The fascinating history of cemeteries - Keith Eggener

Übersetzung: Agnieszka Fijałkowska Lektorat: FAE Weiden

Spindly trees,

Kahle Bäume, verrostete Tore,

rusted gates,

crumbling stone,

bröckelnder Stein, ein einsamer Trauernder.

a solitary mourner—

these things come to mind when we think of cemeteries.

Das fällt uns ein, wenn wir an Friedhöfe denken.

But not so long ago,

Vor nicht so langer Zeit waren viele Grabstätten lebhafte Orte

many burial grounds were lively places,

with blooming gardens and crowds of people

mit blühenden Gärten und Menschenmengen,

strolling among the headstones.

die zwischen den Grabsteinen spazierten.

How did our cemeteries become what they are today?

Wie wurden Friedhöfe, was sie heute sind?

Some have been around for centuries,

Einige gibt es schon jahrhundertelang,

like the world’s largest, Wadi al-Salaam,

wie den weltgrößten, "Wadi al-Salaam",

where more than five million people are buried.

wo über fünf Millionen Menschen begraben sind.

But most of the places we’d recognize as cemeteries are much younger.

Aber die meisten als Friedhöfe bekannten Orte sind viel jünger.

In fact, for much of human history,

Lange Zeit wurden die Toten überhaupt nicht begraben.

we didn’t bury our dead at all.

Our ancient ancestors had many other ways of parting with the dead loved ones.

Unsere Vorfahren verabschiedeten sich auf viele andere Arten von den Toten.

Some were left in caves,

Einige ließ man in Höhlen zurück, andere auf Bäumen oder Bergen.

others in trees

or on mountaintops.

Still others were sunk in lakes,

Manche wurden in Seen versenkt, im Meer ausgesetzt,

put out to sea,

ritually cannibalized,

rituell kannibalisiert oder eingeäschert.

or cremated.

All of these practices,

Obwohl einige Praktiken heute seltsam erscheinen,

though some may seem strange today,

were ways of venerating the dead.

verehrte man auf diese Weise die Toten.

By contrast, the first known burials

Dagegen waren die ersten Beerdigungen vor etwa 120.000 Jahren

about 120,000 years ago

were likely reserved for transgressors,

wahrscheinlich Straftätern vorbehalten.

excluding them from the usual rites

Damit schloss man sie von den Riten aus, die die Toten ehren sollten.

intended to honor the dead.

But the first burials revealed some advantages over other practices:

Doch hatten die ersten Beerdigungen Vorteile gegenüber anderen Praktiken:

they protected bodies from scavengers and the elements,

Sie schützten die Leichen vor Aasfressern und den Elementen

while shielding loved ones from the sight of decay.

und ersparten den Angehörigen den Anblick des Verfalls.

These benefits may have shifted ancient people’s thinking

Diese Vorteile änderten wohl

die Meinung unserer Vorfahren über Gräber zu Ehren der Toten.

toward graves designed to honor the dead,

and burial became more common.

So wurden Beerdigungen gebräuchlicher.

Sometimes, these graves contained practical or ritual objects,

Manche Gräber enthielten Alltags- oder Ritualobjekte.

suggesting belief in an afterlife

Man glaubte wohl an ein Leben nach dem Tod,

wo die Toten Werkzeuge brauchen könnten.

Communal burials first appeared in North Africa and West Asia

Kommunale Bestattungen gab es erstmals

vor etwa 10.000 bis 15.000 Jahren in Nordafrika und Westasien,

around 10 to 15,000 years ago,

around the same time as the first permanent settlements in these areas.

etwa zu der Zeit, als dort die ersten Siedlungen entstanden.

These burial grounds created permanent places to commemorate the dead.

Diese Grabstätten wurden dauerhafte Orte des Totengedenkens.

The nomadic Scythians littered the steppes

Das Nomadenvolk der Skythen

hinterließ in der Steppe zahllose Hügelgräber, Kurgane genannt.

with grave mounds known as kurgans.

The Etruscans built expansive necropoles,

Die Etrusker bauten weitläufige Totenstädte,

their grid-patterned streets lined with tombs.

deren Schachbrett-Straßen von Gräbern gesäumt wurden.

In Rome, subterranean catacombs housed

In den unterirdischen Katakomben Roms

lagerten sowohl Urnen als auch Leichen.

both cremation urns and intact remains.

The word cemetery, or “sleeping chamber,”

Das Wort "Friedhof" oder "Schlafkammer"

was first used by ancient Greeks,

wurde zuerst von den alten Griechen verwendet.

who built tombs in graveyards

Sie bauten Gräber auf Friedhöfen an den Stadträndern.

at the edges of their cities.

In medieval European cities,

In Europas Städten des Mittelalters

Christian churchyards provided rare, open spaces

waren christliche Friedhöfe allgemein zugänglich.

that accommodated the dead,

Dort lagen die Toten,

but also hosted markets, fairs, and other events.

aber es fanden auch Märkte, Jahrmärkte und anderes statt.

Farmers even grazed cattle in them,

Bauern weideten dort sogar Vieh,

believing graveyard grass made for sweeter milk.

weil sie glaubten, Friedhofsgras mache süßere Milch.

As cities grew during the industrial revolution,

Als die Städte in der industriellen Revolution wuchsen,

large suburban cemeteries replaced smaller urban churchyards.

ersetzten große Vorstadtfriedhöfe kleinere städtische Friedhöfe.

Cemeteries like the 110-acre Père-Lachaise in Paris

Friedhöfe wie der 44 Hektar große Père Lachaise in Paris

or the 72-acre Mt. Auburn in Cambridge, Massachusetts

oder der 29 Hektar große Mount Auburn Cemetery in Cambridge, Massachusetts

were lushly landscaped gardens

waren üppige Landschaftsgärten

filled with sculpted stones

voller gemeißelter Steine und verzierter Gräber.

and ornate tombs.

Once a luxury reserved for the rich and powerful,

Einst als Luxus für die Reichen und Mächtigen gedacht,

individually marked graves

wurde der Besitz individueller Gräber

became available to the middle and working classes.

auch für die Mittel- und Arbeiterklasse möglich.

People visited cemeteries for funerals,

Man besuchte Friedhöfe für Begräbnisse, aber auch an Todes- und Feiertagen

but also for anniversaries, holidays,

or simply an afternoon outdoors.

oder einfach für einen Nachmittag im Freien.

By the late 19th century, as more public parks and botanical gardens appeared,

Ende des 19. Jahrhunderts entstanden mehr öffentliche Parks und botanische Gärten;

cemeteries began to lose visitors.

daher verloren Friedhöfe an Besuchern.

Today, many old cemeteries are lonely places.

Heute sind viele alte Friedhöfe einsame Orte.

Some are luring visitors back with tours,

Einige gewinnen mit Führungen, Konzerten

und anderen Attraktionen Besucher zurück.

concerts, and other attractions.

But even as we revive old cemeteries,

Zwar beleben wir alte Friedhöfe neu,

we’re rethinking the future of burial.

wir überdenken aber auch die Zukunft der Bestattung.

Cities like London, New York, and Hong Kong

Städten wie London, New York und Hongkong gehen die Gräber aus.

are running out of burial space.

Selbst an Orten mit mehr Platz

Even in places where space isn’t so tight,

cemeteries permanently occupy land

belegen Friedhöfe dauerhaft Land,

that can’t be otherwise cultivated or developed.

das nicht bestellt oder entwickelt werden kann.

Traditional burial consumes materials

Traditionelle Bestattungen erfordern Material wie Metall, Stein oder Beton

like metal, stone, and concrete,

and can pollute soil and groundwater

und können Boden und Grundwasser mit Chemikalien verschmutzen.

with toxic chemicals.

With increasing awareness of the environmental costs,

Mit wachsendem Umweltbewusstsein suchen die Menschen nach Alternativen.

people are seeking alternatives.

Many are turning to cremation and related practices.

Viele wählen die Einäscherung oder ähnliche Methoden.

Along with these more conventional practices,

Neben den gängigeren Praktiken

people can now have their remains shot into space,

kann man seine Überreste ins All schießen lassen,

used to fertilize a tree,

damit einen Baum düngen

or made into jewelry,

oder sich zu Schmuck, Feuerwerkskörpern,

fireworks,

and even tattoo ink.

sogar Tätowierfarbe verarbeiten lassen.

In the future, options like these may replace burial completely.

Solche Optionen könnten in Zukunft die Bestattung komplett ersetzen.

Cemeteries may be our most familiar monuments to the departed,

Friedhöfe mögen die bekanntesten Denkmäler für Verstorbene sein,

but they’re just one step

aber sie sind nur eine Etappe

in our ever-evolving process

im ständigen Prozess zum Gedenken und zur Ehre der Toten.

of remembering and honoring the dead.