Why the octopus brain is so extraordinary - Cláudio L. Guerra

Übersetzung: Swenja Gawantka Lektorat: Angelika Lueckert Leon

Was könnten Oktopusse wohl mit uns gemeinsam haben?

What could octopuses possibly have in common with us?

Schließlich haben sie keine Lungen, keine Wirbel;

After all, they don't have lungs, spines, or even a plural noun we can all agree on.

nicht einmal eine Pluralform, auf die wir uns einigen können.

Was sie aber besitzen, ist die Fähigkeit, Rätsel zu lösen,

But what they do have is the ability to solve puzzles,

learn through observation,

durch Beobachtung zu lernen

and even use tools,

und sogar, Werkzeuge zu benutzen,

just like some other animals we know.

genau wie einige andere bekannte Tiere.

Die Intelligenz von Oktopussen ist deshalb so verblüffend,

And what makes octopus intelligence so amazing

is that it comes from a biological structure

weil die biologische Struktur, auf der sie beruht,

completely different from ours.

völlig anders als unsere ist.

The 200 or so species of octopuses

Die etwa 200 Arten von Oktopussen

are mollusks belonging to the order cephalopoda,

sind Weichtiere, die zur Ordnung der Zephalopoden gehören,

Greek for head-feet.

griechisch für "Kopffüßer".

Those heads contain impressively large brains,

Diese Köpfe enthalten beeindruckend große Gehirne,

with a brain to body ratio similar to that of other intelligent animals,

deren Verhältnis zum restlichen Körper dem anderer intelligenter Tiere ähnelt,

and a complex nervous system with about as many neurons as that of a dog.

und deren komplexes Nervensystem

etwa so viele Neuronen wie das eines Hundes hat.

But instead of being centralized in the brain,

Aber statt zentral im Gehirn zu sitzen,

these 500 million neurons are spread out in a network of interconnected ganglia

sind die 500 Millionen Neuronen auf ein Netz von Nervenknoten verteilt,

organized into three basic structures.

die sich in drei Grundstrukturen gliedern.

The central brain only contains about 10% of the neurons,

Im Zentralhirn befinden sich nur etwa 10 % der Neuronen,

while the two huge optic lobes contain about 30%.

während die beiden riesigen visuellen Areale etwa 30 % enthalten.

The other 60% are in the tentacles,

Die restlichen 60 % befinden sich in den Tentakeln,

which for humans would be like our arms having minds of their own.

was für uns Menschen so wäre, als hätten unsere Arme ein Gehirn.

This is where things get even more interesting.

Hier wird es sogar noch interessanter.

Vertebrates like us have a rigid skeleton to support our bodies,

Wirbeltiere wie wir Menschen haben ein starres Skelett,

das unseren Körper trägt,

with joints that allow us to move.

mit Gelenken, die uns das Bewegen ermöglichen.

But not all types of movement are allowed.

Aber nicht alle Bewegungen sind möglich.

You can't bend your knee backwards,

Man kann das Knie nicht nach hinten beugen,

or bend your forearm in the middle, for example.

oder etwa den Vorderarm in der Mitte beugen.

Zephalopoden dagegen haben überhaupt keine Knochen,

Cephalopods, on the other hand, have no bones at all,

allowing them to bend their limbs at any point and in any direction.

sodass sie ihre Glieder an jeder Stelle und in jede Richtung biegen können.

So shaping their tentacles

Die Verbiegung ihrer Fangarme

into any one of the virtually limitless number of possible arrangements

in eine der praktisch grenzenlosen Möglichkeiten

is unlike anything we are used to.

ist uns völlig fremd.

Consider a simple task, like grabbing and eating an apple.

Denkt an eine einfache Aufgabe, wie das Greifen und Essen eines Apfels.

The human brain contains a neurological map of our body.

Das menschliche Gehirn enthält eine neurologische Landkarte

unseres Körpers.

When you see the apple,

Sehen wir den Apfel,

your brain's motor center activates the appropriate muscles,

aktiviert das motorische Zentrum unseres Gehirns die passenden Muskeln

allowing you to reach out with your arm,

und ermöglicht es uns, den Arm auszustrecken,

grab it with your hand,

mit der Hand zuzugreifen,

bend your elbow joint,

das Ellbogengelenk zu beugen, und den Apfel zum Mund zu führen.

and bring it to your mouth.

For an octopus, the process is quite different.

Für einen Oktopus ist der Vorgang ganz anders.

Rather than a body map,

Anstelle einer Karte des Körpers

the cephalopod brain has a behavior library.

besitzt das Gehirn eines Zephalopoden eine Verhaltensbibliothek.

So when an octopus sees food,

Wenn ein Oktopus also Nahrung entdeckt,

its brain doesn't activate a specific body part,

aktiviert sein Gehirn kein bestimmtes Körperteil,

but rather a behavioral response to grab.

sondern vielmehr ein Verhalten, das ihm das Zugreifen ermöglicht.

As the signal travels through the network,

Während das Signal das Netzwerk durchläuft,

the arm neurons pick up the message

empfangen die Armneuronen die Nachricht

and jump into action to command the movement.

und treten in Aktion, um die Bewegung auszuführen.

As soon as the arm touches the food,

Sobald der Arm die Nahrung berührt,

a muscle activation wave travels all the way through the arm to its base,

läuft eine Welle zur Muskelaktivierung durch den Arm bis hin zum Armansatz,

while the arm sends back another wave from the base to the tip.

während der Arm eine weitere Welle vom Armansatz zur Spitze sendet.

The signals meet halfway between the food and the base of the arm,

Die Signale treffen sich auf halbem Weg zwischen Nahrung und Armansatz

letting it know to bend at that spot.

und geben so die Stelle zum Biegen des Armes an.

What all this means is that each of an octopus's eight arms

Die Bedeutung von alldem ist, das jeder der acht Oktopus-Arme

can essentially think for itself.

im Grunde selbstständig denken kann.

Dadurch zeigt er verblüffende Beweglichkeit und Kreativität,

This gives it amazing flexibility and creativity

when facing a new situation or problem,

wenn er auf eine neue Situation oder ein Problem trifft;

whether its opening a bottle to reach food,

ob es darum geht, eine Flasche mit Nahrung zu öffnen,

escaping through a maze,

aus einem Labyrinth zu entkommen,

moving around in a new environment,

sich in einer neuen Umgebung zu bewegen,

changing the texture and the color of its skin to blend into the scenery,

die Struktur und Farbe seiner Haut der Umgebung anzupassen,

or even mimicking other creatures to scare away enemies.

oder sogar, andere Lebewesen nachzuahmen,

um Feinde abzuschrecken.

Cephalopods may have evolved complex brains

Zephalopoden haben ihre komplexen Gehirne

long before our vertebrate relatives.

möglicherweise lange vor den Wirbeltieren entwickelt.

And octopus intelligence isn't just useful for octopuses.

Die Intelligenz von Oktopussen nützt nicht nur ihnen selbst.

Their radically different nervous system and autonomously thinking appendages

Ihr grundlegend anderes Nervensystem und ihre eigenständig denkenden Glieder

have inspired new research

haben zu neuen Forschungen geführt,

in developing flexible robots made of soft materials.

um bewegliche Roboter aus weichem Material zu entwickeln.

And studying how intelligence can arise along such a divergent evolutionary path

Zu erforschen, wie Intelligenz

auf solch abweichendem Weg in der Evolution auftreten kann,

can help us understand more about intelligence and consciousness in general.

kann uns zu einem besseren Verständnis

von Intelligenz und Bewusstsein im Allgemeinen verhelfen.

Who knows what other forms of intelligent life are possible,

Wer weiß, welche anderen intelligenten Lebensformen möglich sind,

or how they process the world around them.

oder wie sie ihre Umwelt verarbeiten.