A brief history of toilets - Francis de los Reyes

Übersetzung: Jutta Carow Lektorat: Andrea Hielscher

On sunny days, the Roman citizens of Ostia

An sonnigen Tagen traf man die römischen Bürger in Ostia

could be found on a long stone bench near the Forum.

auf einer langen, steinernen Bank in der Nähe des Forums an.

Friends and neighbors exchanged news and gossip

Freunde und Nachbarn tauschten Neuigkeiten und Klatsch aus

while simultaneously attending to more... urgent business.

und erledigten gleichzeitig ... dringendere Geschäfte.

In diesen öffentlichen Latrinen hatten gleichzeitig bis zu 20 Römer Platz,

These public latrines could sit up to 20 Romans at a time,

um Exkremente in die Wasserkanäle darunter abzulassen.

draining waste in water conduits below.

Today, most cultures consider trips to the restroom to be a more private occasion.

Heute betrachten die meisten Kulturen den Toilettengang als privaten Anlass.

But even when going alone, our shared sewage infrastructure

Aber obwohl wir allein gehen, ist die gemeinsame Kanalisation

is one of the most pivotal inventions in the history of humanity.

eine der wichtigsten Erfindungen in der Geschichte der Menschheit.

While many ancient religious texts contain instructions

Während manche alten religiösen Texte Anweisungen dazu enthalten,

for keeping waste away from drinking water and campsites,

Exkremente von Trinkwasser und Lagern fernzuhalten,

waste management took a more familiar shape as early as 3000 BCE.

bekam die Abwasserentsorgung schon 3000 v. Chr. eine uns bekanntere Form.

Ancient Mesopotamian settlements often had clay structures

In antiken mesopotamischen Siedlungen gab es oft Lehmkonstruktionen,

made for squatting or sitting in the most private room of the house.

auf denen man im privatesten Raum des Hauses hocken oder sitzen konnte.

These were connected to pipes which used running water to move waste

Sie waren mit Rohren verbunden, in denen fließendes Wasser

die Exkremente in Straßenkanäle und Senkgruben beförderte.

into street canals and cesspits.

Water infrastructure like this flourished in the Bronze Age,

Solche Wasserinfrastruktur florierte in der Bronzezeit,

and in some parts of the Indus Valley,

und in einigen Teilen des Indus-Tales hatte fast jedes Haus eine Toilette,

nearly every house had a toilet connected to a citywide sewage system.

die an das städtische Abwassersystem angeschlossen war.

Ancient Cretan palaces even offered a manual flushing option.

In den antiken kretischen Palästen gab es sogar eine manuelle Spülung.

Researchers can’t say for certain what inspired these early sewage systems,

Forscher können nicht genau sagen,

was der Grund für diese frühen Abwassersysteme war,

but we do know that waste management is essential for public health.

aber wir wissen, dass Abwasserentsorgung essentiell für die Volksgesundheit ist.

Untreated sewage is a breeding ground for dangerous microorganisms,

Ungeklärte Abwässer sind eine Brutstätte für gefährliche Mikroorganismen,

including those that cause cholera, dysentery, and typhoid.

einschließlich solcher, die Cholera, Ruhr und Typhus verursachen.

It would be several millennia before scientists fully understood

Es dauerte mehrere Jahrtausende, bis Wissenschaftler den Zusammenhang

the relationship between sewage and sickness.

zwischen Abwasser und Krankheiten völlig verstanden.

But the noxious odors of sewage have recorded associations with disease

Aber die üblen Gerüche des Abwassers

wurden bereits 100 v. Chr. mit Krankheiten in Verbindung gebracht.

as early as 100 BCE.

And by 100 AD, more complex sanitation solutions were emerging.

Um 100 n. Chr. entstanden komplexere Sanitärlösungen.

The Roman Empire had continuously flowing aqueducts

Das Römische Reich verfügte über ständig fließende Aquädukte,

dedicated to carrying waste outside city walls.

die Exkremente aus der Stadt leiteten.

Chinese dynasties of the same period also had private and public toilets,

Auch chinesische Dynastien derselben Zeit hatten private und öffentliche Toiletten,

except their waste was immediately recycled.

allerdings wurden die Exkremente sofort wiederverwertet.

Most household toilets fed into pig sties,

Die meisten Haushaltstoiletten wurden in Schweineställe geleitet,

and specialized excrement collectors gathered waste from public latrines

und spezialisierte Fäkaliensammler

verkauften Exkremente aus öffentlichen Latrinen als Dünger.

to sell as fertilizer.

In China, this tradition of waste management continued for centuries,

Diese Tradition der Entsorgung währte in China jahrhundertelang,

but in Europe the fall of the Roman Empire

aber in Europa führte der Untergang des Römischen Reichs

brought public sanitation into the Dark Ages.

die öffentliche Abwasserwirtschaft ins finstere Mittelalter.

Pit latrines called “gongs” became commonplace,

Grubenlatrinen, auf Englisch “Gongs” genannt, waren weit verbreitet,

and chamber pots were frequently dumped into the street.

und Nachttöpfe wurden oft auf die Straße entleert.

Castles ejected waste from tall windows into communal cesspits.

In Schlössern wurden Exkremente aus hohen Fenstern in Gemeinschaftsgruben gekippt.

At night, so-called gong farmers would load up the waste

Nachts luden sogenannte “Gong-Farmer” die Fäkalien auf

before traveling beyond city limits to dump their cargo.

und entsorgten sie außerhalb der Stadtgrenzen.

Europe's unsanitary approach persisted for centuries,

Europas unhygienische Verhältnisse bestanden jahrhundertelang fort,

but toilets themselves underwent some major changes.

aber die Toiletten selbst veränderten sich grundlegend.

By the late Middle Ages, most wealthy families had commode stools—

Im späten Mittelalter hatten die meisten reichen Familien Toilettenstühle,

wooden boxes with seats and lids.

Holzkisten mit Sitzen und Deckeln.

And in the royal court of England,

Und am englischen Königshof

the commodes were controlled by the Groom of the Stool.

wurden die Stühle von einem Kammerherrn gewartet.

In addition to monitoring the king’s intestinal health,

Der überwachte nicht nur die Darmgesundheit des Königs,

the Groom’s... intimate relationship with the monarch

sondern wurde durch seine ... intime Beziehung zum Monarchen

made him a surprisingly influential figure.

auch zu einer überraschend einflussreichen Person.

The next major leap in toilet technology came in 1596,

Der nächste große Sprung in der Toilettentechnik kam 1596,

when Sir John Harrington designed the first modern flush toilet

als Sir John Harrington für Königin Elisabeth

die erste moderne Spültoilette erfand.

for Queen Elizabeth.

Its use of levers to release water and a valve to drain the bowl

Sie nutzte Hebel, um Wasser abzugeben, und ein Ventil, um die Schüssel zu leeren,

still inform modern designs.

und ist damit noch heute von Bedeutung.

But Harrington’s invention stank of sewage.

Aber Harringtons Erfindung stank nach Kanalisation.

Thankfully, in 1775, Scottish inventor Alexander Cumming

Zum Glück fügte 1775 der schottische Erfinder Alexander Cumming

dem Abflussrohr eine Biegung hinzu,

added a bend in the drainpipe to retain water and limit odors.

um Wasser zurückzuhalten und Gerüche einzudämmen.

This so-called S-trap was later improved into the modern U-bend by Thomas Crapper—

Diese sogenannte S-Falle wurde später von Thomas Crapper

zum modernen Röhrensiphon weiterentwickelt,

though the term “crap” predates the inventor by several centuries.

wobei das englische Wort “crap” Jahrhunderte älter ist als der Erfinder.

By the turn of the 19th century,

Anfang des 19. Jahrhunderts

many cities had developed modern sewage infrastructure

gab es in vielen Städten

moderne Kanalisationen und Kläranlagen,

and wastewater treatment plants,

and today, toilets have a wide range of features,

und heute haben Toiletten eine breite Palette an Funktionen,

from the luxurious to the sustainable.

von luxuriös bis nachhaltig.

But roughly 2 billion people still don’t have their own toilets at home.

Aber etwa zwei Milliarden Menschen

haben zu Hause immer noch keine eigenen Toiletten.

And another 2.2 billion don’t have facilities

Und weitere 2,2 Milliarden haben keine Einrichtungen

zur geeigneten Exkremente-Entsorgung,

that properly manage their waste,

putting these communities at risk of numerous diseases.

Das setzt diese Gemeinschaften der Gefahr zahlreicher Krankheiten aus.

To solve this problem, we’ll need to invent new sanitation technologies

Um dieses Problem zu lösen, müssen wir neue Sanitärtechnik erfinden

and address the behavioral, financial, and political issues

und die verhaltensbedingten, finanziellen und politischen Belange angehen,

that produce inequity throughout the sanitation pipeline.

die zu Ungerechtigkeiten in der Sanitärversorgung führen.