Who decides what art means? - Hayley Levitt

Traduttore: Luciana MESSINA Revisore: Martina Abrami

Immagina di passeggiare con un amico per una mostra d’arte

Imagine you and a friend are strolling through an art exhibit

and a striking painting catches your eye.

e di rimanere colpito da un dipinto meraviglioso.

The vibrant red appears to you as a symbol of love,

Pensi che il rosso acceso sia il simbolo dell’amore,

but your friend is convinced it's a symbol of war.

ma il tuo amico è convinto che invece sia il simbolo della guerra.

And where you see stars in a romantic sky,

E dove tu vedi delle stelle in un cielo romantico,

your friend interprets global warming-inducing pollutants.

il tuo amico vede degli agenti inquinanti che causano il riscaldamento globale.

To settle the debate, you turn to the internet, where you read

Per risolvere il dibattito, fai delle ricerche e scopri che il dipinto

that the painting is a replica of the artist's first-grade art project:

è la riproduzione di un progetto che l’artista fece alle elementari.

Red was her favorite color and the silver dots are fairies.

Il rosso era il suo colore preferito e i puntini argentati sono delle fate.

You now know the exact intentions that led to the creation of this work.

Ora conosci le precise intenzioni dietro la creazione dell’opera.

Are you wrong to have enjoyed it as something the artist didn’t intend?

Sei nel torto per aver mal interpretato l’opera dell’artista?

Do you enjoy it less now that you know the truth?

L’opera non ti piace più ora che conosci la verità?

Just how much should the artist's intention

Fino a che punto le intenzioni dell’artista

dovrebbero influenzare l’interpretazione del dipinto?

affect your interpretation of the painting?

It's a question that's been tossed around

È una domanda alla quale filosofi e critici d’arte, per decenni,

by philosophers and art critics for decades, with no consensus in sight.

non hanno trovato una risposta condivisa.

In the mid-20th century,

A metà del XX secolo,

literary critic W.K. Wimsatt and philosopher Monroe Beardsley

il critico letterario W.K. Wimsatt e il filosofo Monroe Beardsley

argued that artistic intention was irrelevant.

affermarono che l’intenzione artistica fosse irrilevante.

They called this the Intentional Fallacy:

Chiamarono ciò “fallacia intenzionale”:

the belief that valuing an artist's intentions was misguided.

la convinzione che è sbagliato considerare le intenzioni dell’artista.

Their argument was twofold:

Questo ragionamento si basa su due concetti.

First, the artists we study are no longer living,

Primo, gli artisti che studiamo oggi non sono più in vita,

never recorded their intentions,

non hanno mai detto le proprie intenzioni,

or are simply unavailable to answer questions about their work.

o semplicemente non rispondono a domande sul loro lavoro.

Second, even if there were a bounty of relevant information,

Secondo, anche se ci fossero molte informazioni al riguardo,

Wimsatt and Beardsley believed

Wimsatt e Beardsley credono

it would distract us from the qualities of the work itself.

che ci distrarrebbero dalle qualità dell’opera stessa.

They compared art to a dessert:

Essi paragonano l’arte a un dessert.

When you taste a pudding,

Quando assaggi un budino,

the chef's intentions don't affect whether you enjoy its flavor or texture.

le intenzioni del cuoco non influenzano il tuo apprezzamento del sapore.

All that matters, they said, is that the pudding "works."

Essi affermano che quello che conta è che il budino “funzioni”.

Of course, what "works" for one person might not "work" for another.

Certamente, quello che “funziona” per te può non “funzionare” per gli altri.

And since different interpretations appeal to different people,

E poiché persone diverse danno interpretazioni diverse,

i puntini argentati possono essere interpretati

the silver dots in our painting could be reasonably interpreted as fairies,

come fate, stelle o agenti inquinanti.

stars, or pollutants.

By Wimsatt and Beardsley's logic, the artist's interpretation of her own work

Secondo la logica di Wimsatt e Beardsley,

l’interpretazione dell’artista

would just be one among many equally acceptable possibilities.

sarebbe solo una delle tante e ugualmente accettabili possibilità.

If you find this problematic,

Se non sei d’accordo con questo,

you might be more in line with Steven Knapp and Walter Benn Michaels,

sarai forse d’accordo con Steven Knapp e Walter Benn Michaels,

two literary theorists who rejected the Intentional Fallacy.

due teorici letterari che rifiutarono la filosofia della fallacia intenzionale.

They argued that an artist's intended meaning

Secondo loro, il significato voluto dall’artista

was not just one possible interpretation,

non è solo una delle possibili interpretazioni,

but the only possible interpretation.

ma l’unica interpretazione possibile.

For example, suppose you're walking along a beach

Per esempio, immagina di camminare sulla spiaggia

and come across a series of marks in the sand that spell out a verse of poetry.

e di trovare dei segni sulla sabbia che scandiscono il verso di una poesia.

Knapp and Michaels believed the poem would lose all meaning

Knapp e Michaels credono che la poesia perderebbe di significato

if you discovered these marks were not the work of a human being,

se si scoprisse che quei segni non sono frutto del lavoro di una persona,

but an odd coincidence produced by the waves.

ma una strana coincidenza prodotta dalle onde.

They believed an intentional creator

Credono che un creatore consapevole

is what makes the poem subject to understanding at all.

sia un presupposto per la comprensione della poesia.

Other thinkers advocate for a middle ground,

Invece, altri critici parlano di una via di mezzo,

suggesting that intention is just one piece in a larger puzzle.

suggerendo che l’intenzione è solo un pezzo di un puzzle più grande.

Contemporary philosopher Noel Carroll took this stance,

Il filosofo contemporaneo Noel Carroll si schiera su questo fronte,

arguing that an artist's intentions are relevant to their audience

affermando che le intenzioni dell’artista sono rilevanti per il pubblico

the same way a speaker's intentions

quanto lo sono quelle di un oratore

are relevant to the person they’re engaging in conversation.

per la persona coinvolta nella conversazione.

To understand how intentions function in conversation,

Per capire come le intenzioni funzionano in una conversazione,

Carroll said to imagine someone holding a cigarette and asking for a match.

Carroll invita a immaginare qualcuno con una sigaretta chiedere un fiammifero.

You respond by handing them a lighter,

Rispondi passandogli un accendino,

gathering that their motivation is to light their cigarette.

deducendo che le sue intenzioni sono di accendere la sigaretta.

The words they used to ask the question are important,

Le parole usate per porre una domanda sono importanti,

but the intentions behind the question dictate your understanding and ultimately,

ma le intenzioni dietro la domanda guidano la tua comprensione

e quindi la tua risposta.

your response.

So which end of this spectrum do you lean towards?

Quindi, da che parte ti schieri?

Do you, like Wimsatt and Beardsley, believe that when it comes to art,

Pensi, come Wimsatt e Beardsley, che quando si tratta di arte,

the proof should be in the pudding?

l’essenza sia nel budino?

Or do you think that an artist's plans and motivations for their work

O pensi che le intenzioni dell’artista e i motivi della sua opera

affect its meaning?

ne influenzino il significato?

Artistic interpretation is a complex web

L’interpretazione artistica è una rete complessa

that will probably never offer a definitive answer.

che forse non ci darà mai una risposta definitiva.