NASA’s first software engineer: Margaret Hamilton - Matt Porter & Margaret Hamilton

Translator: Gergana Hristova Reviewer: Anton Hikov

At roughly 4pm on July 20, 1969,

В около 4 часа следобед на 20 юли 1969

mankind was just minutes away from landing on the surface of the moon.

човечеството го делили само минути от кацането на повърхността на Луната.

But before the astronauts began their final descent,

Но преди астронавтите да започнат финалното спускане,

an emergency alarm lit up.

една аварийна лампа светнала.

Something was overloading the computer,

Нещо претоварвало компютъра

and threatened to abort the landing.

и застрашавало да отмени кацането.

Back on Earth, Margaret Hamilton held her breath.

Обратно на Земята, Маргарет Хамилтън затаила дъх.

She'd led the team developing the pioneering in-flight software,

Тя водела екипа разработващ иновативния полетен софтуер,

so she knew this mission had no room for error.

за това тя знаела, че в тази мисия нямало място за грешки.

But the nature of this last-second emergency

Но естеството на този проблем в последния момент

would soon prove her software was working exactly as planned.

скоро щял да потвърди, че нейният софтуер работел точно по план.

Born 33 years earlier in Paoli, Indiana, Hamilton had always been inquisitive.

Родена 33 години по-рано в Паоли, Индана, Хамилтън винаги е била любознателна.

In college, she studied mathematics and philosophy,

В университета тя е учила математика и философия,

before taking a research position at the Massachusetts Institute of Technology

преди да заеме изследователска позиция в Масачузецкия технически университет,

to pay for grad school.

за да плати за магистратурата си.

Here, she encountered her first computer while developing software

Там тя за прът път видяла компютър, докато разработвала софтуер,

to support research into the new field of chaos theory.

който да помогне за изследванията ѝ в новия дял теория на хаоса.

Next at MIT's Lincoln Laboratory,

След това в лабораторията Линкълн на университета

Hamilton developed software for America’s first air defense system

Хамилтън разработила софтуер за първата американска система

за въздушна отбрана, която търсела вражески самолети.

to search for enemy aircraft.

But when she heard that renowned engineer Charles Draper

Но когато чула, че извстният инженер Чарлс Дрейпър

was looking for help sending mankind to the moon,

търсел помощ, за да изпрати човек на Луната,

she immediately joined his team.

тя веднага се присъединила към екипа му.

NASA looked to Draper and his group of over 400 engineers

НАСА се обърнала към Дрейпър и групата му от над 400 инженери

to invent the first compact digital flight computer,

за да създадът първият компактен дигитален бордови компютър,

the Apollo Guidance Computer.

компютърът Аполо Гайдънс (AGC).

Using input from astronauts,

Изплозвайки информация от астронавти,

this device would be responsible for guiding, navigating

това устройство щяло да отговаря за насочването, навигацията

and controlling the spacecraft.

и контрола на космическата совалка.

At a time when unreliable computers filled entire rooms,

По времето, когато ненадеждни компютри запълвали цяла стая,

the AGC needed to operate without any errors,

AGC трябвало да работи без никакви грешки

and fit in one cubic foot of space.

и да се побере в място голямо един кубичен фут.

Draper divided the lab into two teams,

Дрейпър разделил лабораторията на два екипа:

one for designing hardware and one for developing software.

един за проектиране на хардуера и един за разработване на софтуера.

Hamilton led the team that built the on-board flight software

Хамилтън водела екипа, който направил бордовия полетен софтуер

for both the Command and Lunar Modules.

за командния и за лунния модули.

This work, for which she coined the term “software engineering,"

Тази работа, за която тя създала термина "софтуерно инженерство,"

was incredibly high stakes.

носела огромни рискове.

Human lives were on the line, so every program had to be perfect.

Човешки животи зависели от нея, за това всяка програма трябвало да е перфектна.

Margaret’s software needed to quickly detect unexpected errors

Софтуерът на Маргарет трябвало бързо да забелязва непредвидени грешки

and recover from them in real time.

и да се справи с тях в реално време.

But this kind of adaptable program was difficult to build,

Но този вид адаптираща се програма била трудна за създаване,

since early software could only process jobs in a predetermined order.

тъй като ранния софтуер можел само да изпълнява задачи в определен ред.

To solve this problem,

За да реши този проблем,

Margaret designed her program to be “asynchronous,”

Маргарет направила нейната програма "не-синхронизирана",

meaning the software's more important jobs would interrupt less important ones.

т.е. по-важните задачи за софтуера щели да прекъсват по-маловажните.

Her team assigned every task a unique priority

Нейният екип дал на всяка задача уникален приоритет,

to ensure that each job occurred in the correct order

за да се усигури, че всяка задача се изпълнява в точния ред

and at the right time— regardless of any surprises.

и в правилното време без значение от каквито и да е изненади.

After this breakthrough,

След това откритие

Margaret realized her software could help the astronauts work

Маргарет осъзнала, че нейният софтуер можел също да помогне

in an asynchronous environment as well.

на астронавтите да работят в несинхронизирана среда.

She designed Priority Displays

Тя създала приоритетни дисплеи,

that would interrupt astronaut’s regularly scheduled tasks

които да прекъсват планираните задачи на астронавтите,

to warn them of emergencies.

предупреждавайки ги за извънредни ситуации.

The astronaut could then communicate with Mission Control

После астронавтът можел да обсъди най-доброто решение

to determine the best path forward.

с Центърът за управление на полетите (ЦУП).

This marked the first time flight software communicated directly—

Тогава за прът път летателен софтуер се свързвал директно

and asynchronously— with a pilot.

и не-синхронизирано с пилот.

It was these fail safes that triggered the alarms just before the lunar landing.

Тези защити са провокирали алармите точно преди лунното кацане.

Buzz Aldrin quickly realized his mistake—

Бъз Oлдрин бързо осъзнал грешката си -

he’d inadvertently flipped the rendezvous radar switch.

той без да иска натиснал копчето за радъра за скачване.

This radar would be essential on their journey home,

Този радър щял да бъде ключов за полета им към къщи,

but here it was using up vital computational resources.

но в този случай използвал важни изчислителни ресурси.

Fortunately, the Apollo Guidance Computer was well equipped to manage this.

За щастие навигационният компютър на Аполо бил добре пригоден да се справи с това.

During the overload, the software restart programs

Заради претоварването, рестартиращите софтуера програми

allowed only the highest priority jobs to be processed—

позволили само задачите с най-висок приоритет да бъдат извършени.

including the programs necessary for landing.

Това включвало програмите необходими за кацане.

The Priority Displays gave the astronauts a choice—

Приоритетните дисплеи дали на астронавтите възможността да избират

to land or not to land.

дали да кацнат или не.

With minutes to spare, Mission Control gave the order.

Имайки само минути на разположение, ЦУП издал заповедта.

The Apollo 11 landing was about the astronauts, Mission Control,

Кацането на Аполо 11 се осъществило, защото астронавтите, ЦУП,

software and hardware all working together as an integrated system of systems.

софтуерът и хардуерът работели заедно като интегрирана система от системи.

Hamilton’s contributions were essential to the work of engineers and scientists

Приносът на Хамилтън бил ключов за работата на инженерите и учените,

inspired by President John F. Kennedy’s goal to reach the Moon.

които били вдъхновени от целта на президента Джон Кенеди да достигне Луната.

And her life-saving work went far beyond Apollo 11—

Нейната животоспасяваща работа се разпространила далеч отвъд Аполо 11 -

no bugs were ever found in the in-flight software for any crewed Apollo missions.

никога не намерили грешки в софтуера на някоя от пилотираните мисии на Аполо.

After her work on Apollo,

След работата ѝ по Аполо,

Hamilton founded a company that uses its unique universal systems language

Хамълтън основала компания, която използва уникален универсален системен език,

to create breakthroughs for systems and software.

за да прави системни и софтуерни открития.

In 2003, NASA honored her achievements with the largest financial award

През 2003 НАСА признава нейните постижения с най-голямата финансова награда,

they’d ever given to an individual.

която някога е давана на един човек.

And 47 years after her software first guided astronauts to the moon,

И 47 години след като нейният софтуер за пръв път води астронавтите до Луната,

Hamilton was awarded the Presidential Medal of Freedom

Хамилтън получава Президентския медал за свобода

for changing the way we think about technology.

за промяната в начина, по който мислим за технологиите.