Inside the ant colony - Deborah M. Gordon

תרגום: Ido Dekkers עריכה: Tal Dekkers

Think about all the things that need to happen

חשבו על כל הדברים שצריכים לקרות

for a human settlement to thrive:

כדי שישוב אנושי ישגשג:

obtaining food,

להשיג אוכל,

building shelter,

לבנות מחסה,

raising children and more.

לגדל ילדים ועוד.

There needs to be a way to divide resources,

צריכה להיות דרך לחלק משאבים,

organize major efforts

לארגן מאמצים גדולים

and distribute labor efficiently.

ולחלק את העבודה ביעילות.

Now imagine having to do this without any sort of planning

עכשיו דמיינו שתצטרכו לעשות את זה בלי שום סוג של תכנון

or higher level communication.

או דרך גבוהה יותר של תקשורת.

Welcome to the ant colony.

ברוכים הבאים למושבת הנמלים.

Ants have some of the most complex social organization

לנמלים יש את אחד המבנים החברתיים הכי מורכבים

in the animal kingdom,

בממלכת החיות,

living in structured colonies

חיות במושבות מובנות

containing different types of members

שמכילות סוגים שונים של חברים

who perform specific roles.

שמבצעים תפקידים ספציפיים.

But although this may sound similar to some human societies,

אבל למרות שזה אולי ישמע מוכר לכמה חברות אנושיות,

this organization doesn't arise from any higher level decisions,

הארגון הזה לא עולה מרמה גבוהה יותר של החלטות,

but is part of a biologically programmed cycle.

אלא היא חלק של מחזור מתוכנת ביולוגית.

In many species,

בהרבה מינים,

all the winged males and winged virgin queens

כל הזכרים המכונפים והמלכות הבתולות המכונפות

from all the nearby colonies in the population

מכל המושבות הסמוכות באוכלוסיה

each leave from their different nests

כולם עוזבים את הקינים השונים

and meet at a central place to mate,

ונפגשים בנקודת מפגש מרכזית כדי להזדווג,

using pheromones to guide each other to a breeding ground.

על ידי שימוש בפרומונים כדי להנחות אחד את השני לאזור ההתרבות.

After mating, the males die off,

אחרי ההזדווגות, הזכרים מתים,

while females try to establish a new colony.

בעוד הנקבות מנסות להקים מושבה חדשה.

The few that are successful settle down in a suitable spot,

המעטות שמצליחות מתיישבות במקומות מתאימים,

lose their wings,

מאבדות את הכנפיים שלהן,

and begin laying eggs,

ומתחילות להטיל ביצים,

selectively fertilizing some using stored sperm they've saved up from mating.

ומפרות סלקטיבית חלק מהן בשימוש בזרע שהן שמרו מההזדווגות.

Fertilized eggs grow into female workers

ביצים מופרות גדלות לפועלות נקבות

who care for the queen and her eggs.

שמטפלות במלכה והביצים שלה.

They will then defend the colony

אז הן יגנו על המושבה

and forage for food,

ואוספות אוכל,

while unfertilized eggs grow into males

בעוד הביצים הלא מופרות גדלות לזכרים

whose only job is to wait until they are ready to leave the nest

שהמשימה היחידה שלהם היא לחכות עד שהם מוכנים לעזוב את הקן

and reproduce, beginning the cycle again.

ולהתרבות, מתחילים את המחזור מחדש.

So how do worker ants decide what to do and when?

אז איך נמלים עובדות מחליטות מה לעשות ומתי?

Well, they don't really.

ובכן, הן לא.

Although they have no methods of intentional communication,

למרות שאין להן שיטות לתקשורת מכוונת,

individual ants do interact with one another

נמלים בודדות מתקשרות אחת עם השניה

through touch, sound and chemical signals.

דרך מגע, צליל ומסרים כימיים.

These stimuli accomplish many things

הגרויים האלה משיגים הרבה דברים

from serving as an alarm to other ants if one is killed,

מלשמש כאזעקה לנמלים אחרות אם אחת נהרגת,

to signaling when a queen is nearing the end of her reproductive life.

עד לסימון של מתי המלכה מתקרבת לסוף חיי הפוריות שלה.

But one of the most impressive collective capabilities of an ant colony

אבל אחת היכולות השיתופיות הכי מרשימות של מושבת הנמלים

is to thoroughly and efficiently explore large areas

היא לחקור ביעילות וחריצות אזורים גדולים

without any predetermined plan.

בלי תוכנית מוגדרת מראש.

Most species of ants have little or no sense of sight

לרוב המינים של הנמלים יש חוש ראיה חלקי או לא קיים

and can only smell things in their vicinity.

והן יכולות רק להריח דברים בקרבתן.

Combined with their lack of high level coordination,

יחד עם חוסר היכולת שלהן לתקשורת ברמה גבוהה,

this would seem to make them terrible explorers,

זה יראה כאילו זה יעשה אותן לחוקרות גרועות,

but there is an amazingly simple way

אבל יש דרך פשוטה להפליא

that ants maximize their searching efficiency;

שנמלים ממקסמות את החיפוש שלהן אחר יעילות;

by changing their movement patterns

על ידי שינוי תבניות התנועה שלהן

based on individual interactions.

בהתבסס על תקשורות בודדות.

When two ants meet,

כששתי נמלים נפגשות,

they sense each other by touching antennae.

הן חשות אחת את השניה בנגיעה במחושים.

If there are many ants in a small area this will happen more often

אם יש הרבה נמלים באזור קטן זה יקרה יותר בתכיפות

causing them to respond by moving

ויגרום לנן להגיב בתנועה

in more convoluted, random paths in order to search more thoroughly.

בנתיבים יותר מפותלים, אקראיים כדי לחפש יותר ביעילות.

But in a larger area, with less ants, where such meetings happen less often,

אבל באזורים גדולים יותר, עם פחות נמלים, שם מפגשים כאלה הם פחות תכופים,

they can walk in straight lines to cover more ground.

הן יכולות ללכת בקוים ישרים כדי לכסות יותר שטח.

While exploring their environment in this way,

בעודן חוקרות את הסביבה שלהן בדרך זו,

an ant may come across any number of things,

נמלה אולי תיתקל במספר דברים,

from threats or enemies, to alternate nesting sites.

מאיומים או אוייבים, לאזורי קינון חלופיים.

And some species have another capability known as recruitment.

ולכמה מינים יש יכולת אחרת שידועה כגיוס.

When one of these ants happens to find food,

כשאחת הנמלים מוצאת מזון,

it will return with it, marking its path with a chemical scent.

היא תחזור איתו, ותסמן את הדרך בריח כימי.

Other ants will then follow this pheromone trail,

נמלים אחרות יעקבו לאחר מכן אחרי שביל הפרומונים,

renewing it each time they manage to find food and return.

ויחדשו אותו כל פעם שיצליחו למצוא אוכל ולחזור.

Once the food in that spot is depleted,

ברגע שהאוכל בנקודה הזו יגמר,

the ants stop marking their return.

הנמלים מפסיקות לסמן את החזרה שלהן.

The scent dissipates and ants are no longer attracted to that path.

הריח מתפוגג והנמלים לא נמשכות לנתיב הזה יותר.

These seemingly crude methods of search and retrieval

השיטות האלה של חיפוש והשבה שנראות גסות

are, in fact, so useful that they are applied in computer models

הן, למעשה, כל כך יעילות שהן בשימוש במודלים ממוחשבים

to obtain optimal solutions from decentralized elements,

כדי להשיג תוצאות אופטימליות מאלמנטים מבוזרים,

working randomly and exchanging simple information.

עובדים באקראיות ומחליפים מידע פשוט.

This has many theoretical and practical applications,

יש לזה הרבה שימושים תאורתיים ופרקטיים,

from solving the famous traveling salesman problem,

מלפתור את בעית הסוכנים הנוסעים המפורסמת,

to scheduling computing tasks and optimizing Internet searches,

לתזמון משימות מחשוב ולטיוב חיפושים אינטרנטיים,

to enabling groups of robots to search a minefield

לאפשר לקבוצות של רובוטים לחפש שדה מוקשים

or a burning building collectively, without any central control.

או בניין בוער, בלי שליטה מרכזית.

But you can observe these fascinatingly simple, yet effective, processes directly

אבל אתם יכולים להבחין בתהליך הפשוט והמרתק הזה אבל אפקטיבי, עדיין ישירות

through some simple experiments,

דרך כמה ניסויים פשוטים,

by allowing ants to enter empty spaces of various sizes

בלאפשר לנמלים להכנס לחללים ריקים בגדלים שונים

and paying attention to their behavior.

ולשים לב להתנהגות שלהן.

Ants may not be able to vote, hold meetings or even make any plans,

נמלים אולי לא מסוגלות להצביע, לקיים ישיבות או אפילו לתכנן,

but we humans may still be able to learn something

אבל אנחנו האנשים אולי עדיין מסוגלים ללמוד משהו

from the way that such simple creatures

מהדרך שיצורים פשוטים כאלה

are able to function so effectively in such complex ways.

מסוגלים לתפקד כל כך ביעילות בדרכים כל כך מסובכות.