How your brain decides what is beautiful | Anjan Chatterjee

Traducător: Mihaida Meila Corector: Cristina Nicolae

It's 1878.

Este anul 1878.

Sir Francis Galton gives a remarkable talk.

Sir Francis Galton ține un discurs remarcabil.

He's speaking to the anthropologic institute of Great Britain and Ireland.

Vorbește la Institutul antropologic din Marea Britanie și Irlanda.

Known for his pioneering work in human intelligence,

Cunoscut pentru munca de pionierat în domeniul inteligenței umane,

Galton is a brilliant polymath.

Galton este un polimat.

He's an explorer,

Este explorator,

an anthropologist,

antropolog,

a sociologist,

sociolog,

a psychologist

psiholog

and a statistician.

și statistician.

He's also a eugenist.

Este de asemenea eugenist.

In this talk,

În acest discurs,

he presents a new technique by which he can combine photographs

el prezintă o nouă tehnică prin care poate combina fotografii

and produce composite portraits.

și produce portrete compuse.

This technique could be used to characterize different types of people.

Această tehnică poate caracteriza diferite tipuri de oameni.

Galton thinks that if he combines photographs of violent criminals,

Galton crede că, prin combinarea fotografiilor unor criminali violenți,

he will discover the face of criminality.

va descoperi fața criminalității.

But to his surprise,

Dar spre surpriza lui,

the composite portrait that he produces

portretul compus pe care l-a produs

is beautiful.

este frumos.

Galton's surprising finding raises deep questions:

Surprinzătoarea descoperire a lui Galton naște întrebări adânci:

What is beauty?

Ce este frumusețea?

Why do certain configurations of line and color and form excite us so?

De ce unele asocieri de linii, forme și culori ne încântă atât?

For most of human history,

În toată istoria omenirii,

these questions have been approached using logic and speculation.

aceste întrebări au fost abordate pe baza logicii și speculațiilor.

But in the last few decades,

Dar în ultimele câteva decenii,

scientists have addressed the question of beauty

oamenii de știință au abordat chestiunea frumuseții

using ideas from evolutionary psychology and tools of neuroscience.

folosind idei din psihologia evoluționistă și instrumente din neuroștiință.

We're beginning to glimpse the why and the how of beauty,

Începem să zărim acel de ce și acel cum al frumuseții,

at least in terms of what it means for the human face and form.

cel puțin despre ce înseamnă ea pentru forma și fața umană.

And in the process,

Și în acest proces,

we're stumbling upon some surprises.

dăm peste niște surprize.

When it comes to seeing beauty in each other,

Când vine vorba să vedem frumusețea celorlalți,

while this decision is certainly subjective for the individual,

deși această decizie este cu siguranță subiectivă pentru individ,

it's sculpted by factors that contribute to the survival of the group.

ea este reprezentată de factori ce contribuie la supraviețuirea grupului.

Many experiments have shown

Multe experimente au arătat

that a few basic parameters contribute to what makes a face attractive.

că sunt câțiva parametri care contribuie la atractivitatea unei fețe.

These include averaging, symmetry and the effects of hormones.

Aceștia includ media, simetria și efectele hormonilor.

Let's take each one of these in turn.

Haideți să le luăm pe rând.

Galton's finding

Constatarea lui Galton

that composite or average faces are typically more attractive

că fețele compuse sau medii sunt de obicei mai atractive

than each individual face that contributes to the average

decât fiecare față individuală care contribuie la medie

has been replicated many times.

a fost reprodusă de multe ori.

This laboratory finding fits with many people's intuitions.

Această constatare de laborator se potrivește cu intuiția multor oameni.

Average faces represent the central tendencies of a group.

Fețele obișnuite reprezintă tendința centrală a unui grup.

People with mixed features represent different populations,

Oamenii cu trăsături mixte reprezintă diferite populații

and presumably harbor greater genetic diversity

și probabil dețin o diversitate genetică mai mare

and adaptability to the environment.

și adaptabilitate la mediul înconjurător.

Many people find mixed-race individuals attractive

Mulți oameni consideră indivizii din rase mixte atrăgători

and inbred families less so.

și familiile consangvine mai puțin.

The second factor that contributes to beauty is symmetry.

Al doilea factor care contribuie la frumusețe e simetria.

People generally find symmetric faces more attractive than asymmetric ones.

Oamenii cred că fețele simetrice sunt mai atractive decât cele asimetrice.

Developmental abnormalities are often associated with asymmetries.

Anomaliile de dezvoltare sunt adesea asociate cu asimetria.

And in plants, animals and humans,

Iar la plante, animale și oameni,

asymmetries often arise from parasitic infections.

asimetriile apar adesea de la infecțiile cu paraziți.

Symmetry, it turns out,

Simetria, se pare,

is also an indicator of health.

este un indicator al sănătății.

In the 1930s,

În anii 1930,

a man named Maksymilian Faktorowicz

un om pe nume Maksymilian Faktorowicz

recognized the importance of symmetry for beauty

a recunoscut importanța simetriei pentru frumusețe

when he designed the beauty micrometer.

când a proiectat micrometrul de frumusețe.

With this device,

Cu acest instrument

he could measure minor asymmetric flaws

putea să măsoare defecte asimetrice minore,

which he could then make up for with products he sold from his company,

pe care apoi le putea retușa cu produsele vândute de compania lui,

named brilliantly after himself, Max Factor,

numită în mod strălucit după el, Max Factor,

which, as you know, is one of the world's most famous brands

care, după cum știți, e printre cele mai faimoase mărci din lume

for "make up."

pentru ,,retușare".

The third factor that contributes to facial attractiveness

Al treilea factor care contribuie la atractivitatea facială

is the effect of hormones.

este efectul hormonilor.

And here, I need to apologize for confining my comments

Iar aici, trebuie să mă scuzați pentru încadrarea comentariilor

to heterosexual norms.

în normele heterosexuale.

But estrogen and testosterone play important roles

Dar estrogenul și testosteronul joacă roluri importante

in shaping features that we find attractive.

în formarea trăsăturilor pe care le găsim atractive.

Estrogen produces features that signal fertility.

Estrogenul produce trăsături care semnifică fertilitate.

Men typically find women attractive

Bărbații sunt în special atrași de femeile

who have elements of both youth and maturity.

care au atât elemente de tinerețe, cât și de maturitate.

A face that's too baby-like might mean that the girl is not yet fertile,

O față care este prea copilăroasă poate însemna că fata încă nu e fertilă,

so men find women attractive

așa că bărbații le găsesc atractive

who have large eyes, full lips and narrow chins

pe femeile cu ochi mari, buze pline și bărbii înguste

as indicators of youth,

ca indicatori ai tinereții,

and high cheekbones as an indicator of maturity.

și pomeți înalți ca indicatori ai maturității.

Testosterone produces features that we regard as typically masculine.

Testosteronul produce trăsături pe care le considerăm tipic masculine.

These include heavier brows,

Acestea includ sprâncene mai groase,

thinner cheeks

obraji mai subțiri

and bigger, squared-off jaws.

și maxilare mari, pătrate.

But here's a fascinating irony.

Dar iată o ironie fascinantă.

In many species,

La multe specii,

if anything,

probabil,

testosterone suppresses the immune system.

testosteronul suprimă sistemul imunitar.

So the idea that testosterone-infused features are a fitness indicator

Așa că ideea că infuzia de testosteron te face să pari în formă

doesn't really make a whole lot of sense.

nu prea are sens.

Here, the logic is turned on its head.

Aici, logica este dată peste cap.

Instead of a fitness indicator,

În loc de condiție fizică bună,

scientists invoke a handicap principle.

oamenii de știință invocă un handicap.

The most commonly cited example of a handicap

Cel mai citat exemplu de handicap

is the peacock's tail.

este coada păunului.

This beautiful but cumbersome tail doesn't exactly help the peacock

Această coadă frumoasă, dar greoaie, nu prea îl ajută pe păun

avoid predators

să evite prădătorii

and approach peahens.

și să se apropie de păunițe.

Why should such an extravagant appendage evolve?

De ce ar evolua un accesoriu așa extravagant?

Even Charles Darwin,

Chiar și Charles Darwin,

in an 1860 letter to Asa Gray wrote

într-o scrisoare din 1860 către Asa Gray,

that the sight of the peacock's tail made him physically ill.

scria că vederea cozii unui păun îl îmbolnăvea fizic.

He couldn't explain it with his theory of natural selection,

El nu o putea explica prin teoria selecției naturale,

and out of this frustration,

și din această frustrare

he developed the theory of sexual selection.

a dezvoltat teoria selecției sexuale.

On this account,

După părerea lui,

the display of the peacock's tail is about sexual enticement,

etalarea cozii de păun este o seducție sexuală,

and this enticement means it's more likely the peacock will mate

și această seducție înseamnă că este mai probabil să se împerecheze

and have offspring.

și să facă pui.

Now, the modern twist on this display argument

Acum, varianta modernă a acestui raționament

is that the peacock is also advertising its health to the peahen.

este că păunul își expune de asemenea și sănătatea în fața păuniței.

Only especially fit organisms can afford to divert resources

Doar organismele care sunt în formă își permit să-și folosească resursele

to maintaining such an extravagant appendage.

pentru a menține un accesoriu așa extravagant.

Only especially fit men can afford the price that testosterone levies

Doar bărbații foarte în formă își permit prețul perceput de testosteron

on their immune system.

pe sistemul lor imunitar.

And by analogy, think of the fact

Și prin analogie, gândiți-vă la faptul că

that only very rich men can afford to pay more than $10,000 for a watch

doar bărbații foarte bogați își permit să plătească peste 10,000 $ pe un ceas

as a display of their financial fitness.

ca etalon al bunăstării financiare.

Now, many people hear these kinds of evolutionary claims

Acum, mulți oameni aud acest tip de pretenții evoluționare

and think they mean that we somehow are unconsciously seeking mates

și cred că ele înseamnă că, într-un fel, ne căutăm în mod inconștient

who are healthy.

parteneri care sunt sănătoși.

And I think this idea is probably not right.

Iar eu cred că această idee este probabil greșită.

Teenagers and young adults are not exactly known for making decisions

Adolescenții și adulții tineri nu sunt tocmai recunoscuți pentru decizii

that are predicated on health concerns.

bazate pe aspecte legate de sănătate.

But they don't have to be,

Dar nici nu trebuie să fie așa

and let me explain why.

și o să vă explic de ce.

Imagine a population

Imaginați-vă o populație

in which people have three different kinds of preferences:

în care oamenii au trei tipuri de preferințe:

for green, for orange and for red.

pentru verde, portocaliu și roșu.

From their point of view,

După părerea lor,

these preferences have nothing to do with health;

aceste preferințe nu au de-a face cu sănătatea;

they just like what they like.

le place ceea ce le place.

But if it were also the case that these preferences are associated

Dar dacă ar fi cazul ca aceste preferințe să fie asociate

with the different likelihood of producing offspring --

cu diferite posibilități de a produce urmași -

let's say in a ratio of 3:2:1 --

să spunem la o rată de 3:2:1 -

then in the first generation,

atunci în prima generație,

there would be 3 greens to 2 oranges to 1 red,

ar fi 3 verzi la 2 portocalii la 1 roșu,

and in each subsequent generation,

și în fiecare generație următoare,

the proportion of greens increase,

proporția de verde ar crește,

so that in 10 generations,

astfel că în 10 generații,

98 percent of this population has a green preference.

98% din această populație ar avea preferință pentru verde.

Now, a scientist coming in and sampling this population

Acum, un om de știință care vine și testează această populație

discovers that green preferences are universal.

descoperă că preferința pentru verde este universală.

So the point about this little abstract example

Deci ideea acestui mic exemplu abstract

is that while preferences for specific physical features

este că, în timp ce preferințele pentru trăsături fizice specifice

can be arbitrary for the individual,

pot fi arbitrare pentru individ,

if those features are heritable

dacă aceste trăsături se moștenesc

and they are associated with a reproductive advantage,

și sunt asociate cu un avantaj reproductiv,

over time,

de-a lungul timpului,

they become universal for the group.

ele devin universale pentru grup.

So what happens in the brain when we see beautiful people?

Deci ce se întâmplă în creier când vedem oameni frumoși?

Attractive faces activate parts of our visual cortex

Fețele atractive activează părți din cortexul nostru vizual

in the back of the brain,

din spatele creierului,

an area called the fusiform gyrus,

o zonă numită girusul fusiform,

that is especially tuned to processing faces,

care este special ajustată să analizeze fețe,

and an adjacent area called the lateral occipital complex,

și o zonă adiacentă numită complexul lateral occipital,

that is especially attuned to processing objects.

care este special ajustată să analizeze obiecte.

In addition,

În plus,

attractive faces activate parts of our reward and pleasure centers

fețele atractive activează zone din centrii recompensei și plăcerii

in the front and deep in the brain,

din fața și din adâncul creierului,

and these include areas that have complicated names,

iar acestea includ zone cu nume complicate

like the ventral striatum,

ca striatum ventral,

the orbitofrontal cortex

cortex orbitofrontal

and the ventromedial prefrontal cortex.

și cortex prefrontal ventromedial.

Our visual brain that is tuned to processing faces

Creierul nostru vizual care este ajustat să analizeze fețe

interacts with our pleasure centers

interacționează cu centrii plăcerii

to underpin the experience of beauty.

care susțin experiența frumuseții.

Amazingly, while we all engage with beauty,

Uimitor, în timp ce noi toți suntem captivați de frumusețe

without our knowledge,

fără știrea noastră,

beauty also engages us.

și frumusețea este captivată de noi.

Our brains respond to attractive faces

Creierul nostru reacționează la fețe frumoase

even when we're not thinking about beauty.

chiar dacă nu ne gândim la frumusețe.

We conducted an experiment in which people saw a series of faces,

Am făcut un experiment în care oamenii au văzut o serie de fețe,

and in one condition,

și la un moment dat,

they had to decide if a pair of faces were the same or a different person.

au trebuit să decidă dacă două fețe erau la fel sau erau persoane diferite.

Even in this condition,

Chiar și în această situație,

attractive faces drove neural activity robustly in their visual cortex,

fețele atractive au generat activitate intensă în cortexul vizual,

despite the fact that they were thinking about a person's identity

cu toate că ei se gândeau la identitatea persoanei

and not their beauty.

și nu la frumusețea acesteia.

Another group similarly found automatic responses to beauty

Un alt grup a găsit în mod similar răspunsuri automate la frumusețe

within our pleasure centers.

în centrii noștri de plăcere.

Taken together, these studies suggest

Luate împreună, aceste studii sugerează

that our brain automatically responds to beauty

că creierul nostru reacționează automat la frumusețe

by linking vision and pleasure.

legând vizualul de plăcere.

These beauty detectors, it seems,

Acești detectori de frumusețe, se pare,

ping every time we see beauty,

sună mereu când vedem frumusețea,

regardless of whatever else we might be thinking.

indiferent la ce ne gândim.

We also have a "beauty is good" stereotype embedded in the brain.

Avem de asemenea fixat în creier stereotipul ,,frumos înseamnă bun".

Within the orbitofrontal cortex,

Prin cortexul orbitofrontal,

there's overlapping neural activity

se suprapune activitatea neurală

in response to beauty and to goodness,

ca răspuns la frumusețe și bunătate,

and this happens even when people aren't explicitly thinking

și asta se întâmplă chiar și când oamenii nu se gândesc în mod explicit

about beauty or goodness.

la frumusețe sau bunătate.

Our brains seem to reflexively associate beauty and good.

Din reflex, creierul nostru pare să asocieze frumusețea cu binele.

And this reflexive association may be the biologic trigger

Și această asociere reflexă poate fi factorul biologic

for the many social effects of beauty.

pentru efectele sociale ale frumuseții.

Attractive people receive all kinds of advantages in life.

Oamenii atractivi primesc tot felul de avantaje în viață.

They're regarded as more intelligent,

Ei sunt considerați mai inteligenți,

more trustworthy,

mai de încredere,

they're given higher pay and lesser punishments,

sunt plătiți mai bine și pedepsiți mai puțin,

even when such judgments are not warranted.

chiar și atunci când astfel de aprecieri nu se justifică.

These kinds of observations reveal beauty's ugly side.

Acest gen de observații ne arată partea urâtă a frumuseții.

In my lab, we recently found

În laboratorul meu, am descoperit recent

that people with minor facial anomalies and disfigurements

că oamenii cu anomalii faciale minore și cu diformități

are regarded as less good, less kind,

sunt considerați mai puțin buni, mai puțin amabili,

less intelligent, less competent and less hardworking.

mai puțin inteligenți, mai puțin competenți și muncitori.

Unfortunately, we also have a "disfigured is bad" stereotype.

Din nefericire, avem și un stereotip: ,,diform înseamnă rău".

This stereotype is probably exploited and magnified

Acest stereotip este probabil exploatat și amplificat

by images in popular media,

de imagini din cultura populară,

in which facial disfigurement is often used as a shorthand

în care diformitățile faciale sunt adesea folosite drept modele

to depict someone of villainous character.

pentru a descrie o persoană cu caracter reprobabil.

We need to understand these kinds of implicit biases

Trebuie să înțelegem acest tip de prejudecăți implicite

if we are to overcome them

dacă vrem să le depășim

and aim for a society in which we treat people fairly,

și să ne îndreptăm spre o societate în care tratăm oamenii corect,

based on their behavior and not on the happenstance of their looks.

pe baza comportamentului lor și nu a felului cum arată din întâmplare.

Let me leave you with one final thought.

Vreau să vă las cu un ultim gând.

Beauty is a work in progress.

Frumusețea e o producție neterminată.

The so-called universal attributes of beauty

Așa-numitele atribute universale ale frumuseții

were selected for during the almost two million years of the Pleistocene.

au fost selectate în cei aproape două milioane de ani din Pleistocen

Life was nasty, brutish and a very long time ago.

Viața era dezgustătoare, bestială, în urmă cu foarte mult timp.

The selection criteria for reproductive success from that time

Criteriile de selecție pentru succesul reproductiv de atunci

doesn't really apply today.

nu mai sunt valabile astăzi.

For example,

De exemplu,

death by parasite is not one of the top ways that people die,

paraziții nu mai reprezintă o cauză principală a morții oamenilor,

at least not in the technologically developed world.

cel puțin nu în lumea dezvoltată tehnologic.

From antibiotics to surgery,

De la antibiotice la chirurgie,

birth control to in vitro fertilization,

de la contracepție la fertilizare in vitro,

the filters for reproductive success are being relaxed.

filtrele pentru succesul reproductiv s-au relaxat.

And under these relaxed conditions,

Și în aceste condiții relaxate,

preference and trait combinations are free to drift

preferințele și combinațiile trăsăturilor sunt libere să devieze

and become more variable.

și să devină mai variate.

Even as we are profoundly affecting our environment,

Chiar dacă afectăm profund mediul înconjurător,

modern medicine and technological innovation

medicina modernă și inovația tehnologică

is profoundly affecting

afectează profund

the very essence of what it means to look beautiful.

însăși esența a ceea ce înseamnă să fii frumos.

The universal nature of beauty is changing

Natura universală a frumuseții se schimbă

even as we're changing the universe.

chiar în timp ce noi schimbăm universul.

Thank you.

Mulțumesc.

(Applause)