The rise and fall of the Berlin Wall - Konrad H. Jarausch

El ascenso y la caída del muro de Berlín - Konrad H. Jarausch

Traductor: Máximo Hdez Revisor: Ciro Gomez

No olviden la tiranía de este muro, ni el amor a la libertad que lo hizo caer

En las primeras horas del 13 de agosto de 1961

In the early hours of August 13, 1961,

East German construction workers flanked by soldiers and police

trabajadores de Alemania Oriental, flanqueados por soldados y policías

began tearing up streets and erecting barriers throughout the city of Berlin

comenzaron a rasgar las calles y a erigir barreras en todo Berlín

and its surroundings.

y sus alrededores.

This night marked the beginning of one of history's most infamous dividing lines,

Esta noche marcó el comienzo de uno de los hitos más infames de la historia,

the Berlin Wall.

el Muro de Berlín.

Construction on the wall continued for the next decade

La construcción del muro continuó en la siguiente década

as it cut through neighborhoods,

mientras separaba familias, cortaba barrios

separated families,

and divided not just Germany, but the world.

y dividía no solo a Alemania, sino al mundo.

To understand how we got to this point,

Para entender cómo llegamos a este punto

we have to go back to World War II.

tenemos que volver a la Segunda Guerra Mundial.

America, Britain, and France

EE. UU., Gran Bretaña y Francia

joined forces with the Soviet Union against the Axis Powers.

unieron fuerzas con la Unión Soviética contra las Potencias del Eje.

After they defeated Nazi Germany,

Después de derrotar a la Alemania nazi

each of the victorious nations occupied part of the country.

cada una de las naciones victoriosas ocupó parte del país.

The division was meant to be temporary,

La división iba a ser temporal,

but the former allies found themselves at odds

pero los antiguos aliados tenían desacuerdos

over their visions for post-war Europe.

sobre sus visiones para la Europa de la posguerra.

While Western powers promoted liberal market economies,

Las potencias occidentales promovieron economías de mercado liberales

the Soviet Union sought to surround itself with obedient Communist nations,

mientras que la URSS trató de rodearse de naciones comunistas obedientes

including a weakened Germany.

incluyendo una Alemania debilitada.

As their relations deteriorated,

A medida que sus relaciones se deterioraban

the Federal Republic of Germany was formed in the West

se formó la República Federal de Alemania en el Oeste

while the Soviets established the German Democratic Republic in the East.

y los soviéticos crearon la República Democrática Alemana en el Este.

The Soviet satellite countries restricted Western trade and movement,

Los países satélites soviéticos restringieron el comercio y el paso

so a virtually impassable border formed.

por lo que se formó una frontera prácticamente intransitable.

It became known as the Iron Curtain.

Se conoció como la Cortina de Hierro.

In the former German capital of Berlin, things were particularly complicated.

En la antigua capital alemana de Berlín, las cosas eran en sí muy complicadas.

Although the city lay fully within the East German territory of the GDR,

Aunque la ciudad estaba totalmente dentro del territorio de la RDA

the post-war agreement gave the allies joint administration.

el acuerdo de posguerra otorgó a los aliados la administración conjunta.

So America, Britain, and France created a Democratic enclave

Así, EE. UU., Gran Bretaña y Francia crearon un enclave demócrata

in Berlin's western districts.

en los distritos occidentales de Berlín.

Aunque oficialmente se les prohibió a los alemanes del este salir del país

While East Germans were officially banned from leaving the country,

in Berlin, it was simply a matter of walking,

en Berlín, era simplemente una cuestión de caminar

or riding a subway, streetcar or bus,

o tomar un metro, tranvía o autobús a la mitad occidental

to the Western half,

then traveling on to West Germany or beyond.

para luego viajar a Alemania Occidental o más allá.

This open border posed a problem for the East German leadership.

Esta frontera abierta planteaba un problema para los líderes de la RDA.

They had staked a claim to represent the Communist resistance against Hitler

Habían apostado por representar la resistencia comunista contra Hitler

and portrayed Western Germany as a continuation of the Nazi regime.

y retrataron a la RFA como una continuación del régimen nazi.

While the U.S. and its allies poured money into West Germany's reconstruction,

Mientras EE. UU. y sus aliados invirtieron dinero en la reconstrucción de la RFA

the Soviet Union extracted resources from the East as war reparations,

la URSS extraía recursos del Este como reparaciones de guerra

making its planned economy even less competitive.

haciendo que su economía planificada fuera aún menos competitiva.

Life in East Germany passed under the watchful eye of the Stasi,

La vida en la RDA estaba bajo el ojo vigilante de la policía secreta, la Stasi,

the secret police whose wiretaps and informants monitored citizens

que con sus informantes y espionaje telefónico vigilaba a los ciudadanos

for any hint of disloyalty.

por cualquier indicio de deslealtad.

While there was free health care and education in the East,

Si bien existía educación y asistencia médica gratuita en el Este

the West boasted higher salaries,

el Oeste se jactaba de sueldos más altos, más bienes de consumo

more consumer goods,

and greater personal freedom.

y una mayor libertad personal.

By 1961, about 3.5 million people, nearly 20% of the East German population,

Para 1961, cerca de 3,5 millones, casi el 20% de la población de la RDA

had left, including many young professionals.

se había ido, entre ellos muchos jóvenes profesionales.

To prevent further losses,

Para evitar más pérdidas,

East Germany decided to close the border, and that's where the Berlin Wall came in.

Alemania Oriental decidió cerrar la frontera y así llegó el muro de Berlín.

Extending for 43 kilometers through Berlin,

Extendiéndose por 43 kilómetros por Berlín

and a further 112 through East Germany,

y 112 a través de Alemania Oriental

the initial barrier consisted of barbed wire and mesh fencing.

la barrera inicial consistía en mallas y alambre de púas.

Some Berliners escaped by jumping over the wire

Algunos berlineses escaparon saltando sobre el alambre

or leaving from windows,

o a través de las ventanas.

but as the wall expanded, this became more difficult.

Pero cuando la pared se expandió, esto se hizo más difícil.

By 1965, 106 kilometers of 3.6-meter-high concrete barricades had been added

Para 1965 se habían añadido 106 km. de hormigón de 3,6 metros de altura

topped with a smooth pipe to prevent climbing.

cubierto con una tubería lisa para evitar escaladas.

Over the coming years, the barrier was strengthened with spike strips,

En los siguientes años, la barrera se reforzó con abrojos

guard dogs,

perros guardianes e incluso minas terrestres

and even landmines,

along with 302 watchtowers and 20 bunkers.

junto con 302 miradores y 20 bunkers.

A parallel fence in the rear set off a 100-meter area called the death strip.

Una valla paralela delimitaba una zona de 100 metros llamado la franja de muerte.

There, all buildings were demolished and the ground covered with sand

Allí, todos los edificios se demolieron y el suelo se cubrió de arena

to provide a clear line of sight for the hundreds of guards

para dar una línea de visión clara para los cientos de guardias

ordered to shoot anyone attempting to cross.

con la orden de disparar a cualquiera que intentara cruzar.

Nevertheless, nearly 5,000 people in total managed to flee East Germany

Sin embargo, casi 5000 personas lograron huir de Alemania Oriental

entre 1961 y 1989.

between 1961 and 1989.

Some were diplomats or athletes who defected while abroad,

Algunos eran diplomáticos o atletas que desertaron en el extranjero,

but others were ordinary citizens who dug tunnels,

pero otros eran ciudadanos comunes que cavaban túneles

swam across canals,

nadaban a través de los canales, volaban en globos

flew hot air balloons,

or even crashed a stolen tank through the wall.

e incluso estrellado un tanque robado contra el muro.

Sin embargo, el riesgo era grande.

Yet the risk was great.

Over 138 people died while attempting escape.

Más de 138 personas murieron al tratar de escapar, algunos por disparos

Some shot in full view of West Germans powerless to help them.

a plena vista de los alemanes occidentales que no los podían ayudar.

The wall stabilized East Germany's economy by preventing its work force from leaving,

El muro estabilizó la economía de la RDA al retener a su fuerza de trabajo,

but tarnished its reputation,

pero empañó su reputación

becoming a global symbol of Communist repression.

convirtiéndose en un símbolo global de la represión comunista.

As part of reconciliation with the East,

Como parte de la reconciliación con el Este

the Basic Treaty of 1972 recognized East Germany pragmatically

el tratado fundamental de 1972 reconoció de manera pragmática a Alemania Oriental

while West Germany retained its hope for eventual reunification.

mientras que Alemania Occidental conservó la esperanza de la reunificación.

Although the Eastern regime gradually allowed family visits,

Aunque el régimen oriental permitió poco a poco visitas familiares

it tried to discourage people from exercising these rights

intentó desalentar el ejercicio de estos derechos

with an arduous bureaucratic process and high fees.

con un proceso burocrático arduo y con tarifas altas.

Nonetheless, it was still overwhelmed by applications.

Sin embargo, estaba abrumado por las solicitudes.

By the end of the 1980's,

A finales de la década de 1980

the liberalization of other Eastern Bloc regimes

la liberalización de otros regímenes del bloque oriental

caused mass demonstrations for free travel and demands for democracy.

causó manifestaciones masivas por libertad para viajar y democracia.

On the evening of November 9, 1989,

En la tarde del 9 de noviembre de 1989

East Germany tried to defuse tension by making travel permits easier to obtain.

la RDA trató de calmar la tensión facilitando los permisos de viaje,

But the announcement brought thousands of East Berliners

pero el anuncio trajo a miles de berlineses orientales

to the border crossing points in the wall,

a los puntos de cruce fronterizo del muro

forcing the surprised guards to open the gates immediately.

obligando a los guardias sorprendidos a abrir las puertas inmediatamente.

Rejoicing crowds poured into West Berlin

Las multitudes se regocijaron en Berlín Occidental

as people from both sides danced atop the wall.

mientras la gente de ambos lados bailaba sobre la pared

And others began to demolish it with whatever tools they could find.

y otros comenzaron a demolerla con las herramientas que tenían a la mano.

Although the border guards initially tried to maintain order,

Aunque los guardias fronterizos trataron inicialmente de mantener el orden

it was soon clear that the years of division were at an end.

pronto quedó claro que los años de división habían terminado.

After four decades, Germany was officially reunified in October 1990.

Después de cuatro décadas oficialmente Alemania se reunificó en octubre de 1990

And the Soviet Union fell soon after.

y la Unión Soviética cayó poco después.

Today, parts of the wall still stand as a reminder

Hoy en día, algunas partes del muro siguen en pie como recordatorio

that any barriers we put up to impede freedom,

de que cualquier obstáculo que impongamos para impedir la libertad

we can also break down.

también lo podemos romper.