Who decides what art means? - Hayley Levitt

Traducteur: Guillaume Rouy Relecteur: eric vautier

Imaginez-vous avec un ami déambulant dans une exposition d'art

Imagine you and a friend are strolling through an art exhibit

and a striking painting catches your eye.

lorsqu'un tableau attire votre attention.

The vibrant red appears to you as a symbol of love,

Pour vous, le rouge vif symbolise l'amour,

alors que votre ami est convaincu qu'il s'agit d'un symbole de guerre.

but your friend is convinced it's a symbol of war.

And where you see stars in a romantic sky,

Et ce que vous voyez comme des étoiles au milieu d'un ciel romantique,

your friend interprets global warming-inducing pollutants.

votre ami les interprète tels des polluants réchauffant la planète.

To settle the debate, you turn to the internet, where you read

Pour mettre un terme au débat, vous cherchez sur internet

où vous lisez que le tableau est une copie d'un projet d'art de CP de l'artiste :

that the painting is a replica of the artist's first-grade art project:

Red was her favorite color and the silver dots are fairies.

le rouge était sa couleur préférée et les points argentés sont des fées.

You now know the exact intentions that led to the creation of this work.

Vous connaissez désormais exactement les motifs de la création de cette œuvre.

Are you wrong to have enjoyed it as something the artist didn’t intend?

Avez-vous eu tort de l'apprécier d'une manière non pensée par l'artiste ?

Do you enjoy it less now that you know the truth?

L'appréciez-vous moins maintenant que vous connaissez la vérité ?

Just how much should the artist's intention

À quel point les fins de l'artiste doivent-elles affecter

affect your interpretation of the painting?

votre interprétation de l'œuvre ?

It's a question that's been tossed around

Cette question a été soulevée par des philosophes et des critiques d'art

by philosophers and art critics for decades, with no consensus in sight.

pendant des décennies, sans trouver de consensus.

In the mid-20th century,

Vers la moitié du XXème siècle,

literary critic W.K. Wimsatt and philosopher Monroe Beardsley

le critique littéraire W.K. Wimsatt et le philosophe Monroe Beardsley

argued that artistic intention was irrelevant.

ont suggéré que l'intention de l'artiste n'avait pas d'importance.

They called this the Intentional Fallacy:

Ils ont appelé ce phénomène « sophisme volontaire »,

the belief that valuing an artist's intentions was misguided.

la croyance que valoriser les intentions d'un artiste est peu judicieux.

Their argument was twofold:

Leur argument était double :

First, the artists we study are no longer living,

premièrement, les artistes étudiés ne sont plus en vie,

never recorded their intentions,

n'ont jamais noté leurs intentions

or are simply unavailable to answer questions about their work.

ou sont indisponibles pour répondre à des questions sur leur travail.

Second, even if there were a bounty of relevant information,

Deuxièmement, même s'il y avait assez d'informations pertinentes,

Wimsatt and Beardsley believed

Wimsatt et Beardsley croyaient

it would distract us from the qualities of the work itself.

qu'elles nous distrairaient des qualités de l'œuvre elle-même.

They compared art to a dessert:

Ils ont comparé l'art à un dessert.

When you taste a pudding,

Quand on goûte un pudding,

the chef's intentions don't affect whether you enjoy its flavor or texture.

les intentions du chef ne déterminent pas si vous aimez sa saveur ou sa texture.

All that matters, they said, is that the pudding "works."

Tout ce qui compte, ont-ils dit, c'est que le pudding « fonctionne ».

Of course, what "works" for one person might not "work" for another.

Bien entendu, ce qui fonctionne pour l'un peut ne pas fonctionner pour un autre.

And since different interpretations appeal to different people,

Et comme chacun possède sa propre interprétation,

les points argentés de notre œuvre pourraient raisonnablement être des fées,

the silver dots in our painting could be reasonably interpreted as fairies,

stars, or pollutants.

des étoiles ou des polluants.

By Wimsatt and Beardsley's logic, the artist's interpretation of her own work

Selon la logique de Wimsatt et Beardsley, la propre interprétation de l'artiste

would just be one among many equally acceptable possibilities.

serait seulement une possibilité acceptable parmi d'autres.

If you find this problematic,

Si vous trouvez cela problématique,

you might be more in line with Steven Knapp and Walter Benn Michaels,

vous pourriez être d'accord avec Steven Knapp et Walter Benn Michaels,

two literary theorists who rejected the Intentional Fallacy.

deux penseurs littéraires qui ont rejeté la théorie du sophisme volontaire.

They argued that an artist's intended meaning

Selon eux, l'intention de l'artiste

was not just one possible interpretation,

n'est pas juste l'une des interprétations possibles

but the only possible interpretation.

mais la seule interprétation possible.

For example, suppose you're walking along a beach

Par exemple, imaginez que vous marchiez sur une plage

and come across a series of marks in the sand that spell out a verse of poetry.

et tombiez sur des marques dans le sable qui énoncent un vers de poésie.

Knapp and Michaels believed the poem would lose all meaning

Knapp et Michaels croyaient que le poème perdrait tout son sens

if you discovered these marks were not the work of a human being,

si l'on découvrait que ces marques n'avaient pas été écrites par un homme,

but an odd coincidence produced by the waves.

mais créées par hasard par les vagues.

They believed an intentional creator

Selon eux, un créateur intentionnel

is what makes the poem subject to understanding at all.

est nécessaire pour rendre le poème compréhensible.

Other thinkers advocate for a middle ground,

D'autres penseurs cherchent un terrain d'entente

suggesting that intention is just one piece in a larger puzzle.

et soutiennent que l'intention n'est qu'une petite pièce du puzzle.

Contemporary philosopher Noel Carroll took this stance,

Le philosophe contemporain Noel Carroll a adopté cette position,

arguing that an artist's intentions are relevant to their audience

en disant que les intentions d'un artiste sont importantes pour son public

the same way a speaker's intentions

tout comme le sont celles d'un orateur

are relevant to the person they’re engaging in conversation.

pour la personne à qui il s'adresse.

To understand how intentions function in conversation,

Pour comprendre les intentions dans une conversation,

Carroll dit d'imaginer quelqu'un tenir une cigarette et demander une allumette.

Carroll said to imagine someone holding a cigarette and asking for a match.

You respond by handing them a lighter,

Vous répondez en tendant un briquet,

gathering that their motivation is to light their cigarette.

comprenant que son intention est d'allumer sa cigarette.

The words they used to ask the question are important,

Les mots employés dans la question ont leur importance

but the intentions behind the question dictate your understanding and ultimately,

mais le dessein derrière la question

influence votre compréhension et finalement, votre réponse.

your response.

So which end of this spectrum do you lean towards?

Alors, de quel côté du spectre penchez-vous ?

Do you, like Wimsatt and Beardsley, believe that when it comes to art,

Croyez-vous, comme Wimsatt et Beardsley, que lorsqu'il s'agit d'art,

the proof should be in the pudding?

la preuve se trouve dans le pudding

Or do you think that an artist's plans and motivations for their work

ou plutôt que les idées et les motivations d'un artiste à propos de son oeuvre

affect its meaning?

affectent son sens ?

Artistic interpretation is a complex web

L'interprétation artistique est une toile d'araignée complexe

that will probably never offer a definitive answer.

qui ne trouvera probablement jamais de réponse définitive.