The hidden treasures of Timbuktu - Elizabeth Cox

Übersetzung: Melanie Zafra Koch Lektorat: Sarp Sönmez

On the edge of the vast Sahara desert,

Am Rande der großen Sahara-Wüste

citizens snuck out of the city of Timbuktu

schlichen sich Bewohner aus der Stadt Timbuktu

und machten sich auf in die Wildnis.

and took to the wilderness.

They buried chests in the desert sand, hid them in caves,

Sie begruben Truhen im Sand, versteckten sie in Höhlen

and sealed them in secret rooms.

und schlossen sie in Geheimräumen ein.

Inside these chests was a treasure more valuable than gold:

In diesen Truhen befanden sich Schätze wertvoller als Gold:

the city’s ancient books.

die uralten Bücher der Stadt.

Founded around 1100 CE in what is now Mali,

Die Sadt Timbuktu, gegründet 1100 n. Chr. im heutigen Mali,

the city of Timbuktu started out as an unremarkable trading post.

war zunächst ein einfacher Handelsposten.

But its unique location soon changed that.

Durch ihre einzigartige Lage änderte sich das jedoch bald.

Timbuktu marked the intersection of two essential trade routes,

Timbuktu lag an der Kreuzung zweier wichtiger Handelsrouten.

where caravans bringing salt across the Sahara

Dort trafen Karawanen, die Salz durch die Wüste transportierten,

met with traders bringing gold from the African interior.

auf Goldhändler aus dem afrikanischen Inland.

By the late 1300s, these trade routes made Timbuktu rich,

Bis Ende des 14. Jh. wurde Timbuktu dank dieser Handelsrouten reich.

and the city’s rulers, the kings of the Mali Empire,

Die Herrscher der Stadt, die Könige des Malireichs,

built monuments and academies that drew scholars

bauten Monumente und Akademien, die Gelehrte anzogen.

from Egypt, Spain, and Morocco.

Sie kamen aus Ägypten, Spanien und Marokko.

The city’s prime location also made it a target for warlords and conquerors.

Die gute Lage der Stadt zog auch Kriegsherren und Eroberer an.

As the Mali Empire declined, one of its domains, Songhai,

Als das Malireich verfiel,

gewann eines seiner Gebiete, Songhai, an Macht.

began to gain power.

In 1468, the Songhai king conquered Timbuktu,

1468 wurde Timbuktu vom König von Songhai erobert.

burning buildings and murdering scholars.

Gebäude wurden verbrannt und Gelehrte ermordet.

But in time, intellectual life in the city flourished again.

Dennoch erblühte das intellektuelle Leben nach einiger Zeit erneut.

The reign of the second king of the Songhai Empire,

Die Herrschaft des zweiten Königs des Songhai-Reichs, Askia Mohammad Touré,

Askia Mohammed Toure,

marked the beginning of a golden age in Timbuktu.

läutete in Timbuktu ein Goldenes Zeitalter ein.

He reversed his predecessor’s regressive policies

Er hob die rückschrittliche Politik seines Vorgängers auf

and encouraged learning.

und förderte die Bildung.

The Songhai rulers and most of Timbuktu’s population were Muslim,

Die Songhai-Herrscher und die meisten Einwohner Timbuktus waren Muslime;

and the scholars of Timbuktu studied Islam

die Gelehrten Timbuktus studierten den Islam

alongside secular topics like mathematics and philosophy.

sowie weltliche Themen wie Mathematik und Philosophie.

In the libraries of Timbuktu,

In den Bibliotheken von Timbuktu

tracts of Greek philosophy stood alongside the writings

standen Abhandlungen über griechische Philosophie

neben den Schriften örtlicher Historiker, Wissenschaftler und Dichter.

of local historians, scientists, and poets.

The city’s most prominent scholar, Ahmed Baba,

Der berühmteste Gelehrte der Stadt, Ahmed Baba,

challenged prevailing opinions on subjects

hinterfragte gängige Meinungen zu vielen Themen

ranging from smoking to slavery.

vom Rauchen bis zur Sklaverei.

Gold and salt trade had funded the city’s transformation

Gold- und Salzhandel förderten die Verwandlung der Stadt

into a center of learning.

in ein Zentrum der Bildung.

Now, the products of that intellectual culture

Nun wurden die Produkte dieser intellektuellen Kultur

became the most sought-after commodity.

zur meistbegehrten Ware.

With paper from faraway Venice

Mit Papier aus dem fernen Venedig

and vibrant ink from local plants and minerals,

und strahlender Tinte aus heimischen Pflanzen und Mineralien

the scribes of Timbuktu produced texts in both Arabic

verfassten die Schreiber Timbuktus Texte

in arabischer sowie örtlichen Sprachen.

and local languages.

Written in calligraphy and decorated with intricate geometric designs,

Dank Kalligrafie und kunstvoller geometrischer Muster

the books of Timbuktu were in demand among the wealthiest members of society.

waren die Bücher Timbuktus bei der wohlhabenden Elite heiß begehrt.

In 1591, the golden age came to an abrupt end

1591 kam das Goldene Zeitalter zu einem abrupten Ende,

when the Moroccan king captured Timbuktu.

als der marokkanische König Timbuktu einnahm.

Moroccan forces imprisoned Ahmed Baba and other prominent scholars

Marokkanische Kämpfer nahmen Ahmed Baba und andere bekannte Gelehrte fest

and confiscated their libraries.

und beschlagnahmten ihre Bibliotheken.

In the centuries that followed, the city weathered a succession of conquests.

In den folgenden Jahrhunderten wurde die Stadt mehrere Male erobert.

In the mid-1800s, Sufi Jihadists occupied Timbuktu

Mitte des 19. Jh. wurde Timbuktu von Sufi-Dschihadisten besetzt,

and destroyed many non-religious manuscripts.

die viele nicht-religiöse Manuskripte zerstörten.

1894, French colonial forces seized control of the city,

1894 wurde Timbuktu von französischen Kolonialtruppen erobert,

stealing even more manuscripts and sending them to Europe.

die weitere Manuskripte stahlen und nach Europa brachten.

French became the official language taught in schools,

Nun wurde in den Schulen auf Französisch unterrichtet,

and new generations in Timbuktu

und die folgenden Generationen

couldn’t read the Arabic manuscripts that remained.

konnten die verbliebenen arabischen Schriften nicht lesen.

Through it all, the literary tradition of Timbuktu didn’t die—

Die literarische Tradition Timbuktus starb trotzdem nicht:

it went underground.

Sie tauchte unter.

Some families built secret libraries in their homes,

Manche Familien bauten Geheimbibliotheken in ihren Häusern

or buried the books in their gardens.

oder begruben die Bücher in ihren Gärten.

Others stashed them in abandoned caves or holes in the desert.

Andere verbargen sie in verlassenen Höhlen oder Löchern in der Wüste.

The priceless manuscripts of Timbuktu

Die wertvollen Manuskripte von Timbuktu waren in benachbarten Dörfern zerstreut,

dispersed to villages throughout the surrounding area,

where regular citizens guarded them for hundreds of years.

wo ganz normale Bürger sie über die Jahrhunderte bewahrten.

As desertification and war impoverished the region,

Als die Region durch das Vordringen der Wüste und Krieg verarmte,

families held on to the ancient books

behielten Familien die alten Bücher,

even as they faced desperate poverty and near-starvation.

selbst wenn sie unter extremer Armut und großem Hunger litten.

Even today, the struggle to protect the books continues.

Die Bemühungen um die Bewahrung der Bücher hält bis heute an.

From the 1980s to the early 2000s,

Von den 1980ern bis ins frühe 21. Jahrhundert

Timbuktu scholar Abdel Kader Haidara painstakingly retrieved hidden manuscripts

rettete der Gelehrte Abdel Kader Haidara in mühevoller Kleinarbeit

in ganz Nordmali verstreute Manuskripte und brachte sie zurück nach Timbuktu.

from all over northern Mali and brought them back to Timbuktu.

But in 2012, civil war in Mali once again threatened the manuscripts,

2012 gefährdete der Bürgerkrieg in Mali die Manuskripte jedoch erneut.

most of which were evacuated to nearby Bamako.

Die meisten wurden in das nahe gelegene Bamako gebracht.

Their future remains uncertain,

Ihre Zukunft ist ungewiss,

as they face both human and environmental threats.

da sowohl von Menschen als auch von der Umwelt Gefahr ausgeht.

These books represent our best— and often only—

Diese Bücher sind unsere besten -- und oft einzigen -- Quellen

sources on the pre-colonial history of the region.

über die vorkoloniale Geschichte der Region.

Many of them have never been read by modern scholars,

Viele wurden nie von heutigen Gelehrten gelesen

and still more remain lost or hidden in the desert.

und viele weitere sind noch in der Wüste verschollen oder versteckt.

At stake in the efforts to protect them is the history they contain—

Bei ihrer Bewahrung geht es um ihren historischen Inhalt --

and the efforts of countless generations to protect that history from being lost.

und um die Bemühungen unzähliger Generationen,

diese Geschichte vor dem Untergang zu retten.