NASA’s first software engineer: Margaret Hamilton - Matt Porter & Margaret Hamilton

Traducteur: Camille J. Relecteur: eric vautier

At roughly 4pm on July 20, 1969,

A environ 16h le 20 juillet 1969,

mankind was just minutes away from landing on the surface of the moon.

l'Humanité était à quelques minutes d'atterrir sur la surface de la Lune.

But before the astronauts began their final descent,

Mais avant que les astronautes ne commencent leur descente finale,

an emergency alarm lit up.

une alarme d'urgence s'alluma.

Something was overloading the computer,

Quelque chose surchargeait l'ordinateur

and threatened to abort the landing.

et menaçait d'interrompre l'atterrissage.

Back on Earth, Margaret Hamilton held her breath.

Sur Terre, Margaret Hamilton retenait son souffle.

She'd led the team developing the pioneering in-flight software,

Elle dirigeait l'équipe qui a développé le logiciel de vol révolutionnaire,

so she knew this mission had no room for error.

elle savait donc qu'il n'y avait pas d'erreur possible pour cette mission.

But the nature of this last-second emergency

Mais l'origine de cet incident de dernière minute

would soon prove her software was working exactly as planned.

prouvera bientôt que son logiciel fonctionnait exactement comme prévu.

Born 33 years earlier in Paoli, Indiana, Hamilton had always been inquisitive.

Née 33 ans plus tôt à Paoli, dans l'Indiana, elle a toujours été curieuse.

In college, she studied mathematics and philosophy,

Au lycée, elle étudia les mathématiques et la philosophie,

before taking a research position at the Massachusetts Institute of Technology

avant de prendre un poste de recherche au MIT

to pay for grad school.

pour payer ses études supérieures.

Here, she encountered her first computer while developing software

Là, elle croisa son premier ordinateur en développant un logiciel

to support research into the new field of chaos theory.

pour aider la recherche dans le domaine récent de la théorie du chaos.

Next at MIT's Lincoln Laboratory,

Puis au laboratoire Lincoln,

Hamilton developed software for America’s first air defense system

Hamilton développa des logiciels

pour le premier système de défense aérien d'Amérique

to search for enemy aircraft.

recherchant des aéronefs ennemis.

But when she heard that renowned engineer Charles Draper

Mais quand elle apprit que le célèbre ingénieur Charles Draper

was looking for help sending mankind to the moon,

cherchait de l'aide pour envoyer l'Homme sur la Lune,

she immediately joined his team.

elle rejoint immédiatement son équipe.

NASA looked to Draper and his group of over 400 engineers

La NASA comptait sur Draper et son groupe de plus de 400 ingénieurs

to invent the first compact digital flight computer,

pour inventer le premier ordinateur compact de vol,

the Apollo Guidance Computer.

l'Apollo Guidance Computer.

Using input from astronauts,

En utilisant des entrées des astronautes,

this device would be responsible for guiding, navigating

l'appareil serait chargé de guider, piloter

and controlling the spacecraft.

et contrôler le vaisseau spatial.

At a time when unreliable computers filled entire rooms,

A une époque où un ordinateur peu fiable remplissait une salle entière,

the AGC needed to operate without any errors,

l'AGC devait opérer sans erreur,

and fit in one cubic foot of space.

et rentrer dans un espace de 0,03 mètre cube (30L).

Draper divided the lab into two teams,

Draper divisa le laboratoire en deux équipes,

one for designing hardware and one for developing software.

une pour concevoir le matériel, et une pour développer le logiciel.

Hamilton led the team that built the on-board flight software

Hamilton dirigea l'équipe qui créa le logiciel de bord

for both the Command and Lunar Modules.

pour le vaisseau et le module lunaire.

This work, for which she coined the term “software engineering,"

Ce travail, pour lequel elle inventa le terme

« software engineering » (NDT : Génie logiciel)

was incredibly high stakes.

avait un enjeu énorme.

Human lives were on the line, so every program had to be perfect.

Des vies humaines étaient concernées, chaque programme devait être parfait.

Margaret’s software needed to quickly detect unexpected errors

Le logiciel de Margaret devait rapidement détecter les erreurs imprévues

and recover from them in real time.

et régler le problème en temps réel.

But this kind of adaptable program was difficult to build,

Mais ce type de programme flexible était difficile à concevoir,

since early software could only process jobs in a predetermined order.

car les premiers logiciels ne pouvaient traiter des tâches

que dans un ordre prédéterminé.

To solve this problem,

Pour résoudre ce problème,

Margaret designed her program to be “asynchronous,”

Margaret conçut son programme de manière « asynchrone »,

meaning the software's more important jobs would interrupt less important ones.

c'est-à-dire que les tâches importantes interrompraient celles qui l'étaient moins.

Her team assigned every task a unique priority

Son équipe assigna à chaque tâche un unique ordre de priorité

to ensure that each job occurred in the correct order

pour assurer que chacune soit traitée dans le bon ordre

and at the right time— regardless of any surprises.

et au bon moment, peu importe les imprévus.

After this breakthrough,

Après cette avancée,

Margaret realized her software could help the astronauts work

Margaret réalisa que son logiciel pourrait aussi aider les astronautes

in an asynchronous environment as well.

à travailler dans un environnement asynchrone.

Elle a conçu l'affichage priorisé

She designed Priority Displays

that would interrupt astronaut’s regularly scheduled tasks

qui interromprait les tâches du planning des astronautes

to warn them of emergencies.

pour les prévenir des urgences.

The astronaut could then communicate with Mission Control

L'astronaute pourrait alors communiquer avec la salle de contrôle

to determine the best path forward.

pour déterminer la bonne voie à suivre.

This marked the first time flight software communicated directly—

Cela a marqué la première fois qu'un logiciel de vol a communiqué directement,

and asynchronously— with a pilot.

et de manière asynchrone, avec un pilote.

It was these fail safes that triggered the alarms just before the lunar landing.

C'était cette sécurité qui avait déclenché les alarmes juste avant l'alunissage.

Buzz Aldrin quickly realized his mistake—

Buzz Aldrin réalisa rapidement son erreur,

he’d inadvertently flipped the rendezvous radar switch.

il avait activé par erreur le radar de rendez-vous.

This radar would be essential on their journey home,

Ce radar était essentiel pour leur retour sur Terre,

but here it was using up vital computational resources.

mais il utilisait une partie vitale des ressources de calcul.

Fortunately, the Apollo Guidance Computer was well equipped to manage this.

Heureusement, l'Apollo Guidance Computer était bien équipé pour gérer ça.

During the overload, the software restart programs

Pendant la surcharge, le logiciel redémarra les programmes

allowed only the highest priority jobs to be processed—

autorisés seulement pour les tâches prioritaires,

including the programs necessary for landing.

dont les programmes nécessaires pour l'alunissage.

The Priority Displays gave the astronauts a choice—

L'affichage priorisé donna un choix aux astronautes

to land or not to land.

alunir ou ne pas alunir.

With minutes to spare, Mission Control gave the order.

Avec peu de temps à perdre, le centre de contrôle donna l'ordre.

The Apollo 11 landing was about the astronauts, Mission Control,

L'alunissage d'Apollo 11 dépendait des astronautes, de la salle de contrôle,

software and hardware all working together as an integrated system of systems.

des logiciels et matériels,

travaillant ensemble comme un système intégré de systèmes.

Hamilton’s contributions were essential to the work of engineers and scientists

Les contributions de Hamilton furent essentielles

pour le travail des ingénieurs et scientifiques

inspired by President John F. Kennedy’s goal to reach the Moon.

inspirés par le but de John F. Kennedy d'atteindre la lune.

And her life-saving work went far beyond Apollo 11—

Et son travail vital a été utile au-delà d'Apollo 11,

no bugs were ever found in the in-flight software for any crewed Apollo missions.

plus aucun bug n'a été trouvé

dans les logiciels de vol des missions Apollo avec équipage.

After her work on Apollo,

Après son travail pour Apollo,

Hamilton founded a company that uses its unique universal systems language

Hamilton a fondé une entreprise utilisant son langage universel pour systèmes,

to create breakthroughs for systems and software.

pour révolutionner les systèmes et logiciels.

In 2003, NASA honored her achievements with the largest financial award

En 2003, la NASA a honoré ses réussites

avec la plus importante récompense financière

they’d ever given to an individual.

jamais offerte à un individu.

And 47 years after her software first guided astronauts to the moon,

Et 47 ans après que son logiciel a guidé les astronautes jusqu'à la Lune,

Hamilton was awarded the Presidential Medal of Freedom

Hamilton a reçu la médaille présidentielle de la Liberté

for changing the way we think about technology.

pour avoir changé notre manière de voir la technologie.