Why the octopus brain is so extraordinary - Cláudio L. Guerra

Translator: Sevda Boyanova Reviewer: Anton Hikov

What could octopuses possibly have in common with us?

Възможно ли е да има нещо общо между хората и октоподите?

After all, they don't have lungs, spines, or even a plural noun we can all agree on.

Все пак октоподите нямат бели дробове, нито гръбнак,

а в някои езици, дори нямат общоприета форма за множествено число.

Въпреки това, те имат способността да решават загадки, да учат чрез наблюдение

But what they do have is the ability to solve puzzles,

learn through observation,

and even use tools,

и дори да използват инструменти,

just like some other animals we know.

също като някои други животни.

And what makes octopus intelligence so amazing

Това, което прави интелекта на октоподите толкова поразителен

is that it comes from a biological structure

е, че той идва от биологична структура,

completely different from ours.

напълно различна от нашата.

Има около 200 вида октоподи,

The 200 or so species of octopuses

те са мекотели, принадлежащи към рода на главоногите или cephalopoda,

are mollusks belonging to the order cephalopoda,

което идва от гръцки и означава глава-крака.

Greek for head-feet.

Those heads contain impressively large brains,

В тези глави има учудващо големи мозъци,

with a brain to body ratio similar to that of other intelligent animals,

с отношение на размера на мозъка към тялото, подобно на това при други

and a complex nervous system with about as many neurons as that of a dog.

интелигентни животни, както и сложна нервна система с брой неврони, подобен на

този при кучетата. Но вместо да са централизирани в мозъка,

But instead of being centralized in the brain,

these 500 million neurons are spread out in a network of interconnected ganglia

тези 500 милиона неврона са разпределени в мрежа от свързани помежду си

ганглии, организирани в три основни структури.

organized into three basic structures.

The central brain only contains about 10% of the neurons,

В централния мозък са разположени само 10% от невроните,

while the two huge optic lobes contain about 30%.

а в двата големи оптични дяла - около 30%.

The other 60% are in the tentacles,

Останалите 60% са в пипалата,

which for humans would be like our arms having minds of their own.

което при хората би било все едно ръцете ни да имат свой собствен разум.

This is where things get even more interesting.

Тук нещата стават още по-интересни.

Vertebrates like us have a rigid skeleton to support our bodies,

Гръбначните, като нас, имат твърд скелет, който дава опора на тялото,

with joints that allow us to move.

а ставите ни позволяват да се движим.

But not all types of movement are allowed.

Но не всички движения са възможни.

You can't bend your knee backwards,

Не можем да свиваме колената си назад

or bend your forearm in the middle, for example.

или пък да сгъваме предмишниците си по средата.

Cephalopods, on the other hand, have no bones at all,

Главоногите обаче нямат кости,

allowing them to bend their limbs at any point and in any direction.

това им позволява да сгъват крайниците си във всяка точка и във всяка посока.

Така те могат да поставят пипалата си

So shaping their tentacles

into any one of the virtually limitless number of possible arrangements

в безброй много позиции,

is unlike anything we are used to.

което е напълно непривично за хората.

Consider a simple task, like grabbing and eating an apple.

Сега помислете за някое просто действие, например да вземете ябълка и да я изядете.

The human brain contains a neurological map of our body.

В човешкия мозък има неврологична карта на тялото.

When you see the apple,

Когато видите ябълката,

your brain's motor center activates the appropriate muscles,

моторният център в мозъка ви активира точните мускули,

което ви позволява да протегнете ръката си

allowing you to reach out with your arm,

grab it with your hand,

и да хванете ябълката,

bend your elbow joint,

да сгънете лакътната си става

and bring it to your mouth.

и да поднесете ябълката към устата си.

For an octopus, the process is quite different.

За един октопод този процес е много различен.

Rather than a body map,

Вместо карта на тялото,

the cephalopod brain has a behavior library.

мозъкът на главоногите има поведенческа библиотека.

So when an octopus sees food,

Така, когато октоподът види храна,

its brain doesn't activate a specific body part,

мозъкът му не активира определена част от тялото,

but rather a behavioral response to grab.

а поведенческия отговор за сграбчване.

As the signal travels through the network,

След като сигналът мине през мрежа от неврони,

the arm neurons pick up the message

и достигне невроните на пипалото, те приемат съобщението,

and jump into action to command the movement.

активират се и разпореждат движението.

As soon as the arm touches the food,

Когато пипалото докосне храната,

a muscle activation wave travels all the way through the arm to its base,

вълна от мускулно активиране преминава по цялото му протежение чак до основата,

в същото време друга вълна се изпраща обратно от основата към върха.

while the arm sends back another wave from the base to the tip.

Двата сигнала се срещат по средата, между храната и основата на пипалото,

The signals meet halfway between the food and the base of the arm,

letting it know to bend at that spot.

обособявайки, че това е мястото, където то трябва да се сгъне.

What all this means is that each of an octopus's eight arms

Всичко това означава, че всяко от осемте пипала на октопода

can essentially think for itself.

на практика може да мисли само за себе си.

Това дава на октоподите изключителна гъвкавост и изобретателност

This gives it amazing flexibility and creativity

when facing a new situation or problem,

при срещи с нови ситуации или проблеми,

whether its opening a bottle to reach food,

независимо дали това ще е отваряне на бутилка, за да се доберат до храна,

escaping through a maze,

moving around in a new environment,

излизане от лабиринт,

движение през нова среда,

changing the texture and the color of its skin to blend into the scenery,

смяна на структурата и цвета на кожата, за да се слеят с пейзажа

or even mimicking other creatures to scare away enemies.

или дори наподобяване на други животни, за да изплашат враговете си.

Cephalopods may have evolved complex brains

Главоногите може да са развили сложни мозъци

long before our vertebrate relatives.

дълго преди нашите гръбначни прадеди.

And octopus intelligence isn't just useful for octopuses.

Освен това интелигентността на октоподите не е от полза само за тях.

Their radically different nervous system and autonomously thinking appendages

Тяхната коренно различна нервна система и автономно мислещи крайници

са вдъхновили нови изследвания,

have inspired new research

in developing flexible robots made of soft materials.

разработващи гъвкави роботи, направени от меки материали.

And studying how intelligence can arise along such a divergent evolutionary path

Също така, изучаването на въпроса как интелект може да възникне по подобен,

алтернативен еволюционен път, може да ни помогне да разберем повече за

can help us understand more about intelligence and consciousness in general.

разума и съзнанието като цяло. Кой би могъл да знае колко други форми на

Who knows what other forms of intelligent life are possible,

or how they process the world around them.

интелигентен живот са възможни, или как възприемат света около себе си.