The fascinating history of cemeteries - Keith Eggener

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Mafalda Ferreira

Spindly trees,

Árvores retorcidas,

rusted gates,

portões enferrujados,

crumbling stone,

pedras em ruínas,

a solitary mourner—

um enlutado solitário.

these things come to mind when we think of cemeteries.

Lembramo-nos destas coisas quando pensamos em cemitérios.

But not so long ago,

Mas ainda há pouco tempo,

many burial grounds were lively places,

muitos cemitérios eram locais cheios de vida,

with blooming gardens and crowds of people

com jardins e muitas pessoas

strolling among the headstones.

a passear por entre as lápides.

How did our cemeteries become what they are today?

Como é que os cemitérios se tornaram no que são hoje?

Some have been around for centuries,

Alguns existem há séculos,

like the world’s largest, Wadi al-Salaam,

como o maior do mundo, o Wadi al-Salaam,

where more than five million people are buried.

onde há mais de cinco milhões de pessoas enterradas.

But most of the places we’d recognize as cemeteries are much younger.

Mas a maioria dos cemitérios são muito mais novos.

In fact, for much of human history,

Durante grande parte da história humana,

we didn’t bury our dead at all.

nem sequer enterrávamos os mortos.

Our ancient ancestors had many other ways of parting with the dead loved ones.

Os nossos antepassados tinham outras formas

de se despedir dos seus entes queridos.

Some were left in caves,

Alguns eram deixados em grutas,

others in trees

outros em árvores

or on mountaintops.

ou no topo das montanhas.

Still others were sunk in lakes,

Outros ainda eram afundados em lagos

put out to sea,

ou no mar alto,

ritually cannibalized,

canibalizados ritualmente

or cremated.

ou cremados.

All of these practices,

Todas estas práticas,

though some may seem strange today,

embora algumas delas nos pareçam hoje muito estranhas,

were ways of venerating the dead.

eram formas de venerar os mortos.

By contrast, the first known burials

Em contraste, as primeiras sepulturas conhecidas

about 120,000 years ago

que remontam a 120 000 anos,

were likely reserved for transgressors,

segundo parece, eram reservadas a transgressores,

excluding them from the usual rites

privados dos rituais habituais

intended to honor the dead.

destinados a honrar os mortos.

But the first burials revealed some advantages over other practices:

Mas as primeiras sepulturas revelaram algumas vantagens

em relação às outras práticas.

they protected bodies from scavengers and the elements,

Protegiam os corpos dos necrófagos e das intempéries

while shielding loved ones from the sight of decay.

e impediam que os entes queridos assistissem à putrefação.

These benefits may have shifted ancient people’s thinking

Estes benefícios talvez tenham alterado a mentalidade dos povos antigos

toward graves designed to honor the dead,

na direção de sepulturas destinadas a honrar os mortos

and burial became more common.

e tornou-se mais usual o enterro.

Sometimes, these graves contained practical or ritual objects,

Por vezes, estas sepulturas continham objetos práticos ou rituais,

suggesting belief in an afterlife

sugerindo a crença numa vida para além da morte

onde os mortos podiam precisar desses utensílios.

Communal burials first appeared in North Africa and West Asia

As sepulturas comuns apareceram pela primeira vez

no Norte de África e na Ásia Ocidental,

around 10 to 15,000 years ago,

há uns 10 a 15 mil anos,

around the same time as the first permanent settlements in these areas.

pela mesma altura das primeiras povoações permanentes nessas áreas.

These burial grounds created permanent places to commemorate the dead.

Estes terrenos de sepultura criaram locais permanentes

para comemoração dos mortos.

The nomadic Scythians littered the steppes

Os citas nómadas encheram as estepes

with grave mounds known as kurgans.

com sepulturas em morros, conhecidos por "kurgans",

The Etruscans built expansive necropoles,

Os etruscos construíram amplas necrópoles,

their grid-patterned streets lined with tombs.

com ruas em quadriculado ladeadas por túmulos.

In Rome, subterranean catacombs housed

Em Roma, as catacumbas subterrâneas

albergavam urnas de cremação e restos mortais intactos.

both cremation urns and intact remains.

The word cemetery, or “sleeping chamber,”

A palavra cemitério, ou "câmara dormente",

was first used by ancient Greeks,

foi usada pela primeira vez pelos gregos da Antiguidade,

who built tombs in graveyards

com túmulos construídos em cemitérios

at the edges of their cities.

nas bordas das cidades.

In medieval European cities,

Nas cidades europeias medievais,

Christian churchyards provided rare, open spaces

os cemitérios cristãos eram escassos espaços abertos

that accommodated the dead,

que acomodavam os mortos,

but also hosted markets, fairs, and other events.

mas também mercados, feiras e outros acontecimentos.

Farmers even grazed cattle in them,

Os lavradores até punham o gado a pastar nesses espaços,

believing graveyard grass made for sweeter milk.

crendo que a erva dos cemitérios tornava o leite mais doce.

As cities grew during the industrial revolution,

À medida que as cidades cresciam durante a revolução industrial,

large suburban cemeteries replaced smaller urban churchyards.

os grandes cemitérios suburbanos

substituíram os pequenos cemitérios paroquiais urbanos.

Cemeteries like the 110-acre Père-Lachaise in Paris

Cemitérios como o Père-Lachaise, em Paris, com 44 hectares,

or the 72-acre Mt. Auburn in Cambridge, Massachusetts

ou o Mt. Auburn em Cambridge, em Massachusetts, com 30 hectares,

were lushly landscaped gardens

eram jardins luxuriantes

filled with sculpted stones

cheios de esculturas

and ornate tombs.

e de túmulos ornamentados.

Once a luxury reserved for the rich and powerful,

Outrora um luxo reservado aos ricos e poderosos,

individually marked graves

as sepulturas marcadas individualmente

became available to the middle and working classes.

tornaram-se acessíveis às classes média e trabalhadora.

People visited cemeteries for funerals,

As pessoas iam aos cemitérios nos funerais

mas também nos aniversários, nos dias santos

but also for anniversaries, holidays,

or simply an afternoon outdoors.

ou, simplesmente, numa tarde ao ar livre.

By the late 19th century, as more public parks and botanical gardens appeared,

No final do século XIX,

quando apareceram mais parques públicos e jardins botânicos,

cemeteries began to lose visitors.

os cemitérios começaram a perder visitantes.

Today, many old cemeteries are lonely places.

Hoje, muitos cemitérios antigos são locais solitários.

Some are luring visitors back with tours,

Alguns estão a atrair visitantes com visitas turísticas,

concerts, and other attractions.

concertos, e outras atrações.

But even as we revive old cemeteries,

Mas, mesmo que ressuscitemos os antigos cemitérios,

we’re rethinking the future of burial.

estamos a repensar o futuro dos enterros.

Cities like London, New York, and Hong Kong

Cidades como Londres, Nova Iorque e Hong Kong

are running out of burial space.

estão a ficar sem espaço para sepulturas.

Even in places where space isn’t so tight,

Mesmo em locais onde o espaço não é tão escasso,

cemeteries permanently occupy land

os cemitérios permanentes ocupam terras

that can’t be otherwise cultivated or developed.

que podiam ser cultivadas ou urbanizadas.

Traditional burial consumes materials

O enterro tradicional consome materiais

like metal, stone, and concrete,

como o metal, a pedra e o betão

and can pollute soil and groundwater

e poluem o solo e as águas subterrâneas

with toxic chemicals.

com químicos tóxicos.

With increasing awareness of the environmental costs,

Com uma crescente consciência dos custos ambientais,

people are seeking alternatives.

as pessoas procuram alternativas.

Many are turning to cremation and related practices.

Muita gente escolhe a cremação e práticas com ela relacionadas.

Along with these more conventional practices,

Juntamente com estas práticas mais convencionais,

people can now have their remains shot into space,

as pessoas podem agora enviar os restos mortais para o espaço,

used to fertilize a tree,

usá-los para fertilizar uma árvore

or made into jewelry,

ou transformá-los em joias,

fireworks,

fogo de artifício

and even tattoo ink.

e até tinta para tatuagens.

In the future, options like these may replace burial completely.

No futuro, estas opções podem substituir totalmente os enterros.

Cemeteries may be our most familiar monuments to the departed,

Os cemitérios podem ser os nossos monumentos mais conhecidos

para os que partem,

but they’re just one step

mas são apenas mais um passo

in our ever-evolving process

para o processo sempre em evolução

of remembering and honoring the dead.

de recordarmos e honrarmos os mortos.