Are all of your memories real? - Daniel L. Schacter

Traductor: José Luis Penalva Marín Revisor: Jenny Lam-Chowdhury

In a study in the 1990s,

En un estudio llevado a cabo en la década de los 90,

participants recalled getting lost in a shopping mall as children.

los sujetos recordaban haberse perdido en un centro comercial cuando eran niños.

Some shared these memories in vivid detail—

Algunos describían sus recuerdos con todo lujo de detalles,

one even remembered that the old man who rescued him

uno incluso recordaba que el anciano que lo rescató

was wearing a flannel shirt.

llevaba una camisa de franela.

But none of these people had actually gotten lost in a mall.

Sin embargo, ninguno se había perdido en realidad en un centro comercial.

They produced these false memories

Generaron estos falsos recuerdos

when the psychologists conducting the study told them they’d gotten lost,

cuando los psicólogos que realizaron la investigación

les dijeron que se habían perdido y, a pesar de no recordar el incidente,

and although they might not remember the incident,

their parents had confirmed it.

sus padres se lo confirmaron.

And it wasn’t just one or two people who thought they remembered getting lost—

No fueron ni una ni dos personas las que creyeron recordar perderse,

a quarter of the participants did.

sino un cuarto de los participantes.

These findings may sound unbelievable,

Este descubrimiento puede parecer increíble,

but they actually reflect a very common experience.

pero en realidad es un reflejo de un hecho bastante común.

Our memories are sometimes unreliable.

A menudo, nuestros recuerdos son poco fiables.

And though we still don’t know precisely what causes this fallibility

Aunque aún no sabemos con exactitud qué causa estos fallos a nivel neuronal,

on a neurological level,

research has highlighted some of the most common ways our memories

diversos estudios han destacado algunas de las formas

en las que nuestros recuerdos se desvían de lo que pasó en realidad.

diverge from what actually happened.

The mall study highlights how we can incorporate information

El estudio del centro comercial demuestra que podemos insertar información

from outside sources,

de fuentes externas, como otras personas o las noticias,

like other people or the news,

into our personal recollections without realizing it.

en nuestra propia memoria sin siquiera darnos cuenta.

This kind of suggestibility is just one influence on our memories.

Esta sugestibilidad es solo una forma más de influenciar los recuerdos.

Take another study,

En otro estudio,

in which researchers briefly showed a random collection of photographs

los investigadores mostraron brevemente un conjunto de imágenes aleatorias

to a group of participants,

a un grupo de participantes,

including images of a university campus none of them had ever visited.

entre los que se incluían imágenes de un campus de universidad

en el que ninguno había estado previamente.

When shown the images three weeks later,

Cuando volvieron a ver las imágenes tres semanas después,

a majority of participants said that they had probably or definitely

la mayoría de los participantes afirmaron que quizás o sin lugar a dudas

visited the campus in the past.

habían estado alguna vez en ese campus.

The participants misattributed information from one context— an image they’d seen—

Los participantes atribuyeron información de un contexto, la imagen que vieron,

onto another— a memory of something they believed they actually experienced.

al contexto de otro, un recuerdo de algo que creyeron haber vivido realmente.

In another experiment, people were shown an image of a magnifying glass,

En otro experimento, a los sujetos se les mostró la imagen de una lupa

and then told to imagine a lollipop.

y les dijeron que imaginaran una piruleta.

They frequently recalled that they saw the magnifying glass and the lollipop.

Con frecuencia recordaban haber visto tanto la lupa como la piruleta.

They struggled to link the objects to the correct context—

Les costaba asignar los objetos al contexto correspondiente,

whether they actually saw them, or simply imagined them.

si lo habían visto en realidad o simplemente lo habían imaginado.

Another study, where a psychologist questioned over 2,000 people

En otro estudio, un psicólogo preguntó a más de 2000 personas

on their views about the legalization of marijuana,

su opinión sobre la legalización de la marihuana,

highlights yet another kind of influence on memory.

y evidenció otra cosa que puede tergiversar los recuerdos.

Participants answered questions in 1973 and 1982.

Los participantes respondieron a preguntas hechas en 1973 y 1982.

Those who said they had supported marijuana legalization in 1973,

Los que apoyaban la legalización de la marihuana en 1973,

but reported they were against it in 1982,

pero afirmaron estar en contra en 1982,

were more likely to recall that they were actually against legalization in 1973—

eran más propensos a recordar

que en realidad estaban en su contra en 1973,

bringing their old views in line with their current ones.

por lo que mezclaban su visión actual con la que tenían con anterioridad.

Our current opinions, feelings, and experiences

Nuestra opinión, sentimientos y experiencias actuales

can bias our memories of how we felt in the past.

pueden tergiversar los recuerdos de cómo nos sentíamos en el pasado.

In another study,

En otro estudio,

researchers gave two groups of participants background information

los investigadores dieron información a dos grupos sobre una guerra histórica

on a historical war and asked them to rate the likelihood that each side would win.

y les pidieron que dijeran qué bando era más probable que ganara.

They gave each group the same information,

Ambos grupos fueron provistos de la misma información,

except that they only told one group who had actually won the war—

pero solo a uno de ellos se les dijo qué bando ganó la guerra,

the other group didn’t know the real world outcome.

el otro no tenía ni idea de quién la ganó en realidad.

In theory, both groups’ answers should be similar,

En teoría, las respuestas de ambos grupos deberían ser similares,

because the likelihood of each side winning

porque la probabilidad de ganar de cada bando

isn’t effected by who actually won—

no se ve afectada por quién la ganó en realidad.

if there’s a 20% chance of thunderstorms, and a thunderstorm happens,

Si hay 20 % de probabilidades de tormenta eléctrica y al final ocurre,

the chance of thunderstorms doesn’t retroactively go up to 100%.

la probabilidad de tormenta eléctrica no es retroactiva y no aumenta al 100 %.

Still, the group that knew how the war ended

Pese a esto, el grupo que sabía cómo acabó la guerra

rated the winning side as more likely to win than the group who did not.

le daba al bando ganador más probabilidades de ganar

que el grupo que no lo sabía.

All of these fallibilities of memory can have real-world impacts.

Los recuerdos falsos pueden tener una repercusión en el mundo real.

If police interrogations use leading questions with eye witnesses or suspects,

Si en un interrogatorio la policía formulara preguntas tendenciosas

a los testigos o a los sospechosos,

suggestibility could result in incorrect identifications or unreliable confessions.

la sugestión podría acabar con identificaciones erróneas

o confesiones poco fiables.

Even in the absence of leading questions,

Hasta cuando no se formulan preguntas tendenciosas

misattribution can lead to inaccurate eyewitness testimony.

una mala atribución podría derivar en un testimonio impreciso.

In a courtroom,

En los tribunales,

if a judge rules a piece of evidence inadmissible

si un juez dictamina que una prueba es inadmisible

and tells jurors to disregard it, they may not be able to do so.

y le pide al jurado que no la tenga en cuenta,

quizás no sean capaces de hacerlo.

In a medical setting, if a patient seeks a second opinion

En el ámbito sanitario, si un paciente busca una segunda opinión

and the second physician is aware of the first one’s diagnosis,

pero el otro médico conoce el diagnóstico inicial,

that knowledge may bias their conclusion.

ese conocimiento podría afectar sus conclusiones.

Our memories are not ironclad representations of reality,

Nuestros recuerdos no son a prueba de balas,

but subjective perceptions.

están sujetos a la percepción.

And there’s not necessarily anything wrong with that—

Y no es necesariamente algo malo,

the problems arise when we treat memory as fact,

el problema aparece cuando tratamos a los recuerdos

como si fueran un hecho,

rather than accepting this fundamental truth

en vez de aceptar la naturaleza real de nuestra memoria.

about the nature of our recollections.