How plants tell time - Dasha Savage

Traductor: Denise RQ Revisor: Sebastian Betti

In the 18th century,

En el siglo XVIII,

Swedish botanist Carolus Linnaeus designed the flower clock,

el botánico sueco Carolus Linneo diseñó el reloj floral,

a timepiece made of flowering plants

un reloj hecho de plantas

that bloom and close at specific times of day.

que se abrían y cerraban según el período del día.

Linnaeus's plan wasn't perfect, but the idea behind it was correct.

El plan de Linneo no era perfecto, pero la idea detrás de ello era correcta.

Las flores pueden indicar la hora teniendo en cuenta ciertos factores.

Flowers can indeed sense time, after a fashion.

Mornings glories unfurl their petals like clockwork in the early morning.

La campanillas despliegan sus pétalos con precisión de relojero al amanecer.

A closing white water lily signals that it's late afternoon,

Si un nenúfar blanco se cierra es señal de que es pasado mediodía

and moon flowers, as the name suggests, only bloom under the night sky.

y la flor de luna, como su nombre indica,

solo se abre al anochecer.

But what gives plants this innate sense of time?

¿Pero que les otorga este sentido innato de tiempo?

It's not just plants, in fact.

Que no solo tienen las plantas.

Many organisms on Earth have a seemingly inherent awareness

Muchos organismos en la Tierra parecen ser intrínsecamente conscientes

of where they are in the day's cycle.

de qué hora es durante el ciclo diurno.

That's because of circadian rhythms,

Esto se debe a los ritmos circadianos,

the internal timekeepers that tick away inside many living things.

el sincronizador interno que genera el ritmo de muchos seres vivos.

These biological clocks allow organisms to keep track of time

Estos relojes biológicos permiten a los organismos

hacer un seguimiento del tiempo

and pick up on environmental cues that help them adapt.

y recuperar las señales ambientales que les ayudan a adaptarse.

Eso es importante, porque la rotación y la translación del planeta

That's important, because the planet's rotations and revolutions

put us in a state of constant flux,

nos indica que estamos en constante movimiento,

although it plays out in a repetitive, predictable way.

aunque siguiendo un modelo repetitivo y predecible.

Circadian rhythms incorporate various cues

Los ritmos circadianos incorporan diversos elementos naturales

to regulate when an organism should wake and sleep,

que regulan los estados de sueño y vigilia de un organismo,

and perform certain activities.

y cuando hay que realizar ciertas actividades.

Para las plantas, la luz y la temperatura

For plants, light and temperature are the cues which trigger reactions

son estímulos que desencadenan reacciones

that play out at a molecular scale.

que se desarrollan a escala molecular.

The cells in stems, leaves, and flowers contain phytochromes,

Las células de los tallos, hojas y flores contienen fitocromos,

diminutas moléculas que detectan la luz.

tiny molecules that detect light.

Cuando eso sucede, los fitocromos inician una cadena de reacciones químicas,

When that happens, phytochromes initiate a chain of chemical reactions,

passing the message down into the cellular nuclei.

y pasan el mensaje a los núcleos celulares.

There, transcription factors trigger the manufacture of proteins

Allí, los factores de transcripción desencadenan la producción de proteínas

required to carry out light-dependent processes,

requeridas en los procesos regulados por la luz ambiente,

like photosynthesis.

como la fotosíntesis.

These phytochromes not only sense the amount of light the plant receives,

Estos fitocromos no solo perciben la cantidad de luz recibida por la planta,

sino que también detectan pequeñas diferencias

but can also detect tiny differences

in the distribution of wavelengths the plant takes in.

en la distribución de la frecuencia de longitudes de onda de luz visible.

With this fine-tuned sensing,

Basándose en esta detección afinada,

phytochromes allow the plant to discern both time,

los fitocromos permiten a la planta discernir el momento de día

the difference between the middle of the day and the evening,

--la diferencia entre el mediodía y la noche--

and place, whether it is in direct sunlight or shade,

y el lugar, si se encuentra bajo luz solar directa o en la sombra,

permitiendo a la planta ajustar sus reacciones químicas a su entorno.

enabling the plant to match its chemical reactions to its environment.

This makes for early risers.

Esto empieza con las más madrugadoras.

A few hours before sunrise, a typical plant is already active,

Unas horas antes de la salida del sol, las plantas ya están activas,

creating mRNA templates for its photosynthesizing machinery.

produciendo plantillas de mARN para la maquinaria fotosintética.

Como los fitocromos detectan un aumento de luz solar,

As the phytochromes detect increasing sunlight,

the plant readies its light-capturing molecules

la planta prepara sus moléculas antena, encargadas de captar de luz

so it can photosynthesize and grow throughout the morning.

para sintetizarla y usarla para crecer durante la mañana.

After harvesting their morning light,

Después de cosechar la luz matutina,

plants use the rest of the day to build long chains of energy

las plantas emplean el resto del día construyendo largas cadenas de energía

in the form of glucose polymers, like starch.

en forma de polímeros glucosídicos, como el almidón.

El sol se pone, y la jornada de trabajo se acaba,

The sun sets, and the day's work is done,

aunque ninguna planta permanece inactiva por la noche.

though a plant is anything but inactive at night.

In the absence of sunlight,

En ausencia de luz solar,

they metabolize and grow,

metabolizan y crecen,

descomponiendo el almidón cosechado con la energía del día anterior.

breaking down the starch from the previous day's energy harvest.

Muchas plantas tienen también ciclos estacionales.

Many plants have seasonal rhythms as well.

As spring melts the winter frost,

Cuando la primavera derrite la escarcha del invierno,

phytochromes sense the longer days and increasing light,

los fitocromos perciben los días más largos y el aumento de luz,

and a currently unknown mechanism detects the temperature change.

y un mecanismo, de momento desconocido, detecta el cambio de temperatura.

These systems pass the news throughout the plant

Estos sistemas avisan a la planta

and make it produce blooming flowers

y la ayudan a producir las flores

in preparation for the pollinators brought out by warmer weather.

para los polinizadores atraídos por un clima más cálido.

Circadian rhythms act as a link between a plant and its environment.

Los ritmos circadianos actúan como enlace entre la planta y su entorno.

These oscillations come from the plants themselves.

Las propias plantas generan estos ciclos,

y cada uno tiene un ritmo predeterminado.

Each one has a default rhythm.

Even so, these clocks can adapt their oscillations

Aun así, estos relojes internos pueden adaptar sus oscilaciones

to environmental changes and cues.

según cambios ambientales y estímulos.

On a planet that's in constant flux,

En un planeta que está en constante movimiento,

it's the circadian rhythms that enable a plant to stay true to its schedule

son los ritmos circadianos que permiten a una planta

mantenerse fiel a su horario

and to keep its own time.

y mantener su propio tiempo.