What Saturn's most mysterious moon could teach us about the origins of life | Elizabeth Turtle

Traducător: Alina Enescu Corector: Iosif Szenasi

Picture a world with a variety of landforms.

Imaginați-vă o lume cu o varietate de forme de relief.

It has a dense atmosphere

Are o atmosferă densă

within which winds sweep across its surface

în care vântul spulberă suprafața

and rain falls.

și în care plouă.

It has mountains and plains,

Are munți și câmpii,

rivers, lakes and seas,

râuri, lacuri și mări,

sand dunes and some impact craters.

dune de nisip și câteva cratere de impact.

Sounds like Earth, right?

Sună ca și cum ar fi Pământul, nu-i așa?

This is Titan.

Această lume este Titan.

In August 1981,

În august 1981,

Voyager 2 captured this image of Saturn's largest moon.

Voyager 2 a surprins această imagine a celei mai mari luni a planetei Saturn.

The Voyager missions have traveled farther than ever before,

Sondele Voyager au călătorit mai departe ca niciodată,

making the solar system and beyond

incluzând sistemul solar și nu numai

part of our geography.

în geografia noastră.

But this image, this hazy moon

Dar această imagine, această lună cețoasă

was a stark reminder of just how much mystery remained.

ne-a reamintit de misterul ce a rămas neelucidat.

We learned an exponential amount as the Voyagers flew by it,

Am învățat enorm în timp ce Voyager a zburat pe lângă Titan,

and yet we had no idea what lay beneath this atmospheric blanket.

și totuși habar n-aveam ce zace sub această pătură atmosferică.

Was there an icy surface with landforms like those of the other moons

Era o suprafață înghețată cu forme de relief ca ale celorlalte luni

that had been observed at Saturn and Jupiter?

care fuseseră observate la Saturn și Jupiter?

Or perhaps simply a vast global ocean of liquid methane?

Sau poate pur și simplu era un vast ocean global de metan lichid?

Shrouded by the obscuring haze,

Învăluită și ascunsă de ceață,

Titan's surface was a huge, outstanding mystery

suprafața lui Titan a fost un mister deosebit

that Cassini-Huygens, an orbiter lander pair launched in 1997,

pe care Cassini-Huygens, perechea de sonde spațiale lansată în 1997,

was designed to solve.

a fost desemnată să îl rezolve.

After arrival in 2004,

După ce a ajuns la destinație în 2004,

the early images Cassini sent back of Titan's surface

primele imagini trimise de Cassini cu suprafața lui Titan

only heightened the allure.

au intensificat misterul.

It took months for us to understand what we were seeing on the surface,

Ne-au trebuit luni să înțelegem ce vedeam la suprafață,

to determine, for example,

să ne dăm seama, de exemplu,

that the dark stripes,

că liniile întunecate,

which were initially so unrecognizable that we referred to them as cat scratches,

care au fost inițial greu de identificat, încât le-am numit zgârieturi de pisică,

were actually dunes made of organic sand.

erau de fapt dune de nisip organic.

Over the course of the 13 years Cassini spent studying Saturn

De-a lungul celor 13 ani petrecuți de Cassini studiind planeta Saturn,

and its rings and moons,

inelele și lunile sale,

we had the privilege

am avut privilegiul

of going from knowing almost nothing about the surface of Titan

de a evolua de la a nu ști aproape nimic despre suprafața lui Titan

to understanding its geology,

la a-i înțelege geologia,

the role the atmosphere plays in shaping its surface,

rolul pe care atmosfera îl joacă în modelarea suprafeței,

and even hints of what lies deep beneath that surface.

și chiar și a unor indicii asupra a ce se află sub suprafață.

Indeed, Titan is one of several ocean worlds,

Într-adevar, Titan este una din lumile oceanice,

moons in the cold outer solar system

luni aflate în recele sistem solar exterior,

beyond the orbits of Mars and the asteroid belt

dincolo de orbita lui Marte și a centurii de asteroizi,

with immense liquid water oceans beneath their surfaces.

cu oceane imense cu apă lichidă aflate sub suprafața lor.

Titan's interior ocean may have more than 10 times as much liquid water

Oceanul interior de pe Titan ar putea avea de 10 ori mai multă apă lichidă

as all of the Earth's rivers, lakes, seas and oceans combined.

decât toate râurile, lacurile, mările și oceanele Pământului.

And at Titan, there are also exotic lakes and seas

Iar pe Titan există și lacuri și mări exotice

of liquid methane and ethane on the surface.

formate din etan și metan lichid, aflate la suprafață.

Ocean worlds are some of the most fascinating places

Lumile oceanice sunt printre cele mai fascinante locuri

in the solar system,

din sistemul solar,

and we have only just begun to explore them.

iar noi tocmai ce am început să le explorăm.

This is Dragonfly.

Aceasta este sonda Dragonfly.

At the Johns Hopkins Applied Physics Laboratory,

În Laboratorul de fizică aplicată Johns Hopkins,

we're building this mission for NASA's new Frontiers program.

construim misiunea pentru noul program Frontiers al NASA.

Scheduled to launch in 2026 and reach Titan in 2034,

Planificată pentru a fi lansată în 2026 și să ajungă pe Titan în 2034,

Dragonfly is a rotorcraft lander,

sonda Dragonfly e un vehicul multirotor,

similar in size to the Mars rovers or about the size of a small car.

similar în dimensiune cu roverele de pe Marte sau cu o mașină mică.

Titan's dense atmosphere, combined with its low gravity,

Atmosfera densă a lunii Titan, combinată cu gravitația mică,

make it a great place to fly,

o fac un loc foarte bun pentru a zbura,

and that's exactly what Dragonfly is designed to do.

iar sonda Dragonfly a fost proiectată exact pentru asta.

Technically an octocopter,

Tehnic un octorotor,

Dragonfly is a mobile laboratory that can fly from place to place

Dragonfly este un laborator mobil care poate zbura din loc în loc,

taking all of its scientific instruments with it.

purtând cu el toate instrumentele sale științifice.

Dragonfly will investigate Titan in a truly unique way,

Dragonfly va analiza Titan într-un mod unic,

studying details of its weather and geology,

va studia detalii despre vremea și geologia sa,

and even picking up samples from the surface

și chiar va aduna mostre de la suprafață

to learn what they're made of.

pentru a afla din ce sunt făcute.

All told, Dragonfly will spend about three years exploring Titan,

În total, Dragonfly va petrece aproape trei ani explorând Titan,

measuring its detailed chemistry,

măsurându-i în detaliu chimia,

observing the atmosphere and how it interacts with the surface,

observându-i atmosfera și cum interacționează cu suprafața,

and even listening for earthquakes,

și chiar căutând indicii de cutremure,

or technically titanquakes, in Titan's crust.

în scoarța lunii Titan.

The Dragonfly team,

Echipa Dragonfly,

hundreds of people across North America and around the world,

formată din sute de oameni din America de Nord și din restul lumii,

is hard at work on the design for this mission,

muncește din greu la dezvoltarea acestei misiuni,

developing the rotorcraft, its autonomous navigation system

construind nava cu rotor, sistemul de navigație autonom,

and its instrumentation,

precum și instrumentele sale,

all of which will need to work together to make science measurements

toate urmând să lucreze împreună pentru a face măsurători științifice

on the surface of Titan.

pe suprafața lui Titan.

Dragonfly is the next step in our exploration

Dragonfly este următorul pas în explorarea

of this fascinating natural laboratory.

acestui laborator natural fascinant.

In flying by, Voyager hinted at the possibilities.

În timpul zborului pe lângă Titan, Voyager ne-a indicat posibilitățile.

In orbiting Saturn for over a decade

Orbitând Saturn mai bine de un deceniu

and descending through Titan's atmosphere,

și coborând prin atmosfera lui Titan,

Cassini and Huygens pulled Titan's veil back a bit further.

Cassini și Huygens au ridicat vălul de pe Titan încă puțin.

Dragonfly will live in the Titan environment,

Dragonfly va locui în mediul lui Titan,

where, so far, our only close-up view

pentru care, până acum, singura imagine de aproape

is this image the Huygens probe took in January 2005.

este cea făcută de proba Huygens în ianuarie 2005.

In many ways, Titan is the closest known analogue we have to the early Earth,

În multe privințe, Titan e cea mai apropiată asemănare cu Pământul timpuriu,

the Earth before life developed here.

Pământul de dinaintea apariției vieții.

From Cassini-Huygens' measurements,

Măsurătorile sondei Cassini-Huygens

we know that the ingredients for life,

ne arată că elementele necesare vieții,

at least life as we know it,

cel puțin a celei de care știm,

have existed on Titan,

au existat pe Titan,

and Dragonfly will be fully immersed within this alien environment,

iar Dragonfly va fi scufundat cu totul în acest mediu străin,

looking for compounds similar to those

căutând compuși similari cu cei

that might have supported the development of life here on Earth

care au sprijinit dezvoltarea vieții pe Pământ

and teaching us about the habitability of other worlds.

și ne va învăța despre caracterul locuibil al altor lumi.

Habitability is a fascinating concept.

Caracterul locuibil este un concept fascinant.

What's necessary to make an environment suitable to host life,

Ce e necesar pentru a face un mediu propice susținerii vieții,

whether life as we know it here on Earth,

fie ea așa cum o cunoaștem aici pe Pământ,

or perhaps exotic life that has developed under very different conditions?

sau una exotică ce s-a dezvoltat în condiții diferite?

The possibility of life elsewhere

Posibilitatea existenței vieții în alte locuri

has inspired human imagination and exploration throughout history.

a inspirat imaginația umană și explorarea de-a lungul istoriei.

On a grand scale,

La o scară mai mare,

it's why the ocean worlds in the outer solar system

e motivul pentru care lumile oceanice din sistemul solar exterior

have become such important targets for study.

au devenit ținte de studiu atât de importante.

It's the "what if" that drives human exploration.

„Ce-ar fi dacă” este motorul explorării umane.

We don't know how chemistry took the step to biology here on Earth,

Nu știm cum a evoluat chimia în biologie aici pe Pământ,

but similar chemical processes may have happened on Titan,

dar procese chimice similare s-ar fi putut petrece pe Titan,

where organic molecules have had the opportunity

unde moleculele organice au avut ocazia

to mix with liquid water at the surface.

de a se amesteca cu apa lichidă de la suprafață.

Has organic synthesis progressed under these conditions?

A progresat sinteza organică în aceste condiții?

And if so, how far?

Și dacă da, cât de departe?

We don't know ... yet.

Nu știm... încă.

What we will learn from Dragonfly, this fundamentally human endeavor,

Ce vom învăța de la Dragonfly, acest demers fundamental uman,

is tantalizing.

este ispititor.

It's a search for building blocks, foundations, chemical steps

E o căutare a elementelor de bază, a fundațiilor, a pașilor chimici

like those that ultimately led to life on Earth.

precum cei ce au dus în ultimă instanță la viața pe Pământ.

We're not sure exactly what we will find when we get to Titan,

Nu știm exact ce vom găsi când vom ajunge pe Titan,

but that's exactly why we're going.

dar tocmai de aceea mergem acolo.

In 1994, Carl Sagan wrote,

În 1994 Carl Sagan scria:

"On Titan, the molecules that have been raining down

„Pe Titan, moleculele care au căzut sub formă de ploaie,

like manna from heaven for the last four billion years

ca mana din Rai, în ultimii patru miliarde de ani

might still be there,

ar putea fi încă acolo,

largely unaltered, deep-frozen, awaiting the chemists from Earth."

nealterate, înghețate, așteptând chimiștii de pe Pământ.”

We are those chemists.

Noi suntem acei chimiști.

Dragonfly is a search for greater understanding,

Dragonfly este o căutare a unei înțelegeri mai profunde,

not just of Titan and the mysteries of our solar system,

nu doar a lui Titan și a misterelor sistemului nostru solar,

but of our own origins.

dar și a originilor noastre.

Thank you.

Vă mulțumesc!