The dangers of mixing drugs - Céline Valéry

Traductor: Paula Motter Revisor: Sebastian Betti

Which of these three people is doing something risky?

¿Cuál de estas tres personas está haciendo algo indebido?

Is it the one who takes their cholesterol medication with grapefruit juice?

¿Acaso la que toma su remedio para el colesterol con jugo de pomelo,

The one who takes Acetaminophen pain relievers

la que toma un analgésico a base de paracetamol

for a sore ankle before going out for drinks?

para un dolor de tobillo

antes de salir a beber unos tragos,

Or the one who’s on a blood-thinning medication

o la que, estando en un tratamiento con anticoagulantes,

and takes an aspirin for a headache?

toma una aspirina para un dolor de cabeza?

Actually, all of them are.

A decir verdad... las tres.

Each has inadvertently created a drug interaction that could, in extreme cases,

Cada una de estas personas ha causado, sin intención,

una interacción farmacológica que, en casos extremos,

lead to kidney failure; liver damage;

puede producir insuficiencia renal,

daño hepático

or internal bleeding.

o sangrado interno.

Drug interactions happen

La interacción entre fármacos

when the combination of a drug with another substance

ocurre cuando una droga se combina con otra sustancia

causes different effects than either would individually.

y tienen, en conjunto, un efecto distinto al que provocarían de manera individual.

Foods, herbal supplements, legal drugs, and illicit substances

Los alimentos, los suplementos herbáceos, las drogas legales y sustancias ilícitas

can all cause drug interactions.

pueden interactuar con los fármacos.

Most drug interactions fall into two categories.

En general, las interacciones se producen de dos maneras:

Some take place when two substances’ effects influence each other directly.

cuando ambas sustancias tienen un efecto directo sobre la otra,

In other cases, one substance effects how the body processes another,

o cuando una sustancia afecta el modo en que el cuerpo procesa la otra,

like how it is absorbed, metabolized, or transported around the body.

por ejemplo, cómo la absorbe, metaboliza o transporta en el organismo.

Blood thinners and aspirin, for example,

Los anticoagulantes y las aspirinas, por caso,

have similar effects that become dangerous when combined.

tienen efectos parecidos que, combinados, pueden resultar muy peligrosos.

Both prevent blood clots from forming—

Ambos fármacos evitan la formación de coágulos:

blood thinners by preventing the formation of the clotting factors

los anticoagulantes restringen la intervención de los factores

that hold clots together,

que mantienen los coágulos unidos,

and aspirin by preventing blood cells from clumping into groups

y las aspirinas impiden a las células de la sangre organizarse en grupos

that become clots.

que luego forman coágulos.

Individually, these effects are usually safe,

De manera individual, dichos efectos suelen ser seguros,

but taken together, they can prevent blood clotting to a dangerous extent,

pero si estos fármacos se combinan, pueden potenciar su efecto anticoagulante

possibly causing internal bleeding.

y ser peligrosos, al punto de causar sangrado interno.

While blood thinners and aspirin are generally harmless

Si bien los anticoagulantes y las aspirinas suelen ser inocuos

when taken individually,

en ingestas por separado,

interactions where one substance exacerbates the effects of another

también puede ocurrir que una sustancia exacerbe los efectos de la otra

can also take place between drugs that are independently harmful.

cuando se trata de fármacos con efectos dañinos independientes.

Cocaine and heroin are each dangerous,

Tanto la cocaína como la heroína son peligrosas,

and those dangers compound when the two drugs are combined—

y esos peligros se agravan cuando ambas drogas se combinan,

even though their behavioral effects may feel like they cancel each other out.

aun si, en apariencia, neutralizaran los efectos conductuales de la persona.

Cocaine is a stimulant, and many of its effects, like increased heart rate,

La cocaína es estimulante,

y muchos de sus efectos, como la aceleración del ritmo cardíaco,

cause the body to need more oxygen.

exigen al organismo que produzca más oxígeno.

But heroin, a depressant, slows breathing—

Por su lado, la heroína es un depresor

que baja el ritmo respiratorio y reduce la provisión de oxígeno,

reducing the body’s oxygen supply just when it needs more.

justamente cuando el cuerpo más lo necesita.

This combination strains the organs and can cause respiratory failure and death.

Esta combinación sobreexige a los órganos

y puede causar insuficiencia respiratoria, e incluso la muerte.

The interaction between grapefruit juice and certain medications

La interacción entre el jugo de pomelo y ciertos fármacos con las estatinas,

in class of cholesterol-lowering drugs called statins,

un tipo de droga para reducir el colesterol,

has to do with drug metabolism.

se explica por el metabolismo de los medicamentos.

The liver produces enzymes, molecules that facilitate the breakdown of substances

El hígado produce enzimas,

es decir, moléculas que facilitan la descomposición de sustancias

that enter the body.

que ingresan al organismo.

Enzymes can both activate drugs,

Las enzimas pueden activar los fármacos

by breaking them down into their therapeutic ingredients

degradándolos y liberando sus ingredientes terapéuticos

from more complex molecules, and deactivate them,

a partir de moléculas más complejas.

También pueden desactivarlos

by breaking harmful compounds down into harmless metabolites.

al degradar sus compuestos dañinos y transformarlos en metabolitos inocuos.

There are many, many different enzymes,

Hay numerosos tipos de enzimas,

each of which has a binding site that fits a specific molecule.

cada una de las cuales se une a una molécula específica.

Grapefruit binds to the same enzyme as statins,

Como el pomelo se une a la misma enzima que las estatinas,

making less of that enzyme available to break down statins.

esa enzima estará menos disponible para descomponer las estatinas.

So combining the two means that a greater concentration of the drug

Y si ambas se combinan, la concentración del fármaco será mayor

stays in the bloodstream for a longer period of time,

y permanecerá más tiempo en el torrente sanguíneo,

potentially causing kidney failure.

con el potencial de causar insuficiencia renal.

Alcohol can also alter the function of the enzyme that breaks down Acetaminophen,

El alcohol también puede alterar la función de la enzima

que degrada el paracetamol,

the active ingredient in pain relievers like Tylenol and paracetamol.

ingrediente activo de diversos analgésicos de circulación comercial, como el Tylenol.

When someone takes Acetaminophen, some of it is converted into a toxic substance.

Cuando el paracetamol ingresa al organismo,

parte se convierte en una sustancia tóxica.

At the recommended dose,

En la dosis recomendada,

there isn’t usually enough of this toxic byproduct to cause harm.

esta toxicidad es muy baja y no es perjudicial para la salud.

But heavy drinking can alter enzyme activity

Pero el alcohol en exceso puede alterar la actividad enzimática,

so more of that byproduct is produced,

aumentar ese potencial tóxico

potentially causing liver damage

y derivar en posible daño renal,

even with what’s usually a safe dose of acetominophen.

aun bajo las dosis habituales y recomendadas de paracetamol.

Meanwhile, the herbal remedy Saint John’s Wort increases the liver’s production

Por otro lado, la hierba de San Juan aumenta la producción hepática

of a particular enzyme.

de una enzima particular.

That means the drugs this enzyme is responsible for breaking down

Es decir que los fármacos que esta enzima debe degradar

get metabolized faster—

se metabolizan más rápido,

sometimes too fast, before they can have their therapeutic effects.

a veces tan rápido que no llegan a producir su efecto terapéutico.

In spite of the dizzying number of possible interactions,

Pese a la asombrosa cantidad de interacciones posibles,

most of the dangerous interactions with commonly used drugs are well known.

ya son bien conocidas las que entrañan peligro con fármacos de uso extendido.

And new developments in science are helping us keep better track

Y los nuevos desarrollos científicos están colaborando como nunca antes

of drug interactions than ever.

a seguir más de cerca las interacciones farmacológicas.

Some researchers are developing AI programs that can predict the side effects

Se está avanzando en programas de IA para predecir los efectos secundarios

of drug interactions before they occur,

de las interacciones farmacológicas antes de que ocurran

using information about the landscape of protein interactions within your body.

con el estudio de patrones de interacción entre proteínas dentro de nuestro cuerpo.

For the new drugs that are being developed all the time,

Por cada nuevo fármaco que se va investigando,

supercomputers are being used to find potential interactions

hay supercomputadoras que identifican posibles interacciones

while those drugs are still in development.

mientras esas drogas están aún en etapa de desarrollo.