The hidden treasures of Timbuktu - Elizabeth Cox

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel M. Vaz Belchior

On the edge of the vast Sahara desert,

Na borda do vasto deserto do Saara,

citizens snuck out of the city of Timbuktu

os cidadãos esgueiraram-se da cidade de Tombuctu

and took to the wilderness.

e entraram pelo deserto dentro.

They buried chests in the desert sand, hid them in caves,

Enterraram cofres nas areias do deserto,

esconderam-nos em grutas

and sealed them in secret rooms.

e encerraram-nos em salas secretas.

Inside these chests was a treasure more valuable than gold:

Dentro desses cofres havia um tesouro mais valioso do que ouro:

the city’s ancient books.

os livros antigos da cidade.

Founded around 1100 CE in what is now Mali,

Fundada por volta do ano 1100, onde se situa hoje o Mali,

the city of Timbuktu started out as an unremarkable trading post.

a cidade de Tombuctu começou por ser um banal entreposto comercial.

But its unique location soon changed that.

Mas a sua localização especial em breve alterou isso.

Timbuktu marked the intersection of two essential trade routes,

Tombuctu situava-se na intersecção de duas vias comerciais essenciais,

where caravans bringing salt across the Sahara

por onde as caravanas transportavam o sal através do Saara,

met with traders bringing gold from the African interior.

e se encontravam com os mercadores

que transportavam o ouro do interior de África.

By the late 1300s, these trade routes made Timbuktu rich,

No final da primeira década do século XIV,

essas rotas comerciais enriqueceram Tombuctu

and the city’s rulers, the kings of the Mali Empire,

e os governantes da cidade, os reis do Império Mali,

built monuments and academies that drew scholars

construíram monumentos e academias que atraíram intelectuais

from Egypt, Spain, and Morocco.

do Egito, de Espanha e de Marrocos.

The city’s prime location also made it a target for warlords and conquerors.

A localização de eleição da cidade também a tornou um alvo

para guerreiros e conquistadores.

As the Mali Empire declined, one of its domains, Songhai,

Quando o Império Mali entrou em declínio, um dos seus domínios, Songai,

began to gain power.

começara a ganhar poder.

In 1468, the Songhai king conquered Timbuktu,

Em 1468, o rei de Songai conquistou Tombuctu,

burning buildings and murdering scholars.

incendiando edifícios e assassinando intelectuais.

But in time, intellectual life in the city flourished again.

Mas, com o tempo, a vida intelectual na cidade voltou a florescer.

The reign of the second king of the Songhai Empire,

O reinado do segundo rei do Império Songai,

Askia Mohammed Toure,

Askia Mohammed Toure,

marked the beginning of a golden age in Timbuktu.

marcou o início de uma era de ouro em Tombuctu

He reversed his predecessor’s regressive policies

Anulou as políticas reacionárias do seu antecessor

and encouraged learning.

e encorajou a aprendizagem.

The Songhai rulers and most of Timbuktu’s population were Muslim,

Os governantes de Songai e a maior parte da população de Tombuctu

eram muçulmanos

and the scholars of Timbuktu studied Islam

e os intelectuais de Tombuctu estudavam o Islão

alongside secular topics like mathematics and philosophy.

juntamente com tópicos seculares, como a Matemática e a Filosofia.

In the libraries of Timbuktu,

Nas bibliotecas de Tombuctu,

tracts of Greek philosophy stood alongside the writings

obras gregas de filosofia enfileiravam ao lado dos escritos

of local historians, scientists, and poets.

de historiadores, cientistas e poetas locais.

The city’s most prominent scholar, Ahmed Baba,

Ahmed Baba, o intelectual mais proeminente da cidade,

challenged prevailing opinions on subjects

discutia opiniões predominantes

sobre temas que iam do fumar à escravidão.

ranging from smoking to slavery.

Gold and salt trade had funded the city’s transformation

O comércio do ouro e do sal tinham sido a causa da transformação da cidade

into a center of learning.

num centro de aprendizagem.

Now, the products of that intellectual culture

Depois, os produtos dessa cultura intelectual

became the most sought-after commodity.

tornaram-se o seu bem mais procurado.

With paper from faraway Venice

Com o papel da distante Veneza

and vibrant ink from local plants and minerals,

e as tintas intensas de plantas e minerais locais,

the scribes of Timbuktu produced texts in both Arabic

os escribas de Tombuctu produziram textos

tanto em árabe como nas línguas locais.

and local languages.

Written in calligraphy and decorated with intricate geometric designs,

Escritos numa caligrafia e decorados com complicados desenhos geométricos,

the books of Timbuktu were in demand among the wealthiest members of society.

os livros de Tombuctu eram disputados pelos membros mais ricos da sociedade.

In 1591, the golden age came to an abrupt end

Em 1591, a idade do ouro chegou bruscamente ao fim

when the Moroccan king captured Timbuktu.

quando o rei de Marrocos conquistou Tombuctu.

Moroccan forces imprisoned Ahmed Baba and other prominent scholars

As forças marroquinas aprisionaram Ahmed Baba

e outros intelectuais importantes

and confiscated their libraries.

e confiscaram as bibliotecas.

In the centuries that followed, the city weathered a succession of conquests.

Nos séculos que se seguiram, a cidade sofreu uma sucessão de conquistas.

In the mid-1800s, Sufi Jihadists occupied Timbuktu

No início do século XIX, os jihadistas sufistas ocuparam Tombuctu

and destroyed many non-religious manuscripts.

e destruíram muitos manuscritos não religiosos.

1894, French colonial forces seized control of the city,

Em 1894, forças colonialistas francesas assumiram o controlo da cidade,

stealing even more manuscripts and sending them to Europe.

roubando ainda mais manuscritos e enviando-os para a Europa.

French became the official language taught in schools,

O francês passou a ser a língua oficial ensinada nas escolas,

and new generations in Timbuktu

e as novas gerações em Tombuctu

couldn’t read the Arabic manuscripts that remained.

deixaram de poder ler os manuscritos árabes que restavam.

Through it all, the literary tradition of Timbuktu didn’t die—

Apesar de tudo isso, a tradição literária de Tombuctu não morreu

it went underground.

— tornou-se subterrânea.

Some families built secret libraries in their homes,

Algumas famílias criaram bibliotecas secretas em casa,

or buried the books in their gardens.

ou enterraram os livros no jardim.

Others stashed them in abandoned caves or holes in the desert.

Outras empilharam-nos em grutas abandonadas

ou buracos no deserto.

The priceless manuscripts of Timbuktu

Os valiosos manuscritos de Tombuctu

dispersed to villages throughout the surrounding area,

dispersaram-se pelas aldeias, por toda a área circundante,

where regular citizens guarded them for hundreds of years.

onde cidadãos comuns os guardaram durante centenas de anos.

As desertification and war impoverished the region,

À medida que a desertificação e as guerras empobreceram a região,

families held on to the ancient books

as famílias continuaram a proteger os livros antigos

even as they faced desperate poverty and near-starvation.

mesmo quando enfrentavam uma pobreza desesperada e a fome.

Even today, the struggle to protect the books continues.

Ainda hoje continua a luta para proteger os livros.

From the 1980s to the early 2000s,

Dos anos 80 até ao final do século XX

Timbuktu scholar Abdel Kader Haidara painstakingly retrieved hidden manuscripts

Abdel Kader Haidara, um intelectual de Tombuctu,

recuperou meticulosamente manuscritos escondidos

from all over northern Mali and brought them back to Timbuktu.

de toda a parte norte de Mali e devolveu-os a Tombuctu.

But in 2012, civil war in Mali once again threatened the manuscripts,

Mas, em 2012, a guerra civil no Mali ameaçou de novo os manuscritos,

most of which were evacuated to nearby Bamako.

muitos dos quais foram evacuados para a vizinha cidade de Bamako.

Their future remains uncertain,

O futuro deles é incerto,

as they face both human and environmental threats.

porque enfrentam ameaças humanas e ambientais.

These books represent our best— and often only—

Aqueles livros representam as nossas melhores fontes

sources on the pre-colonial history of the region.

— talvez mesmo as únicas — da História pré-colonial da região.

Many of them have never been read by modern scholars,

Muitos deles nunca foram lidos pelos especialistas modernos

and still more remain lost or hidden in the desert.

e ainda há muitos que permanecem perdidos

ou continuam escondidos no deserto.

At stake in the efforts to protect them is the history they contain—

Nos esforços para os proteger está em jogo a História que contêm

and the efforts of countless generations to protect that history from being lost.

e os esforços de inúmeras gerações para impedir que essa História se perca.