A brief history of toilets - Francis de los Reyes

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Mafalda Ferreira

On sunny days, the Roman citizens of Ostia

Nos dias de sol, podíamos ver os cidadãos romanos de Ostia

could be found on a long stone bench near the Forum.

num comprido banco de pedra perto do fórum.

Friends and neighbors exchanged news and gossip

Amigos e vizinhos trocavam notícias e mexericavam,

while simultaneously attending to more... urgent business.

enquanto ao mesmo tempo satisfaziam uma necessidade mais urgente.

These public latrines could sit up to 20 Romans at a time,

Nestas latrinas públicas podiam sentar-se 20 romanos ao mesmo tempo,

draining waste in water conduits below.

deitando os dejetos pelos canos com água, por baixo.

Today, most cultures consider trips to the restroom to be a more private occasion.

Hoje, a maioria das culturas acha que as visitas aos sanitários

são uma situação mais privada

But even when going alone, our shared sewage infrastructure

Mas, mesmo quando lá vamos sozinhos,

as infraestruturas sanitárias que partilhamos

is one of the most pivotal inventions in the history of humanity.

são uma das invenções mais importantes da História da Humanidade.

While many ancient religious texts contain instructions

Embora muitos textos religiosos antigos contenham instruções

for keeping waste away from drinking water and campsites,

para separar os dejetos da água potável e dos acampamentos,

waste management took a more familiar shape as early as 3000 BCE.

a gestão dos dejetos assumiu uma forma mais familiar em 3000 a.C.

Ancient Mesopotamian settlements often had clay structures

Os povoados antigos da Mesopotâmia tinham quase sempre estruturas de barro

made for squatting or sitting in the most private room of the house.

para as pessoas se agacharem ou sentarem nas divisões mais privadas da casa.

These were connected to pipes which used running water to move waste

Estas estavam ligadas a canos que usavam água corrente

into street canals and cesspits.

para transportar os dejetos para canais e fossas na rua.

Water infrastructure like this flourished in the Bronze Age,

Infraestruturas de água como estas floresciam na Idade do Bronze

and in some parts of the Indus Valley,

e, nalgumas partes do Vale do Indo,

nearly every house had a toilet connected to a citywide sewage system.

quase todas as casas tinham uma sanita ligada a um sistema de esgoto da cidade.

Ancient Cretan palaces even offered a manual flushing option.

Os antigos palácios de Creta até ofereciam uma lavagem manual.

Researchers can’t say for certain what inspired these early sewage systems,

Os investigadores não sabem ao certo

o que inspirou estes primitivos sistemas de esgoto,

but we do know that waste management is essential for public health.

mas sabemos que a gestão dos dejetos é essencial para a saúde pública.

Untreated sewage is a breeding ground for dangerous microorganisms,

Os esgotos não tratados são um terreno fértil

para perigosos micro-organismos,

including those that cause cholera, dysentery, and typhoid.

incluindo os que causam a cólera, a disenteria e o tifo.

It would be several millennia before scientists fully understood

Decorreram vários milénios antes de os cientistas perceberem bem

the relationship between sewage and sickness.

a relação entre saneamento e doenças.

But the noxious odors of sewage have recorded associations with disease

Mas há registos da associação de doenças

com os vapores nocivos dos esgotos,

as early as 100 BCE.

já em 100 a.C.

And by 100 AD, more complex sanitation solutions were emerging.

E no ano 100 da nossa era,

começaram a aparecer soluções de saneamento mais complexas.

The Roman Empire had continuously flowing aqueducts

O Império Romano criou aquedutos com água corrente permanente,

dedicated to carrying waste outside city walls.

destinada a transportar os dejetos para fora das muralhas da cidade.

Chinese dynasties of the same period also had private and public toilets,

As dinastias chineses do mesmo período

também tinham sanitários privados e públicos,

except their waste was immediately recycled.

mas os dejetos eram reciclados imediatamente.

Most household toilets fed into pig sties,

A maioria dos sanitários familiares alimentavam as pocilgas

and specialized excrement collectors gathered waste from public latrines

e coletores especializados de excrementos juntavam os dejetos das latrinas públicas

to sell as fertilizer.

para os vender como fertilizantes.

In China, this tradition of waste management continued for centuries,

Na China, esta tradição de gestão de dejetos

continuou durante séculos.

but in Europe the fall of the Roman Empire

Mas na Europa, a queda do Império Romano

brought public sanitation into the Dark Ages.

colocou os sanitários públicos na Idade das Trevas.

Pit latrines called “gongs” became commonplace,

As latrinas com fossa associada, chamadas latrinas “gong”

tornaram-se vulgares,

and chamber pots were frequently dumped into the street.

e os bacios de quarto eram despejados na rua, frequentemente.

Castles ejected waste from tall windows into communal cesspits.

Os castelos despejavam os dejetos de janelas altas para fossas comunais.

At night, so-called gong farmers would load up the waste

À noite, os chamados lavradores “gong” carregavam os dejetos

before traveling beyond city limits to dump their cargo.

antes de saírem para longe dos limites da cidade para se desfazerem da carga.

Europe's unsanitary approach persisted for centuries,

A abordagem insalubre da Europa persistiu durante séculos,

but toilets themselves underwent some major changes.

mas as sanitas sofreram mudanças importantes.

By the late Middle Ages, most wealthy families had commode stools—

No final da Idade Média,

a maioria das famílias abastadas tinha bancos sanitários,

wooden boxes with seats and lids.

caixas de madeira com assentos e tampas.

And in the royal court of England,

Na corte real de Inglaterra,

the commodes were controlled by the Groom of the Stool.

os vasos sanitários eram controlados pelo responsável das fezes.

In addition to monitoring the king’s intestinal health,

Para além de controlar a saúde intestinal do rei,

the Groom’s... intimate relationship with the monarch

a relação íntima deste funcionário com o monarca

made him a surprisingly influential figure.

tornava-o uma figura extremamente influente.

The next major leap in toilet technology came in 1596,

O importante passo seguinte na tecnologia da sanita ocorreu em 1596,

when Sir John Harrington designed the first modern flush toilet

quando Sir John Harington desenhou a primeira sanita moderna, com descarga,

for Queen Elizabeth.

para a Rainha Isabel.

Its use of levers to release water and a valve to drain the bowl

O uso de alavancas para libertar a água e uma válvula para esvaziar a bacia

still inform modern designs.

ainda hoje subsiste nos desenhos modernos.

But Harrington’s invention stank of sewage.

Mas a invenção de Harington cheirava a cano de esgoto.

Thankfully, in 1775, Scottish inventor Alexander Cumming

Felizmente, em 1775, o inventor escocês Alexander Cumming

para manter água limpa e impedir o mau cheiro.

added a bend in the drainpipe to retain water and limit odors.

acrescentou uma curva no tubo de escoamento

This so-called S-trap was later improved into the modern U-bend by Thomas Crapper—

Esta curva, ou sifão, foi posteriormente melhorada para a atual curva em U,

por Thomas Crapper,

though the term “crap” predates the inventor by several centuries.

embora o termo “crap” [bosta] anteceda o seu inventor em vários séculos.

By the turn of the 19th century,

No final do século XIX,

many cities had developed modern sewage infrastructure

muitas cidades já tinham instalado modernas infraestruturas de esgotos

and wastewater treatment plants,

e de tratamento de águas residuais.

and today, toilets have a wide range of features,

Hoje, as sanitas têm uma enorme gama de características,

from the luxurious to the sustainable.

das luxuosas às sustentáveis.

But roughly 2 billion people still don’t have their own toilets at home.

Mas uns 2000 milhões de pessoas ainda não têm sanitas próprias, em casa,

And another 2.2 billion don’t have facilities

e outros 2200 milhões não têm instalações

that properly manage their waste,

que tratem os dejetos adequadamente.

putting these communities at risk of numerous diseases.

Estas comunidades correm o risco de numerosas doenças.

To solve this problem, we’ll need to invent new sanitation technologies

Para resolver este problema,

precisamos de inventar novas tecnologias de saneamento

and address the behavioral, financial, and political issues

e abordar problemas comportamentais, financeiros e políticos

that produce inequity throughout the sanitation pipeline.

que fomentam a desigualdade