Who decides what art means? - Hayley Levitt

Traductor: Sonia Escudero Sánchez Revisor: Florencia Bracamonte

Imagine you and a friend are strolling through an art exhibit

Imagina que paseas con un amigo por una exhibición de arte

and a striking painting catches your eye.

y una pintura espectacular te llama la atención.

The vibrant red appears to you as a symbol of love,

El rojo intenso te parece un símbolo de amor,

but your friend is convinced it's a symbol of war.

pero tu amigo está convencido de que es un símbolo de guerra.

And where you see stars in a romantic sky,

Y lo que tú ves como estrellas en un cielo romántico,

your friend interprets global warming-inducing pollutants.

tu amigo lo interpreta como contaminantes responsables del calentamiento global.

To settle the debate, you turn to the internet, where you read

Para resolver el debate, recurres a Internet,

that the painting is a replica of the artist's first-grade art project:

donde lees que la pintura es la réplica de un proyecto de primaria del artista:

Red was her favorite color and the silver dots are fairies.

el rojo era su color favorito y los puntos plateados son hadas.

You now know the exact intentions that led to the creation of this work.

Ahora conoces las intenciones exactas que inspiraron esta obra.

Are you wrong to have enjoyed it as something the artist didn’t intend?

¿Estabas equivocado al disfrutarlo como algo distinto

a lo que el artista pretendía?

Do you enjoy it less now that you know the truth?

¿Lo disfrutas menos ahora que sabes la verdad?

Just how much should the artist's intention

¿Qué tanto debería la intención del artista

affect your interpretation of the painting?

afectar tu interpretación de la pintura?

It's a question that's been tossed around

Es una pregunta que ha sido considerada

by philosophers and art critics for decades, with no consensus in sight.

por filósofos y críticos de arte durante décadas, sin consenso hasta la fecha.

In the mid-20th century,

A mitad del siglo XX,

literary critic W.K. Wimsatt and philosopher Monroe Beardsley

el crítico literario W. K. Wimsatt y el filósofo Monroe Beardsley

argued that artistic intention was irrelevant.

argumentaron que la intención del artista era irrelevante.

They called this the Intentional Fallacy:

Llamaron 'falacia intencional'

the belief that valuing an artist's intentions was misguided.

a la creencia de que valorar las intenciones del artista era erróneo.

Their argument was twofold:

Su argumento fue doble:

First, the artists we study are no longer living,

primero, los artistas que estudiamos ya no están vivos,

never recorded their intentions,

nunca explicitaron sus intenciones,

or are simply unavailable to answer questions about their work.

o simplemente no están dispuestos a responder preguntas sobre su obra.

Second, even if there were a bounty of relevant information,

Segundo, incluso si hubiera suficiente información relevante,

Wimsatt and Beardsley believed

nos distraería de las cualidades del trabajo mismo, según Wimsatt y Beardsley.

it would distract us from the qualities of the work itself.

They compared art to a dessert:

Ellos compararon el arte con un postre:

When you taste a pudding,

cuando lo saboreas,

the chef's intentions don't affect whether you enjoy its flavor or texture.

las intenciones del chef no determinan si disfrutas su sabor o textura.

All that matters, they said, is that the pudding "works."

Todo lo que importa, sostenían, es que el postre 'funcione'.

Of course, what "works" for one person might not "work" for another.

Por supuesto que lo que 'funciona' para una persona, puede no funcionar para otra.

And since different interpretations appeal to different people,

Y, ya que diferentes personas prefieren aceptar diferentes interpretaciones,

the silver dots in our painting could be reasonably interpreted as fairies,

sería razonable interpretar los puntos plateados en la pintura como hadas,

stars, or pollutants.

estrellas o contaminantes.

By Wimsatt and Beardsley's logic, the artist's interpretation of her own work

Según la lógica de Winsatt y Beardsley,

la interpretación del artista de su propia obra

would just be one among many equally acceptable possibilities.

sería una entre muchas otras posibilidades igualmente aceptables.

If you find this problematic,

Si esto te parece problemático,

you might be more in line with Steven Knapp and Walter Benn Michaels,

estarías de acuerdo más con Steven Knapp y Walter Benn Michaels,

two literary theorists who rejected the Intentional Fallacy.

dos teóricos literarios que rechazaron la falacia intencional.

They argued that an artist's intended meaning

Argumentaron que la intención del artista

was not just one possible interpretation,

no era tan solo una posible interpretación,

sino la única interpretación posible.

but the only possible interpretation.

For example, suppose you're walking along a beach

Por ejemplo, supongamos que caminas por una playa

and come across a series of marks in the sand that spell out a verse of poetry.

y llegas a una serie de marcas en la arena

que forman el verso de un poema.

Knapp and Michaels believed the poem would lose all meaning

Knapp y Michaels sostenían que el poema perdería todo significado

if you discovered these marks were not the work of a human being,

si descubrieras que estas marcas no son obra de un ser humano,

but an odd coincidence produced by the waves.

sino una extraña coincidencia producida por las olas.

They believed an intentional creator

Afirmaban que es la intención de su creador

is what makes the poem subject to understanding at all.

lo que permite comprender el poema en realidad.

Other thinkers advocate for a middle ground,

Otros pensadores abogan por un punto medio

suggesting that intention is just one piece in a larger puzzle.

y sugieren que la intención es solo una pieza de un enigma mayor.

Contemporary philosopher Noel Carroll took this stance,

El filósofo contemporáneo Noël Carroll adoptó esta postura

arguing that an artist's intentions are relevant to their audience

y argumentó que las intenciones del artista son relevantes para su público

the same way a speaker's intentions

del mismo modo que las intenciones del hablante

are relevant to the person they’re engaging in conversation.

son relevantes para la persona con la que está conversando.

To understand how intentions function in conversation,

Para entender cómo funcionan las intenciones en la conversación,

Carroll said to imagine someone holding a cigarette and asking for a match.

Carroll propuso imaginar a alguien que sostiene un cigarrillo y pide fuego.

You respond by handing them a lighter,

Responderías dándole un encendedor,

gathering that their motivation is to light their cigarette.

pues asumes que su intención es encender el cigarrillo.

The words they used to ask the question are important,

Las palabras que se usaron para formular la pregunta son importantes,

but the intentions behind the question dictate your understanding and ultimately,

pero las intenciones detrás de la pregunta determinan tu comprensión

y, en última instancia, tu respuesta.

your response.

So which end of this spectrum do you lean towards?

Entonces, ¿hacia qué extremo del espectro te inclinas?

Do you, like Wimsatt and Beardsley, believe that when it comes to art,

¿Crees como Wimsatt y Beardsley, que, al igual que un postre,

el arte debe degustarse a nivel personal?

the proof should be in the pudding?

Or do you think that an artist's plans and motivations for their work

¿O crees que los planes y las motivaciones del artista

afectan el significado de su obra?

affect its meaning?

Artistic interpretation is a complex web

La interpretación artística es una telaraña compleja

that will probably never offer a definitive answer.

que probablemente nunca ofrezca una respuesta definitiva.