The hidden treasures of Timbuktu - Elizabeth Cox

المترجم: omar idmassaoud المدقّق: Nada Hamdy

On the edge of the vast Sahara desert,

على مشارف الصحراء الكبرى مترامية الأطراف،

citizens snuck out of the city of Timbuktu

يتسلل مواطنون من مدينة تمبكتو

and took to the wilderness.

متجهين صوب البرية.

They buried chests in the desert sand, hid them in caves,

دفنوا الصناديق في رمال الصحراء وأخفوها في الكهوف

and sealed them in secret rooms.

وأغلقوا عليها في غرف سرية.

Inside these chests was a treasure more valuable than gold:

يقبع داخل هذه الصناديق كنز أثمن من الذهب:

the city’s ancient books.

الكتب القديمة للمدينة.

Founded around 1100 CE in what is now Mali,

تأسست عام 1100 ميلادية تقريبًا في ما يعرف الآن بمدينة مالي،

the city of Timbuktu started out as an unremarkable trading post.

كانت بدايات مدينة تمبكتو كمركز تجاري بسيط الحال.

But its unique location soon changed that.

لكن موقعها الفريد سرعان ما غيّر ذلك.

Timbuktu marked the intersection of two essential trade routes,

تموقعت تمبكتو في موضع تتقاطع فيه طريقان تجاريتان أساسيتان،

where caravans bringing salt across the Sahara

حيث تلتقي القوافل التي تجلب الملح عبر الصحراء

met with traders bringing gold from the African interior.

بالتجار الذين جلبوا الذهب من أعماق أفريقيا.

By the late 1300s, these trade routes made Timbuktu rich,

بحلول أواخر القرن الثالث عشر، زاد غنى تمبكتو بفضل طرق التجارة هذه،

and the city’s rulers, the kings of the Mali Empire,

وحكام المدينة، أي ملوك إمبراطورية مالي،

built monuments and academies that drew scholars

شيدوا المعالم والأكاديميات التي جذبت العلماء

from Egypt, Spain, and Morocco.

من مصر وإسبانيا والمغرب.

The city’s prime location also made it a target for warlords and conquerors.

موقع المدينة الرئيسي جعلها أيضًا هدفًا لأمراء الحرب والغزاة.

As the Mali Empire declined, one of its domains, Songhai,

مع تراجع قوة إمبراطورية مالي، بدأ أحد أقاليمها، واسمه صنغاي،

began to gain power.

في اكتساب القوة.

In 1468, the Songhai king conquered Timbuktu,

في عام 1468، غزا ملك صنغاي تمبكتو،

burning buildings and murdering scholars.

وأحرق في غمار ذلك المباني وقتل العلماء.

But in time, intellectual life in the city flourished again.

ولكن مع مرور الوقت، ازدهرت الحياة الفكرية في المدينة مرة أخرى.

The reign of the second king of the Songhai Empire,

كان عهد الملك الثاني لإمبراطورية صنغاي، أسكيا محمد توره،

Askia Mohammed Toure,

marked the beginning of a golden age in Timbuktu.

علامة على بداية العصر الذهبي في تمبكتو.

He reversed his predecessor’s regressive policies

فقد عكس سياسات سلفه الرجعية

and encouraged learning.

وشجع على اكتساب العلم.

The Songhai rulers and most of Timbuktu’s population were Muslim,

كان حكام صنغاي ومعظم سكان تمبكتو من المسلمين،

and the scholars of Timbuktu studied Islam

وقد درَس علماء تمبكتو الإسلام

alongside secular topics like mathematics and philosophy.

بالإضافة إلى الموضوعات العلمانية مثل الرياضيات والفلسفة.

In the libraries of Timbuktu,

في مكتبات تمبكتو،

tracts of Greek philosophy stood alongside the writings

انتصبت مقتطفات من الفلسفة اليونانية بجانب ما كتبه المؤرخون

of local historians, scientists, and poets.

والعلماء والشعراء المحليين.

The city’s most prominent scholar, Ahmed Baba,

أحمد بابا وهو أبرز علماء المدينة،

challenged prevailing opinions on subjects

تحدى الآراء السائدة حول موضوعات تتناول مسائل من التدخين إلى العبودية.

ranging from smoking to slavery.

Gold and salt trade had funded the city’s transformation

مولت تجارة الذهب والملح تطور المدينة لتكون مركزًا لاكتساب العلم.

into a center of learning.

Now, the products of that intellectual culture

أصبحت منتجات تلك الثقافة الفكرية الآن السلعة الأكثر رواجًا.

became the most sought-after commodity.

With paper from faraway Venice

بالورق القادم من فينيسيا البعيدة

and vibrant ink from local plants and minerals,

وبحبر زاهي الألوان مستخرج من النباتات والمعادن المحلية،

the scribes of Timbuktu produced texts in both Arabic

أنتج كَتَبة تمبكتو نصوصًا باللغة العربية

and local languages.

واللغات المحلية.

Written in calligraphy and decorated with intricate geometric designs,

مكتوبة بالخط العربي ومزخرفة بتصاميم هندسية معقدة،

the books of Timbuktu were in demand among the wealthiest members of society.

كانت كتب تمبكتو مرغوبة من أغنى أفراد المجتمع.

In 1591, the golden age came to an abrupt end

في عام 1591، انتهى العصر الذهبي بشكل مفاجئ

when the Moroccan king captured Timbuktu.

عندما استولى الملك المغربي على تمبكتو.

Moroccan forces imprisoned Ahmed Baba and other prominent scholars

سجنت القوات المغربية أحمد بابا وعلماء بارزين آخرين

and confiscated their libraries.

وصادروا مكتباتهم.

In the centuries that followed, the city weathered a succession of conquests.

في القرون التي تلت ذلك، صمدت المدينة أمام وابل من الفتوحات.

In the mid-1800s, Sufi Jihadists occupied Timbuktu

في منتصف القرن التاسع عشر، احتل الجهاديون الصوفيون تمبكتو

and destroyed many non-religious manuscripts.

ودمروا العديد من المخطوطات غير الدينية.

1894, French colonial forces seized control of the city,

في عام 1894، استولت القوات الاستعمارية الفرنسية على المدينة،

stealing even more manuscripts and sending them to Europe.

وسرقت المزيد من المخطوطات وأرسلتها إلى أوروبا.

French became the official language taught in schools,

أصبحت الفرنسية اللغة الرسمية التي تُدرس في المدارس،

and new generations in Timbuktu

ولم تستطع الأجيال الجديدة في تمبكتو قراءة ما تبقى من المخطوطات العربية.

couldn’t read the Arabic manuscripts that remained.

Through it all, the literary tradition of Timbuktu didn’t die—

رغم كل تلك الأهوال، لم يمت التقليد الأدبي في تمبكتو -

it went underground.

بل انتقل إلى تحت الأرض.

Some families built secret libraries in their homes,

بَنَت بعض العائلات مكتبات سرية في منازلها،

or buried the books in their gardens.

أو دفنت الكتب في حدائقها.

Others stashed them in abandoned caves or holes in the desert.

وخبأتها عائلات أخرى في كهوف مهجورة أو حفر في الصحراء.

The priceless manuscripts of Timbuktu

مخطوطات تمبكتو التي لا تقدر بثمن

dispersed to villages throughout the surrounding area,

انتشرت في القرى المحيطة وتشتّتت،

where regular citizens guarded them for hundreds of years.

حيث حرسها المواطنون العاديون لمئات السنين.

As desertification and war impoverished the region,

بينما أدى التصحر والحرب إلى إفقار المنطقة،

families held on to the ancient books

تمسكت العائلات بالكتب القديمة

even as they faced desperate poverty and near-starvation.

حتى عندما واجهوا فقرًا مدقعًا وشارفوا على الموت جوعًا.

Even today, the struggle to protect the books continues.

حتى في يومنا هذا، يستمر الكفاح من أجل حماية الكتب.

From the 1980s to the early 2000s,

من الثمانينيات إلى أوائل القرن الحادي والعشرين،

Timbuktu scholar Abdel Kader Haidara painstakingly retrieved hidden manuscripts

استرجع الباحث عبد القادر حيدرة أصيل تمبكتو المخطوطات المخفية بشق الأنفس

from all over northern Mali and brought them back to Timbuktu.

من جميع أنحاء شمال مالي وأعادها إلى تمبكتو.

But in 2012, civil war in Mali once again threatened the manuscripts,

لكن في عام 2012، هددت الحرب الأهلية في مالي سلامة المخطوطات مرة أخرى،

most of which were evacuated to nearby Bamako.

وقد أُجليت معظمها إلى باماكو القريبة.

Their future remains uncertain,

ما يزال مستقبل المخطوطات مبهمًا،

as they face both human and environmental threats.

وهي تواجه التهديدات البشرية والبيئية.

These books represent our best— and often only—

تمثل هذه الكتب أفضل ما لدينا - والوحيد غالبًا -

sources on the pre-colonial history of the region.

من مصادرَ عن تاريخ ما قبل الاستعمار في المنطقة.

Many of them have never been read by modern scholars,

كثير منها لم تلمحه عين قارئ من العلماء المعاصرين،

and still more remain lost or hidden in the desert.

ويبقى المزيد منها مفقودًا أو مُخبأ في الصحراء.

At stake in the efforts to protect them is the history they contain—

والتاريخ الذي يحتوونه على المحك رغم الجهود المبذولة لحمايته...

and the efforts of countless generations to protect that history from being lost.

وجهود أجيال لا تحصى لحماية ذلك التاريخ من الوقوع في غياهب النسيان.