The secrets of the world’s most famous symphony - Hanako Sawada

Traductor: Ester Julian Revisor: Sebastian Betti

These eight ferocious notes

Estas ocho feroces notas

open one of the most explosive pieces of music ever composed.

abren una de las piezas musicales más explosivas del mundo.

Ludwig van Beethoven’s Symphony Number Five

La sinfonía número 5 de Ludwig van Beethoven

premiered in 1808, on a blisteringly cold Vienna night.

se estrenó en 1808, en una noche helada de Viena.

The piece was just one small part of a lengthy program,

La pieza solo era una pequeña parte de un programa más largo,

and the orchestra had been hastily assembled and under-rehearsed.

la orquesta se había montado a toda prisa y prácticamente no habían ensayado.

But despite this inauspicious premiere, the symphony quickly won acclaim.

Pero a pesar de este estreno desfavorable, la sinfonía pronto ganó reconocimiento.

One critic likened the piece to “glowing beams of light,

Una crítica dijo que la pieza era como “un brillante haz de luz

piercing through the darkness.”

abriéndose camino en la oscuridad”.

This intensity persists throughout the composition,

Esta intensidad se mantiene a largo de la composición

and its dramatic musicality continues to move listeners today.

y esta musicalidad dramática aún conmueve hoy en día.

So what exactly makes Beethoven’s Fifth so captivating?

Pero ¿qué hace que la quinta sinfonía de Beethoven sea tan cautivadora?

When the symphony premiered, Beethoven already had a formidable reputation.

Cuándo se estrenó la pieza, Beethoven ya tenía una reputación formidable.

While his peers produced music exclusively for religious functions or private events

Mientras que sus compatriotas componían solo para funciones religiosas o privadas

held by their wealthy patrons,

que pagaban sus mecenas adinerados,

Beethoven was one of the first freelance composers.

Beethoven fue uno de los primeros compositores autónomos.

He made his living composing and selling his music

Se ganaba la vida componiendo y vendiendo su música

to publishers in multiple countries

a editores de muchos países

and showcasing his compositions to an adoring public.

y exhibiendo sus composiciones a un público que le adoraba.

This career choice gave him the flexibility to compose for self-expression

Esto le ofreció la flexibilidad de componer para expresarse por sí mismo

and Beethoven was always pursuing new ways

y Beethoven siempre buscaba nuevas formas

to translate his powerful emotions into music.

de trasladar sus fuertes emociones a su música.

At the time, most composers worked within the Classical style,

En esa época, muchos compositores trabajaban un estilo clásico

which offered limited options for a piece’s overarching structure

que limitaba las opciones de la pieza en cuanto a estructura e instrumentos.

and instrumentation.

Beethoven composed most of his earlier pieces in this tradition,

Muchas de las primeras obras de Beethoven se compusieron usando este estilo,

following in the footsteps of role models like Mozart and Haydn.

siguiendo los pasos de modelos como Mozart y Haydn

But with his Fifth Symphony, he experimented with elements of Romanticism.

pero en la quinta sinfonía experimentó con elementos del romanticismo.

This blossoming mode of composition was known for its expressive melodies,

Este nuevo modelo de componer se conocía por sus melodías expresivas,

extended forms and surprising instrumentations.

formas extendidas e instrumentales sorprendentes.

The first movement of Beethoven’s Fifth uses a Classical sonata form,

El primer movimiento de la quinta sigue un modelo de sonata clásico,

in which a central musical idea is explored, developed, and repeated

donde se explora una idea musical central y se repite de manera alterada.

in an altered manner.

Within these parameters, he explores a simple idea with incredible depth.

Aquí se explora una idea simple en gran profundidad.

A single rhythmic motif serves as the building block for most of the movement:

Un único motivo rítmico construye la mayor parte del movimiento:

three short notes, followed by a lingering fourth.

tres notas cortas, seguidas por una cuarta persistente.

One of Beethoven’s biographers would later call this pattern the “fate motif,”

Uno de los biógrafos de Beethoven llamaría a esto el “motivo del destino”,

because it suggests the figure of fate knocking at the door.

porque imagina que es como si el propio destino llamara a la puerta.

While it's not clear if Beethoven composed the motif with fate in mind,

No queda claro si Beethoven lo compuso con la idea del destino,

these notes certainly create a gripping hook.

pero estas notas tienen un sonido atrayente.

The rhythmic pattern creates forward movement,

Los patrones rítmicos avanzan el movimiento,

while the prolonged fourth note signals doom.

mientras que la cuarta nota prolongada augura la fatalidad.

This motif haunts the symphony,

Este motivo atormenta la sinfonía,

including its accompanying parts and rhythmic flourishes.

incluyendo las partes que acompañan y las florituras rítmicas.

Beethoven experiments with dozens of variations,

Beethoven experimenta con docenas de variaciones

playing out across different instruments and pitches.

y juega con diferentes instrumentos y tonos.

Throughout the piece, this motif is passed around the orchestra like a whisper,

A lo largo de la pieza, este motivo recorre la orquesta como un susurro,

gradually reaching more and more instruments until it becomes a roar.

infectando gradualmente más instrumentos hasta convertirse en un rugido.

The motif’s inventive repetition is a large part

Esta inventiva repetición del motivo es gran parte

of what makes this piece so memorable,

de lo que hace esta pieza tan memorable,

but it’s not the only innovation on display.

pero no es la única innovación.

This was the first major orchestral composition to use trombones,

Esta fue la primera gran composición de orquesta en usar trombones

and Beethoven also employs a high-pitched piccolo

y Beethoven también usa un flautín agudo

and a low-pitched contrabassoon

y un contrafagot grave

to give the orchestra a wider range than most classical compositions.

para dar a la orquesta un mayor rango que muchas composiciones clásicas.

Exaggerated musical dynamics further heighten the drama.

Las dinámicas musicales exageradas amplifican el dramatismo.

And harmonically, the piece has a clear emotional arc—

Y armónicamente, la pieza tiene un claro arco emocional

beginning in a somber C minor and ending in a triumphant C major.

que empieza en un sombrío Do menor y acaba con un triunfante Do mayor.

This progression, from ominous unease to majestic resolution,

Esta progresión de un inquietante malestar a una resolución majestuosa

is a testament to Beethoven’s ability to inject raw emotionality into his music.

es un testimonio de su habilidad para inyectar emociones reales en su obra.

He wrote this symphony while battling with hearing loss,

Escribió está sinfonía mientras acusaba su pérdida auditiva

and his anguish can be heard in the composition’s

y se puede escuchar su angustia

thunderous and repeating musical phrases.

en las frases atronadoras y repetitivas de la composición.

Beethoven continued to compose even after he became completely deaf,

Beethoven siguió componiendo incluso después de quedarse completamente sordo,

producing innovative music until his death in 1827.

produciendo música innovadora hasta su muerte en 1827.

And the Fifth Symphony’s central motif has continued to resound through the ages.

Y este motivo de la quinta sinfonía ha resonado a través de los siglos.

Outside of concert halls,

Fuera de los salones de conciertos,

the piece has become a symbol for suspense, revelation, and triumph.

esta pieza se ha convertido en símbolo de suspense, revelación y triunfo.

The fate motif sounds out the letter V in Morse code,

El motivo del destino significa la letra “v” en código morse,

and during World War II,

Por lo que en la Segunda Guerra Mundial, fue código de la victoria de los aliados.

the Fifth Symphony became a code for victory amongst the Allies.

The iconic composition can be found in film scores,

Esta composición icónica también aparece en películas

and it’s even been explored through musical reinterpretations and visual art.

e incluso se ha reinterpretado en piezas musicales y arte visual.

But whatever the context,

Pero cual sea el contexto,

Beethoven’s Fifth takes its listeners through a dark world,

Beethoven transporta a los oyentes por un mundo oscuro,

then guides them into the light.

y después los guía hacia la luz.