Why can't some birds fly? - Gillian Gibb

Translator: Kelwalin Dhanasarnsombut Reviewer: Rawee Ma

In the lush rainforests of Australia, birds roost

ในป่าฝนอันเขียวชะอุ่มของออสเตรเลีย

in the low branches and amble across the forest floor,

นกเกาะคอนและเดินทอดน่องไปบนฝืนป่า

enjoying the shade and tropical fruits.

สุขสันต์กันใต้เงาไม้ และเพลิดเพลินกับมวลผลไม้ป่า

But the jungle isn’t theirs alone.

แต่ป่าไม่ได้มีแต่พวกมัน

A dingo is prowling in the shadows,

หมาป่าเดินด้อม ๆ มอง ๆ ในความมืด

and fruit won’t satisfy his appetite.

และผลไม้ก็ไม่ใช่สิ่งที่จะดับความหิวของมัน

The birds flee to safety

นกเผ่นไปหาที่ปลอดภัย

all but the cassowary,

ยกเว้นแคสซะเวอรี่

who can’t clear the ground on her puny wings.

ที่ไม่สามารถทะยานจากพื้นได้ด้วยปีก

Instead, she attacks, sending the dingo running for cover

ทว่า มันโจมตี ไล่หมาป่า ให้หนีไปหาที่คุ้มกัน

with one swipe of her razor-sharp toe claws.

ด้วยการข่วนด้วยกรงเล็บเท้าที่แหลมคม

The cassowary is one of approximately 60

แคสซะเวอรี่เป็นหนึ่งในนกที่บินไม่ได้

living species of flightless birds.

60 สายพันธุ์ที่มีชีวิตอยู่

These earthbound avians live all over the world,

สัตว์ปีกเดินดินเหล่านี้พบได้ทั่วโลก

from the Australian outback to the

ตั้งแต่แดนเถื่อนแห่งออสเตรเลีย

African savanna to Antarctic shores.

ไปจนถึงทุ่งหญ้าสะวันนาในแอฟริกา และชายฝั่งแอนตาร์กติก

They include some species of duck and all

นั่นรวมถึงเป็ดสายพันธุ์ต่าง ๆ

species of penguin, secretive swamp dwellers

เพ็นกวิน และสายพันธุ์ที่อยู่ตามหนองน้ำ

and speedy ostriches, giant emus, and tiny kiwis.

รวมถึงนกกระจอกเทศวิ่งเร็ว อีมูยักษ์ และกีวี่ตัวน้อย

Though the common ancestor of all modern birds could fly,

แม้ว่าบรรพบุรุษของนกทั้งหมดในปัจจุบัน สามารถบินได้

many different bird species have independently

นกหลายชนิด

lost their flight.

ก็สูญเสียความสามารถในการบินไป

Flight can have incredible benefits,

การบินมีประโยชน์มากมาย

especially for escaping predators, hunting,

โดยเฉพาะอย่างยิ่งการหลบหลีกผู้ล่า การล่า

and traveling long distances.

และการเดินทางในระยะไกล

But it also has high costs:

แต่มันก็ต้องแลกมาด้วยบางสิ่ง

it consumes huge amounts of energy

นั่นก็คือ การใช้พลังงานมาก

and limits body size and weight.

และการจำกัดขนาดของร่างกายและน้ำหนัก

A bird that doesn’t fly conserves energy,

นกที่ไม่บินรักษาพลังงานไว้

so it may be able to survive on a scarcer

เพื่อเอาชีวิตรอดได้ในแหล่งที่ อาหารขาดแคลน

or less nutrient-rich food source than one that flies.

หรือขาดสารอาหารได้ดีกว่านกที่บินได้

The Takahe of New Zealand, for example,

ยกตัวอย่างเช่น ทาคาเฮในนิวซีแลนด์

lives almost entirely on the

ที่ใช้ชีวิต

soft base of alpine grasses.

อยู่บนทุ่งหญ้าอัลไพน์นุ่ม ๆ

For birds that nest or feed on the ground,

สำหรับนกที่ทำรัง หรือหากินบนพื้นราบ

this predisposition to flightlessness

แนวโน้มต่อการบินไม่ได้

can be even stronger.

อาจมีอิทธิพลมากยิ่งกว่า

When a bird species doesn’t face

เมื่อนกไม่ต้องเผชิญ

specific pressures to fly, it can stop flying

กับแรงกดดันให้พวกมันบิน พวกมันก็หยุดบิน

in as quickly as a few generations.

ในไม่กี่ชั่วอายุ

Then, over thousands or millions of years,

จากนั้น หลายพันหลายหมื่นปีต่อมา

the birds’ bodies change to match this new behavior.

ร่างกายของนกเปลี่ยนไป เพื่อให้เหมาะสมกับพฤติกรรม

Their bones, once hollow to minimize weight,

กระดูกของมันที่เคยกลวงและมีน้ำหนักน้อย

become dense.

มีความหนาแน่นขขึ้น

Their sturdy feathers turn to fluff.

ขนที่แข็งเปลี่ยนเป็นขนที่นุ่ม

Their wings shrink,

ปีกของมันลดรูป

and in some cases disappear entirely.

และในบางกรณีหายไปทั้งหมด

And the keel-like protrusion on their sternums,

ส่วนที่ยื่นออกมาเหมือนกระดูกงู บนกระดูกหน้าอกของมัน

where the flight muscles attach, shrinks or disappears,

ที่เป็นที่ยึดของกล้ามเนื้อสำหรับบิน ลดรูปลงหรือหายไป

except in penguins, who repurpose their flight muscles

ยกเว้นเพ็นกวิน ที่เปลี่ยนหน้าที่ ของกล้ามเนื้อในการบิน

and keels for swimming.

และกระดูกงูไปใช้ในการว่ายน้ำ

Most often, flightlessness evolves after

ส่วนใหญ่ นกที่บินไม่ได้มีวิวัฒนาการ

a bird species flies to an island

หลังจากนกไปอยู่อาศัยบนเกาะ

where there are no predators.

ที่ปราศจากผู้ล่า

As long as these predator-free circumstances last,

ตราบใดที่บริเวณนั้นไม่มีผู้ล่า

the birds thrive, but they are vulnerable

นกก็เจริญเติบโตต่อไปได้

to changes in their environment.

แต่พวกมันไวต่อสิ่งแวดล้อมที่เปลี่ยนแปลง

For instance, human settlers bring dogs,

เช่น การตั้งรกรากของมนุษย์ที่พาหมา

cats, and stowaway rodents to islands.

แมว หรือหนูที่ติดมากับเรือมาบนเกาะ

These animals often prey on flightless birds

สัตว์เหล่านี้มักล่านกที่บินไม่ได้

and can drive them to extinction.

และอาจทำให้มันสูญพันธุ์

In New Zealand, stoats introduced by European settlers

ในนิวซีแลนด์ สัตว์จำพวกหนู ที่ถูกนำเข้ามาโดยผู้ตั้งรกรากชาวยุโรป

have threatened many native species of flightless bird.

ได้ทำให้นกสายพันธุ์ที่บินไม่ได้ ตกอยู่ในอันตราย

Some have gone extinct while others are endangered.

บางชนิดสูญพันธุ์ ในขณะที่บางสายพันธุ์ถูกคุกคาม

So in spite of the energy-saving advantages

แทนที่การบินไม่ได้จะทำให้ได้เปรียบ ด้านการประหยัดพลังงาน

of flightlessness, many flightless bird species have

นกที่บินไม่ได้กับมีโอกาสไม่มาก

only a short run before going the way of the dodo.

ก่อนที่จะตกอยู่ในชะตากรรมเดียวกับโดโด

But a few flightless birds have survived on

แต่นกที่บินไม่ได้บางชนิดยังมีชีวิตอยู่รอด

mainlands alongside predators aplenty.

บนแผ่นดินใหญ่ร่วมกับผู้ล่าจำนวนหนึ่ง

Unlike most small flightless species that

ไม่เหมือนกับนกที่บินไม่ได้ที่ตัวเล็กที่สุด

come and go quickly, these giants have been

ที่ไปไวมาไว เจ้ายักษ์เหล่านี้

flightless for tens of millions of years.

บินไม่ได้มากหลายสิบล้านปีแล้ว

Their ancestors appeared around the same time

บรรพบุรุษของพวกมันมีชีวิต

as the first small mammals, and they were probably

ร่วมยุคกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมตัวแรก และบางที

able to survive because they were evolving—

มันอาจมีชีวิตอยู่รอดมาได้ เพราะพวกมันมีวิวัฒนาการ

and growing—at the same time

และเติบโต

as their mammalian predators.

ในช่วงเวลาเดียวกับผู้ล่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม

Most of these birds, like emus and ostriches,

นกส่วนใหญ่เหล่านี้ อย่างเช่น อีมู และนกกระจอกเทศ

ballooned in size, weighing hundreds of

พวกมันมีขนาดใหญ่ น้ำหนักมากกว่านกที่ปีกจะยกได้

pounds more than wings can lift.

หลายพันปอนด์

Their legs grew thick, their feet sturdy,

ขาของพวกมันมีความหนา และตีนของมันขนหนาแข็ง

and newly developed thigh muscles turned

กล้ามเนื้อน่องที่ถูกพัฒนาขึ้นใหม่

them into formidable runners.

เปลี่ยนให้มันเป็นนักวิ่งที่จัดเจน

Though they no longer use them to fly,

แม้ว่าพวกมันจะไม่ได้ใช้ปีกเพื่อบินอีกแล้ว

many of these birds repurpose

นกเหล่านี้ก็เปลี่ยนหน้าที่

their wings for other means.

ของปีกของพวกมันเพื่อจุดประสงค์อื่น

They can be spotted tucking their heads beneath them

พวกมันสามารถซุกหัวไว้ใต้ปีก

for warmth, flashing them at prospective mates,

เพื่อความอบอุ่น รำแพนตัวมันเอง อวดตัวเพื่อหาคู่

sheltering eggs with them, or even using them

ปกป้องไข่

to steer as they charge across the plains.

หรือแม้แต่ใช้ควบคุมทิศทาง ในขณะที่มันวิ่งบึ่งไปบนพื้นราบ

They may be flightless, but they’re still winging it.

พวกมันอาจบินไม่ได้ แต่พวกมันยังรวดเร็วราวติดปีก