Why can't some birds fly? - Gillian Gibb

翻訳: Yoko Omata 校正: Tomoyuki Suzuki

In the lush rainforests of Australia, birds roost

オーストラリアの青々とした熱帯の森の中

in the low branches and amble across the forest floor,

鳥たちは低い枝に止まったり 地面をぶらぶら歩き

enjoying the shade and tropical fruits.

日陰と熱帯の果物を楽しみます

But the jungle isn’t theirs alone.

しかしジャングルは 彼らだけの物ではありません

A dingo is prowling in the shadows,

隠れて徘徊するディンゴ（野犬）の

and fruit won’t satisfy his appetite.

食欲は果物だけでは満たされません

The birds flee to safety

全ての鳥たちは安全な場所に逃げます

all but the cassowary,

でもヒクイドリを除きます

who can’t clear the ground on her puny wings.

ヒクイドリの羽は 貧弱すぎるため飛べません

Instead, she attacks, sending the dingo running for cover

その代わり 非常に鋭い 足の指の爪でディンゴを攻撃し

with one swipe of her razor-sharp toe claws.

追い払います

The cassowary is one of approximately 60

ヒクイドリは およそ60種いる

living species of flightless birds.

現存する飛べない鳥のうちの１種です

These earthbound avians live all over the world,

このような地面から離れられない鳥は

from the Australian outback to the

オーストラリアの奥地から

African savanna to Antarctic shores.

アフリカのサバンナ 南極大陸の海岸まで 世界中に存在します

They include some species of duck and all

その中には一部のアヒル

species of penguin, secretive swamp dwellers

ペンギンの全ての種 密かに沼地に住む生き物

and speedy ostriches, giant emus, and tiny kiwis.

脚の速いダチョウ 巨大なエミュや 小さなキーウィ（小型のダチョウ）などがいます

Though the common ancestor of all modern birds could fly,

現代の鳥類の共通の祖先は飛べましたが

many different bird species have independently

多くの鳥の種が

lost their flight.

それぞれに飛行能力を失いました

Flight can have incredible benefits,

飛ぶことは途方もない恩恵をもたらします

especially for escaping predators, hunting,

特に捕食動物から逃げる時 狩りの時

and traveling long distances.

長距離を移動したりする時です

But it also has high costs:

一方で高い代償も伴います

it consumes huge amounts of energy

大量のエネルギーを消費しますし

and limits body size and weight.

体の大きさや重さが制限されることです

A bird that doesn’t fly conserves energy,

飛ばない鳥はエネルギーを節約できるので

so it may be able to survive on a scarcer

飛ぶ鳥と比べると 食べ物がより乏しい時や

or less nutrient-rich food source than one that flies.

栄養が豊富な食べ物が少ない時でも 生存できるのかもしれません

The Takahe of New Zealand, for example,

例えばニュージーランドのタカヘという鳥は

lives almost entirely on the

高山の柔らかな草地の上で

soft base of alpine grasses.

一生のほとんどを過ごします

For birds that nest or feed on the ground,

地面の上に巣作りをしたり 餌をついばんだりする鳥たちは

this predisposition to flightlessness

飛ばない傾向が

can be even stronger.

より強くなります

When a bird species doesn’t face

鳥類は飛ばねばならないという 明確な圧力がかからない場合

specific pressures to fly, it can stop flying

飛ぶのをやめることは

in as quickly as a few generations.

数世代で起こり得ます

Then, over thousands or millions of years,

その後 数千年あるいは数百万年かけて

the birds’ bodies change to match this new behavior.

鳥の体は この新しい行動に適するよう 変化します

Their bones, once hollow to minimize weight,

体重を減らすために中空になっていた骨は

become dense.

密度が高くなります

Their sturdy feathers turn to fluff.

しっかりした羽はふわふわになり

Their wings shrink,

翼は小さくなって

and in some cases disappear entirely.

全く無くなってしまう場合もあります

And the keel-like protrusion on their sternums,

飛翔筋が付いている

where the flight muscles attach, shrinks or disappears,

胸骨の竜骨状の突起物は 小さくなるか消えます

except in penguins, who repurpose their flight muscles

ただし 飛翔筋を別の目的 泳ぐことに使うペンギンは

and keels for swimming.

例外です

Most often, flightlessness evolves after

鳥が飛べない方向へと進化するのは

a bird species flies to an island

多くの場合 彼らが捕食動物のいない島に

where there are no predators.

たどり着いたことによります

As long as these predator-free circumstances last,

捕食動物のいない このような環境が続く限り

the birds thrive, but they are vulnerable

鳥たちは繁栄しますが

to changes in their environment.

環境の変化に対して脆弱です

For instance, human settlers bring dogs,

例えば 島への入植者が持ち込む犬

cats, and stowaway rodents to islands.

猫や 船や飛行機に潜んでやってくる 齧歯類などですが

These animals often prey on flightless birds

これらの動物は 飛べない鳥を捕食し

and can drive them to extinction.

絶滅の危機にさらします

In New Zealand, stoats introduced by European settlers

ニュージーランドでは ヨーロッパの入植者が 持ち込んだオコジョが

have threatened many native species of flightless bird.

多くの飛べない在来種の鳥を 脅威にさらし

Some have gone extinct while others are endangered.

絶滅してしまったものや 絶滅の危機に瀕しているものもいます

So in spite of the energy-saving advantages

飛ばないことによる 省エネの利点にも関わらず

of flightlessness, many flightless bird species have

多くの飛べない鳥の種は

only a short run before going the way of the dodo.

ドードーと同じ運命をたどる 直前だと言えます

But a few flightless birds have survived on

しかし飛べない鳥の種の中には

mainlands alongside predators aplenty.

捕食者が沢山いる大陸側でも 生き残ってきたものもいます

Unlike most small flightless species that

多くの小型の飛べない鳥たちは

come and go quickly, these giants have been

現れてはすぐに絶滅しましたが これらの大型の鳥たちは

flightless for tens of millions of years.

何千万年も 飛べない状態で存在してきました

Their ancestors appeared around the same time

彼らの祖先は最初に登場した 小型の哺乳類と

as the first small mammals, and they were probably

同時期に出現し 生き残れたのは

able to survive because they were evolving—

おそらく それらの哺乳類の捕食動物と

and growing—at the same time

同じ時期に進化し

as their mammalian predators.

大型化してきたためでしょう

Most of these birds, like emus and ostriches,

これらの鳥の多くは エミューやダチョウの様に

ballooned in size, weighing hundreds of

大型化して100キロ近くにもなり

pounds more than wings can lift.

両翼で持ち上げられる以上の 重さになりました

Their legs grew thick, their feet sturdy,

彼らの脚は太く 足は丈夫になり

and newly developed thigh muscles turned

新たに発達した太腿筋により

them into formidable runners.

彼らを素晴らしい走者に変えました

Though they no longer use them to fly,

これらの鳥は翼を もはや飛ぶことには 使いませんが

many of these birds repurpose

別の目的で

their wings for other means.

利用しています

They can be spotted tucking their heads beneath them

暖を取るために翼の中に頭を隠したり

for warmth, flashing them at prospective mates,

つがいとして有望な相手に翼をバタバタと 見せびらかしたり

sheltering eggs with them, or even using them

卵を守ったり 平原を突進する時に

to steer as they charge across the plains.

舵を切るのにさえ使います

They may be flightless, but they’re still winging it.

彼らは飛べないかもしれませんが 翼を使って即興で何かをやりのけています