What happens when you remove the hippocampus? - Sam Kean

Was passiert, wenn der Hippocampus entfernt wird? - Sam Kean

Übersetzung: Barbara Platt Lektorat: Angelika Lueckert Leon

On September 1st, 1953,

Am 1. September 1953

William Scoville used a hand crank and a cheap drill saw

öffnete William Scoville mit einer einfachen Bohrsäge

to bore into a young man's skull, cutting away vital pieces of his brain

den Schädel eines Mannes, entfernte wesentliche Hirnteile

and sucking them out through a metal tube.

und saugte diese durch ein Metallrohr ab.

But this wasn't a scene from a horror film or a gruesome police report.

Das war keine Szene eines Horrorfilms oder eines grausamen Polizeiberichts.

Dr. Scoville was one of the most renowned neurosurgeons of his time,

Dr. Scoville war damals einer der berühmtesten Neurochirurgen

and the young man was Henry Molaison, the famous patient known as "H.M.",

und der junge Mann war Henry Molaison, der berühmte Patient, genannt " H.M.".

whose case provided amazing insights into how our brains work.

Sein Fall lieferte bedeutende Erkenntnisse zur Gehirntätigkeit.

As a boy, Henry had cracked his skull in an accident

Als Junge erlitt Henry bei einem Unfall einen Schädelbruch,

and soon began having seizures, blacking out and losing control of bodily functions.

danach traten epileptische Anfälle und Bewusstlosigkeit auf.

After enduring years of frequent episodes, and even dropping out of high school,

Diese Zustände hielten jahrelang an und er brach seine Ausbildung ab.

the desperate young man had turned to Dr. Scoville,

Der verzweifelte junge Mann ging zu Dr. Scoville,

a daredevil known for risky surgeries.

einem risikofreudigen Chirurgen.

Partial lobotomies had been used for decades to treat mental patients

Jahrzehntelang führte man Teil-Lobotomien bei mentalen Patienten durch,

based on the notion that mental functions were strictly localized

weil man annahm, dass mentale Funktionen

to corresponding brain areas.

exakt den zugehörigen Hirnarealen zuzuordnen seien.

Having successfully used them to reduce seizures in psychotics,

Die Lobotomien waren bislang erfolgreich bei psychotischen Anfällen,

Scoville decided to remove H.M.'s hippocampus,

deshalb entschied Dr. Scoville, H.M.s Hippocampus zu entfernen.

a part of the limbic system that was associated with emotion

Er ist Teil des limbischen Systems, das mit Emotionen verbunden wurde.

but whose function was unknown.

Die Funktion des Hippocampus war jedoch unbekannt.

At first glance, the operation had succeeded.

Auf den ersten Blick war die Operation erfolgreich.

H.M.'s seizures virtually disappeared, with no change in personality,

H.M.s epileptische Anfälle verschwanden,

seine Persönlichkeit und sein IQ schienen nicht beeinträchtigt.

and his IQ even improved.

But there was one problem: His memory was shot.

Doch war da ein Problem: Sein Gedächtnis funktionierte nicht.

Besides losing most of his memories from the previous decade,

Er verlor die meisten Erinnerungen an die vorherigen Jahre.

H.M. was unable to form new ones, forgetting what day it was,

Er war unfähig neue aufzubauen, z. B. vergaß er das Datum,

repeating comments, and even eating multiple meals in a row.

wiederholte ständig Bemerkungen, und aß viele Mahlzeiten hintereinander.

When Scoville informed another expert, Wilder Penfield, of the results,

Scoville schickte die Ergebnisse an Wilder Penfield, ein anderer Experte.

he sent a Ph.D student named Brenda Milner to study H.M. at his parents' home,

Dieser bat die Studentin Brenda Milner, H.M. in seinem Elternhaus zu testen.

where he now spent his days doing odd chores,

Dort tat H.M. täglich seltsame Dinge,

and watching classic movies for the first time, over and over.

auch sah er sich immer wieder die gleichen alten Filme an.

What she discovered through a series of tests and interviews

Milners zahlreiche Testergebnisse

didn't just contribute greatly to the study of memory.

waren ein bedeutender Beitrag zu den Gedächtnisstudien.

It redefined what memory even meant.

Das Gedächtnis wurde neu definiert.

One of Milner's findings shed light on the obvious fact

Ein Ergebnis von Milner war, dass H.M. keine neuen Erinnerungen behielt,

that although H.M. couldn't form new memories, he still retained information

aber trotzdem Informationen solange speicherte,

long enough from moment to moment to finish a sentence or find the bathroom.

dass er z. B. einen Satz beenden oder das Bad finden konnte.

When Milner gave him a random number,

Als Milner ihm eine beliebige Zahl gab,

he managed to remember it for fifteen minutes

schaffte es H.M., sich die Zahl 15 Minuten zu merken,

by repeating it to himself constantly.

indem er sie ständig wiederholte.

But only five minutes later, he forgot the test had even taken place.

Aber nur 5 Minuten später vergaß er, dass der Test stattgefunden hatte.

Neuroscientists had though of memory as monolithic,

Wissenschaftler meinten damals, das Gedächtnis sei ein Einheitssystem

all of it essentially the same and stored throughout the brain.

und Erinnerungen wären im Gehirn überall gespeichert.

Milner's results were not only the first clue for the now familiar distinction

Milners Ergebnisse waren der erste Hinweis für den jetzt bekannten Unterschied

between short-term and long-term memory,

zwischen Kurz- und Langzeitgedächtnis.

but show that each uses different brain regions.

Aber auch dafür, dass diese verschiedene Hirnregionen nutzen.

We now know that memory formation involves several steps.

Wir wissen nun, dass Gedächtnisbildung in mehreren Schritten erfolgt.

After immediate sensory data is temporarily transcribed by neurons in the cortex,

Sensorische Daten werden zunächst im Cortex von Neuronen umgeschrieben,

it travels to the hippocampus,

und wandern dann in den Hippocampus.

where special proteins work to strengthen the cortical synaptic connections.

Dort festigen spezielle Proteine die kortikalen Synapsenverbindungen.

If the experience was strong enough,

War die Wahrnehmung ausreichend, oder erinnern wir uns anfangs regelmäßig an sie

or we recall it periodically in the first few days,

transportiert der Hippocampus die Daten wieder zurück zum Cortex.

the hippocampus then transfers the memory back to the cortex for permanent storage.

Dort werden diese dauerhaft gespeichert.

H.M.'s mind could form the initial impressions,

H.M.s Gedächtnis konnte die ersten Eindrücke wahrnehmen,

but without a hippocampus to perform this memory consolidation,

aber ohne Hippocampus konnte die Gedächtnisfestigung nicht stattfinden.

they eroded, like messages scrawled in sand.

Sie verschwanden wie in Sand gekritzelte Nachrichten.

But this was not the only memory distinction Milner found.

Milner entdeckte nicht nur diesen Gedächtnisunterschied.

In a now famous experiment, she asked H.M. to trace a third star

In einem heute berühmten Test bat sie H.M. einen dritten Stern

in the narrow space between the outlines of two concentric ones

mittig in den engen Raum zwischen zwei Außenlinien zu zeichnen.

while he could only see his paper and pencil through a mirror.

Dabei sah er das Papier und den Stift nur in einem Spiegel.

Like anyone else performing such an awkward task for the first time,

Wie wohl bei jedem anderen auch

he did horribly.

war das erste Ergebnis schrecklich.

But surprisingly, he improved over repeated trials,

Unerwartet verbesserte er jedoch das Ergebnis durch Wiederholungen,

even though he had no memory of previous attempts.

obwohl er keine Erinnerung an die vorherigen Versuche hatte.

His unconscious motor centers remembered what the conscious mind had forgotten.

Sein unbewusstes motorisches Gedächtnis erinnerte sich, das bewusste nicht.

What Milner had discovered was that the declarative memory of names, dates and facts

Milner entdeckte den Unterschied zwischen deklarativem Gedächtnis, Namen und Daten,

is different from the procedural memory of riding a bicycle or signing your name.

und prozeduralem Gedächtnis -- Radfahren, unterschreiben.

And we now know that procedural memory

Wir wissen jetzt, dass das prozedurale Gedächtnis

relies more on the basal ganglia and cerebellum,

sich auf die Basalganglien und das Kleinhirn stützt.

structures that were intact in H.M.'s brain.

Beide Strukturen waren in H.M.s Gehirn intakt.

This distinction between "knowing that" and "knowing how"

Der Unterschied zwischen "Wissen -- was" und "Wissen -- wie"

has underpinned all memory research since.

beeinflusste seit dieser Zeit alle Gedächtnisforschungen.

H.M. died at the age of 82 after a mostly peaceful life in a nursing home.

H.M. starb 82-jährig nach einem meist ruhigen Leben in einem Pflegeheim.

Over the years, he had been examined by more than 100 neuroscientists,

H.M. wurde von mehr als 100 Neurowissenschaftlern untersucht.

making his the most studied mind in history.

In der Geschichte war sein Gehirn das meist studierte.

Upon his death, his brain was preserved and scanned

Nach seinem Tod wurde sein Gehirn konserviert, untersucht

before being cut into over 2000 individual slices

und dann in 2.000 Scheiben geschnitten und fotografiert.

and photographed to form a digital map down to the level of individual neurons,

Es entstand eine digitale Gehirnkarte, die auch einzelne Neuronen abbildete.

all in a live broadcast watched by 400,000 people.

Diesen Vorgang verfolgten 400.000 Leute in einer Live-Übertragung.

Though H.M. spent most of his life forgetting things,

Obgleich H.M. lebenslang Dinge vergaß,

he and his contributions to our understanding of memory

werden er und sein Beitrag zum Gedächtnisverständnis

will be remembered for generations to come.

zukünftigen Generationen in Erinnerung bleiben.