How does anesthesia work? - Steven Zheng

Traduttore: Jacqueline Molho Revisore: Alessandra Tadiotto

If you've had surgery,

Se sei stato operato,

you might remember starting to count backwards from ten,

forse ti ricordi di aver iniziato a contare alla rovescia da dieci,

nine,

nove,

eight,

otto,

and then waking up with the surgery already over before you even got to five.

e poi di esserti svegliato a operazione finita prima di arrivare al cinque.

And it might seem like you were asleep, but you weren't.

Può sembrare che ti sia addormentato, ma non è così.

You were under anesthesia,

Eri sotto anestesia,

which is much more complicated.

che è molto più complicato.

You were unconscious,

Eri incosciente,

but you also couldn't move,

non potevi neanche muoverti,

form memories,

formare ricordi,

or, hopefully, feel pain.

o, si spera, sentire il dolore.

Without being able to block all those processes at once,

Se non si potesse bloccare questi processi contemporaneamente,

many surgeries would be way too traumatic to perform.

molte operazioni sarebbero troppo traumatiche da fare.

Ancient medical texts from Egypt, Asia and the Middle East

Alcuni antichi testi medici dall'Egitto, l'Asia e il Medio Oriente

all describe early anesthetics

descrivono anestetici primitivi

containing things like opium poppy,

contenenti cose come il papavero da oppio,

mandrake fruit,

il frutto della mandragola,

and alcohol.

e l'alcool.

Today, anesthesiologists often combine

Oggi, gli anestesisti spesso combinano

regional, inhalational and intravenous agents

agenti locali, da inalazione e intravenosi

to get the right balance for a surgery.

per ottenere il giusto equilibrio per un'operazione.

Regional anesthesia blocks pain signals from a specific part of the body

L'anestesia locale impedisce ai segnali di dolore di una parte specifica del corpo

from getting to the brain.

di arrivare al cervello.

Pain and other messages travel through the nervous system as electrical impulses.

Il dolore e altri segnali viaggiano lungo il sistema nervoso come impulsi elettrici.

Regional anesthetics work by setting up an electrical barricade.

Gli anestetici locali funzionano costruendo una barricata elettrica.

They bind to the proteins in neurons' cell membranes

Si legano alle proteine nelle membrane delle cellule nervose

that let charged particles in and out,

che lasciano entrare e uscire particelle caricate,

and lock out positively charged particles.

e bloccano fuori le particelle caricate positivamente.

One compound that does this is cocaine,

Un composto che fa questo è la cocaina,

whose painkilling effects were discovered by accident

i cui effetti antidolorifici furono scoperti per errore

when an ophthalmology intern got some on his tongue.

quando ne andò un po' sulla lingua di uno studente di oftalmologia.

It's still occasionally used as an anesthetic,

Viene ancora usata occasionalmente come anestetico,

but many of the more common regional anesthetics

ma molti degli anestetici locali più comuni

have a similar chemical structure and work the same way.

hanno una struttura chimica simile e funzionano allo stesso modo.

But for major surgeries where you need to be unconscious,

Per le operazioni maggiori dove devi essere incosciente,

you'll want something that acts on the entire nervous system,

ci vuole qualcosa che agisca su tutto il sistema nervoso,

including the brain.

incluso il cervello.

That's what inhalational anesthetics do.

Ecco cosa fanno gli anestetici da inalazione.

In Western medicine, diethyl ether was the first common one.

Nella medicina Occidentale, l'etere dietilico fu il primo più comune.

It was best known as a recreational drug

Era conosciuto meglio come stupefacente

until doctors started to realize that people sometimes didn't notice

finché i dottori non capirono che le persone a volte non notavano

injuries they received under the influence.

le ferite che si facevano sotto il suo effetto.

In the 1840s, they started sedating patients with ether

Negli anni '40 dell'800 iniziarono a sedare i pazienti con l'etere

during dental extractions and surgeries.

durante le estrazioni dentali e le operazioni chirurgiche.

Nitrous oxide became popular in the decades that followed

L'ossido nitroso divenne popolare nei decenni successivi

and is still used today.

ed è ancora usato oggi

although ether derivatives, like sevoflurane, are more common.

anche se derivati dell'etere, come il sevoflurano, sono più comuni.

Inhalational anesthesia is usually supplemented with intravenous anesthesia,

L'anestesia a inalazione è di solito implementata da un'anestesia intravenosa,

which was developed in the 1870s.

che fu sviluppata negli anni '70 dell'800.

Common intravenous agents include sedatives, like propofol,

Agenti intravenosi comuni comprendono sedativi, come il propofol,

which induce unconsciousness,

che inducono l'incoscienza,

and opioids, like fentanyl, which reduce pain.

e oppiacei, come il fentanyl, che riducono il dolore.

These general anesthetics also seem to work

Anche questi anestetici generali sembrano funzionare

by affecting electrical signals in the nervous system.

agendo sui segnali elettrici nel sistema nervoso.

Normally, the brain's electrical signals are a chaotic chorus

Solitamente, i segnali elettrici del cervello sono un coro caotico

as different parts of the brain communicate with each other.

poiché parti diverse del cervello comunicano tra loro.

That connectivity keeps you awake and aware.

Questa connettività ti mantiene sveglio e cosciente.

But as someone becomes anesthetized,

Quando qualcuno viene anestetizzato,

those signals become calmer and more organized,

quei segnali diventano più calmi e più organizzati,

suggesting that different parts of the brain

che significa che parti diverse del cervello

aren't talking to each other anymore.

non si stanno più parlando.

There's a lot we still don't know about exactly how this happens.

C'è molto che ancora non sappiamo sul perché questo accada.

Several common anesthetics bind to the GABA-A receptor in the brain's neurons.

Molti anestetici comuni si legano al recettore GABA-A nei neuroni del cervello.

They hold the gateway open,

Tengono aperto il canale,

letting negatively charged particles flow into the cell.

lasciando confluire le particelle caricate negativamente nella cellula.

Negative charge builds up and acts like a log jam,

Si accumula una carica negativa e agisce come un blocco,

keeping the neuron from transmitting electrical signals.

impedendo ai neuroni di trasmettere i segnali elettrici.

The nervous system has lots of these gated channels,

Il sistema nervoso ha molti di questi canali selettivi,

controlling pathways for movement,

che controllano i percorsi per il movimento,

memory,

la memoria,

and consciousness.

e la coscienza.

Most anesthetics probably act on more than one,

Molti anestetici probabilmente agiscono su più di uno,

and they don't act on just the nervous system.

e non agiscono solo sul sistema nervoso.

Many anesthetics also affect the heart,

Molti anestetici agiscono anche sul cuore,

lungs,

i polmoni,

and other vital organs.

e altri organi vitali.

Just like early anesthetics,

Proprio come i vecchi anestetici,

which included familiar poisons like hemlock and aconite,

che comprendevano veleni familiari come la cicuta e l'aconito,

modern drugs can have serious side effects.

i farmaci moderni possono avere seri effetti collaterali.

So an anesthesiologist has to mix just the right balance of drugs

Quindi un anestesista deve mischiare il giusto equilibrio di farmaci

to create all the features of anesthesia,

per ottenere tutti gli aspetti dell'anestesia,

while carefully monitoring the patient's vital signs,

monitorando allo stesso tempo i segni vitali del paziente,

and adjusting the drug mixture as needed.

e aggiustare il mix di farmaci se serve.

Anesthesia is complicated,

L'anestesia è complicata,

but figuring out how to use it

ma capire come si usa

allowed for the development of new and better surgical techniques.

ha permesso lo sviluppo di nuove e migliori tecniche chirurgiche.

Surgeons could learn how to routinely and safely perform C-sections,

I chirurghi hanno potuto imparare a fare cesarei abitualmente e in sicurezza,

reopen blocked arteries,

riaprire arterie bloccate,

replace damaged livers and kidneys,

sostituire fegati e reni danneggiati,

and many other life-saving operations.

e molte altre operazioni salvavita.

And each year, new anesthesia techniques are developed

E ogni anno vengono sviluppate nuove tecniche di anestesia

that will ensure more and more patients survive the trauma of surgery.

che garantiranno a molti più pazienti di sopravvivere al trauma della chirurgia.