Why the octopus brain is so extraordinary - Cláudio L. Guerra

Translator: Tommy Byskov Lund Reviewer: Anders Finn Jørgensen

What could octopuses possibly have in common with us?

Hvad kan blæksprutter mon have til fælles med os?

After all, they don't have lungs, spines, or even a plural noun we can all agree on.

De har hverken lunger eller rygrad, selv deres navn lyder lidt underligt.

But what they do have is the ability to solve puzzles,

Men til gengæld kan de løse opgaver,

learn through observation,

lære ved at observere,

and even use tools,

og endda bruge redskaber,

just like some other animals we know.

ligesom andre dyr vi kender.

And what makes octopus intelligence so amazing

Og det der gør blæksprutters intelligens forbløffende,

is that it comes from a biological structure

er at den kommer fra en biologisk struktur,

completely different from ours.

som er helt forskellig fra vores.

The 200 or so species of octopuses

De omkring 200 arter af blæksprutter

are mollusks belonging to the order cephalopoda,

er bløddyr som tilhører ordenen cephalopoder,

Greek for head-feet.

som stammer fra græsk og betyder hoved-fødder.

Those heads contain impressively large brains,

Og de hoveder indeholder imponerende store hjerner,

with a brain to body ratio similar to that of other intelligent animals,

med et forhold mellem størrelsen på hjerne og krop, som minder om andre intelligente dyrs,

and a complex nervous system with about as many neurons as that of a dog.

og et komplekst nervesystem, med omtrent lige så mange neuroner som en hund.

But instead of being centralized in the brain,

Men i stedet for at være samlet i hjernen,

these 500 million neurons are spread out in a network of interconnected ganglia

er de 500 millioner neuroner fordelt i et netværk af forbundne ganglier

organized into three basic structures.

som er opbygget af tre basis-strukturer.

The central brain only contains about 10% of the neurons,

Den centrale hjerne indeholder kun omkring 10% af neuronerne,

while the two huge optic lobes contain about 30%.

mens de to store optiske lapper indeholder omkring 30%.

The other 60% are in the tentacles,

De sidste 60% er i tentaklerne,

which for humans would be like our arms having minds of their own.

som for mennesker ville svare til at vores arme havde deres egne hjerner.

This is where things get even more interesting.

Og her bliver det endnu mere interessant.

Vertebrates like us have a rigid skeleton to support our bodies,

Hvirveldyr som os har et stift skelet, der støtter vores krop,

with joints that allow us to move.

med led, som gør at vi kan bevæge os.

But not all types of movement are allowed.

Men ikke alle typer bevægelse er mulige.

You can't bend your knee backwards,

Du kan ikke bøje dit knæ bagover,

or bend your forearm in the middle, for example.

eller bøje din underarm midtpå, for eksempel.

Cephalopods, on the other hand, have no bones at all,

Cephalopoder derimod, har slet ingen knogler,

allowing them to bend their limbs at any point and in any direction.

og kan derfor bøje deres lemmer hvorsomhelst og i en vilkårlig retning.

So shaping their tentacles

Så at placere deres tentakler,

into any one of the virtually limitless number of possible arrangements

i en af de praktisk talt uendeligt mange mulige kombinationer,

is unlike anything we are used to.

er ikke lig noget vi er vant til.

Consider a simple task, like grabbing and eating an apple.

Tænk på en simpel opgave, som at samle et æble op og spise det.

The human brain contains a neurological map of our body.

Den menneskelige hjerne indeholder et neurologisk kort over vores krop.

When you see the apple,

Når du ser æblet,

your brain's motor center activates the appropriate muscles,

aktiverer din hjernes motoriske center de passende muskler,

allowing you to reach out with your arm,

som gør at du kan strække armen ud,

grab it with your hand,

tage fat med din hånd,

bend your elbow joint,

bøje dit albueled,

and bring it to your mouth.

og transportere det til din mund.

For an octopus, the process is quite different.

For en blæksprutte er processen helt anderledes..

Rather than a body map,

I stedet for et kort over kroppen.

the cephalopod brain has a behavior library.

har cephalopoders hjerne et bibliotek med reaktionsmønstre.

So when an octopus sees food,

Så når en blæksprutte ser mad,

its brain doesn't activate a specific body part,

aktiverer hjernen ikke en bestemt legemsdel,

but rather a behavioral response to grab.

men snarere et reaktionsmønster om at holde fast.

As the signal travels through the network,

Når signalet bevæger sig gennem netværket,

the arm neurons pick up the message

vil neuronerne i armene opfange beskeden,

and jump into action to command the movement.

og gå i gang med at udføre bevægelsen.

As soon as the arm touches the food,

Så snart armen rører maden, går der en

a muscle activation wave travels all the way through the arm to its base,

muskelaktiveringsbølge fra spidsen af armen til dens basis,

while the arm sends back another wave from the base to the tip.

mens armen sender en anden bølge fra basis mod spidsen.

The signals meet halfway between the food and the base of the arm,

Signalerne mødes halvvejs mellem maden og armens basis,

letting it know to bend at that spot.

og fortæller dermed hvor armen skal bøjes.

What all this means is that each of an octopus's eight arms

Det betyder altså at hver af blækspruttens otte arme

can essentially think for itself.

i praksis kan tænke selv.

This gives it amazing flexibility and creativity

Det giver en utrolig fleksibilitet og kreativitet

when facing a new situation or problem,

når man møder en ny situation eller problem,

whether its opening a bottle to reach food,

lige meget om det er at åbne en flaske

escaping through a maze,

for at få fat på mad, slippe ud af en labyrint,

moving around in a new environment,

bevæge sig i nye omgivelser,

changing the texture and the color of its skin to blend into the scenery,

ændre tekstur og farve, for at falde i med omgivelserne,

or even mimicking other creatures to scare away enemies.

eller efterligne andre dyr for at skræmme fjender.

Cephalopods may have evolved complex brains

Cephalopoder har måske udviklet komplekse hjerner

long before our vertebrate relatives.

længe før hvirveldyr som os.

And octopus intelligence isn't just useful for octopuses.

Og blæksprutteintelligens er ikke kun nyttig for blæksprutter

Their radically different nervous system and autonomously thinking appendages

Deres radikalt anderledes nervesystem og autonomt tænkende lemmer

have inspired new research

har inspireret til ny forskning

in developing flexible robots made of soft materials.

i udvikling af fleksible robotter lavet af bløde materialer.

And studying how intelligence can arise along such a divergent evolutionary path

Studiet af hvordan intelligens kan opstå på forskellige evolutionære stier

can help us understand more about intelligence and consciousness in general.

kan hjælpe os til at lære mere om intelligens og bevidsthed generelt.

Who knows what other forms of intelligent life are possible,

Hvem ved hvilke andre former for intelligent liv, der er mulige,

or how they process the world around them.

eller hvordan de forstår verden omkring dem.