A brief history of melancholy - Courtney Stephens

Una breve historia sobre la melancolía - Courtney Stephens

Traductor: Ciro Gomez Revisor: Emma Gon

Sadness is part of the human experience,

La tristeza es parte de la experiencia humana,

but for centuries there has been vast disagreement

pero durante siglos ha habido gran desacuerdo

over what exactly it is and what, if anything, to do about it.

sobre qué es exactamente y, si acaso, hacer algo al respecto.

In its simplest terms,

En sus términos más simples,

sadness is often thought of

la tristeza es a menudo considerada

as the natural reaction to a difficult situation.

como la reacción natural a una situación difícil.

You feel sad when a friend moves away or when a pet dies.

Te sientes triste cuando un amigo se va o muere una mascota.

When a friend says, "I'm sad,"

Cuando un amigo dice, "Estoy triste",

you often respond by asking, "What happened?"

a menudo respondes con la pregunta, "¿Qué pasó?"

But your assumption that sadness has an external cause outside the self

Pero el supuesto de que la tristeza tiene una causa externa

is a relatively new idea.

es una idea relativamente nueva.

Ancient Greek doctors didn't view sadness that way.

Antiguos médicos griegos no consideraban la tristeza así.

They believed it was a dark fluid inside the body.

Creían que era un líquido oscuro en el interior del cuerpo.

According to their humoral system,

De acuerdo a su sistema humoral,

the human body and soul were controlled by four fluids, known as humors,

el cuerpo y el alma eran controlados por 4 fluidos, llamados humores

and their balance directly influenced a person's health and temperament.

y su equilibrio influía directamente en la salud y el temperamento de uno.

Melancholia comes from melaina kole,

Melancolía viene de 'melaina kole',

the word for black bile, the humor believed to cause sadness.

las palabras para bilis negra, el humor que creían que causa tristeza.

By changing your diet and through medical practices,

Al cambiar la dieta y con prácticas médicas,

you could bring your humors into balance.

uno podría llevar sus humores al equilibrio.

Even though we now know much more about the systems

A pesar de que ahora sabemos mucho más sobre los sistemas

that govern the human body,

que rigen el cuerpo humano,

these Greek ideas about sadness

estas ideas griegas sobre la tristeza

resonate with current views,

permaneces aún,

not on the sadness we all occasionally feel,

no en la tristeza que todos sentimos de vez en cuando,

but on clinical depression.

sino en la depresión clínica.

Doctors believe that certain kinds of long-term,

Los médicos creen que ciertos estados emocionales

unexplained emotional states are at least partially related to brain chemistry,

inexplicables están al menos parcialmente

relacionados con la química del cerebro,

the balance of various chemicals present inside the brain.

el equilibrio de varios sustancias presentes dentro del cerebro.

Like the Greek system,

Como el sistema griego,

changing the balance of these chemicals can deeply alter

cambiar este equilibrio puede alterar profundamente

how we respond to even extremely difficult circumstances.

cómo respondemos incluso a dificultades extremas.

There's also a long tradition of attempting to discern

También hay una larga tradición de tratar de discernir

the value of sadness,

el valor de la tristeza,

and in that discussion,

y en esa discusión,

you'll find a strong argument that sadness is not only

hay un fuerte argumento de que la tristeza no es solo

an inevitable part of life but an essential one.

una parte inevitable de la vida, sino que es esencial.

If you've never felt melancholy,

Si nunca has sentido melancolía,

you've missed out on part of what it means to be human.

te has perdido parte de lo que significa ser humano.

Many thinkers contend that melancholy is necessary in gaining wisdom.

Para muchos pensadores la melancolía

es necesaria para alcanzar la sabiduría.

Robert Burton, born in 1577,

Robert Burton, nacido en 1577,

spent his life studying the causes and experience of sadness.

dedicó su vida al estudio de las causas y la experiencia de la tristeza.

In his masterpiece "The Anatomy of Melancholy,"

En su obra maestra "La anatomía de la melancolía"

Burton wrote, "He that increaseth wisdom increaseth sorrow."

Burton escribió, "Quien aumente su sabiduría aumentará su dolor".

The Romantic poets of the early 19th century

Los poetas románticos de principios del siglo XIX creían

believed melancholy allows us to more deeply understand other profound emotions,

que la melancolía nos permite comprender mejor otras emociones,

like beauty and joy.

como la belleza y la alegría.

To understand the sadness of the trees losing their leaves in the fall

Comprender la tristeza de los árboles perdiendo sus hojas en el otoño

is to more fully understand the cycle of life that brings flowers in the spring.

es entender mejor el ciclo de vida que trae las flores en la primavera.

But wisdom and emotional intelligence seem pretty high on the hierarchy of needs.

Pero sabiduría e inteligencia emocional

parecen necesidades muy superiores.

Does sadness have value on a more basic, tangible,

¿Tiene la tristeza valor a un nivel más básico, tangible,

maybe even evolutionary level?

tal vez incluso a nivel evolutivo?

Scientists think that crying and feeling withdrawn

Los científicos piensan que llorar y sentirse aislado,

is what originally helped our ancestors secure social bonds

ayudó a nuestros antepasados ​​ a asegurar vínculos sociales

and helped them get the support they needed.

y les ayudó a obtener el apoyo que necesitaban.

Sadness, as opposed to anger or violence, was an expression of suffering

La tristeza, contrario a la violencia o la ira,

era una expresión de sufrimiento

that could immediately bring people closer to the suffering person,

que podría acercar de inmediato

a la gente con quien sufre.

and this helped both the person and the larger community to thrive.

Esto ayudaba aa individuo y a la comunidad en general a prosperar.

Perhaps sadness helped generate the unity we needed to survive,

Quizá la tristeza ayudó a generar la unidad necesaria para sobrevivir,

but many have wondered whether the suffering felt by others

pero muchos se preguntan si el sufrimiento

que se siente por los demás es

is anything like the suffering we experience ourselves.

como el sufrimiento que experimentamos nosotros mismos.

The poet Emily Dickinson wrote,

La poeta Emily Dickinson escribió,

"I measure every Grief I meet With narrow, probing Eyes -

"Mido cada pena que padezco Con ojos entronados y agudos

I wonder if it weighs like MIne - Or has an Easier size."

Me pregunto si pesa como la mía O acaso pudiera ser más ligera".

And in the 20th century,

Y en el siglo XX,

medical anthropologists, like Arthur Kleinman,

antropólogos médicos, como Arthur Kleinman,

gathered evidence from the way people talk about pain

reunieron pruebas de la forma en que la gente habla sobre el dolor

to suggest that emotions aren't universal at all,

para sugerir que las emociones no son universales en absoluto,

and that culture, particularly the way we use language,

y que la cultura, en particular la forma en que usamos el lenguaje,

can influence how we feel.

puede influir en cómo nos sentimos.

When we talk about heartbreak,

Cuando se habla de un corazón roto,

the feeling of brokenness becomes part of our experience,

la sensación de rompimiento se convierte en parte de nuestra experiencia,

where as in a culture that talks about a bruised heart,

mientras que una que habla de un corazón magullado,

there actually seems to be a different subjective experience.

parece en realidad ser una experiencia subjetiva diferente.

A algunos pensadores modernos no les interesa

Some contemporary thinkers aren't interested

in sadness' subjectivity versus universality,

la subjetividad de la tristeza frente a la universalidad,

and would rather use technology to eliminate suffering in all its forms.

y prefieren utilizar la tecnología

para acabar el sufrimiento en todas sus formas.

David Pearce has suggested that genetic engineering

David Pearce ha sugerido que la ingeniería genética

and other contemporary processes

y otros procesos contemporáneos

cannot only alter the way humans experience emotional and physical pain,

no solo puede alterar cómo los humanos experimentan

el dolor emocional y físico,

but that world ecosystems ought to be redesigned

sino que los ecosistemas del mundo deben ser rediseñados

so that animals don't suffer in the wild.

para que los animales no sufran en la naturaleza.

He calls his project "paradise engineering."

Él llama a su proyecto "ingeniería del paraíso".

But is there something sad about a world without sadness?

Pero ¿hay algo triste en un mundo sin tristeza?

Our cavemen ancestors and favorite poets

Nuestros antepasados ​​ cavernícolas y poetas favoritos

might not want any part of such a paradise.

tal vez no quieren ser parte de ese paraíso.

In fact, the only things about sadness that seem universally agreed upon

De hecho lo único sobre la tristeza

en lo que parece que existe acuerdo universal

are that it has been felt by most people throughout time,

es que casi todos la han sentido a través del tiempo,

and that for thousands of years,

y que desde hace miles de años,

one of the best ways we have to deal with this difficult emotion

una de las mejores formas para enfrentar a esta difícil emoción

is to articulate it, to try to express what feels inexpressable.

es articularla, tratar de expresar lo que se siente inexpresable.

In the words of Emily Dickinson,

En palabras de Emily Dickinson,

"'Hope' is the thing with feathers - That perches in the soul -

" 'Esperanza' es el ente alado Que anida en el alma

"And sings the tune without the words - And never stops - at all -"

Que canta sin letra sin cesar".