The dangers of mixing drugs - Céline Valéry

Traduttore: Elisabetta Siagri Revisore: Silvia Fornasiero

Which of these three people is doing something risky?

Chi tra queste tre persone sta facendo qualcosa di rischioso?

Is it the one who takes their cholesterol medication with grapefruit juice?

È quella che assume un farmaco per il colesterolo col succo di pompelmo?

Quella che prende antidolorifici a base di acetaminofene

The one who takes Acetaminophen pain relievers

for a sore ankle before going out for drinks?

per un dolore alla caviglia prima di uscire a bere qualcosa?

Or the one who’s on a blood-thinning medication

O quella che assume farmaci anticoagulanti

and takes an aspirin for a headache?

e prende un'aspirina per il mal di testa?

Actually, all of them are.

In realtà, tutte e tre.

Each has inadvertently created a drug interaction that could, in extreme cases,

Ognuna ha inavvertitamente prodotto un'interazione tra farmaci che,

in casi estremi, potrebbe causare insufficienza renale,

lead to kidney failure; liver damage;

danni al fegato o emorragie interne.

or internal bleeding.

Drug interactions happen

Le interazioni tra farmaci si verificano

when the combination of a drug with another substance

quando la combinazione di un farmaco con un'altra sostanza

causes different effects than either would individually.

causa effetti diversi da quelli che provocherebbero individualmente.

Foods, herbal supplements, legal drugs, and illicit substances

Cibi, integratori vegetali, farmaci legali e sostanze illegali

can all cause drug interactions.

possono tutti causare interazioni farmacologiche.

Most drug interactions fall into two categories.

La maggior parte di queste interazioni rientra in due categorie.

Some take place when two substances’ effects influence each other directly.

Alcune si verificano

quando gli effetti di due sostanze si influenzano direttamente.

In other cases, one substance effects how the body processes another,

In altri casi, una sostanza modifica il modo in cui il corpo processa l'altra,

like how it is absorbed, metabolized, or transported around the body.

per esempio, come viene assorbita, metabolizzata o trasportata nel corpo.

Blood thinners and aspirin, for example,

Gli anticoagulanti e l'aspirina, ad esempio,

have similar effects that become dangerous when combined.

hanno effetti simili che diventano pericolosi quando combinati.

Both prevent blood clots from forming—

Entrambi prevengono la formazione di coaguli di sangue,

blood thinners by preventing the formation of the clotting factors

gli anticoagulanti impedendo la formazione dei fattori di coagulo

that hold clots together,

che li tengono insieme,

and aspirin by preventing blood cells from clumping into groups

e l'aspirina facendo sì che le cellule del sangue non si raggruppino

that become clots.

formando dei coaguli.

Individually, these effects are usually safe,

Individualmente, questi effetti di solito sono sicuri,

but taken together, they can prevent blood clotting to a dangerous extent,

ma insieme possono impedire al sangue di coagularsi a un livello pericoloso,

possibly causing internal bleeding.

fino a causare emorragie interne.

While blood thinners and aspirin are generally harmless

Mentre gli anticoagulanti e l'aspirina sono generalmente innocui

when taken individually,

quando assunti individualmente,

interactions where one substance exacerbates the effects of another

le interazioni dove una sostanza aggrava gli effetti di un'altra

can also take place between drugs that are independently harmful.

possono anche verificarsi tra farmaci che sono individualmente pericolosi.

Cocaine and heroin are each dangerous,

La cocaina e l'eroina sono pericolose

and those dangers compound when the two drugs are combined—

e i pericoli si aggravano quando le due sostanze vengono mescolate,

even though their behavioral effects may feel like they cancel each other out.

anche se i loro effetti comportamentali

possono dare l'impressione che si cancellino a vicenda.

Cocaine is a stimulant, and many of its effects, like increased heart rate,

La cocaina è uno stimolante e molti dei suoi effetti,

come un battito accelerato,

cause the body to need more oxygen.

richiedono al corpo più ossigeno.

But heroin, a depressant, slows breathing—

Ma l'eroina è un sedativo e rallenta la respirazione,

reducing the body’s oxygen supply just when it needs more.

riducendo le scorte di ossigeno proprio quando servono di più.

This combination strains the organs and can cause respiratory failure and death.

Questa combinazione affatica gli organi e può causare crisi respiratorie e morte.

The interaction between grapefruit juice and certain medications

L'interazione tra il succo di pompelmo

e alcuni farmaci per la riduzione del colesterolo chiamati statine,

in class of cholesterol-lowering drugs called statins,

has to do with drug metabolism.

ha a che fare con il metabolismo del farmaco.

The liver produces enzymes, molecules that facilitate the breakdown of substances

Il fegato produce enzimi,

molecole che facilitano la scomposizione delle sostanze

that enter the body.

che entrano nell'organismo.

Enzymes can both activate drugs,

Gli enzimi possono sia attivare i farmaci,

by breaking them down into their therapeutic ingredients

scomponendoli nei loro ingredienti terapeutici

from more complex molecules, and deactivate them,

a partire da molecole più complesse, e disattivarli,

by breaking harmful compounds down into harmless metabolites.

scomponendo composti dannosi in metaboliti innocui.

There are many, many different enzymes,

Ci sono moltissimi enzimi diversi,

ognuno dei quali ha un sito di legame adatto a una specifica molecola.

each of which has a binding site that fits a specific molecule.

Grapefruit binds to the same enzyme as statins,

Il pompelmo si lega allo stesso enzima delle statine,

making less of that enzyme available to break down statins.

rendendo meno disponibile quell'enzima per scomporre le statine.

So combining the two means that a greater concentration of the drug

Combinare i due significa quindi che una maggiore concentrazione del farmaco

stays in the bloodstream for a longer period of time,

rimane nel flusso sanguigno per un maggior periodo di tempo,

potentially causing kidney failure.

e questo potrebbe causare un'insufficienza renale.

Alcohol can also alter the function of the enzyme that breaks down Acetaminophen,

Anche l'alcool può alterare la funzione dell'enzima che scompone l'acetaminofene,

the active ingredient in pain relievers like Tylenol and paracetamol.

l'ingrediente attivo negli antidolorifici come il Tylenol e il paracetamolo.

When someone takes Acetaminophen, some of it is converted into a toxic substance.

Quando si assume acetaminofene, una parte viene convertita in una sostanza tossica.

At the recommended dose,

Solitamente, nella dose raccomandata,

there isn’t usually enough of this toxic byproduct to cause harm.

la quantità di questo sottoprodotto tossico non è tale da causare danni.

But heavy drinking can alter enzyme activity

Ma bere molto può alterare l'attività degli enzimi

so more of that byproduct is produced,

e quindi viene prodotta una maggiore quantità di quel sottoprodotto,

potentially causing liver damage

che può causare danni al fegato,

even with what’s usually a safe dose of acetominophen.

anche quando la dose di acetominofene è quella solitamente innocua.

Meanwhile, the herbal remedy Saint John’s Wort increases the liver’s production

Il rimedio erboristico dell'iperico, invece, aumenta la produzione del fegato

of a particular enzyme.

di un particolare enzima.

That means the drugs this enzyme is responsible for breaking down

Ciò significa che i farmaci che vengono scomposti da quest'enzima

get metabolized faster—

vengono metabolizzati più velocemente.

sometimes too fast, before they can have their therapeutic effects.

A volte troppo velocemente, ancor prima di poter avere i loro effetti terapeutici.

In spite of the dizzying number of possible interactions,

Nonostante il numero vertiginoso di possibili interazioni,

most of the dangerous interactions with commonly used drugs are well known.

gran parte di quelle pericolose date da farmaci comuni sono ben note.

And new developments in science are helping us keep better track

E nuovi sviluppi scientifici ci aiutano a controllare meglio che mai

of drug interactions than ever.

le interazioni farmacologiche.

Some researchers are developing AI programs that can predict the side effects

Alcuni ricercatori stanno sviluppando dei programmi di IA che possono prevedere

of drug interactions before they occur,

gli effetti collaterali dei farmaci prima che si verifichino,

using information about the landscape of protein interactions within your body.

usando informazioni sulle possibili interazioni delle proteine

all'interno dell'organismo.

For the new drugs that are being developed all the time,

Per i nuovi farmaci che vengono sviluppati in continuazione,

supercomputers are being used to find potential interactions

si usano dei supercomputer per trovare le potenziali interazioni

while those drugs are still in development.

mentre quei farmaci sono ancora in fase di sviluppo.