What happens when you remove the hippocampus? - Sam Kean

O que acontece quando você remove o hipocampo? - Sam Kean

Tradutor: Ruy Lopes Pereira Revisor: Hannah Ximenes

On September 1st, 1953,

Em 1 de setembro de 1953,

William Scoville used a hand crank and a cheap drill saw

William Scoville usou uma máquina com uma serrinha barata

to bore into a young man's skull, cutting away vital pieces of his brain

para cortar o crânio de um jovem e remover partes vitais do seu cérebro

and sucking them out through a metal tube.

sugando-as por um tubo de metal.

But this wasn't a scene from a horror film or a gruesome police report.

Não era uma cena de um filme de terror ou de uma repugnante notícia policial.

Dr. Scoville was one of the most renowned neurosurgeons of his time,

Dr. Scoville foi um dos mais renomados neurocirurgiões de seu tempo,

and the young man was Henry Molaison, the famous patient known as "H.M.",

e o jovem era Henry Molaison, o famoso paciente conhecido como “H.M.”,

whose case provided amazing insights into how our brains work.

cujo caso trouxe percepções surpreendentes quanto ao funcionamento do cérebro.

As a boy, Henry had cracked his skull in an accident

Quando garoto, Henry havia fraturado o crânio em um acidente

and soon began having seizures, blacking out and losing control of bodily functions.

e logo começou a ter ataques, desmaios e perda de controle de funções corporais.

After enduring years of frequent episodes, and even dropping out of high school,

Depois de anos de episódios frequentes e de abandonar o colégio,

the desperate young man had turned to Dr. Scoville,

o jovem desesperado procurou o Dr. Scoville,

a daredevil known for risky surgeries.

um médico destemido notabilizado pelas cirurgias arriscadas.

Partial lobotomies had been used for decades to treat mental patients

A lobotomia parcial foi usada por décadas para tratar pacientes mentais

based on the notion that mental functions were strictly localized

crendo que as funções mentais tinham uma localização exata

to corresponding brain areas.

em determinadas áreas do cérebro.

Having successfully used them to reduce seizures in psychotics,

Tendo tido sucesso com esse procedimento em reduzir ataques em psicóticos,

Scoville decided to remove H.M.'s hippocampus,

Scoville decidiu remover o hipocampo de H.M.,

a part of the limbic system that was associated with emotion

uma parte do sistema límbico que era associada à emoção

but whose function was unknown.

mas cuja função era desconhecida.

At first glance, the operation had succeeded.

A operação parecia ter sido bem sucedida.

H.M.'s seizures virtually disappeared, with no change in personality,

Os ataques de H.M. praticamente desapareceram

sem nenhuma mudança de personalidade,

and his IQ even improved.

e houve até aumento do seu Q.I.

But there was one problem: His memory was shot.

Mas havia um problema: sua memória estava comprometida.

Besides losing most of his memories from the previous decade,

Além de perder a maior parte de suas lembranças da década anterior,

H.M. was unable to form new ones, forgetting what day it was,

H.M. era incapaz de formar novas, esquecendo em que dia estava,

repeating comments, and even eating multiple meals in a row.

repetindo comentários, e até fazendo várias refeições seguidas.

When Scoville informed another expert, Wilder Penfield, of the results,

Quando Scoville informou os resultados a outro especialista, Wilder Penfield,

he sent a Ph.D student named Brenda Milner to study H.M. at his parents' home,

este enviou uma estudante de pós-graduação, Brenda Milner,

para pesquisar H.M. na casa de seus pais,

where he now spent his days doing odd chores,

onde ele passava seus dias dedicado a tarefas estranhas,

and watching classic movies for the first time, over and over.

e assistindo a filmes clássicos, muitas vezes seguidas,

como se fosse a primeira vez.

What she discovered through a series of tests and interviews

O que ela descobriu por meio de uma série de testes e entrevistas

didn't just contribute greatly to the study of memory.

trouxe uma grande contribuição não só para estudar a memória;

It redefined what memory even meant.

mais do que isso: redifiniu o que é a memória.

One of Milner's findings shed light on the obvious fact

Uma das descobertas de Milner pôs em evidencia o fato óbvio

that although H.M. couldn't form new memories, he still retained information

de que embora H.M. não pudesse formar novas memórias,

ele ainda retinha informações

long enough from moment to moment to finish a sentence or find the bathroom.

suficientemente longas, de momento a momento,

para concluir uma sentença ou achar o banheiro.

When Milner gave him a random number,

Quando Milner lhe dava um número ao acaso,

he managed to remember it for fifteen minutes

ele conseguia lembrá-lo por 15 minutos,

by repeating it to himself constantly.

repetindo-o constantemente para si mesmo.

But only five minutes later, he forgot the test had even taken place.

Mas apenas alguns minutos depois, ele esquecia que o teste tinha sido feito.

Neuroscientists had though of memory as monolithic,

Os neurocientistas acreditavam que a memória fosse monolítica,

all of it essentially the same and stored throughout the brain.

que fosse uma coisa igual e armazenada por todo o cérebro.

Milner's results were not only the first clue for the now familiar distinction

Os resultados obtidos por Miner

foram o primeiro indício da diferença ora conhecida

between short-term and long-term memory,

entre as memórias de curto e longo prazo;

but show that each uses different brain regions.

mostraram também que cada uma delas usa regiões diferentes do cérebro.

We now know that memory formation involves several steps.

Hoje sabemos que a formação de memória envolve várias etapas.

After immediate sensory data is temporarily transcribed by neurons in the cortex,

Após os dados sensoriais imediatos terem sido

temporariamente transcritos pelos neurônios no córtice,

it travels to the hippocampus,

eles vão para o hipocampo,

where special proteins work to strengthen the cortical synaptic connections.

onde proteínas especiais fortalecem as conexões sinápticas corticais.

Se a experiência tiver sido muito intensa,

If the experience was strong enough,

or we recall it periodically in the first few days,

ou se nós a recordarmos periodicamente nos primeiros dias,

the hippocampus then transfers the memory back to the cortex for permanent storage.

o hipocampo então a transferirá de volta ao córtice

para guardá-la permanentemente.

H.M.'s mind could form the initial impressions,

A mente de H.M. podia criar as impressões iniciais,

but without a hippocampus to perform this memory consolidation,

mas sem um hipocampo para realizar a consolidação de memória,

they eroded, like messages scrawled in sand.

elas eram apagadas, como mensagens rabiscadas na areia.

Mas essa não foi a única diferença de memória que Milner descobriu.

But this was not the only memory distinction Milner found.

In a now famous experiment, she asked H.M. to trace a third star

Num experimento que ficou famoso,

ela pediu a H.M. para desenhar uma terceira estrela

in the narrow space between the outlines of two concentric ones

no estreito espaço entre os contornos de duas outras concêntricas

while he could only see his paper and pencil through a mirror.

e ele só poderia ver seu papel e lápis através de um espelho.

Como qualquer um que realizasse tarefa tão desajeitada pela primeira vez,

Like anyone else performing such an awkward task for the first time,

he did horribly.

seu desempenho foi horrível.

But surprisingly, he improved over repeated trials,

Surpreendentemente, ele melhorou ao longo de tentativas repetidas,

even though he had no memory of previous attempts.

embora não lembrasse das tentativas anteriores.

Seus centros motores inconscientes lembravam

His unconscious motor centers remembered what the conscious mind had forgotten.

do que a mente consciente havia esquecido.

What Milner had discovered was that the declarative memory of names, dates and facts

O que Milner descobriu é que a memória explícita de nomes, datas e fatos

is different from the procedural memory of riding a bicycle or signing your name.

é diferente da memória procedimental, de andar de bicicleta ou assinar seu nome.

Sabemos agora que a memória procedimental

And we now know that procedural memory

relies more on the basal ganglia and cerebellum,

reside mais nos núcleos da base e cerebelo

structures that were intact in H.M.'s brain.

estruturas que estavam intactas no cérebro de H.M.

A distinção entre “saber que” e “saber como”

This distinction between "knowing that" and "knowing how"

has underpinned all memory research since.

fundamentou, desde então, todas as pesquisa sobre a memória.

H.M. died at the age of 82 after a mostly peaceful life in a nursing home.

H.M. morreu com 82 anos

depois de uma vida tranquila em uma casa de repouso.

Over the years, he had been examined by more than 100 neuroscientists,

Ao longo dos anos, ele foi examinado por mais de 100 neurocientistas,

making his the most studied mind in history.

o que fez de seu cérebro o mais estudado em toda a história.

Upon his death, his brain was preserved and scanned

Depois de sua morte, seu cérebro foi preservado e escaneado

before being cut into over 2000 individual slices

antes de ser cortado em mais de 2.000 fatias

and photographed to form a digital map down to the level of individual neurons,

e fotografado para compor um mapa digital

que desce ao nível de neurônios individuais,

all in a live broadcast watched by 400,000 people.

tudo em uma apresentação ao vivo

vista por mais de 400.000 pessoas.

Apesar de H.M. ter passado sua vida esquecendo as coisas,

Though H.M. spent most of his life forgetting things,

he and his contributions to our understanding of memory

ele e suas contribuições para o nosso entendimento da memória

will be remembered for generations to come.

serão lembrados por gerações futuras.