Why can't some birds fly? - Gillian Gibb

المترجم: Aseel Obeidi المدقّق: Nada Qanbar

In the lush rainforests of Australia, birds roost

في غابات أستراليا الخصبة، تبني الطيور أعشاشها

in the low branches and amble across the forest floor,

على الأغصان المنخفضة وتمشي بتمهل عبر الغابة،

enjoying the shade and tropical fruits.

مستمتعةً بالظل والفاكهة الاستوائية.

But the jungle isn’t theirs alone.

لكن الأدغال ليست لهم وحدهم.

A dingo is prowling in the shadows,

كلب الدينغو يتربص خلسةً في الظلال،

and fruit won’t satisfy his appetite.

والفاكهة لن تُرضي شهيته.

The birds flee to safety

تهرب الطيور إلى مكانٍ آمن

all but the cassowary,

جميعهم ما عدا طائر الشبنم،

who can’t clear the ground on her puny wings.

الذي لا يستطيع الابتعاد عن الأرض بأجنحته الصغيرة.

Instead, she attacks, sending the dingo running for cover

وبدلًا من ذلك، يهاجم، مرسلًا كلب الدينغو راكضًا ليبحث عن ملجأ

with one swipe of her razor-sharp toe claws.

بحركةٍ واحدة من مخالب قدمه الحادة كالشفرة.

The cassowary is one of approximately 60

إن طائر الشبنم هو واحدٌ من أصل 60 فصيلة

living species of flightless birds.

حية تقريبًا من الطيور التي لا تطير.

These earthbound avians live all over the world,

هذه الطيور المُعلّقة بالأرض تعيش في جميع أنحاء العالم،

from the Australian outback to the

من المناطق الريفية النائية الأسترالية

African savanna to Antarctic shores.

إلى غابات السافانا الإفريقية إلى شواطئ القطب الجنوبي.

They include some species of duck and all

يتضمنون بعض فصائل البط وجميع

species of penguin, secretive swamp dwellers

فصائل البطريق، طيور المستنقعات الهادئة

and speedy ostriches, giant emus, and tiny kiwis.

والنعام السريعة، طائر الإيمو العملاق، وطيور الكيوي الصغيرة.

Though the common ancestor of all modern birds could fly,

وبالرغم من أن السلف المشترك لجميع طيور هذا العصر استطاع الطيران،

many different bird species have independently

العديد من فصائل الطيور المختلفة فقدت

lost their flight.

قدرتها على الطيران بشكلٍ مستقل.

Flight can have incredible benefits,

يمكن للقدرة على الطيران أن يكون لها فوائد كثيرة،

especially for escaping predators, hunting,

بالأخص في الهرب من المفترسين، الصيد،

and traveling long distances.

والترحال لمسافاتٍ طويلة.

But it also has high costs:

لكنها تكلّف الكثير أيضًا:

it consumes huge amounts of energy

إنها تستهلك كميات ضخمة من الطاقة

and limits body size and weight.

وتحدُّ من حجم الجسم والوزن.

A bird that doesn’t fly conserves energy,

الطير الذي لا يطير يحتفظ بالطاقة،

so it may be able to survive on a scarcer

ما قد يجعله قادرًا على النجاة

or less nutrient-rich food source than one that flies.

بمصدر طعامٍ أكثر ندرةً أو أقلّ تغذيةً من ذاك الذي يطير.

The Takahe of New Zealand, for example,

طائر التاكاهي من نيوزيلندا، على سبيل المثال،

lives almost entirely on the

يعيش بالكامل تقريبًا

soft base of alpine grasses.

على الأجزاء السفلية الغضة لأعشاب الجبال.

For birds that nest or feed on the ground,

بالنسبة للطيور التي تبني أعشاشها أو تقتات من الأرض،

this predisposition to flightlessness

هذا الاستعداد الوراثي لعدم القدرة على الطيران

can be even stronger.

يمكن أن يكون أقوى.

When a bird species doesn’t face

عندما لا تواجه فصيلة طيور ما

specific pressures to fly, it can stop flying

ضغوط معينة تدفعها للطيران، يمكنها أن تتوقف عنه

in as quickly as a few generations.

بعد بضعة أجيالٍ فقط.

Then, over thousands or millions of years,

ثم بعد آلاف أو ملايين السنين،

the birds’ bodies change to match this new behavior.

تتغير أجساد الطيور لتتلاءم مع هذا السلوك الجديد.

Their bones, once hollow to minimize weight,

عظامهم، التي قد كانت من قبل جوفاء للتخفيف من وزنها،

become dense.

تصبح سميكة.

Their sturdy feathers turn to fluff.

ريشهم المتين يتحول إلى زغب.

Their wings shrink,

أجنحتهم تتقلّص،

and in some cases disappear entirely.

وفي بعض الحالات تختفي نهائيًا.

And the keel-like protrusion on their sternums,

والتحدب الشبيه بعارضة السفينة الموجود على عظم القص لديهم،

where the flight muscles attach, shrinks or disappears,

حيث ترتبط عضلات الطيران، يتقلّص أو يختفي،

except in penguins, who repurpose their flight muscles

ما عدا في البطاريق، التي تعيد توظيف عضلات الطيران

and keels for swimming.

والتحدبات لديها في السباحة.

Most often, flightlessness evolves after

في معظم الأحيان، تنشأ عدم القدرة على الطيران بعد

a bird species flies to an island

طيران فصيلة طيور إلى جزيرةٍ

where there are no predators.

حيث لا وجود للمفترسين.

As long as these predator-free circumstances last,

وباستمرار ظروف عدم وجود المفترسين هذه،

the birds thrive, but they are vulnerable

تتكاثر الطيور، لكنهم يكونون ضعافًا

to changes in their environment.

أمام التغيرات في بيئتهم.

For instance, human settlers bring dogs,

على سبيل المثال، المستوطنون البشريون يجلبون الكلاب،

cats, and stowaway rodents to islands.

القطط، والقوارض المتخفية إلى الجزر.

These animals often prey on flightless birds

غالبًا ما تفترس هذه الحيوانات الطيور التي لا تطير

and can drive them to extinction.

كما يمكن أن تؤدي بهم إلى الانقراض.

In New Zealand, stoats introduced by European settlers

في نيوزيلندا، حيوانات القاقم التي تمّ جلبها بواسطة المستوطنين الأوروبيين.

have threatened many native species of flightless bird.

هددت بانقراض العديد من فصائل الطيور المحلية التي لا تطير.

Some have gone extinct while others are endangered.

البعض انقرض فعلًا والباقي مهدد بالخطر.

So in spite of the energy-saving advantages

لذا بالرغم من مزايا الحفاظ على الطاقة التي تمدها بها

of flightlessness, many flightless bird species have

عدم القدرة على الطيران، العديد من فصائل الطيور التي لا تطير

only a short run before going the way of the dodo.

تملك وقتًا قصيرًا فقط قبل أن تلحق بطائر الدودو.

But a few flightless birds have survived on

لكن القليل من الطيور التي لا تطير تمكّنت من النجاة

mainlands alongside predators aplenty.

على اليابسة جنبًا إلى جنب مع الكثير من الحيوانات المفترسة.

Unlike most small flightless species that

بعكس أكثر الطيور الصغيرة التي لا تطير

come and go quickly, these giants have been

التي تأتي وتذهب سريعًا، هؤلاء العمالقة

flightless for tens of millions of years.

بقوا غير قادرين على الطيران لعشرات الملايين من السنين.

Their ancestors appeared around the same time

أسلافهم ظهروا في نفس الوقت تقريبًا

as the first small mammals, and they were probably

الذي ظهرت به أولى الثدييات الصغيرة، ولربما استطاعوا

able to survive because they were evolving—

النجاة لأنهم كانوا يتكاثرون

and growing—at the same time

وينمون في نفس الوقت

as their mammalian predators.

الذي نمت فيه مفترساتهم من الحيوانات الثديية.

Most of these birds, like emus and ostriches,

معظم هذه الطيور، كالإيمو والنعام،

ballooned in size, weighing hundreds of

تضخمت بالحجم، ليصبح وزنها بمئات

pounds more than wings can lift.

الباوندات التي لا يمكن للأجنحة أن ترفعها.

Their legs grew thick, their feet sturdy,

أصبحت أرجلها أسمك، أقدامها أقسى،

and newly developed thigh muscles turned

وعضلات الفخذ المتطورة حديثًا

them into formidable runners.

جعلت منهم عدائين جبّارين.

Though they no longer use them to fly,

بالرغم من أنهم لم يعودوا يستخدمونها للطيران،

many of these birds repurpose

العديد من هذه الطيور يعيد توظيف

their wings for other means.

أجنحته في استخداماتٍ أخرى.

They can be spotted tucking their heads beneath them

يمكن رؤيتهم وهم يخفون رؤوسهم تحتها

for warmth, flashing them at prospective mates,

للدفء، يعرضونها أمام الأزواج المحتملين،

sheltering eggs with them, or even using them

يحمون البيوض بهم، أو حتى يستخدمونها

to steer as they charge across the plains.

لتوجيههم عندما يجوبون مسرعين عبر السهول.

They may be flightless, but they’re still winging it.

ربما يكونون غير قادرين على الطيران، لكنهم ما زالوا قادرين على الفوز.