A brief history of toilets - Francis de los Reyes

Μετάφραση: Eleni Tziafa Επιμέλεια: Chryssa Rapessi

On sunny days, the Roman citizens of Ostia

Τις ηλιόλουστες μέρες, οι Ρωμαίοι πολίτες στην Όστια

could be found on a long stone bench near the Forum.

μαζεύονταν σε έναν μακρύ πέτρινο πάγκο κοντά στην Αγορά.

Friends and neighbors exchanged news and gossip

Φίλοι και γείτονες έλεγαν τα νέα τους και διάφορα κουτσομπολιά,

while simultaneously attending to more... urgent business.

ενώ παράλληλα έκαναν και πιο... επείγουσες δουλειές.

These public latrines could sit up to 20 Romans at a time,

Αυτές οι δημόσιες τουαλέτες είχαν χωρητικότητα ως 20 άτομα ταυτόχρονα,

draining waste in water conduits below.

και αποστράγγιζαν τα απόβλητα σε αγωγούς νερού από κάτω.

Today, most cultures consider trips to the restroom to be a more private occasion.

Σήμερα, στους περισσότερους πολιτισμούς οι επισκέψεις στην τουαλέτα

θεωρούνται πιο... ιδιωτική υπόθεση.

But even when going alone, our shared sewage infrastructure

Αλλά ακόμη και όταν πηγαίνουμε μόνοι, το κοινό μας αποχετευτικό σύστημα

is one of the most pivotal inventions in the history of humanity.

είναι μία από τις πιο κομβικές εφευρέσεις στην ιστορία της ανθρωπότητας.

While many ancient religious texts contain instructions

Πολλά αρχαία θρησκευτικά κείμενα περιέχουν οδηγίες

for keeping waste away from drinking water and campsites,

ώστε να κρατάμε τα απόβλητα μακριά από το πόσιμο νερό και τους οικισμούς,

waste management took a more familiar shape as early as 3000 BCE.

η διαχείριση των αποβλήτων πήρε μια πιο οικεία μορφή,

ήδη από το 3000 π.Χ.

Ancient Mesopotamian settlements often had clay structures

Οικισμοί της Αρχαίας Μεσοποταμίας πολλές φορές είχαν πήλινες κατασκευές

made for squatting or sitting in the most private room of the house.

για οκλαδόν ή καθιστή θέση στο πιο ιδιωτικό δωμάτιο του σπιτιού.

These were connected to pipes which used running water to move waste

Αυτές συνδέονταν με αγωγούς με τρεχούμενο νερό

για να αδειάζουν τα απόβλητα σε αυλάκια και βόθρους.

into street canals and cesspits.

Water infrastructure like this flourished in the Bronze Age,

Τέτοια συστήματα με νερό ήταν σε χρήση την Εποχή του Χαλκού,

and in some parts of the Indus Valley,

και σε μερικά μέρη της Κοιλάδας του Ινδού,

nearly every house had a toilet connected to a citywide sewage system.

σχεδόν κάθε οικία είχε μια τουαλέτα συνδεδεμένη με το αποχετευτικό σύστημα.

Ancient Cretan palaces even offered a manual flushing option.

Τα παλάτια του Μινωικού Πολιτισμού είχαν ακόμη και χειροκίνητο καζανάκι.

Researchers can’t say for certain what inspired these early sewage systems,

Οι ερευνητές δεν ξέρουν πώς ξεκίνησαν αυτά τα πρώιμα αποχετευτικά συστήματα,

but we do know that waste management is essential for public health.

αλλά ξέρουμε ότι η διαχείριση αποβλήτων είναι αναγκαία για τη δημόσια υγεία.

Untreated sewage is a breeding ground for dangerous microorganisms,

Τα ανεπεξέργαστα λύματα αποτελούν

έδαφος αναπαραγωγής για επικίνδυνους μικροοργανισμούς,

including those that cause cholera, dysentery, and typhoid.

συμπεριλαμβανομένων αυτών που προκαλούν χολέρα, δυσεντερία και τύφο.

It would be several millennia before scientists fully understood

Χρειάστηκαν πολλές χιλιετίες μέχρι οι επιστήμονες να κατανοήσουν πλήρως

the relationship between sewage and sickness.

τη σχέση μεταξύ αποχέτευσης και ασθενειών.

But the noxious odors of sewage have recorded associations with disease

Αλλά η δυσοσμία των λυμάτων έχει συσχετιστεί με ασθένειες

as early as 100 BCE.

ήδη από το 100 π.Χ.

And by 100 AD, more complex sanitation solutions were emerging.

Από το 100 μ.Χ., άρχισαν να δημιουργούνται πιο πολύπλοκες λύσεις για την αποχέτευση.

The Roman Empire had continuously flowing aqueducts

Στην επικράτεια της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας υπήρχαν ειδικά υδραγωγεία

dedicated to carrying waste outside city walls.

για να μεταφέρουν τα απόβλητα έξω από τα τείχη της πόλης.

Chinese dynasties of the same period also had private and public toilets,

Οι κινέζικες δυναστείες της ίδιας περιόδου είχαν ιδιωτικές και δημόσιες τουαλέτες,

except their waste was immediately recycled.

αλλά τα απόβλητα ανακυκλώνονταν αμέσως.

Most household toilets fed into pig sties,

Οι περισσότερες οικιακές τουαλέτες διοχετεύονταν σε χοιροστάσια,

and specialized excrement collectors gathered waste from public latrines

και ειδικοί συλλέκτες περιττωμάτων μάζευαν τα απόβλητα από τις δημόσιες τουαλέτες

to sell as fertilizer.

για να τα πουλήσουν ως λίπασμα.

In China, this tradition of waste management continued for centuries,

Στην Κίνα, αυτή η πρακτική διαχείρισης αποβλήτων

συνεχίστηκε για αιώνες,

but in Europe the fall of the Roman Empire

αλλά στην Ευρώπη η πτώση της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας

brought public sanitation into the Dark Ages.

οδήγησε τη δημόσια υγιεινή στον Μεσαίωνα.

Pit latrines called “gongs” became commonplace,

Οι βόθροι που ονομάζονταν «γκόνγκς» έγιναν η συνήθης πρακτική,

and chamber pots were frequently dumped into the street.

και τα δοχεία νυκτός συχνά τα άδειαζαν στον δρόμο.

Castles ejected waste from tall windows into communal cesspits.

Τα κάστρα πετούσαν τα απόβλητα από ψηλά, από τα παράθυρα σε κοινόχρηστους βόθρους.

At night, so-called gong farmers would load up the waste

Τη νύχτα ειδικοί εργάτες για τους βόθρους φόρτωναν τα απόβλητα

before traveling beyond city limits to dump their cargo.

για να τα πετάξουν πέρα από τα όρια της πόλης.

Europe's unsanitary approach persisted for centuries,

Αυτή η καθόλου υγιεινή πρακτική συνεχίστηκε για αιώνες στην Ευρώπη,

but toilets themselves underwent some major changes.

αλλά στις τουαλέτες έγιναν μεγάλες αλλαγές.

By the late Middle Ages, most wealthy families had commode stools—

Ως τα τέλη του Μεσαίωνα, οι πλούσιοι είχαν κάτι ειδικά έπιπλα,

wooden boxes with seats and lids.

ξύλινα κουτιά με κάθισμα και καπάκι.

And in the royal court of England,

Στη βασιλική αυλή της Αγγλίας,

the commodes were controlled by the Groom of the Stool.

αυτή τη δουλειά αναλάμβανε ένας αξιωματούχος, ένας Σφουγγοκωλάριος.

In addition to monitoring the king’s intestinal health,

Εκτός από το να φροντίζει τη λειτουργία των εντέρων του βασιλιά,

the Groom’s... intimate relationship with the monarch

η οικειότητα του αξιωματούχου με τον μονάρχη

made him a surprisingly influential figure.

του έδινε μια ιδιαίτερη επιρροή και κύρος.

The next major leap in toilet technology came in 1596,

Το επόμενο μεγάλο άλμα στην τεχνολογία της τουαλέτας ήταν το 1596

when Sir John Harrington designed the first modern flush toilet

όταν ο Σερ Τζον Χάριγκτον σχεδίασε την πρώτη μοντέρνα τουαλέτα με καζανάκι

for Queen Elizabeth.

για τη βασίλισσα Ελισάβετ.

Its use of levers to release water and a valve to drain the bowl

Η χρήση μοχλών για αποδέσμευση του νερού

και μιας βαλβίδας για την αποστράγγιση της λεκάνης

still inform modern designs.

αποτελούν ακόμη πρότυπο για τα σύγχρονα σχέδια.

But Harrington’s invention stank of sewage.

Ωστόσο, η εφεύρεση του Χάριγκτον βρωμούσε από τα λύματα.

Thankfully, in 1775, Scottish inventor Alexander Cumming

Ευτυχώς, το 1775 ο σκοτσέζος εφευρέτης Αλεξάντερ Κάμινγκ

added a bend in the drainpipe to retain water and limit odors.

πρόσθεσε μια καμπύλη στον σωλήνα

ώστε να κρατά το νερό και να περιορίζονται οι οσμές.

This so-called S-trap was later improved into the modern U-bend by Thomas Crapper—

Αυτή η καμπύλη σε σχήμα S βελτιώθηκε σε σχήμα U από τον Τόμας Κράπερ,

though the term “crap” predates the inventor by several centuries.

αν και ο όρος «crap» (κόπρανα) προϋπήρχε του εφευρέτη κατά πολλούς αιώνες.

By the turn of the 19th century,

Ως τον 19ο αιώνα,

many cities had developed modern sewage infrastructure

πολλές πόλεις ανέπτυξαν μοντέρνες αποχετευτικές υποδομές

and wastewater treatment plants,

και εγκαταστάσεις επεξεργασίας λυμάτων,

and today, toilets have a wide range of features,

και σήμερα, οι τουαλέτες έχουν μια ευρεία γκάμα χαρακτηριστικών,

from the luxurious to the sustainable.

από πολυτελείς ως βιώσιμες.

But roughly 2 billion people still don’t have their own toilets at home.

Ωστόσο, σχεδόν 2 δις άνθρωποι ακόμη δεν έχουν τουαλέτες στο σπίτι τους.

And another 2.2 billion don’t have facilities

Και ακόμη 2,2 δις δεν έχουν εγκαταστάσεις

that properly manage their waste,

για τη σωστή διαχείριση των λυμάτων τους,

putting these communities at risk of numerous diseases.

θέτοντας αυτές τις κοινότητες σε κίνδυνο για πολλές ασθένειες.

To solve this problem, we’ll need to invent new sanitation technologies

Για να λύσουμε αυτό το πρόβλημα, θα πρέπει να εφεύρουμε νέες τεχνολογίες υγιεινής

and address the behavioral, financial, and political issues

και να αντιμετωπίσουμε ζητήματα ηθικά, οικονομικά και πολιτικά,

that produce inequity throughout the sanitation pipeline.

τα οποία οδηγούν σε ανισότητα σε όλο το σύστημα της υγιεινής.