NASA’s first software engineer: Margaret Hamilton - Matt Porter & Margaret Hamilton

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel Vaz Belchior

At roughly 4pm on July 20, 1969,

Por volta das quatro da tarde, no dia 20 de julho de 1969,

mankind was just minutes away from landing on the surface of the moon.

a humanidade estava a minutos de aterrar na superfície da Lua.

But before the astronauts began their final descent,

Mas, antes de os astronautas começarem a descida final,

an emergency alarm lit up.

acendeu-se um alarme de emergência.

Something was overloading the computer,

Qualquer coisa estava a sobrecarregar o computador

and threatened to abort the landing.

e ameaçava abortar a aterragem.

Back on Earth, Margaret Hamilton held her breath.

Na Terra, Margaret Hamilton susteve a respiração.

She'd led the team developing the pioneering in-flight software,

Tinha liderado a equipa que desenvolvera o pioneiro "software" de voo

so she knew this mission had no room for error.

e sabia que naquela missão não podia haver nenhum erro.

But the nature of this last-second emergency

Mas a natureza desta emergência da última hora,

would soon prove her software was working exactly as planned.

em breve provaria que o "software" dela funcionava exatamente como planeado.

Born 33 years earlier in Paoli, Indiana, Hamilton had always been inquisitive.

Nascida 33 anos antes em Paoli, Indiana, Hamilton tinha sido sempre curiosa.

In college, she studied mathematics and philosophy,

No liceu, tinha estudado matemática e filosofia,

before taking a research position at the Massachusetts Institute of Technology

antes de assumir uma posição de investigação

no Instituto de Tecnologia de Massachusetts

to pay for grad school.

para pagar os estudos superiores.

Here, she encountered her first computer while developing software

Aí conheceu o primeiro computador ao desenvolver um "software"

to support research into the new field of chaos theory.

para apoio à investigação na nova área da teoria do caos.

Next at MIT's Lincoln Laboratory,

Depois do Laboratório Lincoln no MIT,

Hamilton developed software for America’s first air defense system

Hamilton desenvolveu um "software"

para o primeiro sistema de defesa aérea dos EUA,

to search for enemy aircraft.

para a pesquisa de aviação inimiga.

But when she heard that renowned engineer Charles Draper

Mas, quando ouviu dizer que o conhecido engenheiro Charles Draper

was looking for help sending mankind to the moon,

estava a procurar ajuda para enviar homens para a Lua,

she immediately joined his team.

ela imediatamente juntou-se à equipa dele.

NASA looked to Draper and his group of over 400 engineers

A NASA queria que Draper e o seu grupo de mais de 400 engenheiros

to invent the first compact digital flight computer,

inventassem o primeiro computador compacto de voo digital,

the Apollo Guidance Computer.

o Apollo Guidance Computer (AGC)

Using input from astronauts,

Usando o "input" dos astronautas,

this device would be responsible for guiding, navigating

este aparelho seria responsável por orientar a navegação

and controlling the spacecraft.

e controlar a nave espacial.

At a time when unreliable computers filled entire rooms,

Numa época em que computadores pouco fiáveis enchiam uma sala inteira,

the AGC needed to operate without any errors,

o AGC tinha de funcionar sem erros

and fit in one cubic foot of space.

e caber num espaço de 28 dm3.

Draper divided the lab into two teams,

Draper dividiu o laboratório em duas equipas,

one for designing hardware and one for developing software.

uma para conceber o "hardware" e outra para desenvolver o "software".

Hamilton led the team that built the on-board flight software

Hamilton chefiou a equipa que criou o "software" de voo de bordo

for both the Command and Lunar Modules.

tanto para o módulo de comando como para o módulo lunar.

This work, for which she coined the term “software engineering,"

Este trabalho que ela designou por "engenharia de 'software' "

was incredibly high stakes.

era de importância vital.

Human lives were on the line, so every program had to be perfect.

Estavam em jogo vidas humanas, por isso o programa tinha de ser perfeito.

Margaret’s software needed to quickly detect unexpected errors

O "software" de Margaret tinha de detetar rapidamente erros inesperados

and recover from them in real time.

e resolver o problema em tempo real.

But this kind of adaptable program was difficult to build,

Mas este tipo de programa flexível era difícil de criar,

since early software could only process jobs in a predetermined order.

porque os primeiros "softwares" só podiam processar tarefas

por uma ordem pré-determinada.

To solve this problem,

Para resolver este problema,

Margaret designed her program to be “asynchronous,”

Margaret concebeu o seu programa de forma "assíncrona",

meaning the software's more important jobs would interrupt less important ones.

ou seja, as tarefas mais importantes do "software"

interromperiam as menos importantes.

Her team assigned every task a unique priority

A equipa dela atribuiu a cada tarefa uma única ordem de prioridade

to ensure that each job occurred in the correct order

para garantir que cada tarefa ocorresse pela ordem correta

and at the right time— regardless of any surprises.

e na altura certa, independentemente de qualquer imprevisto.

After this breakthrough,

Depois desta descoberta,

Margaret realized her software could help the astronauts work

Margaret percebeu que o seu "software" também podia ajudar os astronautas

in an asynchronous environment as well.

a trabalhar num ambiente assíncrono.

She designed Priority Displays

Concebeu o Priority Display

that would interrupt astronaut’s regularly scheduled tasks

que interromperia as tarefas programadas dos astronautas

to warn them of emergencies.

para os avisar de emergências.

The astronaut could then communicate with Mission Control

Os astronautas podiam assim comunicar com a sala de controlo

to determine the best path forward.

para determinar o melhor caminho a tomar.

This marked the first time flight software communicated directly—

Isso marcou a primeira vez que um "software" de voo comunicou diretamente

and asynchronously— with a pilot.

— e assincronamente — com um piloto.

It was these fail safes that triggered the alarms just before the lunar landing.

Foi esta segurança que acionou os alarmes antes da aterragem na Lua.

Buzz Aldrin quickly realized his mistake—

Buzz Aldrin depressa percebeu o seu erro:

he’d inadvertently flipped the rendezvous radar switch.

tinha inadvertidamente acionado o interruptor do radar de "rendez-vous".

This radar would be essential on their journey home,

Este radar era essencial para o regresso à Terra,

but here it was using up vital computational resources.

mas estava a usar uma parte vital dos recursos do computador.

Fortunately, the Apollo Guidance Computer was well equipped to manage this.

Felizmente, o Apollo Guidance Computer estava bem equipado para gerir isso.

During the overload, the software restart programs

Durante a sobrecarga, o "software" reinicia os programas

allowed only the highest priority jobs to be processed—

em que só são processadas as tarefas de mais alta prioridade,

including the programs necessary for landing.

incluindo os programas necessários para a aterragem.

The Priority Displays gave the astronauts a choice—

O Priority Display dá aos astronautas uma opção:

to land or not to land.

aterrar ou não aterrar.

With minutes to spare, Mission Control gave the order.

Sem tempo a perder, a sala de controlo deu a ordem.

The Apollo 11 landing was about the astronauts, Mission Control,

A aterragem do Apollo 11 dependia do "software" e dos equipamentos,

software and hardware all working together as an integrated system of systems.

a trabalhar em conjunto, como um sistema de sistemas integrado.

Hamilton’s contributions were essential to the work of engineers and scientists

As contribuições de Hamilton foram essenciais

para o trabalho dos engenheiros e cientistas

inspired by President John F. Kennedy’s goal to reach the Moon.

inspirados pelo objetivo de John F. Kennedy de chegar à Lua.

And her life-saving work went far beyond Apollo 11—

E o seu trabalho, que salvou vidas, foi muito além do Apolo 11.

no bugs were ever found in the in-flight software for any crewed Apollo missions.

Nunca se encontraram erros no "software" de voo

em nenhuma das missões Apollo, com tripulação.

After her work on Apollo,

Depois do seu trabalho no Apollo,

Hamilton founded a company that uses its unique universal systems language

Hamilton fundou uma empresa que usa a sua linguagem universal para sistemas,

to create breakthroughs for systems and software.

para criar sistemas e "software" revolucionários.

In 2003, NASA honored her achievements with the largest financial award

Em 2003, a NASA premiou os seus êxitos com a maior recompensa financeira

they’d ever given to an individual.

que já deram a um indivíduo.

And 47 years after her software first guided astronauts to the moon,

E 47 anos depois de o seu "software" ter guiado os astronautas até à Lua,

Hamilton was awarded the Presidential Medal of Freedom

Hamilton foi condecorada com a medalha presidencial da Liberdade

for changing the way we think about technology.

por ter alterado a forma como pensamos sobre a tecnologia.