Volcanic eruption explained - Steven Anderson

Tradutor: Maurício Kakuei Tanaka Revisor: Tainá Ferreira

In February of 1942, Mexican farmer Dionisio Pulido

Em fevereiro de 1942, o agricultor mexicano Dionisio Pulido

thought he heard thunder coming from his cornfield.

pensou ter ouvido um trovão vindo de seu milharal.

However, the sound wasn’t coming from the sky.

No entanto, o som não vinha do céu.

The source was a large, smoking crack emitting gas and ejecting rocks.

A fonte era uma grande fissura fumegante que emitia gás e expelia rochas.

This fissure would come to be known as the volcano Paricutin,

Essa fissura passaria a ser conhecida como o vulcão Paricutin

and over the next 9 years, its lava and ash would cover over 200 square km.

e, nos 9 anos seguintes, sua lava e cinzas cobririam mais de 200 km².

But where did this new volcano come from,

Mas de onde veio esse novo vulcão,

and what triggered its unpredictable eruption?

e o que provocou sua erupção imprevisível?

The story of any volcano begins with magma.

A história de qualquer vulcão começa com o magma.

Often, this molten rock forms in areas where ocean water

Muitas vezes, essa rocha derretida se forma em áreas onde a água do mar

is able to slip into the Earth’s mantle and lower the layer’s melting point.

é capaz de penetrar o manto terrestre e diminuir o ponto de fusão da camada.

The resulting magma typically remains under the Earth’s surface

O magma resultante geralmente permanece sob a superfície terrestre

thanks to the delicate balance of three geological factors.

graças ao delicado equilíbrio entre três fatores geológicos.

The first is lithostatic pressure.

O primeiro é a pressão litostática.

This is the weight of the Earth’s crust pushing down on the magma below.

É o peso da crosta terrestre pressionando o magma abaixo.

Magma pushes back with the second factor, magmastatic pressure.

O magma pressiona de volta com o segundo fator:

a pressão magmastática.

The battle between these forces strains the third factor:

A batalha entre essas forças pressiona o terceiro fator:

the rock strength of the Earth’s crust.

a força da rocha da crosta terrestre.

Usually, the rock is strong enough and heavy enough

Geralmente, a rocha é forte e pesada o suficiente

to keep the magma in place.

para manter o magma no lugar.

But when this equilibrium is thrown off, the consequences can be explosive.

Mas, quando esse equilíbrio é perdido, as consequências podem ser explosivas.

One of the most common causes of an eruption

Uma das causas mais comuns de uma erupção

is an increase in magmastatic pressure.

é o aumento da pressão magmastática.

Magma contains various elements and compounds,

O magma contém vários elementos e compostos,

many of which are dissolved in the molten rock.

muitos dos quais são dissolvidos na rocha derretida.

At high enough concentrations, compounds like water or sulfur no longer dissolve,

Em concentrações suficientemente altas,

compostos como água ou enxofre não se dissolvem mais

and instead form high-pressure gas bubbles.

e formam bolhas de gás de alta pressão.

When these bubbles reach the surface,

Quando essas bolhas atingem a superfície,

they can burst with the force of a gunshot.

elas podem explodir com a força de um tiro.

And when millions of bubbles explode simultaneously,

Quando milhões de bolhas explodem ao mesmo tempo,

the energy can send plumes of ash into the stratosphere.

a energia pode enviar nuvens de cinzas para a estratosfera.

But before they pop, they act like bubbles of C02 in a shaken soda.

Mas, antes que estourem,

elas agem como bolhas de CO2 em um refrigerante sacudido.

Their presence lowers the magma’s density,

A presença delas diminui a densidade do magma

and increases the buoyant force pushing upward through the crust.

e aumenta a força de empuxo que empurra a crosta para cima.

Many geologists believe this process was behind the Paricutin eruption

Muitos geólogos acreditam que o processo estava por trás da erupção de Paricutin

in Mexico.

no México.

There are two known natural causes for these buoyant bubbles.

Existem duas causas naturais conhecidas para essas bolhas flutuantes.

Sometimes, new magma from deeper underground

Às vezes, o novo magma do subsolo mais profundo

brings additional gassy compounds into the mix.

traz compostos gasosos adicionais à mistura.

But bubbles can also form when magma begins to cool.

Mas também podem se formar bolhas quando o magma começa a esfriar.

In its molten state, magma is a mixture of dissolved gases and melted minerals.

No estado fundido, o magma é uma mistura

de gases dissolvidos e minerais derretidos.

As the molten rock hardens, some of those minerals solidify into crystals.

À medida que a rocha derretida endurece,

alguns desses minerais se solidificam em cristais.

This process doesn’t incorporate many of the dissolved gasses,

Esse processo não incorpora muitos dos gases dissolvidos,

resulting in a higher concentration of the compounds

resultando em uma maior concentração

dos compostos que formam bolhas explosivas.

that form explosive bubbles.

Not all eruptions are due to rising magmastatic pressure—

Nem todas as erupções são causadas pelo aumento da pressão magmastática.

sometimes the weight of the rock above can become dangerously low.

Às vezes, o peso da rocha acima pode se tornar perigosamente baixo.

Landslides can remove massive quantities of rock from atop a magma chamber,

Deslizamentos de terra podem remover grandes quantidades de rocha

do topo de uma câmara magmática,

dropping the lithostatic pressure and instantly triggering an eruption.

diminuindo a pressão litostática e provocando instantaneamente uma erupção.

This process is known as “unloading”

Esse processo é conhecido como "descarregamento"

and it’s been responsible for numerous eruptions,

e foi responsável por muitas erupções,

including the sudden explosion of Mount St. Helens in 1980.

inclusive a súbita explosão do Monte Santa Helena em 1980.

But unloading can also happen over longer periods of time

Mas o descarregamento também pode ocorrer por períodos mais longos

due to erosion or melting glaciers.

devido a erosão ou derretimento das geleiras.

In fact, many geologists are worried that glacial melt

De fato, muitos geólogos receiam

que o derretimento glacial causado por mudanças climáticas

caused by climate change could increase volcanic activity.

possa aumentar a atividade vulcânica.

Finally, eruptions can occur when the rock layer is no longer strong enough

Finalmente, erupções podem ocorrer

quando a camada rochosa não é mais forte o suficiente

to hold back the magma below.

para reter o magma abaixo.

Acidic gases and heat escaping from magma

Gases ácidos e calor que escapam do magma

can corrode rock through a process called hydrothermal alteration,

podem corroer a rocha por um processo chamado alteração hidrotérmica,

gradually turning hard stone into soft clay.

transformando gradualmente a pedra dura em argila macia.

The rock layer could also be weakened by tectonic activity.

A camada rochosa também pode ser enfraquecida por atividade tectônica.

Earthquakes can create fissures allowing magma to escape to the surface,

Terremotos podem criar fissuras,

permitindo que o magma escape para a superfície,

and the Earth’s crust can be stretched thin

e a crosta terrestre pode ser esticada com uma fina espessura

as continental plates shift away from each other.

à medida que as placas continentais se afastam umas das outras.

Unfortunately, knowing what causes eruptions

Infelizmente, saber a causa das erupções

doesn’t make them easy to predict.

não as torna fáceis de prever.

While scientists can roughly determine the strength and weight

Embora os cientistas

possam determinar aproximadamente a força e o peso da crosta terrestre,

of the Earth’s crust,

the depth and heat of magma chambers makes measuring changes

a profundidade e o calor das câmaras magmáticas

dificultam muito a medição das mudanças na pressão magmastática.

in magmastatic pressure very difficult.

But volcanologists are constantly exploring new technology

Mas os vulcanologistas exploram constantemente novas tecnologias

to conquer this rocky terrain.

para conquistar esse terreno rochoso.

Advances in thermal imaging have allowed scientists

Avanços em imagens térmicas permitiram aos cientistas

to detect subterranean hotspots.

detectar focos subterrâneos.

Spectrometers can analyze gases escaping magma.

Os espectrômetros podem analisar gases que escapam do magma.

And lasers can precisely track the impact of rising magma on a volcano’s shape.

E os lasers podem rastrear com precisão

o impacto do magma crescente na forma de um vulcão.

Hopefully, these tools will help us better understand these volatile vents

Felizmente, essas ferramentas nos ajudarão a entender melhor essas aberturas voláteis

and their explosive eruptions.

e suas erupções explosivas.