NASA’s first software engineer: Margaret Hamilton - Matt Porter & Margaret Hamilton

Reviewer: Dinh Lieu Vu

At roughly 4pm on July 20, 1969,

Vào khoảng 4 giờ chiều ngày 20, tháng 7, năm 1969,

mankind was just minutes away from landing on the surface of the moon.

chỉ còn cách vài phút bay nữa chúng ta sẽ hạ cánh lên Mặt Trăng.

But before the astronauts began their final descent,

Nhưng trước khi bắt đầu lần hạ độ cao cuối,

an emergency alarm lit up.

đèn báo động khẩn cấp đã sáng lên.

Something was overloading the computer,

Có thứ gì đó làm quá tải máy tính,

and threatened to abort the landing.

và đe dọa hủy bỏ việc hạ cánh.

Back on Earth, Margaret Hamilton held her breath.

Ở Trái Đất, Margaret Hamilton cũng nín thở.

She'd led the team developing the pioneering in-flight software,

Cô đã dẫn dắt nhóm phát triển phần mềm bay đầu tiên này,

so she knew this mission had no room for error.

và cô hiểu sứ mệnh Apollo không được phép xảy ra lỗi

But the nature of this last-second emergency

Nhưng sự cố báo động này

would soon prove her software was working exactly as planned.

sẽ chỉ ra phần mềm của cô đã hoạt động chính xác.

Born 33 years earlier in Paoli, Indiana, Hamilton had always been inquisitive.

Sinh ra ở Paoli, Indiana, 33 năm trước đó, Hamilton là người luôn tò mò.

In college, she studied mathematics and philosophy,

Ở trường đại học, cô theo học ngành toán và triết học,

before taking a research position at the Massachusetts Institute of Technology

trước đó cô tham gia nghiên cứu ở Viện Công Nghệ Massachusetts

to pay for grad school.

để kiếm tiền trả học phí.

Here, she encountered her first computer while developing software

Ở đó, cô lần đầu tiếp xúc máy tính khi phát triển phần mềm

to support research into the new field of chaos theory.

hỗ trợ nghiên cứu về Thuyết Hỗn Mang.

Next at MIT's Lincoln Laboratory,

Sau đó tại Phòng Lab Lincoln tại MIT,

Hamilton developed software for America’s first air defense system

Hamilton đã phát triển phần mềm cho hệ thống phòng không đầu tiên ở Mỹ

to search for enemy aircraft.

nhằm phát hiện máy bay của kẻ thù.

But when she heard that renowned engineer Charles Draper

Khi biết kĩ sư nổi tiếng Charles Draper

was looking for help sending mankind to the moon,

đang cần sự trợ giúp để đưa người lên Mặt Trăng.

she immediately joined his team.

Ngay lập tức cô đã tham gia.

NASA looked to Draper and his group of over 400 engineers

NASA trông mong Draper và nhóm của ông với hơn 400 kỹ sư

to invent the first compact digital flight computer,

phát triển máy tính điều khiển bay thu nhỏ đầu tiên,

the Apollo Guidance Computer.

Máy Tính Điều Khiển Apollo (AGC).

Using input from astronauts,

Các phi hành gia sẽ nhập thông tin,

this device would be responsible for guiding, navigating

và thiết bị này sẽ giúp hướng dẫn, điều hướng

and controlling the spacecraft.

cũng như kiểm soát tàu vũ trụ.

At a time when unreliable computers filled entire rooms,

Giữa một đống máy tính chất đầy trong các căn phòng lúc đó,

the AGC needed to operate without any errors,

thì AGC cần vận hành thật hoàn hảo,

and fit in one cubic foot of space.

mà với kích thước chỉ bằng 0.028 mét khối.

Draper divided the lab into two teams,

Draper đã chia nhân sự thành hai nhóm,

one for designing hardware and one for developing software.

nhóm thiết kế phần cứng, và nhóm còn lại phát triển phần mềm.

Hamilton led the team that built the on-board flight software

Hamilton chỉ dẫn nhóm phát triển phần mềm

for both the Command and Lunar Modules.

cho hai mô-đun Chỉ Huy và Mặt Trăng.

This work, for which she coined the term “software engineering,"

Từ đó, cô đã đưa ra khái niệm “Kỹ Thuật Phần Mềm,”

was incredibly high stakes.

với rủi ro khá lớn.

Human lives were on the line, so every program had to be perfect.

Sinh mạng của tổ lái đặt cược vào thiết bị liên lạc,

vì thế mà chương trình phải chạy thật hoàn hảo.

Margaret’s software needed to quickly detect unexpected errors

Phần mềm của Margaret cần nhanh chóng phát hiện những sự cố phát sinh

and recover from them in real time.

và khắc phục ngay tức thì.

But this kind of adaptable program was difficult to build,

Nhưng rất khó phát triển kiểu phần mềm linh hoạt,

since early software could only process jobs in a predetermined order.

vì phần mềm chỉ có thể xử lý tác vụ được cho trước.

To solve this problem,

Và để giải quyết,

Margaret designed her program to be “asynchronous,”

Margaret đã thiết kế ra kỹ thuật “bất đồng bộ” cho phần mềm,

meaning the software's more important jobs would interrupt less important ones.

có nghĩa là phần mềm sẽ luôn ưu tiên xử lý các tác vụ quan trọng.

Her team assigned every task a unique priority

Nhóm phát triển đã gán cho mỗi tác vụ một thứ tự ưu tiên duy nhất

to ensure that each job occurred in the correct order

để đảm bảo thứ tự ưu tiên hợp lý

and at the right time— regardless of any surprises.

ở mỗi thời điểm— kể cả các trường hợp bất ngờ.

After this breakthrough,

Sau đột phá này,

Margaret realized her software could help the astronauts work

Margaret nhận ra nó cũng có thể giúp tổ lái hoạt động

in an asynchronous environment as well.

ở một môi trường phi trật tự.

She designed Priority Displays

Cô thiết kế viết phần mềm

that would interrupt astronaut’s regularly scheduled tasks

Hiển Thị Độ Ưu Tiên bỏ qua lịch trình bay thông thường

to warn them of emergencies.

để cảnh báo khẩn cấp khi có sự cố.

The astronaut could then communicate with Mission Control

Từ đó tổ lái sẽ liên lạc với Trung Tâm Kiểm Soát

to determine the best path forward.

để xác định quỹ đạo phù hợp.

This marked the first time flight software communicated directly—

Đó là lần đầu tiên phần mềm bay tương tác trực tiếp—

and asynchronously— with a pilot.

theo phương thức phi trật tự— với phi công.

It was these fail safes that triggered the alarms just before the lunar landing.

Chính các yếu tố bảo đảm này đã kích hoạt báo động trước khi hạ cánh.

Buzz Aldrin quickly realized his mistake—

Buzz Aldrin đã nhanh chóng nhận ra—

he’d inadvertently flipped the rendezvous radar switch.

anh ấy đã tình cờ gạt công tắc của rada tiếp cận.

This radar would be essential on their journey home,

Đó là rada phục vụ cho chuyến hành trình trở về,

but here it was using up vital computational resources.

nhưng nó đã ngốn một lượng tài nguyên quan trọng của máy tính.

Fortunately, the Apollo Guidance Computer was well equipped to manage this.

May thay, AGC đã được trang bị để xử lý việc này.

During the overload, the software restart programs

Khi quá tải, phần mềm sẽ khởi động lại

allowed only the highest priority jobs to be processed—

và chỉ cho phép thực hiện các tác vụ có mức độ ưu tiên cao nhất—

including the programs necessary for landing.

bao gồm các chương trình cần thiết cho việc hạ cánh.

The Priority Displays gave the astronauts a choice—

Chương trình Hiển Thị Độ Ưu Tiên đã đưa ra lựa chọn cho phi hành gia—

to land or not to land.

hạ cánh hay trở về Trái Đất.

With minutes to spare, Mission Control gave the order.

Sau vài phút ngập ngừng, Trung Tâm Kiểm Soát đã ra lệnh hạ cánh.

The Apollo 11 landing was about the astronauts, Mission Control,

Sứ mệnh Apollo 11 là câu chuyện

về các phi hành gia, Trung Tâm Kiểm Soát

software and hardware all working together as an integrated system of systems.

phần mềm, phần cứng,

mọi thứ cùng hoạt động như một hệ thống tích hợp liền mạch.

Hamilton’s contributions were essential to the work of engineers and scientists

Đóng góp của Hamilton rất quan trọng đối với các kỹ sư, các nhà khoa học

inspired by President John F. Kennedy’s goal to reach the Moon.

được truyền cảm hứng bởi mục tiêu

vươn tới Mặt Trăng của tổng thống John F. Kennedy.

And her life-saving work went far beyond Apollo 11—

Đóng góp của cô không chỉ ở sứ mệnh Apollo 11—

no bugs were ever found in the in-flight software for any crewed Apollo missions.

Trên các hành trình Apollo về sau,

phần mềm bay không hề phát sinh thêm bug.

After her work on Apollo,

Sau sứ mệnh Apollo,

Hamilton founded a company that uses its unique universal systems language

cô đã thành lập công ty tự phát triển và sử dụng

ngôn ngữ lập trình Mô Hình Hóa Hệ Thống

to create breakthroughs for systems and software.

để thiết kế các hệ thống phần mềm đột phá.

In 2003, NASA honored her achievements with the largest financial award

Năm 2003, NASA đã vinh danh những thành tựu của cô

với giải thưởng tài chính to lớn nhất

they’d ever given to an individual.

dành cho các cá nhân.

And 47 years after her software first guided astronauts to the moon,

Sau 47 năm kể từ khi phần mềm bay cùng các phi hành gia

hạ cánh lên Mặt Trăng,

Hamilton was awarded the Presidential Medal of Freedom

Hamilton đã được trao tặng Huân Chương Tự Do Tổng Thống

for changing the way we think about technology.

vì đã khiến mọi người thay đổi suy nghĩ về công nghệ.