Why can't some birds fly? - Gillian Gibb

Übersetzung: Jana Grossenbacher Lektorat: Natalie Solbach

In the lush rainforests of Australia, birds roost

In den üppigen Regenwäldern Australiens nisten die Vögel

in the low branches and amble across the forest floor,

in den niedrigen Ästen und schlendern über den Waldboden.

enjoying the shade and tropical fruits.

Sie genießen den Schatten und die tropischen Früchte.

But the jungle isn’t theirs alone.

Aber der Dschungel gehört nicht ihnen allein.

A dingo is prowling in the shadows,

Ein Dingo treibt sich in den Schatten herum,

und die Früchte werden seinen Appetit nicht stillen.

and fruit won’t satisfy his appetite.

The birds flee to safety

Die Vögel fliehen in Sicherheit --

all but the cassowary,

alle bis auf den Kasuar,

who can’t clear the ground on her puny wings.

der mit seinen winzigen Flügeln nicht abheben kann.

Instead, she attacks, sending the dingo running for cover

Stattdessen greift er an und jagt den Dingo mit einem Hieb

with one swipe of her razor-sharp toe claws.

seiner rasiermesserscharfen Zehenkrallen davon.

The cassowary is one of approximately 60

Der Kasuar ist eine von etwa 60

living species of flightless birds.

lebenden Arten von flugunfähigen Vögeln.

These earthbound avians live all over the world,

Diese erdgebundenen Vögel leben überall auf der Welt,

from the Australian outback to the

vom australischen Outback

über die afrikanische Savanne bis zu den Küsten der Antarktis.

African savanna to Antarctic shores.

They include some species of duck and all

Zu ihnen gehören einige Entenarten

species of penguin, secretive swamp dwellers

und alle Arten von Pinguinen, geheimnisvolle Sumpfbewohner

and speedy ostriches, giant emus, and tiny kiwis.

und flinke Strauße, riesige Emus und winzige Kiwis.

Though the common ancestor of all modern birds could fly,

Obwohl der gemeinsame Vorfahre aller modernen Vögel fliegen konnte,

many different bird species have independently

haben verschiedene Vogelarten unabhängig voneinander

lost their flight.

ihre Flugfähigkeit verloren.

Flight can have incredible benefits,

Das Fliegen kann große Vorteile haben,

especially for escaping predators, hunting,

insbesondere wenn es darum geht, Feinden zu entkommen,

and traveling long distances.

zu jagen und lange Strecken zurückzulegen.

But it also has high costs:

Aber es hat auch einen hohen Preis:

it consumes huge amounts of energy

Es verbraucht enorme Mengen an Energie

and limits body size and weight.

und schränkt Körpergröße und Gewicht ein.

A bird that doesn’t fly conserves energy,

Ein Vogel, der nicht fliegt, spart Energie

so it may be able to survive on a scarcer

und kann dadurch mit knapperen

or less nutrient-rich food source than one that flies.

oder weniger nahrhaften Nahrungsquellen überleben, als einer, der fliegt.

The Takahe of New Zealand, for example,

Der Takahe in Neuseeland zum Beispiel

lives almost entirely on the

lebt fast ausschließlich von den

soft base of alpine grasses.

weichen Halmen alpiner Gräser.

For birds that nest or feed on the ground,

Für Vögel, die am Boden nisten oder fressen,

this predisposition to flightlessness

kann diese Veranlagung zur Flugunfähigkeit

can be even stronger.

noch stärker ausgeprägt sein.

When a bird species doesn’t face

Wenn eine Vogelart nicht unter Druck steht,

specific pressures to fly, it can stop flying

fliegen zu können, kann sie bereits innerhalb

in as quickly as a few generations.

weniger Generationen damit aufhören.

Then, over thousands or millions of years,

Dann, über Tausende oder Millionen von Jahren,

the birds’ bodies change to match this new behavior.

verändern sich die Körper der Vögel, um sich entsprechend anzupassen.

Their bones, once hollow to minimize weight,

Ihre Knochen, die einst hohl und möglichst leicht waren, werden dicht.

become dense.

Their sturdy feathers turn to fluff.

Ihre robusten Federn werden zu Flaum.

Their wings shrink,

Ihre Flügel schrumpfen,

and in some cases disappear entirely.

und in manchen Fällen verschwinden sie ganz.

And the keel-like protrusion on their sternums,

Und die kielartige Ausstülpung am Brustbein,

where the flight muscles attach, shrinks or disappears,

wo die Flugmuskeln ansetzen, schrumpft oder verschwindet,

except in penguins, who repurpose their flight muscles

außer bei Pinguinen, die ihre Flugmuskeln

and keels for swimming.

und Kiele zum Schwimmen nutzen.

Most often, flightlessness evolves after

Meistens entwickelt sich die Flugunfähigkeit,

a bird species flies to an island

nachdem eine Vogelart auf eine Insel fliegt,

where there are no predators.

wo sie keine natürlichen Feinde hat.

As long as these predator-free circumstances last,

Solange diese friedlichen Umstände andauern,

the birds thrive, but they are vulnerable

gedeihen die Vögel, aber sie sind anfällig

to changes in their environment.

für Veränderungen in ihrer Umgebung.

For instance, human settlers bring dogs,

Zum Beispiel bringen menschliche Siedler Hunde,

cats, and stowaway rodents to islands.

Katzen und unbewusst auch Nagetiere auf die Inseln.

These animals often prey on flightless birds

Diese Tiere machen oft Jagd auf flugunfähige Vögel

and can drive them to extinction.

und können sie zum Aussterben bringen.

In New Zealand, stoats introduced by European settlers

In Neuseeland haben die von europäischen Siedlern mitgebrachten Hermeline

have threatened many native species of flightless bird.

viele einheimische flugunfähige Vogelarten bedroht.

Some have gone extinct while others are endangered.

Einige sind bereits ausgestorben, andere sind bedroht.

So in spite of the energy-saving advantages

Trotz der energiesparenden Vorteile

of flightlessness, many flightless bird species have

der Fluglosigkeit haben viele flugunfähige Vogelarten

only a short run before going the way of the dodo.

nur eine kurze Lebensdauer, bevor sie wie der Dodo enden.

But a few flightless birds have survived on

Aber ein paar flugunfähige Vögel haben

mainlands alongside predators aplenty.

auf dem Festland neben zahlreichen Raubtieren überlebt.

Unlike most small flightless species that

Anders als die meisten kleinen flugunfähigen Arten,

come and go quickly, these giants have been

die rasch kommen und gehen, sind diese Giganten schon

flightless for tens of millions of years.

seit vielen Millionen Jahren flugunfähig.

Their ancestors appeared around the same time

Ihre Vorfahren tauchten etwa zur gleichen Zeit auf

as the first small mammals, and they were probably

wie die ersten kleinen Säugetiere

able to survive because they were evolving—

und überlebten wahrscheinlich, weil sie sich zur gleichen Zeit

and growing—at the same time

weiterentwickelten -- und wuchsen --

as their mammalian predators.

wie ihre Säugetier-Feinde.

Most of these birds, like emus and ostriches,

Die meisten dieser Vögel, wie Emus und Strauße,

ballooned in size, weighing hundreds of

haben an Größe zugelegt und wiegen viele Kilogramm mehr,

pounds more than wings can lift.

als sie mit ihren Flügeln heben können.

Their legs grew thick, their feet sturdy,

Ihre Beine wurden dick, ihre Füße stämmig,

and newly developed thigh muscles turned

und neu entwickelte Oberschenkelmuskeln machten

them into formidable runners.

sie zu beeindruckenden Läufern.

Though they no longer use them to fly,

Sie benutzen sie zwar nicht mehr zum Fliegen,

many of these birds repurpose

doch viele der Vögel haben eine neue Verwendung

their wings for other means.

für ihre Flügel gefunden.

They can be spotted tucking their heads beneath them

Sie stecken ihre Köpfe darunter,

for warmth, flashing them at prospective mates,

um sich zu wärmen; winken potentiellen Partnern zu;

sheltering eggs with them, or even using them

schützen Eier mit ihnen oder nutzen sie sogar zum Steuern,

to steer as they charge across the plains.

wenn sie über die Ebenen stürmen.

They may be flightless, but they’re still winging it.

Sie mögen zwar flugunfähig sein, aber sie wissen sich immer noch zu helfen.