The rise and fall of the Berlin Wall - Konrad H. Jarausch

Traducteur: Elisabeth Buffard Relecteur: gilles damianthe

[N'oubliez pas la tyrannie de ce mur...]

[ni l'amour de la liberté qui l'a abattu]

[Graffiti inscrit sur le Mur]

Au petit matin du 31 août 1961,

In the early hours of August 13, 1961,

East German construction workers flanked by soldiers and police

des maçons de l'Allemagne de l'Est

flanqués de soldats et de la police

began tearing up streets and erecting barriers throughout the city of Berlin

ont commencé à éventrer les rues et à ériger des barrières dans tout Berlin

and its surroundings.

et ses alentours.

This night marked the beginning of one of history's most infamous dividing lines,

Cette nuit a marqué le début d'une des lignes de séparation

the Berlin Wall.

les plus infâmes de l'histoire, le Mur de Berlin.

Construction on the wall continued for the next decade

La construction du mur s'est poursuivie pendant dix ans.

as it cut through neighborhoods,

Il passait à travers les quartiers

separated families,

séparait des familles,

and divided not just Germany, but the world.

et divisait non seulement l'Allemagne, mais aussi le monde.

To understand how we got to this point,

Pour comprendre comment on en est arrivé là,

we have to go back to World War II.

il faut remonter à la deuxième guerre mondiale.

America, Britain, and France

L'Amérique, la Grande-Bretagne et la France

joined forces with the Soviet Union against the Axis Powers.

ont uni leurs forces avec l'Union soviétique contre l'Axe.

After they defeated Nazi Germany,

Après avoir vaincu les Nazis,

each of the victorious nations occupied part of the country.

chaque nation victorieuse a occupé une partie du pays.

The division was meant to be temporary,

La division devait être temporaire

but the former allies found themselves at odds

mais les anciens alliés divergeaient

over their visions for post-war Europe.

dans leurs visions de l'Europe d'après-guerre.

While Western powers promoted liberal market economies,

Les puissances occidentales prônaient une économie libérale

the Soviet Union sought to surround itself with obedient Communist nations,

tandis que l'Union soviétique cherchait à s'entourer

de nations communistes obéissantes dont une Allemagne affaiblie.

including a weakened Germany.

As their relations deteriorated,

Alors que leurs relations se détérioraient,

the Federal Republic of Germany was formed in the West

la République Fédérale Allemande s'est formée à l'Ouest,

alors que les Soviétiques établissaient

while the Soviets established the German Democratic Republic in the East.

la République Démocratique Allemande à l'Est.

The Soviet satellite countries restricted Western trade and movement,

Les pays soviétiques restreignirent le commerce et les échanges avec l'Ouest,

so a virtually impassable border formed.

et une frontière virtuellement infranchissable se forma.

It became known as the Iron Curtain.

On l'appelait le Rideau de Fer.

In the former German capital of Berlin, things were particularly complicated.

Dans l'ancienne capitale allemande, Berlin, les choses étaient compliquées.

Although the city lay fully within the East German territory of the GDR,

Bien que la ville se trouvait complètement sur le territoire de la RDA,

the post-war agreement gave the allies joint administration.

l'accord d'après-guerre donna aux alliés une administration conjointe.

So America, Britain, and France created a Democratic enclave

Ainsi, l'Amérique, la Grande-Bretagne, et la France

créèrent une enclave démocratique dans les quartiers Ouest de Berlin.

in Berlin's western districts.

Tandis qu'on interdisait aux Allemands de l'Est de quitter le pays,

While East Germans were officially banned from leaving the country,

in Berlin, it was simply a matter of walking,

à Berlin, il suffisait de marcher,

or riding a subway, streetcar or bus,

ou de prendre un métro, un tram ou un bus,

to the Western half,

vers la moitié Ouest,

then traveling on to West Germany or beyond.

puis de se rendre en Allemagne de l'Ouest ou plus loin.

This open border posed a problem for the East German leadership.

Cette frontière ouverte posait un problème aux dirigeants est-allemands.

They had staked a claim to represent the Communist resistance against Hitler

Ils se posaient en représentants de la résistance communiste à Hitler

and portrayed Western Germany as a continuation of the Nazi regime.

et présentaient l'Allemagne de l'Ouest comme une continuation du régime Nazi.

While the U.S. and its allies poured money into West Germany's reconstruction,

Tandis que les États-Unis et leurs alliés

finançaient la reconstruction de l'Allemagne de l'Ouest,

the Soviet Union extracted resources from the East as war reparations,

l'Union soviétique se servait des ressources de l'Est

comme réparation de guerre,

making its planned economy even less competitive.

rendant son économie planifiée encore moins compétitive.

Life in East Germany passed under the watchful eye of the Stasi,

La vie dans l'Allemagne de l'Est

se passait sous l'œil vigilant de la Stasi,

the secret police whose wiretaps and informants monitored citizens

la police sécrète dont les écoutes et les informateurs contrôlaient les citoyens

for any hint of disloyalty.

à la recherche du moindre soupçon de déloyauté.

While there was free health care and education in the East,

Alors que la santé et l'éducation étaient gratuites à l'Est,

the West boasted higher salaries,

l'Ouest se vantait de salaires plus hauts

more consumer goods,

de biens de consommation plus nombreux,

and greater personal freedom.

et d'une liberté personnelle meilleure.

By 1961, about 3.5 million people, nearly 20% of the East German population,

En 1961, environ 3,5 millions d'habitants, presque 20% de la population de l'Est,

had left, including many young professionals.

étaient partis, y compris de nombreux jeunes professionnels.

To prevent further losses,

Pour éviter d'autres départs,

East Germany decided to close the border, and that's where the Berlin Wall came in.

l'Est a décidé de fermer la frontière, et c'est là qu'arrive le Mur de Berlin.

Extending for 43 kilometers through Berlin,

S'étendant sur 43 kilomètres à travers Berlin,

and a further 112 through East Germany,

et sur encore 112 km à travers l'Allemagne de l'Est,

the initial barrier consisted of barbed wire and mesh fencing.

la barrière initiale était constituée de barbelés et de grillage.

Some Berliners escaped by jumping over the wire

Des Berlinois s'échappèrent en sautant par dessus

or leaving from windows,

ou en passant par des fenêtres,

but as the wall expanded, this became more difficult.

mais quand le mur s'agrandit, cela devint plus difficile.

By 1965, 106 kilometers of 3.6-meter-high concrete barricades had been added

En 1965, 106 kilomètres de barricades de béton hautes de 3,6 m ont été ajoutées

topped with a smooth pipe to prevent climbing.

surmontées par un tube lisse pour empêcher les escalades.

Over the coming years, the barrier was strengthened with spike strips,

Dans les années suivantes, la barrière fut renforcée par des herses,

guard dogs,

des chiens de garde,

and even landmines,

et même des mines,

along with 302 watchtowers and 20 bunkers.

302 tours de guet et 20 bunkers.

A parallel fence in the rear set off a 100-meter area called the death strip.

Une clôture à l'arrière limitait une zone de 100 m appelée bande de la mort

There, all buildings were demolished and the ground covered with sand

Là, tous les bâtiments furent démolis et la terre couverte de la sable

to provide a clear line of sight for the hundreds of guards

pour fournir une ligne de mire claire aux centaines de gardes

ordered to shoot anyone attempting to cross.

avec l'ordre de tirer sur quiconque tentant de la traverser.

Nevertheless, nearly 5,000 people in total managed to flee East Germany

Cependant, presque 5 000 personnes au total réussirent à fuir l'Est

entre 1961 et 1989.

between 1961 and 1989.

Some were diplomats or athletes who defected while abroad,

Certains étaient diplomates ou sportifs qui firent défection à l'étranger,

but others were ordinary citizens who dug tunnels,

mais d'autres étaient des citoyens normaux qui creusaient des tunnels,

swam across canals,

traversaient des canaux à la nage,

flew hot air balloons,

s'envolaient en montgolfière,

or even crashed a stolen tank through the wall.

ou même défonçaient des murs avec des chars de combat volés.

Yet the risk was great.

Mais le risque était grand.

Over 138 people died while attempting escape.

Plus de 138 personnes sont mortes en essayant de fuir,

Some shot in full view of West Germans powerless to help them.

certaines au vu et au su de l'Ouest incapable de les aider.

The wall stabilized East Germany's economy by preventing its work force from leaving,

Le mur stabilisa l'économie de la RDA en empêchant le départ de sa main d’œuvre

but tarnished its reputation,

mais il ternit sa réputation,

becoming a global symbol of Communist repression.

en devenant un symbole mondial de la répression communiste.

As part of reconciliation with the East,

Dans le cadre de la réconciliation avec l'Est,

the Basic Treaty of 1972 recognized East Germany pragmatically

le Traité fondamental de 1972

reconnaissait pragmatiquement l'Allemagne de l'Est

while West Germany retained its hope for eventual reunification.

alors que l'Ouest gardait l'espoir d'une éventuelle réunification.

Although the Eastern regime gradually allowed family visits,

Bien que le régime de l'Est autorisa peu à peu les visites familiales,

it tried to discourage people from exercising these rights

il essayait de décourager les gens d'exercer ces droits

with an arduous bureaucratic process and high fees.

avec un processus bureaucratique difficile et des frais élevés.

Nonetheless, it was still overwhelmed by applications.

Néanmoins, il était toujours submergé de demandes.

By the end of the 1980's,

À la fin des années 1980,

the liberalization of other Eastern Bloc regimes

la libéralisation d'autres régimes du bloc de l'Est

caused mass demonstrations for free travel and demands for democracy.

provoqua des manifestations de masse

pour la liberté de circulation et la démocratie.

On the evening of November 9, 1989,

Dans l'après-midi du 9 Novembre 1989,

East Germany tried to defuse tension by making travel permits easier to obtain.

l'Est tenta de désamorcer la tension en facilitant l'obtention de permis.

But the announcement brought thousands of East Berliners

Mais l'annonce amena des milliers de Berlinois de l'Est

to the border crossing points in the wall,

aux postes-frontières

forcing the surprised guards to open the gates immediately.

obligeant les gardes surpris à ouvrir les portes immédiatement.

Rejoicing crowds poured into West Berlin

Des foules joyeuses se déversèrent dans Berlin Ouest

as people from both sides danced atop the wall.

alors que des gens des deux cotés dansaient au sommet du mur.

And others began to demolish it with whatever tools they could find.

D'autres commencèrent à le démolir avec tous les outils qu'ils trouvaient.

Although the border guards initially tried to maintain order,

Bien que les gardes au début tentèrent de maintenir l'ordre,

it was soon clear that the years of division were at an end.

il fut vite évident que c'était la fin des années de division.

After four decades, Germany was officially reunified in October 1990.

Après quatre décennies, l'Allemagne fut officiellement réunifiée en octobre 1990.

And the Soviet Union fell soon after.

Puis, peu après, ce fut la chute de l'Union Soviétique .

Today, parts of the wall still stand as a reminder

Aujourd'hui quelques pans de mur subsistent comme un rappel

that any barriers we put up to impede freedom,

que toute barrière qu'on érige pour entraver la liberté,

we can also break down.

peut aussi bien être démolie.