The hidden treasures of Timbuktu - Elizabeth Cox

Traducător: Veronica Muntean Corector: Mihaida Meila

On the edge of the vast Sahara desert,

La marginea marelui deșert Sahara,

citizens snuck out of the city of Timbuktu

cetățenii au plecat pe furiș din orașul Timbuktu

and took to the wilderness.

și au pornit pe drumul pustietății.

They buried chests in the desert sand, hid them in caves,

Ei au îngropat lăzi în nisipul deșertului, le-au ascuns în peșteri

and sealed them in secret rooms.

și le-au sigilat în odăi secrete.

Inside these chests was a treasure more valuable than gold:

În aceste lăzi se afla o comoară mai prețioasă decât aurul:

the city’s ancient books.

cărțile vechi ale orașului.

Founded around 1100 CE in what is now Mali,

Fondat în jurul anului 1100 era noastră unde acum e situat Mali,

the city of Timbuktu started out as an unremarkable trading post.

orașul Timbuktu era la început un simplu punct de comerț.

But its unique location soon changed that.

Însă amplasarea sa unică a schimbat acest lucru.

Timbuktu marked the intersection of two essential trade routes,

Timbuktu marca intersecția a două rute comerciale importante,

where caravans bringing salt across the Sahara

unde caravanele ce transportau sare prin Sahara

met with traders bringing gold from the African interior.

se întâlneau cu negustorii de aur din interiorul Africii.

By the late 1300s, these trade routes made Timbuktu rich,

La sfârșitul anilor 1300, aceste rute au îmbogățit orașul Timbuktu,

and the city’s rulers, the kings of the Mali Empire,

iar conducătorii săi, regii Imperiului Mali,

built monuments and academies that drew scholars

au înălțat monumente și academii

care au atras savanți din Egipt, Spania și Maroc.

from Egypt, Spain, and Morocco.

The city’s prime location also made it a target for warlords and conquerors.

Locația bună a orașului a făcut să devină ținta războinicilor și cuceritorilor.

As the Mali Empire declined, one of its domains, Songhai,

În timp ce Imperiul Mali decădea, unul din regatele sale, Songhai,

began to gain power.

a început să câștige putere.

In 1468, the Songhai king conquered Timbuktu,

În 1468 regele din Songhai a cucerit Timbuktu,

burning buildings and murdering scholars.

incendiind clădirile și omorând savanții.

But in time, intellectual life in the city flourished again.

Dar cu timpul viața intelectuală din oraș a înflorit din nou.

The reign of the second king of the Songhai Empire,

Domnia celui de-al doilea rege al Imperiului Songhai,

Askia Mohammed Toure,

Askia Mohammed Toure, a marcat începutul erei de aur în Timbuktu.

marked the beginning of a golden age in Timbuktu.

He reversed his predecessor’s regressive policies

El a anulat politicile înapoiate ale predecesorului său

and encouraged learning.

și a încurajat învățământul.

The Songhai rulers and most of Timbuktu’s population were Muslim,

Conducătorii din Songhai și majoritatea populației din Timbuktu erau musulmani,

and the scholars of Timbuktu studied Islam

iar savanții din Timbuktu studiau islamul

alongside secular topics like mathematics and philosophy.

pe lângă subiectele laice precum matematica și filozofia.

In the libraries of Timbuktu,

În bibliotecile din Timbuktu pamfletele de filozofie greacă

tracts of Greek philosophy stood alongside the writings

stăteau alături de scrierile istoricilor, savanților și poeților locali.

of local historians, scientists, and poets.

The city’s most prominent scholar, Ahmed Baba,

Cel mai de seamă savant al orașului, pe nume Ahmed Baba,

challenged prevailing opinions on subjects

ataca opiniile predominante pe teme ce variau de la fumat la sclavie.

ranging from smoking to slavery.

Gold and salt trade had funded the city’s transformation

Comerțul cu aur și sare a finanțat transformarea orașului

into a center of learning.

într-un centru de învățământ.

Now, the products of that intellectual culture

Astfel, produsele acelei culturi intelectuale

became the most sought-after commodity.

au devenit cea mai căutată materie primă.

With paper from faraway Venice

Cu hârtia adusă din îndepărtata Veneție

and vibrant ink from local plants and minerals,

și cerneala colorată de la plantele și mineralele locale,

the scribes of Timbuktu produced texts in both Arabic

cărturarii din Timbuktu scriau textele atât în arabă cât și în limbile locale.

and local languages.

Written in calligraphy and decorated with intricate geometric designs,

Scrise în caligrafie și decorate cu forme geometrice elaborate,

the books of Timbuktu were in demand among the wealthiest members of society.

cărțile din Timbuktu erau solicitate de către cei mai înstăriți membri.

In 1591, the golden age came to an abrupt end

În 1591 epoca de aur s-a terminat brusc

when the Moroccan king captured Timbuktu.

când regele marocan a capturat orașul Timbuktu.

Moroccan forces imprisoned Ahmed Baba and other prominent scholars

Forțele marocane i-au încarcerat pe Ahmed Baba și pe alți savanți faimoși,

and confiscated their libraries.

confiscându-le bibliotecile.

In the centuries that followed, the city weathered a succession of conquests.

În următoarele secole, orașul a înfruntat o serie de cuceriri.

In the mid-1800s, Sufi Jihadists occupied Timbuktu

În mijlocul anilor 1800, adepții Jihadului Sufi au ocupat Timbuktu

and destroyed many non-religious manuscripts.

și au distrus multe manuscrise nereligioase.

1894, French colonial forces seized control of the city,

În 1894 forțele colonizatoare franceze au preluat controlul asupra orașului,

stealing even more manuscripts and sending them to Europe.

furând și mai multe manuscrise și transmițându-le în Europa.

French became the official language taught in schools,

Limba franceză a devenit limba oficială predată în școli,

and new generations in Timbuktu

iar noile generații din Timbuktu

couldn’t read the Arabic manuscripts that remained.

nu puteau citi manuscrisele arabe care au mai rămas.

Through it all, the literary tradition of Timbuktu didn’t die—

Cu toate astea, tradiția literară din Timbuktu nu a pierit;

it went underground.

ea s-a scufundat în adâncul pământului.

Some families built secret libraries in their homes,

Unele familii au construit în secret biblioteci în casele lor

or buried the books in their gardens.

sau au îngropat cărțile în grădinile lor.

Others stashed them in abandoned caves or holes in the desert.

Alții le-au ascuns în peșteri abandonate sau în gropile din deșert.

The priceless manuscripts of Timbuktu

Manuscrisele prețioase din Timbuktu

dispersed to villages throughout the surrounding area,

s-au dispersat în satele din întreaga zonă înconjurătoare,

where regular citizens guarded them for hundreds of years.

unde cetățenii obișnuiți le-au păzit timp de sute de ani.

As desertification and war impoverished the region,

În timp ce deșertificarea și războiul au sărăcit regiunea,

families held on to the ancient books

familiile păstrau cu grijă cărțile antice

even as they faced desperate poverty and near-starvation.

chiar dacă înfruntau o sărăcie disperată și se aflau în pragul foametei.

Even today, the struggle to protect the books continues.

Chiar și astăzi, efortul de a proteja cărțile continuă.

From the 1980s to the early 2000s,

Din 1980 până la începutul anilor 2000,

Timbuktu scholar Abdel Kader Haidara painstakingly retrieved hidden manuscripts

Abdel Kader Haidara, savantul din Timbuktu a recuperat cu atenție manuscrisele

from all over northern Mali and brought them back to Timbuktu.

din întregul Mali de Nord și le-a adus înapoi în Timbuktu.

But in 2012, civil war in Mali once again threatened the manuscripts,

Însă în 2012 Războiul Civil din Mali a pus din nou în pericol manuscrisele,

most of which were evacuated to nearby Bamako.

multe dintre ele fiind evacuate în orașul vecin Bamako.

Their future remains uncertain,

Viitorul lor rămânea incert,

as they face both human and environmental threats.

întrucât înfruntau atât amenințări umane cât și ambientale.

These books represent our best— and often only—

Aceste cărți reprezintă cele mai bune

și adesea unicele noastre surse despre istoria precolonială a regiunii.

sources on the pre-colonial history of the region.

Many of them have never been read by modern scholars,

Multe dintre ele nu au fost citite de către savanții moderni,

and still more remain lost or hidden in the desert.

iar și mai multe încă rămân pierdute sau ascunse în deșert.

At stake in the efforts to protect them is the history they contain—

În eforturile de a le proteja rămân în joc istoria ce o conțin

and the efforts of countless generations to protect that history from being lost.

și eforturile numeroaselor generații de a proteja istoria de la pieire.