What happens when you remove the hippocampus? - Sam Kean

Τι συμβαίνει όταν αφαιρείς τον ιππόκαμπο; - Σαμ Κιν

Μετάφραση: Thodoris Bardhollari Επιμέλεια: Stefanos Reppas

On September 1st, 1953,

Την 1η Σεπτεμβρίου, το 1953,

William Scoville used a hand crank and a cheap drill saw

ο Γουίλιαμ Σκόβιλ χρησιμοποίησε μια μανιβέλα και ένα φθηνό τρυπάνι

to bore into a young man's skull, cutting away vital pieces of his brain

για να τρυπήσει το κρανίο ενός νεαρού,

κόβοντας ζωτικής σημασίας κομμάτια του εγκεφάλου του

and sucking them out through a metal tube.

και απομακρύνοντάς τα μέσω ενός μεταλλικού σωλήνα.

But this wasn't a scene from a horror film or a gruesome police report.

Αυτό όμως δεν ήταν σκηνή από θρίλερ ή μια φρικιαστική αστυνομική αναφορά.

Dr. Scoville was one of the most renowned neurosurgeons of his time,

Ο Δρ. Σκόβιλ ήταν ένας από τους πιο φημισμένους νευροχειρουργούς

της εποχής του

and the young man was Henry Molaison, the famous patient known as "H.M.",

και ο νεαρός ήταν ο Χένρι Μολέισον, ο γνωστός ασθενής γνωστός ως «Χ.Μ.»,

η υπόθεση του οποίου παρείχε εξαιρετικές γνώσεις

whose case provided amazing insights into how our brains work.

για τον τρόπο λειτουργίας των εγκεφάλων μας.

As a boy, Henry had cracked his skull in an accident

Ως παιδί, ο Χένρι είχε ραγίσει το κρανίο του σε ένα ατύχημα,

and soon began having seizures, blacking out and losing control of bodily functions.

και σύντομα ξεκίνησε να έχει κρίσεις επιληψίας, λιποθυμίες

και απώλεια ελέγχου των σωματικών λειτουργιών.

After enduring years of frequent episodes, and even dropping out of high school,

Αφού υπέμεινε συχνά επεισόδια για χρόνια παρατώντας έτσι και το λύκειο,

the desperate young man had turned to Dr. Scoville,

ο απεγνωσμένος νεαρός στράφηκε στον Δρ. Σκόβιλ,

a daredevil known for risky surgeries.

έναν ριψοκίνδυνο άνθρωπο, γνωστό για τα παράτολμα χειρουργεία του.

Partial lobotomies had been used for decades to treat mental patients

Οι μερικές λοβοτομές χρησιμοποιούνταν για δεκαετίες, για τη φροντίδα των ψυχασθενών,

based on the notion that mental functions were strictly localized

βασιζόμενες στην ιδέα ότι οι νοητικές λειτουργίες ήταν αυστηρώς τοποθετημένες

to corresponding brain areas.

σε ανταποκρίνουσες εγκεφαλικές περιοχές.

Having successfully used them to reduce seizures in psychotics,

Χρησιμοποιώντας τες επιτυχημένα για τη μείωση των επιληψιών στους σχιζοφρενείς

Scoville decided to remove H.M.'s hippocampus,

ο Σκόβιλ αποφάσισε να αφαιρέσει τον ιππόκαμπο του X.M.,

a part of the limbic system that was associated with emotion

ένα τμήμα του μεταιχμιακού συστήματος που ήταν συνδεδεμένο με το συναίσθημα

but whose function was unknown.

αλλά η χρήση του οποίου ήταν άγνωστη.

At first glance, the operation had succeeded.

Με μια πρώτη ματιά, η εγχείρηση ήταν επιτυχημένη.

H.M.'s seizures virtually disappeared, with no change in personality,

Οι κρίσεις επιληψίας του Χ.Μ. σχεδόν εξαφανίστηκαν

χωρίς καμία αλλαγή στην προσωπικότητα και η νοημοσύνη του βελτιώθηκε.

and his IQ even improved.

But there was one problem: His memory was shot.

Αλλά υπήρχε ένα πρόβλημα. Η μνήμη του είχε τραυματιστεί.

Besides losing most of his memories from the previous decade,

Πέραν από την απώλεια των περισσότερων αναμνήσεων της προηγούμενης δεκαετίας

H.M. was unable to form new ones, forgetting what day it was,

αδυνατούσε να διαμορφώσει καινούργιες, ξεχνώντας τι μέρα είναι,

repeating comments, and even eating multiple meals in a row.

επαναλαμβάνοντας σχόλια και τρώγοντας πολλαπλά γεύματα στη σειρά.

When Scoville informed another expert, Wilder Penfield, of the results,

Όταν ο Σκόβιλ πληροφόρησε έναν άλλο ειδικό, τον Γουάιλντερ Πένφιλντ,

για τα αποτελέσματα,

he sent a Ph.D student named Brenda Milner to study H.M. at his parents' home,

αυτός έστειλε μια διδακτορική φοιτήτρια ονόματι Μπρέντα Μίλνερ

να μελετήσει τον Χ.Μ. στο πατρικό του,

where he now spent his days doing odd chores,

όπου τώρα περνάει τις μέρες του κάνοντας περίεργες δουλειές

and watching classic movies for the first time, over and over.

και βλέποντας κλασικές ταινίες για πρώτη φορά, ξανά και ξανά.

What she discovered through a series of tests and interviews

Μέσα από μια σειρά δοκιμασιών και συνεντεύξεων ανακάλυψε κάτι

didn't just contribute greatly to the study of memory.

που δε συνέβαλε απλώς στη μελέτη της μνήμης σε μεγάλο βαθμό.

It redefined what memory even meant.

Επαναπροσδιόρισε το τι σήμαινε η μνήμη.

One of Milner's findings shed light on the obvious fact

Μία από τις ανακαλύψεις της Μίλνερ διαφώτισε το προφανές γεγονός

that although H.M. couldn't form new memories, he still retained information

ότι, παρόλο που ο Χ.Μ. δεν μπορούσε να διαμορφώσει νέες μνήμες

εξακολουθούσε να διατηρεί πληροφορίες

long enough from moment to moment to finish a sentence or find the bathroom.

αρκετό καιρό κάθε στιγμή για να τελειώσει μια πρόταση ή να βρει το μπάνιο.

When Milner gave him a random number,

Όταν η Μίλνερ του έδωσε έναν τυχαίο αριθμό

he managed to remember it for fifteen minutes

κατάφερε να τον θυμάται για δεκαπέντε λεπτά

επαναλαμβάνοντας τον στον εαυτό του συνεχώς.

by repeating it to himself constantly.

But only five minutes later, he forgot the test had even taken place.

Αλλά μόλις πέντε λεπτά αργότερα ξέχασε ότι είχε κάνει αυτό το τεστ.

Neuroscientists had though of memory as monolithic,

Οι νευρολόγοι αντιμετώπιζαν τη μνήμη ως μονολιθική,

all of it essentially the same and stored throughout the brain.

ουσιαστικά όλη, ίδια και αποθηκευμένη, σε όλον τον εγκέφαλο.

Milner's results were not only the first clue for the now familiar distinction

Τα αποτελέσματα της Μίλνερ δεν ήταν μόνο το πρώτο στοιχείο

για την τωρινή γνωστή διάκριση

between short-term and long-term memory,

μεταξύ βραχυπρόθεσμης και μακρυπρόθεσμης μνήμης,

but show that each uses different brain regions.

αλλά δείχνει ότι η καθεμία χρησιμοποιεί διαφορετικές περιοχές του εγκεφάλου.

We now know that memory formation involves several steps.

Σήμερα γνωρίζουμε ότι η διαμόρφωση της μνήμης εμπλέκει αρκετά βήματα.

After immediate sensory data is temporarily transcribed by neurons in the cortex,

Μετά την προσωρινή μεταγραφή των άμεσων αισθητηριακών δεδομένων

από τους νευρώνες στο φλοιό, αυτά ταξιδεύουν στον ιππόκαμπο,

it travels to the hippocampus,

where special proteins work to strengthen the cortical synaptic connections.

όπου ειδικές πρωτεΐνες δουλεύουν για να ενδυναμώσουν

τις φλοιώδεις συναπτικές συνδέσεις.

Εάν η εμπειρία ήταν αρκετά δυνατή,

If the experience was strong enough,

or we recall it periodically in the first few days,

ή εάν την ανακαλέσουμε περιοδικά τις πρώτες μέρες,

the hippocampus then transfers the memory back to the cortex for permanent storage.

τότε ο ιππόκαμπος μεταφέρει την ανάμνηση πίσω στον φλοιό για μόνιμη αποθήκευση.

H.M.'s mind could form the initial impressions,

Το μυαλό του Χ.Μ. μπορούσε να διαμορφώσει τις αρχικές εντυπώσεις,

but without a hippocampus to perform this memory consolidation,

αλλά χωρίς τον ιππόκαμπο να εκτελεί αυτή την εδραίωση της μνήμης

they eroded, like messages scrawled in sand.

ξεθώριαζαν, όπως τα μηνύματα που μουτζουρώνονται στην άμμο.

But this was not the only memory distinction Milner found.

Αλλά αυτή δεν ήταν η μοναδική διάκριση στη μνήμη που βρήκε η Μίλνερ.

In a now famous experiment, she asked H.M. to trace a third star

Σε ένα σημερινό γνωστό πείραμα, ζήτησε από τον Χ.Μ. να χαράξει ένα τρίτο αστέρι

in the narrow space between the outlines of two concentric ones

στον κενό χώρο μεταξύ του περιγράμματος δύο ομόκεντρων αστεριών

while he could only see his paper and pencil through a mirror.

ενώ αυτός μπορούσε να δει μόνο το χαρτί και το μολύβι μέσω του καθρέφτη.

Like anyone else performing such an awkward task for the first time,

Όπως κάθε άλλος που επιχειρεί μια τόσο αλλόκοτη δοκιμασία για πρώτη φορά,

he did horribly.

τα πήγε χάλια.

But surprisingly, he improved over repeated trials,

Όμως, προς έκπληξη όλων βελτιώθηκε μετά από επανειλημμένες προσπάθειες,

even though he had no memory of previous attempts.

παρότι δε θυμόταν τις προηγούμενες προσπάθειες του.

His unconscious motor centers remembered what the conscious mind had forgotten.

Τα υποσυνείδητα κινητικά κέντρα θυμόντουσαν

αυτό που είχε ξεχάσει ο συνειδητός νους.

What Milner had discovered was that the declarative memory of names, dates and facts

Αυτό που είχε ανακαλύψει η Μίλνερ ήταν το ότι η δηλωτική μνήμη

των ονομάτων, των ημερομηνιών και των γεγονότων

is different from the procedural memory of riding a bicycle or signing your name.

είναι διαφορετική από την διαδικαστική μνήμη

οδήγησης ενός ποδηλάτου ή της υπογραφής του ονόματός μας.

And we now know that procedural memory

Σήμερα γνωρίζουμε ότι η διαδικαστική μνήμη

relies more on the basal ganglia and cerebellum,

βασίζεται περισσότερο στα βασικά γάγγλια του εγκεφάλου

structures that were intact in H.M.'s brain.

και στην παρεγκεφαλίδα,

δομές που ήταν άθικτες στον εγκέφαλο του Χ.Μ..

Αυτή η διάκριση μεταξύ του «ξέροντας αυτό» και «ξέροντας πώς»

This distinction between "knowing that" and "knowing how"

has underpinned all memory research since.

έχει ενισχύσει έκτοτε όλη τη σχετική έρευνα για τη μνήμη.

H.M. died at the age of 82 after a mostly peaceful life in a nursing home.

Ο Χ.Μ. πέθανε σε ηλικία 82 ετών ύστερα από μια ειρηνική ζωή

σε ένα γηροκομείο.

Over the years, he had been examined by more than 100 neuroscientists,

Καθ`όλα τα χρόνια, τον είχαν εξετάσει περισσότεροι από 100 νευρολόγοι,

making his the most studied mind in history.

καθιστώντας τον εγκέφαλο του, τον πιο πολυμελετημένο στην ιστορία.

Upon his death, his brain was preserved and scanned

Αφότου πέθανε ο εγκέφαλος του διατηρήθηκε και ανιχνεύθηκε

before being cut into over 2000 individual slices

πριν κοπεί σε πάνω από 2000 κομμάτια

and photographed to form a digital map down to the level of individual neurons,

και φωτογραφηθεί για να διαμορφώσει ένα ψηφιακό χάρτη

στο επίπεδο των ατομικών νευρώνων,

all in a live broadcast watched by 400,000 people.

όλα αυτά σε απευθείας μετάδοση σε 400.000 ανθρώπους.

Αν και ο Χ.Μ. πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του ξεχνώντας πράγματα,

Though H.M. spent most of his life forgetting things,

he and his contributions to our understanding of memory

αυτός και οι συμβολές του στην κατανόηση της μνήμης

will be remembered for generations to come.

θα αποτελούν αναφορά για τις επόμενες γενιές.