Why can't some birds fly? - Gillian Gibb

Tłumaczenie: Agnieszka Fijałkowska Korekta: Sylwia Gliniewicz

In the lush rainforests of Australia, birds roost

W bujnych lasach deszczowych w Australii

in the low branches and amble across the forest floor,

ptaki siedzą na gałęziach, wędrują po dnie lasu,

enjoying the shade and tropical fruits.

ciesząc się z cienia i egzotycznych owoców.

But the jungle isn’t theirs alone.

Jednak nie są w dżungli same.

A dingo is prowling in the shadows,

W cieniu skrada się dingo,

and fruit won’t satisfy his appetite.

a owoce nie poskromią jego apetytu.

The birds flee to safety

Ptaki odlatują w bezpieczne miejsce,

all but the cassowary,

ale nie kazuar,

who can’t clear the ground on her puny wings.

który nie wzbije się na słabych skrzydłach.

Instead, she attacks, sending the dingo running for cover

Ptak atakuje dingo, który ucieka co sił w nogach

with one swipe of her razor-sharp toe claws.

przed ostrymi jak brzytwa pazurami.

The cassowary is one of approximately 60

Kazuar jest jednym z około 60 gatunków nielotnych ptaków.

living species of flightless birds.

These earthbound avians live all over the world,

Nieloty żyją na całym świecie,

from the Australian outback to the

od australijskiego interioru,

African savanna to Antarctic shores.

po afrykańskie sawanny i wybrzeża Antarktyki.

They include some species of duck and all

Należą do nich niektóre kaczki,

species of penguin, secretive swamp dwellers

wszystkie gatunki pingwinów, żyjący w ukryciu mieszkańcy bagien,

and speedy ostriches, giant emus, and tiny kiwis.

szybkie strusie, wielkie emu i malutkie kiwi.

Though the common ancestor of all modern birds could fly,

Pomimo że wspólny przodek dzisiejszych ptaków latał,

many different bird species have independently

wiele z nich w toku ewolucji

lost their flight.

straciło tę zdolność.

Flight can have incredible benefits,

Umiejętność latania ma wiele zalet.

especially for escaping predators, hunting,

Można uciec przed drapieżnikiem, polować

and traveling long distances.

i podróżować na długie dystanse.

But it also has high costs:

Latanie wiąże się też z wysokimi kosztami.

it consumes huge amounts of energy

Wymaga dużo energii.

and limits body size and weight.

Ogranicza wagę i rozmiar ciała.

A bird that doesn’t fly conserves energy,

Nielot gromadzi energię,

so it may be able to survive on a scarcer

żeby przetrwać na skąpym,

or less nutrient-rich food source than one that flies.

ubogim w składniki odżywcze pożywieniu.

The Takahe of New Zealand, for example,

Na przykład takahe południowy z Nowej Zelandii

lives almost entirely on the

odżywia się prawie wyłącznie

soft base of alpine grasses.

miękkimi alpejskimi trawami.

For birds that nest or feed on the ground,

U ptaków, które gniazdują i żywią się na ziemi,

this predisposition to flightlessness

predyspozycja do bycia nielotem

can be even stronger.

jest jeszcze większa.

When a bird species doesn’t face

Gdy dany gatunek nie podlega presji ewolucyjnej, żeby latać,

specific pressures to fly, it can stop flying

może całkowicie tego zaprzestać

in as quickly as a few generations.

w ciągu zaledwie kilku pokoleń.

Then, over thousands or millions of years,

Następnie przez tysiące lub miliony lat

the birds’ bodies change to match this new behavior.

ich organizm przystosowuje się do nowych warunków.

Their bones, once hollow to minimize weight,

Kości, dawniej puste, żeby zmniejszyć wagę, gęstnieją.

become dense.

Their sturdy feathers turn to fluff.

Mocne pióra stają się puchate.

Their wings shrink,

Skrzydła maleją,

and in some cases disappear entirely.

a u niektórych gatunków zanikają.

And the keel-like protrusion on their sternums,

Grzebień na mostku, który przypomina kil statku,

where the flight muscles attach, shrinks or disappears,

stanowiący przyczep dla mięśni piersiowych,

maleje lub całkowicie zanika.

except in penguins, who repurpose their flight muscles

Pingwiny stanowią wyjątek,

bo wykorzystują mięśnie i grzebień na mostku do pływania.

and keels for swimming.

Most often, flightlessness evolves after

Ptaki na ogół przestają latać,

a bird species flies to an island

gdy zadomowią się na wyspach,

where there are no predators.

na których nie ma drapieżników.

As long as these predator-free circumstances last,

W zależności od czasu, ile taki stan się utrzymuje,

the birds thrive, but they are vulnerable

ptaki ewoluują, ale pozostają wrażliwe

to changes in their environment.

na zmiany środowiska.

For instance, human settlers bring dogs,

Osadnicy sprowadzają na wyspy psy,

cats, and stowaway rodents to islands.

koty i pasażerów na gapę, czyli gryzonie.

These animals often prey on flightless birds

Te zwierzęta często polują na nieloty,

and can drive them to extinction.

co może doprowadzić do ich zagłady.

In New Zealand, stoats introduced by European settlers

W Nowej Zelandii gronostaje sprowadzone przez europejskich osadników

have threatened many native species of flightless bird.

zagrażają miejscowym gatunkom nielotów.

Some have gone extinct while others are endangered.

Niektóre całkowicie wymarły, a inne są zagrożone.

So in spite of the energy-saving advantages

Pomimo oszczędności energii płynącej z bycia nielotem,

of flightlessness, many flightless bird species have

wiele gatunków ptaków

only a short run before going the way of the dodo.

wkrótce może podzielić los dodo.

But a few flightless birds have survived on

Jednak kilka nielotów przetrwało na lądzie

mainlands alongside predators aplenty.

i żyje obok wielu drapieżników.

Unlike most small flightless species that

W przeciwieństwie do małych gatunków nielotów,

come and go quickly, these giants have been

które przychodzą i odchodzą,

te giganty są nielotami od dziesiątek milionów lat.

flightless for tens of millions of years.

Their ancestors appeared around the same time

Ich przodkowie pojawili się w tym samym czasie,

as the first small mammals, and they were probably

co pierwsze małe ssaki.

Przetrwały dzięki ewolucji i wzrostowi w tym samym czasie,

able to survive because they were evolving—

and growing—at the same time

as their mammalian predators.

co ich drapieżcy, ssaki.

Most of these birds, like emus and ostriches,

Większość z nich, jak emu i strusie,

ballooned in size, weighing hundreds of

przybrały na masie ciała do tego stopnia,

pounds more than wings can lift.

że skrzydła ich nie uniosą.

Their legs grew thick, their feet sturdy,

Ich nogi są silne, stopy - mocne,

and newly developed thigh muscles turned

a nowo rozwinięte mięśnie ud sprawiły,

them into formidable runners.

że są niedoścignionymi biegaczami.

Though they no longer use them to fly,

Wiele z tych ptaków nie używa skrzydeł do lotu,

many of these birds repurpose

ale do innych celów.

their wings for other means.

They can be spotted tucking their heads beneath them

Chowają pod nie głowę, żeby się ogrzać,

for warmth, flashing them at prospective mates,

popisują się przed wybrankami,

sheltering eggs with them, or even using them

chronią jaja,

a także sterują nimi podczas biegu po równinach.

to steer as they charge across the plains.

They may be flightless, but they’re still winging it.

Nie latają, ale nadal używają skrzydeł.