How plants tell time - Dasha Savage

Translator: Marc Isbert Reviewer: Elisabet Delgado Mas

In the 18th century,

Al segle XVIII,

Swedish botanist Carolus Linnaeus designed the flower clock,

el botànic suec Carolus Linnaeus va dissenyar el rellotge floral,

a timepiece made of flowering plants

un rellotge fet de plantes amb flors

that bloom and close at specific times of day.

que s'obrien i es tancaven a hores específiques del dia.

Linnaeus's plan wasn't perfect, but the idea behind it was correct.

El pla de Linnaeus no era infalible, però partia d'una bona idea.

Flowers can indeed sense time, after a fashion.

Les flors poden indicar l'hora, en certa manera.

Els pètals de les campanetes es despleguen

Mornings glories unfurl their petals like clockwork in the early morning.

puntuals com un rellotge a primera hora.

A closing white water lily signals that it's late afternoon,

Quan un nenúfar blanc es tanca

ens assenyala el capvespre,

i les flors nocturnes només floreixen de nit.

and moon flowers, as the name suggests, only bloom under the night sky.

Què dona a les plantes aquest sentit innat del temps?

But what gives plants this innate sense of time?

It's not just plants, in fact.

I no només el tenen les plantes.

Many organisms on Earth have a seemingly inherent awareness

Molts organismes a la Terra

semblen ser intrínsecament conscients

of where they are in the day's cycle.

de quina hora és durant el cicle diürn.

That's because of circadian rhythms,

Es deu als ritmes circadiaris,

the internal timekeepers that tick away inside many living things.

els rellotges interns que fan tic-tac dins de molts éssers vius.

These biological clocks allow organisms to keep track of time

Aquests rellotges biològics permeten fer un seguiment del temps,

and pick up on environmental cues that help them adapt.

i captar pistes ambientals que els ajuden a adaptar-se.

Això és important, ja que la rotació i translació del planeta

That's important, because the planet's rotations and revolutions

put us in a state of constant flux,

ens mantenen en un estat de canvi constant

although it plays out in a repetitive, predictable way.

tot i que segueix un model repetitiu i predictible.

Els ritmes circadiaris incorporen pistes

Circadian rhythms incorporate various cues

to regulate when an organism should wake and sleep,

que regulen els estats de son i vigília d'un organisme,

and perform certain activities.

i quan dur a terme certes activitats.

For plants, light and temperature are the cues which trigger reactions

Per a les plantes, la llum i la temperatura

són estímuls que desencadenen reaccions

that play out at a molecular scale.

que es desenvolupen a nivell molecular.

The cells in stems, leaves, and flowers contain phytochromes,

Les cèl·lules de tiges, fulles i flors contenen fitocroms,

unes molècules diminutes que detecten la llum.

tiny molecules that detect light.

Quan això ocorre, els fitocroms inicien una cadena de reaccions químiques,

When that happens, phytochromes initiate a chain of chemical reactions,

passing the message down into the cellular nuclei.

que duen el missatge als nuclis cel·lulars.

There, transcription factors trigger the manufacture of proteins

Allà, els factors de transcripció inicien la síntesi de les proteïnes

required to carry out light-dependent processes,

necessàries en els processos regulats per la llum ambient,

like photosynthesis.

com la fotosíntesi.

These phytochromes not only sense the amount of light the plant receives,

Aquests fitocroms no només perceben

la quantitat de llum que rep la planta,

but can also detect tiny differences

sinó que també detecten lleugeres diferències

in the distribution of wavelengths the plant takes in.

en la distribució de longituds d'ona que capta la planta.

With this fine-tuned sensing,

Amb aquesta sensibilitat tan afinada,

phytochromes allow the plant to discern both time,

els fitocroms fan possible que la planta esbrini

the difference between the middle of the day and the evening,

l'hora, o la diferència entre migdia i vespre,

and place, whether it is in direct sunlight or shade,

i el lloc, si es troba a ple sol o a l'ombra,

i permeten que adapti les reaccions químiques al medi.

enabling the plant to match its chemical reactions to its environment.

This makes for early risers.

És així per a les més matineres.

A few hours before sunrise, a typical plant is already active,

Unes quantes hores abans de l'alba, una planta típica ja està activa,

creating mRNA templates for its photosynthesizing machinery.

creant plantilles d'àcid ribonucleic (ARN) per a la maquinària fotosintètica.

Quan els fitocroms detecten l'augment de llum solar,

As the phytochromes detect increasing sunlight,

the plant readies its light-capturing molecules

la planta prepara les molècules que la capten

so it can photosynthesize and grow throughout the morning.

per tal de fer la fotosíntesi i créixer durant el matí.

After harvesting their morning light,

Un cop feta la collita de llum matinal,

plants use the rest of the day to build long chains of energy

les plantes passen la resta del dia construïnt llargues cadenes energètiques

in the form of glucose polymers, like starch.

en forma de polímers de glucosa, com el midó.

The sun sets, and the day's work is done,

El sol es pon i el treball de dia s'ha acabat,

però la planta no reposa de nit.

though a plant is anything but inactive at night.

In the absence of sunlight,

Quan no hi ha llum,

they metabolize and grow,

metabolitza i creix,

descomposant el midó de la collita d'energia del dia.

breaking down the starch from the previous day's energy harvest.

Many plants have seasonal rhythms as well.

Moltes plantes també tenen un ritme estacional.

Quan la primavera fon el gel hivernal

As spring melts the winter frost,

phytochromes sense the longer days and increasing light,

els fitocroms perceben l'allargament del dia i la llum més intensa,

and a currently unknown mechanism detects the temperature change.

i un mecanisme encara desconegut detecta el canvi de temperatura.

These systems pass the news throughout the plant

Aquests sistemes transmeten les notícies per tota la planta

and make it produce blooming flowers

i fan que floreixi

in preparation for the pollinators brought out by warmer weather.

preparant-se per als pol·linitzadors que vindran amb el clima més càlid.

Circadian rhythms act as a link between a plant and its environment.

Els ritmes circadiaris connecten la planta amb el seu medi.

These oscillations come from the plants themselves.

Aquests ritmes venen de les mateixes plantes.

Each one has a default rhythm.

Cada una té un ritme predeterminat.

Even so, these clocks can adapt their oscillations

Així i tot, aquests rellotges poden adaptar els seus ritmes

to environmental changes and cues.

als canvis ambientals i nous estímuls.

On a planet that's in constant flux,

En un planeta en canvi constant,

it's the circadian rhythms that enable a plant to stay true to its schedule

són els ritmes circadiaris que permeten que la planta segueixi el seu calendari

and to keep its own time.

i mantingui el seu propi ritme.