What Saturn's most mysterious moon could teach us about the origins of life | Elizabeth Turtle

Tradutor: Maurício Kakuei Tanaka Revisor: Leonardo Silva

Picture a world with a variety of landforms.

Imagine um mundo com uma variedade de formas de relevo.

It has a dense atmosphere

Ele tem uma atmosfera densa

within which winds sweep across its surface

dentro da qual ventos varrem sua superfície,

and rain falls.

e a chuva cai.

It has mountains and plains,

Tem montanhas e planícies,

rivers, lakes and seas,

rios, lagos e mares,

sand dunes and some impact craters.

dunas de areia

e algumas crateras de impacto.

Sounds like Earth, right?

Parece a Terra, não é mesmo?

This is Titan.

Esta é Titã.

In August 1981,

Em agosto de 1981,

Voyager 2 captured this image of Saturn's largest moon.

a Voyager 2 capturou esta imagem da maior lua de Saturno.

The Voyager missions have traveled farther than ever before,

As missões da Voyager viajaram mais longe do que nunca,

making the solar system and beyond

tornando o Sistema Solar e além parte de nossa geografia.

part of our geography.

But this image, this hazy moon

Mas esta imagem, esta lua nebulosa,

was a stark reminder of just how much mystery remained.

era um lembrete desolador de quanto mistério permanecia.

We learned an exponential amount as the Voyagers flew by it,

Aprendemos exponencialmente mais à medida que as Voyagers voavam por ela,

and yet we had no idea what lay beneath this atmospheric blanket.

mas não tínhamos ideia do que havia sob esse cobertor atmosférico.

Was there an icy surface with landforms like those of the other moons

Haveria uma superfície gelada

com formas de relevo como às de outras luas

that had been observed at Saturn and Jupiter?

que foram observadas em Saturno e Júpiter?

Or perhaps simply a vast global ocean of liquid methane?

Ou talvez simplesmente um vasto oceano global de metano líquido?

Shrouded by the obscuring haze,

Envolta pela névoa obscura,

Titan's surface was a huge, outstanding mystery

a superfície de Titã era um mistério enorme e notável

that Cassini-Huygens, an orbiter lander pair launched in 1997,

que a Cassini-Huygens, um par de sondas orbitadora e aterrissadora,

lançada em 1997,

was designed to solve.

foi projetada para resolver.

After arrival in 2004,

Após a chegada em 2004,

the early images Cassini sent back of Titan's surface

as primeiras imagens que a Cassini enviou da superfície de Titã

only heightened the allure.

apenas aumentaram o fascínio.

It took months for us to understand what we were seeing on the surface,

Demoramos meses para entender o que estávamos vendo na superfície,

to determine, for example,

para determinar, por exemplo,

that the dark stripes,

que as listras escuras,

which were initially so unrecognizable that we referred to them as cat scratches,

inicialmente tão irreconhecíveis

que nos referíamos a elas como arranhões de gato,

were actually dunes made of organic sand.

eram, na verdade, dunas de areia orgânica.

Over the course of the 13 years Cassini spent studying Saturn

Ao longo dos 13 anos que a Cassini passou estudando Saturno

and its rings and moons,

e seus anéis e luas,

we had the privilege

tivemos o privilégio

of going from knowing almost nothing about the surface of Titan

de passar de não sabermos quase nada sobre a superfície de Titã

to understanding its geology,

até compreendermos sua geologia,

the role the atmosphere plays in shaping its surface,

o papel que a atmosfera desempenha na formação de sua superfície

and even hints of what lies deep beneath that surface.

e até mesmo dicas do que está bem abaixo dessa superfície.

Indeed, Titan is one of several ocean worlds,

Na verdade, Titã é um dos vários mundos oceânicos,

moons in the cold outer solar system

luas no sistema solar externo frio,

beyond the orbits of Mars and the asteroid belt

além das órbitas de Marte e do cinturão de asteroides,

with immense liquid water oceans beneath their surfaces.

com imensos oceanos de água líquida abaixo de suas superfícies.

Titan's interior ocean may have more than 10 times as much liquid water

O oceano interior de Titã pode ter mais de dez vezes mais água líquida

as all of the Earth's rivers, lakes, seas and oceans combined.

do que todos os rios, lagos, mares e oceanos da Terra combinados.

And at Titan, there are also exotic lakes and seas

E, em Titã, também existem

lagos e mares exóticos de metano e etano líquidos

of liquid methane and ethane on the surface.

na superfície.

Ocean worlds are some of the most fascinating places

Mundos oceânicos são alguns dos lugares mais fascinantes do Sistema Solar,

in the solar system,

and we have only just begun to explore them.

e apenas começamos a explorá-los.

This is Dragonfly.

Esta é a Dragonfly.

At the Johns Hopkins Applied Physics Laboratory,

No Applied Physics Laboratory da Johns Hopkins,

we're building this mission for NASA's new Frontiers program.

estamos construindo essa missão para o programa New Frontiers da NASA.

Scheduled to launch in 2026 and reach Titan in 2034,

Programado para ser lançado em 2026 e chegar a Titã em 2034,

Dragonfly is a rotorcraft lander,

a Dragonfly é uma sonda espacial de asas rotativas,

similar in size to the Mars rovers or about the size of a small car.

semelhante em tamanho aos "rovers" de Marte

ou do tamanho aproximado de um carro pequeno.

Titan's dense atmosphere, combined with its low gravity,

A densa atmosfera de Titã, combinada com sua baixa gravidade,

make it a great place to fly,

a torna um ótimo lugar para voar,

and that's exactly what Dragonfly is designed to do.

e é exatamente para isso que a Dragonfly foi projetada.

Technically an octocopter,

Tecnicamente um octocóptero,

Dragonfly is a mobile laboratory that can fly from place to place

a Dragonfly é um laboratório móvel capaz voar de um lugar a outro

taking all of its scientific instruments with it.

levando consigo todos os seus instrumentos científicos.

Dragonfly will investigate Titan in a truly unique way,

A Dragonfly vai explorar Titã de forma verdadeiramente única,

studying details of its weather and geology,

estudando detalhes de seu clima e geologia,

and even picking up samples from the surface

e até mesmo colhendo amostras da superfície

to learn what they're made of.

para saber do que são feitas.

All told, Dragonfly will spend about three years exploring Titan,

Ao todo, a Dragonfly passará cerca de três anos explorando Titã,

measuring its detailed chemistry,

medindo sua química detalhada,

observing the atmosphere and how it interacts with the surface,

observando a atmosfera e como ela interage com a superfície,

and even listening for earthquakes,

e até mesmo ouvindo terremotos,

or technically titanquakes, in Titan's crust.

ou tecnicamente "titãmotos", na crosta de Titã.

The Dragonfly team,

A equipe da Dragonfly,

hundreds of people across North America and around the world,

com centenas de pessoas da América do Norte e do mundo todo,

is hard at work on the design for this mission,

trabalha arduamente no projeto para essa missão,

developing the rotorcraft, its autonomous navigation system

desenvolvendo a sonda espacial, seu sistema de navegação autônomo

and its instrumentation,

e sua instrumentação,

all of which will need to work together to make science measurements

que precisarão trabalhar juntos para fazer medições científicas

on the surface of Titan.

na superfície de Titã.

Dragonfly is the next step in our exploration

A Dragonfly é o próximo passo

em nossa exploração desse fascinante laboratório natural.

of this fascinating natural laboratory.

In flying by, Voyager hinted at the possibilities.

Em sua trajetória, a Voyager nos deu uma ideia das possibilidades.

In orbiting Saturn for over a decade

Ao orbitar Saturno por mais de uma década

and descending through Titan's atmosphere,

e descer pela atmosfera de Titã,

Cassini and Huygens pulled Titan's veil back a bit further.

Cassini e Huygens abriram o véu de Titã um pouco mais.

Dragonfly will live in the Titan environment,

A Dragonfly viverá no ambiente de Titã,

where, so far, our only close-up view

onde, até agora, nossa única visão de perto

is this image the Huygens probe took in January 2005.

é esta imagem que a sonda Huygens tirou em janeiro de 2005.

In many ways, Titan is the closest known analogue we have to the early Earth,

De muitas maneiras, Titã é o mais próximo que conhecemos da Terra primitiva,

the Earth before life developed here.

a Terra antes do desenvolvimento da vida.

From Cassini-Huygens' measurements,

Das medições da Cassini-Huygens,

we know that the ingredients for life,

sabemos que os ingredientes para a vida,

at least life as we know it,

pelo menos como a conhecemos,

have existed on Titan,

existiram em Titã,

and Dragonfly will be fully immersed within this alien environment,

e a Dragonfly estará totalmente imersa nesse ambiente estranho,

looking for compounds similar to those

em busca de compostos

semelhantes aos que poderiam ter permitido o desenvolvimento da vida aqui na Terra

that might have supported the development of life here on Earth

and teaching us about the habitability of other worlds.

e nos ensinará a respeito da habitabilidade de outros mundos.

Habitability is a fascinating concept.

A habitabilidade é um conceito fascinante.

What's necessary to make an environment suitable to host life,

O que é necessário para tornar um ambiente adequado para hospedar a vida,

whether life as we know it here on Earth,

seja a que conhecemos aqui na Terra,

or perhaps exotic life that has developed under very different conditions?

ou talvez uma vida exótica

que se desenvolveu em condições muito diferentes?

The possibility of life elsewhere

A possibilidade de vida em outros lugares inspirou a imaginação humana

has inspired human imagination and exploration throughout history.

e a exploração ao longo da história.

On a grand scale,

Em grande escala,

it's why the ocean worlds in the outer solar system

os mundos oceânicos no Sistema Solar externo

se tornaram, por isso, objetos tão importantes para estudo.

have become such important targets for study.

It's the "what if" that drives human exploration.

É o "e se" que impulsiona a exploração humana.

We don't know how chemistry took the step to biology here on Earth,

Não sabemos como a química deu início à biologia aqui na Terra,

but similar chemical processes may have happened on Titan,

mas processos químicos semelhantes podem ter acontecido em Titã,

where organic molecules have had the opportunity

onde moléculas orgânicas tiveram a oportunidade

to mix with liquid water at the surface.

de se misturar com água líquida na superfície.

Has organic synthesis progressed under these conditions?

A síntese orgânica progrediu nessas condições?

And if so, how far?

E se sim, quanto?

We don't know ... yet.

Não sabemos...

ainda.

What we will learn from Dragonfly, this fundamentally human endeavor,

O que aprenderemos com a Dragonfly,

esse empreendimento fundamentalmente humano,

is tantalizing.

é tentador.

It's a search for building blocks, foundations, chemical steps

É uma busca por elementos básicos,

alicerces,

etapas químicas como aquelas que, por fim, levaram à vida na Terra.

like those that ultimately led to life on Earth.

We're not sure exactly what we will find when we get to Titan,

Não sabemos exatamente o que encontraremos quando chegarmos a Titã,

but that's exactly why we're going.

mas é por isso mesmo que estamos indo.

In 1994, Carl Sagan wrote,

Em 1994, Carl Sagan escreveu:

"On Titan, the molecules that have been raining down

"Em Titã, as moléculas que choveram como maná do céu,

like manna from heaven for the last four billion years

nos últimos 4 bilhões de anos,

might still be there,

ainda podem estar lá,

largely unaltered, deep-frozen, awaiting the chemists from Earth."

em grande parte inalteradas, congeladas,

aguardando os químicos da Terra".

We are those chemists.

Nós somos esses químicos.

Dragonfly is a search for greater understanding,

A Dragonfly é uma busca por um maior entendimento,

not just of Titan and the mysteries of our solar system,

não apenas de Titã e dos mistérios de nosso Sistema Solar,

but of our own origins.

mas de nossas próprias origens.

Thank you.

Obrigada.