The secrets of the world’s most famous symphony - Hanako Sawada

Traducteur: Eva Marxer Relecteur: eric vautier

These eight ferocious notes

Ces huit notes féroces

open one of the most explosive pieces of music ever composed.

ouvrent l’un des morceaux les plus explosifs jamais composés.

Ludwig van Beethoven’s Symphony Number Five

La Symphonie numéro cinq de Ludwig van Beethoven,

premiered in 1808, on a blisteringly cold Vienna night.

jouée pour la première fois en 1808, dans la froide nuit viennoise.

The piece was just one small part of a lengthy program,

Le morceau était juste une petite part d’un plus long programme,

and the orchestra had been hastily assembled and under-rehearsed.

et l’orchestre avait été hâtivement formé et entraîné.

But despite this inauspicious premiere, the symphony quickly won acclaim.

Malgré cette première peu crédible, la symphonie a vite eu du succès.

One critic likened the piece to “glowing beams of light,

Un critique a décrit la pièce comme « des faisceaux lumineux,

piercing through the darkness.”

perçant à travers l’obscurité. »

This intensity persists throughout the composition,

Cette intensité persiste à travers la composition,

and its dramatic musicality continues to move listeners today.

et sa musicalité dramatique continue de toucher les auditeurs aujourd’hui.

So what exactly makes Beethoven’s Fifth so captivating?

Mais qu’est-ce qui rend cette symphonie si captivante ?

When the symphony premiered, Beethoven already had a formidable reputation.

Lors de la première, Beethoven avait déjà une formidable réputation.

While his peers produced music exclusively for religious functions or private events

Tandis que ses pairs jouaient juste pour des événements religieux ou privés,

held by their wealthy patrons,

tenus par de riches patrons,

Beethoven was one of the first freelance composers.

Beethoven fut un des premiers compositeurs freelance.

He made his living composing and selling his music

Il a gagné son pain en composant et en vendant sa musique

to publishers in multiple countries

à des producteurs dans de nombreux pays

and showcasing his compositions to an adoring public.

et en montrant ses compositions à un public en liesse.

This career choice gave him the flexibility to compose for self-expression

Ce choix de carrière lui a donné la flexibilité de composer pour lui-même

and Beethoven was always pursuing new ways

et Beethoven explorait toujours de nouvelles manières

to translate his powerful emotions into music.

de faire transparaître des émotions puissantes dans sa musique.

At the time, most composers worked within the Classical style,

A l’époque, la plupart des compositeurs avaient un style classique,

which offered limited options for a piece’s overarching structure

qui offrait des options limitées pour la structure générale du morceau

and instrumentation.

et l’instrumentation.

Beethoven composed most of his earlier pieces in this tradition,

Beethoven a composé la plupart de ses premiers morceaux avec ce style,

following in the footsteps of role models like Mozart and Haydn.

suivant les traces de ses modèles comme Mozart et Haydn.

But with his Fifth Symphony, he experimented with elements of Romanticism.

Mais avec sa cinquième Symphonie, il a expérimenté des éléments du Romantisme.

This blossoming mode of composition was known for its expressive melodies,

Ce mode de composition florissant était connu pour ses mélodies expressives,

extended forms and surprising instrumentations.

ses instrumentations surprenantes et aux formes étendues.

The first movement of Beethoven’s Fifth uses a Classical sonata form,

Le premier mouvement de la symphonie utilisait une forme de sonate classique,

in which a central musical idea is explored, developed, and repeated

dans laquelle une idée musicale centrale est explorée, développée et répétée

in an altered manner.

d’une manière alternative.

Within these parameters, he explores a simple idea with incredible depth.

Au sein de ces paramètres, il a exploré une idée simple mais très profonde.

A single rhythmic motif serves as the building block for most of the movement:

Un motif rythmique unique servait de base à la plupart du mouvement :

three short notes, followed by a lingering fourth.

trois notes courtes, suivies d’une dernière plus longue.

One of Beethoven’s biographers would later call this pattern the “fate motif,”

L’un des biographes de Beethoven a appelé ce schéma le « motif du destin »,

because it suggests the figure of fate knocking at the door.

car il donne l’impression que le destin frappe à la porte.

While it's not clear if Beethoven composed the motif with fate in mind,

Bien que ce ne soit pas sûr que Beethoven ait eu le destin en tête en composant,

these notes certainly create a gripping hook.

ces notes créent certainement une atmosphère saisissante.

The rhythmic pattern creates forward movement,

Le modèle rhythmique crée un mouvement vers l’avant,

while the prolonged fourth note signals doom.

tandis que la quatrième note prolongée signale un destin tragique.

This motif haunts the symphony,

Ce motif hante la symphonie,

including its accompanying parts and rhythmic flourishes.

y compris ses parties d’accompagnement et les fioritures rythmiques.

Beethoven experiments with dozens of variations,

Beethoven expérimente avec des dizaines de variations,

playing out across different instruments and pitches.

à travers différents instruments et hauteurs de son.

Throughout the piece, this motif is passed around the orchestra like a whisper,

Tout au long de l’œuvre, ce motif passe autour de l’orchestre comme un fantôme,

gradually reaching more and more instruments until it becomes a roar.

touchant de plus en plus d’instruments jusqu’à devenir un rugissement.

The motif’s inventive repetition is a large part

La répétition inventive du motif est une large part

of what makes this piece so memorable,

de ce qui rend cette pièce si mémorable,

but it’s not the only innovation on display.

mais ce n’est pas la seule innovation.

This was the first major orchestral composition to use trombones,

Ce fut la première composition orchestrale majeure à utiliser des trombones,

and Beethoven also employs a high-pitched piccolo

et Beethoven utilisait aussi un piccolo aigu

and a low-pitched contrabassoon

et un contrebasson grave

to give the orchestra a wider range than most classical compositions.

pour obtenir un résultat plus grand que dans d’autres compositions classiques.

Exaggerated musical dynamics further heighten the drama.

Les dynamiques musicales exagérées renforcent le drame.

And harmonically, the piece has a clear emotional arc—

Et harmoniquement, l’œuvre a un arc émotionnel clair --

beginning in a somber C minor and ending in a triumphant C major.

elle commence avec un sombre Do mineur et termine avec un triomphant Do majeur.

This progression, from ominous unease to majestic resolution,

Cette progression, d’un inquiétant malaise à une résolution majestueuse,

is a testament to Beethoven’s ability to inject raw emotionality into his music.

témoigne de la capacité de Beethoven à mettre de l’émotivité dans sa musique.

He wrote this symphony while battling with hearing loss,

Il a écrit cette symphonie alors qu’il se battait contre sa perte d’audition,

and his anguish can be heard in the composition’s

et son angoisse peut être entendue dans les phrases musicales

thunderous and repeating musical phrases.

tonitruantes et répétitives de sa composition.

Beethoven continued to compose even after he became completely deaf,

Beethoven a continué de composer même après être devenu complètement sourd,

producing innovative music until his death in 1827.

en produisant de la musique innovante jusqu’à sa mort en 1827.

And the Fifth Symphony’s central motif has continued to resound through the ages.

Le motif central de la Cinquième Symphonie continue de résonner à travers le temps.

Outside of concert halls,

En dehors des salles de concert,

the piece has become a symbol for suspense, revelation, and triumph.

l’œuvre est devenu un symbole de suspense, révélation et triomphe.

The fate motif sounds out the letter V in Morse code,

Le motif du destin est la lettre V en Morse,

and during World War II,

et durant la Seconde guerre mondiale,

the Fifth Symphony became a code for victory amongst the Allies.

la Cinquième Symphonie est devenue un code de victoire pour les Alliés.

The iconic composition can be found in film scores,

La composition iconique peut être trouvée dans les bandes originales,

and it’s even been explored through musical reinterpretations and visual art.

et est même réinterprétée dans la musique ou dans les arts visuels.

But whatever the context,

Mais peu importe le contexte,

Beethoven’s Fifth takes its listeners through a dark world,

la Cinquième de Beethoven propulse ses auditeurs dans un monde sombre,

then guides them into the light.

et les amène ensuite vers la lumière.