The twins who tricked the Maya gods of death - Ilan Stavans

Traducteur: Danica Kim Relecteur: Claire Ghyselen

Day after day, the twin brothers, Jun and Wuqub,

Jour après jour, les jumeaux, Jun et Wuqub,

ran back and forth playing ball.

couraient en jouant à la balle.

One day, their vigorous game disturbed the lords of the underworld,

Un jour, leur jeu dérangea les seigneurs des enfers,

who challenged the twins to a match.

qui les défièrent dans un combat.

But when the brothers arrived, the lords trapped and killed them,

Mais quand les frères arrivèrent, les seigneurs les piégèrent et tuèrent,

hanging Jun’s head from a tree as a trophy.

accrochant la tête de Jun sur un arbre, tel une trophée.

The tree soon sprouted massive fruit,

Bientôt un fruit énorme poussa sur l’arbre

which caught the attention of one of the lords’ daughters.

et attira l’attention d’une des filles des seigneurs.

When she reached for it, the skull of Jun spat on her hand

Lorsqu’elle tendit le bras, le crâne de Jun cracha sur sa main

and impregnated her.

et elle fut enceinte.

Fleeing of her father’s wrath,

Fuyant le courroux de son père,

she sought refuge with her mother-in-law and gave birth to twin sons:

elle chercha refuge avec sa belle-mère et donna naissance à des jumeaux :

Junajpu and Ixb’alanke.

Junajpu et Ixb’alanke.

The second generation of twins discovered their father’s ballgame equipment,

La deuxième génération de jumeaux trouva l’attirail de jeu de balle de leur père,

which their grandmother had hidden, and began to play.

que leur grand-mère avait caché, et commencèrent à jouer.

Soon enough, the messengers from the underworld

Bientôt, les messagers du monde souterrain

arrived to issue another challenge.

arrivèrent pour lancer une autre partie.

Knowing what had happened to their fathers,

Les jumeaux savaient ce qui était survenu à leur père

the twins nevertheless answered the call,

mais ils répondirent néanmoins au défi,

trekking through deep caverns

traversant des grottes profondes,

and across rivers filled with scorpions, blood, and pus,

des rivières remplies de scorpions, de sang, et de pus,

until they reached the great city

avant d’arriver à la grande ville

from which the lords of the underworld controlled every aspect of nature

d’où les dieux des enfers contrôlaient chaque aspect de la nature

and caused suffering for humans.

et faisaient souffrir les humains.

The twins pressed on, searching for the lords who had challenged them.

Mais les jumeaux continuèrent leur recherche des seigneurs des enfers.

The lords had hidden among statues of themselves to confuse their guests,

Les seigneurs s’étaient camouflés parmi les statues d’eux-mêmes.

but the brothers sent a mosquito ahead of them.

Mais les frères relâchèrent un moustique.

When it stung the figures, the lords cried out, revealing themselves.

Quand il piquait les statues, les seigneurs crièrent et se révélèrent.

They forced the twins to spend the night in the House of Darkness.

Ils forcèrent alors les jumeaux à passer une nuit dans la Maison des Ténèbres,

They gave them a torch, but warned they must return it unburnt or face death.

leur remettant une torche

et les avertissant de devoir la rendre intacte sous peine de mort.

As the darkness closed in,

Alors que les ténèbres se refermaient,

the quick-thinking brothers adorned the torch

les frères, sagaces, ornèrent la torche

with red macaw feathers and fireflies.

avec des plumes rouges d’ara et des lucioles.

Come morning, the lords were shocked to see the torch lit, but unburnt.

Le matin, les seigneurs furent surpris de voir la torche allumée, mais intacte.

They insisted on playing the game with their own ball.

Ils insistèrent pour jouer un jeu avec leur propre balle.

The twins agreed, only to find that the lords had hidden a weapon

Les jumeaux acceptèrent

mais s’aperçurent vite que les seigneurs avaient caché une arme dans le ballon

inside the ball,

which chased them around the court, trying to kill them.

pour les chasser dans l’enceinte et les tuer.

The twins survived that first round,

Les jumeaux survécurent au premier tour,

but by now they were sure this would be no ordinary match.

mais ils réalisèrent que ce n’allait pas être une partie ordinaire.

They played many more rounds,

Ils jouèrent de nombreuses parties

and each time the twins scored no better than a tie,

mais aucune fois, les jumeaux ne purent faire mieux qu’égalité,

leaving them to face whatever supernatural trial

les laissant faire face à n’importe quelle épreuve surnaturelle

the lords set for them before picking up the game again.

fomentées par les seigneurs avant de recommencer un nouveau match.

They survived the House of Cold by lighting a fire,

Ils survécurent à la Maison du Froid en allument un feu,

and the House of Jaguars by feeding bones to the beasts.

et la Maison des Jaguars en nourrissant des os aux bêtes.

But in the House of Bats, a bat bit off Junajpu’s head.

Mais dans la Maison des Chauves-souris, un animal mordit la tête de Junajpu.

Certain they now had the advantage,

Certains de leur advantage,

the lords called for another round of the ballgame,

les seigneurs exigèrent une autre match de jeu de balle,

hanging Junajpu’s head over the court.

et accrochèrent la tête de Januajpu au-dessus de la cour.

The quick-thinking Ixb’alanke called the animals to him.

Malin, Ixb’alanke appela les animaux à lui.

A turtle brought him a chilacayote squash,

Une tortue lui apporta une courge chilacayote

and he carved it into the likeness of a head.

qu’il sculpta en forme de tête.

While the lords chased the ball, he swapped it with the head.

Pendant que les dieux pourchassaient la balle, il l’echangea avec la tête.

With Junajpu’s head back on his body, the twins played harder than ever.

La tête de Junajpu à nouveau sur son corps,

permit aux jumeaux de jouer plus fort que jamais

Finally, they won the game,

et finalement, ils gagnèrent la partie,

hitting the hanging squash so it shattered on the ground.

frappant la courge suspendue pour qu’elle se brise sur le sol.

The twins knew their treacherous hosts would not take the loss well.

Les jumeaux savaient que les seigneurs allaient se vexer d’avoir perdu.

To protect themselves, they enlisted a pair of seers.

Alors, pour se protéger, ils recrutèrent deux voyants.

Sure enough, the lords burned the brothers in an oven,

Les seigneurs effectivement, brûlèrent les frères dans un four,

but the seers made sure their remains were thrown in the river,

mais les voyants s’assurèrent que leurs restes soient jeté dans le fleuve,

which restored them to life.

ce qui les ressuscita.

The brothers then came before the lords disguised as two disheveled children

Les frères se déguisèrent en clochards et réapparurent devant les dieux,

and began to dance and perform miracles.

en dansant et en accomplissant des miracles.

For their final trick, Ixb’alanke pretended to kill Junajpu,

Dans leur dernier tour de magie, Ixb’alanke fit semblant de tuer Junajpu

then resurrect him.

et de le ramener à la vie.

The lords were so delighted that they demanded the same trick

Les seigneurs furent si amusés

qu’ils demandèrent que le même tour soit executé sur eux.

be performed on them.

Still in disguise, the brothers were only too happy to oblige,

Les frères, toujours déguisés, furent ravis de s’exécuter

and began killing the lords one by one.

et ils se mirent à tuer les seigneurs les uns après les autres.

As the surviving lords realized who stood before them

Lorsque les seigneurs survivants réalisèrent qui se tenaient devant eux

and that no resurrection was forthcoming,

et qu’aucune résurrection ne surviendrait,

they begged for mercy, and the twins spoke their curse.

ils demandèrent miséricorde.

Alors, les jumeaux prononcèrent leur malédiction.

Henceforth, the lords would have no sacrifices

Désormais, les seigneurs ne recevraient plus aucun sacrifice

and no power over the surface world.

et n’auraient plus aucun pouvoir sur le monde.

Their days of terrorizing humans were over.

Ils ne pourraient plus jamais terroriser les humains.