Volcanic eruption explained - Steven Anderson

Μετάφραση: Giannis Tsiougkos Επιμέλεια: Chryssa Rapessi

In February of 1942, Mexican farmer Dionisio Pulido

Τον Φεβρουάριο του 1942, o Μεξικανός αγρότης Ντιονίσιο Πουλίδο

thought he heard thunder coming from his cornfield.

νόμισε ότι άκουσε κεραυνό στο χωράφι του.

However, the sound wasn’t coming from the sky.

Ωστόσο, ο ήχος δεν προερχόταν από τον ουρανό.

The source was a large, smoking crack emitting gas and ejecting rocks.

Η πηγή ήταν μια μεγάλη ρωγμή που εξέπεμπε αέρια και πετούσε πέτρες.

This fissure would come to be known as the volcano Paricutin,

Αυτή η ρωγμή θα γινόταν γνωστή ως το ηφαίστειο Παρικουτίν,

and over the next 9 years, its lava and ash would cover over 200 square km.

και μέσα στα επόμενα 9 χρόνια,

η λάβα και οι στάχτες του θα κάλυπταν πάνω από 200 τετραγωνικά χιλιόμετρα.

But where did this new volcano come from,

Από πού, όμως, προήλθε αυτό το νέο ηφαίστειο

and what triggered its unpredictable eruption?

και τι προκάλεσε την έκρηξή του;

The story of any volcano begins with magma.

Η ιστορία κάθε ηφαιστείου ξεκινά με το μάγμα.

Often, this molten rock forms in areas where ocean water

Αυτά τα λιωμένα πετρώματα σχηματίζονται σε περιοχές όπου το νερό του ωκεανού

is able to slip into the Earth’s mantle and lower the layer’s melting point.

μπορεί να διεισδύσει στον μανδύα της Γης και να χαμηλώσει το σημείο τήξης του.

The resulting magma typically remains under the Earth’s surface

Το μάγμα που προκύπτει κανονικά παραμένει κάτω από την επιφάνεια της Γης

thanks to the delicate balance of three geological factors.

χάρη στη λεπτή ισορροπία μεταξύ τριών γεωλογικών παραγόντων.

The first is lithostatic pressure.

Ο πρώτος είναι η λιθοστατική πίεση.

This is the weight of the Earth’s crust pushing down on the magma below.

Είναι το βάρος του φλοιού της Γης που πιέζει το μάγμα που είναι από κάτω.

Magma pushes back with the second factor, magmastatic pressure.

Το μάγμα πιέζει προς τα πάνω με τον δεύτερο παράγοντα, τη μαγμαστατική πίεση.

The battle between these forces strains the third factor:

Η πάλη ανάμεσα σε αυτές τις δυνάμεις ασκεί πίεση στον τρίτο παράγοντα:

the rock strength of the Earth’s crust.

τη δύναμη των πετρωμάτων του φλοιού της Γης.

Usually, the rock is strong enough and heavy enough

Κανονικά, τα πετρώματα είναι αρκετά δυνατά και βαριά

to keep the magma in place.

για να συγκρατήσουν το μάγμα.

But when this equilibrium is thrown off, the consequences can be explosive.

Όταν, όμως, η ισορροπία αυτή ανατρέπεται, οι συνέπειες μπορεί να είναι εκρηκτικές.

One of the most common causes of an eruption

Ένα από τα πιο πιθανά αίτια μιας έκρηξης

is an increase in magmastatic pressure.

είναι η αύξηση της μαγμαστατικής πίεσης.

Magma contains various elements and compounds,

Το μάγμα περιέχει διάφορα στοιχεία και χημικές ενώσεις,

many of which are dissolved in the molten rock.

πολλές από τις οποίες είναι διαλυμένες μέσα στα λιωμένα πετρώματα.

At high enough concentrations, compounds like water or sulfur no longer dissolve,

Σε υψηλές συγκεντρώσεις, ενώσεις όπως το νερό ή το θειάφι δεν διαλύονται πλέον,

and instead form high-pressure gas bubbles.

αλλά, αντίθετα, σχηματίζουν φούσκες αερίου υψηλής πίεσης.

When these bubbles reach the surface,

Όταν αυτές οι φούσκες φτάνουν στην επιφάνεια,

they can burst with the force of a gunshot.

μπορούν να σκάσουν με τη δύναμη ενός πυροβολισμού.

And when millions of bubbles explode simultaneously,

Και όταν εκατομμύρια φούσκες εκρήγνυνται ταυτόχρονα,

the energy can send plumes of ash into the stratosphere.

η ενέργεια μπορεί να εκτοξεύσει σύννεφα στάχτης στη στρατόσφαιρα.

But before they pop, they act like bubbles of C02 in a shaken soda.

Πριν σκάσουν, όμως, είναι σαν φούσκες διοξειδίου του άνθρακα σε κουνημένη σόδα.

Their presence lowers the magma’s density,

Η παρουσία τους μειώνει την πυκνότητα του μάγματος

and increases the buoyant force pushing upward through the crust.

και αυξάνει τη δύναμη της άνωσης που πιέζει προς τα πάνω μέσα απ′ το φλοιό.

Many geologists believe this process was behind the Paricutin eruption

Πολλοί γεωλόγοι θεωρούν ότι σε αυτή τη διαδικασία οφείλεται

η έκρηξη του Παρικουτίν στο Μεξικό.

in Mexico.

Υπάρχουν τρία γνωστά φυσικά αίτια για αυτές τις φούσκες αερίου.

There are two known natural causes for these buoyant bubbles.

Sometimes, new magma from deeper underground

Κάποιες φορές, καινούριο μάγμα από το βαθύτερο υπέδαφος

brings additional gassy compounds into the mix.

φέρνει μαζί του επιπλέον ενώσεις αερίων.

But bubbles can also form when magma begins to cool.

Οι φούσκες, όμως, μπορούν να προκύψουν και όταν το μάγμα αρχίσει να κρυώνει.

In its molten state, magma is a mixture of dissolved gases and melted minerals.

Σε κατάσταση τήξης, το μάγμα είναι μια μίξη

διαλυμένων αερίων και λιωμένων μεταλλικών στοιχείων.

As the molten rock hardens, some of those minerals solidify into crystals.

Καθώς η λιωμένη πέτρα σκληραίνει, κάποια από αυτά τα στοιχεία κρυσταλλοποιούνται.

This process doesn’t incorporate many of the dissolved gasses,

Σε αυτή τη διαδικασία δεν συμμετέχουν πολλά από τα διαλυμένα αέρια,

resulting in a higher concentration of the compounds

με αποτέλεσμα την υψηλότερη συγκέντρωση

that form explosive bubbles.

των χημικών ενώσεων που δημιουργούν τις εκρηκτικές φούσκες.

Not all eruptions are due to rising magmastatic pressure—

Δεν οφείλονται όλες οι εκρήξεις στην αύξηση της μαγμαστατικής πίεσης.

sometimes the weight of the rock above can become dangerously low.

Το βάρος των πετρωμάτων στην επιφάνεια μπορεί ενίοτε να μειωθεί επικίνδυνα.

Οι κατολισθήσεις μπορεί να αφαιρέσουν μεγάλες ποσότητες πέτρας

Landslides can remove massive quantities of rock from atop a magma chamber,

από την κορυφή ενός μαγματικού θαλάμου,

dropping the lithostatic pressure and instantly triggering an eruption.

μειώνοντας τη λιθοστατική πίεση και προκαλώντας έκρηξη ακαριαία.

This process is known as “unloading”

Αυτή η διαδικασία είναι γνωστή ως «άδειασμα»

and it’s been responsible for numerous eruptions,

και είναι υπεύθυνη για πολλές εκρήξεις,

including the sudden explosion of Mount St. Helens in 1980.

συμπεριλαμβανομένης της ξαφνικής έκρηξης του όρους της Αγίας Ελένης το 1980.

But unloading can also happen over longer periods of time

Το άδειασμα, όμως, μπορεί να συμβεί και μετά από μεγάλο χρονικό διάστημα

due to erosion or melting glaciers.

λόγω διάβρωσης ή λιωμένων παγετώνων.

In fact, many geologists are worried that glacial melt

Μάλιστα, πολλοί γεωλόγοι φοβούνται ότι το λιώσιμο των παγετώνων,

caused by climate change could increase volcanic activity.

που προκαλεί η κλιματική αλλαγή, μπορεί να αυξήσει την ηφαιστειακή δραστηριότητα.

Finally, eruptions can occur when the rock layer is no longer strong enough

Τέλος, εκρήξεις μπορεί να συμβούν όταν η λιθόσφαιρα δεν μπορεί πια

to hold back the magma below.

να συγκρατήσει το μάγμα που είναι από κάτω.

Acidic gases and heat escaping from magma

Τα οξειδωτικά αέρια και η θερμότητα που διαρρέουν από το μάγμα

can corrode rock through a process called hydrothermal alteration,

μπορούν να διαβρώσουν την πέτρα μέσω της υδροθερμικής εξαλλοίωσης,

gradually turning hard stone into soft clay.

μετατρέποντας σταδιακά τη σκληρή πέτρα σε μαλακό πηλό.

The rock layer could also be weakened by tectonic activity.

Και η λιθόσφαιρα μπορεί να αποδυναμωθεί από την τεκτονική δραστηριότητα.

Earthquakes can create fissures allowing magma to escape to the surface,

Οι σεισμοί μπορούν να δημιουργήσουν ρωγμές και έτσι το μάγμα να έρθει στην επιφάνεια,

and the Earth’s crust can be stretched thin

και ο φλοιός της Γης μπορεί να τεντωθεί,

as continental plates shift away from each other.

καθώς οι λιθοσφαιρικές πλάκες απομακρύνονται η μία από την άλλη.

Unfortunately, knowing what causes eruptions

Δυστυχώς, η γνώση του τι προκαλεί τις εκρήξεις

doesn’t make them easy to predict.

δεν διευκολύνει την πρόβλεψή τους.

While scientists can roughly determine the strength and weight

Ενώ οι ειδικοί μπορούν να προσδιορίσουν τη δύναμη και το βάρος

of the Earth’s crust,

του φλοιού της Γης,

the depth and heat of magma chambers makes measuring changes

η μέτρηση των αλλαγών στη μαγμαστατική πίεση είναι πολύ δύσκολη

λόγω του βάθους και της θερμότητας των μαγματικών θαλάμων.

in magmastatic pressure very difficult.

But volcanologists are constantly exploring new technology

Οι ηφαιστειολόγοι, ωστόσο, συνεχώς πειραματίζονται με νέες τεχνολογίες

to conquer this rocky terrain.

για να κατακτήσουν αυτό το βραχώδες έδαφος.

Advances in thermal imaging have allowed scientists

Η πρόοδος στη θερμική απεικόνιση έχει επιτρέψει στους επιστήμονες

to detect subterranean hotspots.

να εντοπίζουν υπόγεια ενεργά σημεία.

Spectrometers can analyze gases escaping magma.

Οι φασματογράφοι μπορούν να αναλύσουν τα αέρια που διαρρέουν από το μάγμα

And lasers can precisely track the impact of rising magma on a volcano’s shape.

και τα λέιζερ μπορούν να παρακολουθήσουν

πώς η άνοδος του μάγματος επηρεάζει το σχήμα ενός ηφαιστείου.

Hopefully, these tools will help us better understand these volatile vents

Ελπίζουμε ότι αυτά τα εργαλεία θα μας βοηθήσουν να κατανοήσουμε καλύτερα

and their explosive eruptions.

αυτούς τα άστατα ανοίγματα και τις εκρηκτικές τους εκρήξεις.