How does anesthesia work? - Steven Zheng

Traductor: Lidia Cámara de la Fuente Revisor: Sebastian Betti

If you've had surgery,

Si te han operado alguna vez,

you might remember starting to count backwards from ten,

quizá recuerdes cómo empezaste a contar hacia atrás desde diez,

nine,

nueve,

eight,

ocho,

and then waking up with the surgery already over before you even got to five.

y luego despertar tras la cirugía antes de incluso llegar a cinco.

And it might seem like you were asleep, but you weren't.

Y pudiera parecer que estuvieras dormido, pero no lo estabas.

You were under anesthesia,

Estabas bajo anestesia,

which is much more complicated.

que es mucho más complicado.

You were unconscious,

Estabas inconsciente,

but you also couldn't move,

pero también no podías moverte,

form memories,

tener recuerdos

or, hopefully, feel pain.

y, con suerte, tampoco sentir dolor.

Without being able to block all those processes at once,

Sin poder bloquear todos esos procesos a la vez,

many surgeries would be way too traumatic to perform.

muchas cirugías serían demasiado traumáticas para llevarlas a cabo.

Ancient medical texts from Egypt, Asia and the Middle East

Textos médicos antiguos de Egipto, Asia y Medio Oriente

all describe early anesthetics

describen los primeros anestésicos

containing things like opium poppy,

que contienen cosas como adormidera,

mandrake fruit,

mandrágora

and alcohol.

y alcohol.

Today, anesthesiologists often combine

Hoy en día, los anestesistas a menudo combinan

regional, inhalational and intravenous agents

agentes locales, inhalatorios e intravenosos

to get the right balance for a surgery.

para conseguir el equilibrio adecuado para una cirugía.

Regional anesthesia blocks pain signals from a specific part of the body

La anestesia local hace que señales de dolor de una parte específica del cuerpo

from getting to the brain.

lleguen al cerebro.

Pain and other messages travel through the nervous system as electrical impulses.

El dolor y otros mensajes van por el sistema nervioso en impulsos eléctricos.

Regional anesthetics work by setting up an electrical barricade.

Los anestésicos locales funcionan creando una barrera eléctrica.

They bind to the proteins in neurons' cell membranes

Unen las proteínas en las membranas neuronales

that let charged particles in and out,

que permiten a las partículas cargadas salir y entrar,

and lock out positively charged particles.

y bloquean las partículas cargadas positivamente.

One compound that does this is cocaine,

Un compuesto que hace esto es la cocaína,

whose painkilling effects were discovered by accident

cuyos efectos calmantes fueron descubiertos por accidente

when an ophthalmology intern got some on his tongue.

cuando un interno de oftalmología tuvo cocaína en la lengua.

It's still occasionally used as an anesthetic,

En ocasiones, esta todavía se usa como anestésico,

but many of the more common regional anesthetics

pero muchos de los anestésicos locales más comunes

have a similar chemical structure and work the same way.

tienen una estructura química similar y funcionan de la misma manera.

But for major surgeries where you need to be unconscious,

Para cirugías mayores en las que se debe estar inconsciente,

you'll want something that acts on the entire nervous system,

se requiere algo que actúe en todo el sistema nervioso,

including the brain.

incluyendo el cerebro.

That's what inhalational anesthetics do.

Eso es lo que hacen los anestésicos inhalatorios.

In Western medicine, diethyl ether was the first common one.

En la medicina occidental, el éter dietílico fue el primero común.

It was best known as a recreational drug

Fue mejor conocido como droga recreativa

until doctors started to realize that people sometimes didn't notice

hasta que los médicos empezaron a ver que a veces la gente no percibía

injuries they received under the influence.

las lesiones que tenía bajo su influencia.

In the 1840s, they started sedating patients with ether

En la década de 1840, empezaron a sedar pacientes con éter

during dental extractions and surgeries.

durante las extracciones dentales y las cirugías.

Nitrous oxide became popular in the decades that followed

El óxido nitroso se hizo popular en las décadas siguientes

and is still used today.

y todavía se usa hoy en día.

although ether derivatives, like sevoflurane, are more common.

aunque los derivados del éter, como el sevoflurano, sean más comunes.

Inhalational anesthesia is usually supplemented with intravenous anesthesia,

La anestesia por inhalación se complementa con anestesia intravenosa,

which was developed in the 1870s.

desarrollada en la década de 1870.

Common intravenous agents include sedatives, like propofol,

Entre los agentes intravenosos comunes están los sedantes como el propofol,

which induce unconsciousness,

que inducen la inconsciencia,

and opioids, like fentanyl, which reduce pain.

y opioides, como el fentanil que reducen el dolor.

These general anesthetics also seem to work

Estos anestésicos generales también parecen funcionar

by affecting electrical signals in the nervous system.

al afectar las señales eléctricas en el sistema nervioso.

Normally, the brain's electrical signals are a chaotic chorus

Normalmente, las señales eléctricas del cerebro son un coro caótico

as different parts of the brain communicate with each other.

de diferentes partes del cerebro que se comunican entre sí.

That connectivity keeps you awake and aware.

Esa conectividad te mantiene despierto y consciente.

But as someone becomes anesthetized,

Pero cuando alguien está anestesiado,

those signals become calmer and more organized,

esas señales se vuelven más tranquilas y más organizadas,

suggesting that different parts of the brain

lo que sugiere que diferentes partes del cerebro

aren't talking to each other anymore.

ya no se comunican entre sí.

There's a lot we still don't know about exactly how this happens.

Hay muchas cosas que todavía no sabemos sobre cómo sucede esto exactamente.

Several common anesthetics bind to the GABA-A receptor in the brain's neurons.

Varios anestésicos se unen al receptor GABA-A en las neuronas del cerebro.

They hold the gateway open,

Ellos tienen la puerta abierta,

letting negatively charged particles flow into the cell.

y dejan fluir las partículas cargadas negativamente en la célula.

Negative charge builds up and acts like a log jam,

La carga negativa se acumula y actúa como un atasco,

keeping the neuron from transmitting electrical signals.

evitando que las neuronas transmitan señales eléctricas.

The nervous system has lots of these gated channels,

El sistema nervioso tiene muchos de estos canales cerrados,

controlling pathways for movement,

que controlan vías de movimiento,

memory,

memoria y conciencia.

and consciousness.

Most anesthetics probably act on more than one,

La mayoría de los anestésicos probablemente actúan en más de una,

and they don't act on just the nervous system.

y no actúan solo en el sistema nervioso.

Many anesthetics also affect the heart,

Muchos anestésicos también afectan el corazón,

lungs,

los pulmones,

and other vital organs.

y otros órganos vitales.

Just like early anesthetics,

Igual que los primeros anestésicos,

which included familiar poisons like hemlock and aconite,

que contenían venenos conocidos como la cicuta y el acónito,

modern drugs can have serious side effects.

los fármacos modernos pueden tener efectos secundarios graves.

So an anesthesiologist has to mix just the right balance of drugs

Así que un anestesista tiene que mezclar los medicamentos en un equilibrio justo

to create all the features of anesthesia,

para generar todas las características de la anestesia,

while carefully monitoring the patient's vital signs,

mientras controla cuidadosamente las constantes vitales del paciente,

and adjusting the drug mixture as needed.

y ajusta la mezcla de fármacos según sea necesario.

Anesthesia is complicated,

La anestesia es complicada,

but figuring out how to use it

pero saber cómo usarla

allowed for the development of new and better surgical techniques.

ha permitido el desarrollo de nuevas y mejores técnicas quirúrgicas.

Surgeons could learn how to routinely and safely perform C-sections,

Los cirujanos pudieron realizar de forma rutinaria y segura cesáreas,

reopen blocked arteries,

reabrir las arterias bloqueadas,

replace damaged livers and kidneys,

reemplazar hígados y riñones dañados,

and many other life-saving operations.

y muchas otras operaciones que salvan vidas.

And each year, new anesthesia techniques are developed

Y cada año, se desarrollan nuevas técnicas de anestesia

that will ensure more and more patients survive the trauma of surgery.

que asegurarán que más y más pacientes sobrevivan al trauma de la cirugía.