Inside the ant colony - Deborah M. Gordon

داخل مستعمرة النمل - ديبرا م غوردون

المترجم: Mhd. Fady Tootoonjy المدقّق: Abd Al-Rahman Al-Azhurry

Think about all the things that need to happen

فكروا في جميع الأشياء التي يجب أن تحدث

for a human settlement to thrive:

من أجل ازدهار مستوطنة بشرية:

obtaining food,

الحصول على الطعام

building shelter,

توفير المأوى

raising children and more.

تربية الأطفال، والمزيد.

There needs to be a way to divide resources,

كما يجب أن تكون هنالك طريقة لتقاسم الموارد

organize major efforts

وتنظيم الجهود الرئيسية

and distribute labor efficiently.

وتوزيع العمل على نحو فعال

Now imagine having to do this without any sort of planning

تخيلوا الآن أنّه يجب القيام بذلك دون أيّ تخطيط

or higher level communication.

أو أيّ تواصل عالي المستوى

Welcome to the ant colony.

أهلا بكم في مستعمرة النمل

Ants have some of the most complex social organization

لدى النمل واحد من أعقد التنظيمات الاجتماعية

in the animal kingdom,

في مملكة الحيوانات

living in structured colonies

إذ يعيش النمل في مستعمرات منظمة

containing different types of members

تضم أعضاء من أنواع مختلفة

who perform specific roles.

يؤدون أدوارًا محددة

But although this may sound similar to some human societies,

ورغم أن ذلك قد يبدو مشابهًا لبعض المجتمعات البشرية

this organization doesn't arise from any higher level decisions,

إلا أنَّ هذا التنظيم لا يقوم على أيّة قرارات عالية المستوى

but is part of a biologically programmed cycle.

بل هو جزء من دورة مبرمجة حيويًا

In many species,

في كثير من الأنواع

all the winged males and winged virgin queens

يخرج الذكور المجنحون والملكات العذراوات

from all the nearby colonies in the population

من جميع مستعمرات القطاع

each leave from their different nests

من أعشاشهم المختلفة

and meet at a central place to mate,

ويلتقون في منطقة متوسطة من أجل التزاوج

using pheromones to guide each other to a breeding ground.

مستعينين بالفيرمونات ليدل أحدهما الآخر على منطقة التزاوج

After mating, the males die off,

يموت الذكور بعد التزاوج

while females try to establish a new colony.

وتحاول الإناث تأسيس مستعمرات جديدة

The few that are successful settle down in a suitable spot,

وتستقر القلّة التي تنجح في ذلك في بقعة ملائمة

lose their wings,

فتسقط أجنحتها

and begin laying eggs,

وتبدأ في وضع البيض

selectively fertilizing some using stored sperm they've saved up from mating.

فتلقح بعضها انتقائيًا بالنطاف الذي خزنته من عملية التزاوج

Fertilized eggs grow into female workers

تتحول البيوض الملقحة إلى عاملات إناث

who care for the queen and her eggs.

تعتني بالملكة وبيوضها

They will then defend the colony

وسوف يدافعن عن المستعمرة

and forage for food,

ويبحثن عن الطعام

while unfertilized eggs grow into males

بينما تتحول البيوض غبر الملقحة إلى ذكور

whose only job is to wait until they are ready to leave the nest

مهمتهم الرئيسية هي الإنتظار إلى أن يصبحوا جاهزين لمغادرة العش

and reproduce, beginning the cycle again.

والتكاثر، فتبدأ الدورة من جديد

So how do worker ants decide what to do and when?

كيف إذن تقرر النملات العاملات ما عليها القيام به وكيفية القيام به؟

Well, they don't really.

حسنًا، في الواقع إنها لا تقرر ذلك

Although they have no methods of intentional communication,

رغم أنّه ليس لديها طريقة للتواصل المتعمد

individual ants do interact with one another

إلا أنّ أفراد النمل يتفاعل أحدها مع الآخر

through touch, sound and chemical signals.

عن طريق اللمس والأصوات والإشارات الكيميائية

These stimuli accomplish many things

تحقق هذه الإجراءت أمورًا عدة

from serving as an alarm to other ants if one is killed,

من أداة إنذار للنملات الأخرى في حال قُتلت إحداها

to signaling when a queen is nearing the end of her reproductive life.

إلى إرسال إشارة عندما تشارف خصوبة الملكة على النهاية

But one of the most impressive collective capabilities of an ant colony

لكن إحدى أكثر الإمكانات الجماعية إثارة للإعجاب في مستعمرة النمل

is to thoroughly and efficiently explore large areas

هي القدرة على البحث في مناطق واسعة بدقة وكفاءة

without any predetermined plan.

دون خطة مسبقة

Most species of ants have little or no sense of sight

لدى معظم أنواع النمل حاسة نظر ضعيفة أو معدومة

and can only smell things in their vicinity.

ويمكنها أن تشم الأشياء القريبة منها فقط

Combined with their lack of high level coordination,

يضاف إلى ذلك افتقارها للتنسيق عالي المستوى

this would seem to make them terrible explorers,

ما قد يجعلها تبدو رديئة في الاستكشاف

but there is an amazingly simple way

إلاّ أنّه توجد طريقة مدهشة ببساطتها

that ants maximize their searching efficiency;

تجعل النمل يزيد من كفاءته في البحث

by changing their movement patterns

عن طريق تغيير أنماط حركتها

based on individual interactions.

بناء على تفاعلات فردية

When two ants meet,

عندما تلتقي نملتان

they sense each other by touching antennae.

تتحسس إحداهما الأخرى عن طريق قرون الاستشعار

If there are many ants in a small area this will happen more often

ويحدث هذا بوتيرة أكبر عند وجود العديد من النملات في المنطقة

causing them to respond by moving

ما يجعلها تستجيب بالتحرك

in more convoluted, random paths in order to search more thoroughly.

في مسارات أكثر التواءً وعشوائية كي تبحث بدقة أكبر

But in a larger area, with less ants, where such meetings happen less often,

لكن في المناطق الأوسع والتي تحدث فيها اللقاءت بوتيرة أقل

they can walk in straight lines to cover more ground.

يكون بوسعها السير في خطوط مستقيمة لتغطية مساحات أوسع

While exploring their environment in this way,

عندما تستكشف بيئتها بهذه الطريقة

an ant may come across any number of things,

تمر النملة بأشياء مختلفة

from threats or enemies, to alternate nesting sites.

بدء من التهديدات أو الأعداء، إلى مواقع بديلة للتعشيش

And some species have another capability known as recruitment.

لدى بعض الأنواع مقدرة أخرى تسمى التجنيد

When one of these ants happens to find food,

فعندما تجد إحدى النملات الطعام

it will return with it, marking its path with a chemical scent.

تعود به وتضع علامة على مسارها برائحة كيميائية

Other ants will then follow this pheromone trail,

فتتبع النملات الأخرى أثر الفيرمونات

renewing it each time they manage to find food and return.

وتجدده في كل مرة تجد فيه الطعام

Once the food in that spot is depleted,

وعندما ينفد الطعام في تلك البقعة

the ants stop marking their return.

تتوقف النملات عن وضع علامة على مسار عودتها

The scent dissipates and ants are no longer attracted to that path.

فتتلاشى الرائحة ولا تنجذب النملات إلى ذلك المسار

These seemingly crude methods of search and retrieval

طرق البحث والاسترجاع تلك تبدو بسيطة

are, in fact, so useful that they are applied in computer models

إلاّ أنّها في الواقع مفيدة لدرجة أنّه جرى تطبيقها في نماذج حاسوبية

to obtain optimal solutions from decentralized elements,

من أجل الحصول على الحلول المثلى لعناصر لامركزية

working randomly and exchanging simple information.

تعمل عشوائيًا وتتبادل معلومات بسيطة

This has many theoretical and practical applications,

ولهذا تطبيقات نظرية وعملية عديدة

from solving the famous traveling salesman problem,

بدء من حل (مشكلة البائع المتجول) الشهيرة

to scheduling computing tasks and optimizing Internet searches,

مرورًا بجدولة مهام الحاسوب وتحسين عمليات البحث على الإنترنت

to enabling groups of robots to search a minefield

وصولًا إلى تمكين مجموعة من الروبوتات من البحث ضمن حق ألغام

or a burning building collectively, without any central control.

أو مبنى مشتعل، بشكل جماعي ودون تحكم مركزي

But you can observe these fascinatingly simple, yet effective, processes directly

ويمكنكم أن تروا تلك العمليات المدهشة رغم بساطتها إلا أنّها فعالة

through some simple experiments,

مباشرة من خلال بعض التجارب البسيطة

by allowing ants to enter empty spaces of various sizes

عبر السماح للنملات بالدخول إلى أماكن خالية من مختلف المساحات

and paying attention to their behavior.

والانتباه إلى سلوكها

Ants may not be able to vote, hold meetings or even make any plans,

ربما لا يستطيع النمل التصويت أو عقد الاجتماعات أو حتى وضع الخطط

but we humans may still be able to learn something

لكننا مايزال بوسعنا نحن البشر أن نتعلّم شيئًا

from the way that such simple creatures

من الطريقة التي تجعل مثل تلك المخلوقات البسيطة

are able to function so effectively in such complex ways.

قادرة على العمل بفعالية على ذلك النحو المعقد