How your brain decides what is beautiful | Anjan Chatterjee

Tradutor: Carolina Aguirre Revisor: Maricene Crus

It's 1878.

É 1878.

Sir Francis Galton gives a remarkable talk.

Francis Galton dá uma palestra notável.

He's speaking to the anthropologic institute of Great Britain and Ireland.

Fala para o instituto antropológico da Grã-Bretanha e da Irlanda.

Known for his pioneering work in human intelligence,

Conhecido pelo trabalho pioneiro com inteligência humana,

Galton is a brilliant polymath.

Galton é um polímata brilhante.

He's an explorer,

Ele é explorador,

an anthropologist,

antropólogo,

a sociologist,

sociólogo,

a psychologist

psicólogo

and a statistician.

e estatístico.

He's also a eugenist.

Também é eugenista.

In this talk,

Nesta palestra,

he presents a new technique by which he can combine photographs

apresenta uma nova técnica pela qual pode combinar fotografias

and produce composite portraits.

e produzir retratos compostos.

This technique could be used to characterize different types of people.

Esta técnica poderia ser usada para caracterizar diferentes tipos de pessoas.

Galton thinks that if he combines photographs of violent criminals,

Galton acha que se combinar fotografias de criminosos violentos,

he will discover the face of criminality.

descobrirá o rosto da criminalidade.

But to his surprise,

Mas, para sua surpresa,

the composite portrait that he produces

o retrato composto que produz

is beautiful.

é bonito.

Galton's surprising finding raises deep questions:

A descoberta surpreendente de Galton levanta questões profundas:

What is beauty?

o que é beleza?

Why do certain configurations of line and color and form excite us so?

Por que certas configurações de linha, cor e forma nos excitam assim?

Para a maior parte da história humana,

For most of human history,

these questions have been approached using logic and speculation.

essas questões foram abordadas usando lógica e especulação.

But in the last few decades,

Mas, nas últimas décadas,

scientists have addressed the question of beauty

cientistas abordaram a questão da beleza

using ideas from evolutionary psychology and tools of neuroscience.

usando ideias da psicologia evolutiva e ferramentas da neurociência.

We're beginning to glimpse the why and the how of beauty,

Estamos começando a vislumbrar o porquê e o como da beleza,

at least in terms of what it means for the human face and form.

pelo menos em termos do que significa para o rosto e forma humana.

And in the process,

E, no processo,

we're stumbling upon some surprises.

nos deparamos com algumas surpresas.

When it comes to seeing beauty in each other,

Quando se trata de ver beleza no outro,

while this decision is certainly subjective for the individual,

enquanto esta decisão é certamente subjetiva para o indivíduo,

it's sculpted by factors that contribute to the survival of the group.

é esculpida por fatores que contribuem para a sobrevivência do grupo.

Many experiments have shown

Muitos experimentos mostraram

that a few basic parameters contribute to what makes a face attractive.

que alguns parâmetros básicos contribuem para o que torna um rosto atraente.

These include averaging, symmetry and the effects of hormones.

Estes incluem a média, a simetria e os efeitos dos hormônios.

Let's take each one of these in turn.

Vamos pegar um de cada vez.

Galton's finding

A descoberta de Galton

that composite or average faces are typically more attractive

de que os rostos compostos ou médios são tipicamente mais atraentes

than each individual face that contributes to the average

do que cada rosto individual que contribua para a média,

has been replicated many times.

foi repetida muitas vezes.

This laboratory finding fits with many people's intuitions.

Esta descoberta de laboratório se encaixa nas intuições de muitas pessoas.

Average faces represent the central tendencies of a group.

Os rostos médios representam as tendências centrais do grupo.

People with mixed features represent different populations,

Pessoas com características misturadas representam diferentes populações,

and presumably harbor greater genetic diversity

e, presumivelmente, abrigam maior diversidade genética

and adaptability to the environment.

e adaptabilidade ao meio ambiente.

Many people find mixed-race individuals attractive

Muita gente acha atraente pessoas de raça mista,

and inbred families less so.

e famílias endêmicas menos.

The second factor that contributes to beauty is symmetry.

O segundo fator que contribui para a beleza é a simetria.

People generally find symmetric faces more attractive than asymmetric ones.

As pessoas acham rostos simétricos mais atraentes que os assimétricos.

Developmental abnormalities are often associated with asymmetries.

As anormalidades do desenvolvimento são frequentemente associadas a assimetrias.

And in plants, animals and humans,

E, em plantas, animais e seres humanos,

asymmetries often arise from parasitic infections.

as assimetrias geralmente surgem de infecções parasitárias.

Symmetry, it turns out,

Simetria, afinal,

is also an indicator of health.

também é um indicador de saúde.

In the 1930s,

Na década de 1930,

a man named Maksymilian Faktorowicz

um homem chamado Maksymilian Faktorowicz

recognized the importance of symmetry for beauty

reconheceu a importância da simetria para a beleza

when he designed the beauty micrometer.

quando projetou o micrômetro de beleza.

With this device,

Com este dispositivo, ele podia medir pequenas falhas assimétricas

he could measure minor asymmetric flaws

which he could then make up for with products he sold from his company,

que corrigia com os produtos de maquiagem que vendia em sua empresa,

named brilliantly after himself, Max Factor,

que, brilhantemente, recebeu o nome dele, Max Factor,

which, as you know, is one of the world's most famous brands

que, como vocês sabem, é uma das marcas de maquiagem mais famosas do mundo.

for "make up."

The third factor that contributes to facial attractiveness

O terceiro fator que contribui para a atratividade facial

is the effect of hormones.

é o efeito dos hormônios.

And here, I need to apologize for confining my comments

E, aqui, preciso me desculpar por limitar meus comentários

to heterosexual norms.

aos padrões heterossexuais.

But estrogen and testosterone play important roles

Mas o estrogênio e a testosterona desempenham papéis importantes

in shaping features that we find attractive.

na formação de características consideradas atraentes.

Estrogen produces features that signal fertility.

O estrogênio produz características que indicam fertilidade.

Men typically find women attractive

Os homens normalmente acham atraentes as mulheres

who have elements of both youth and maturity.

que têm elementos de juventude e maturidade.

A face that's too baby-like might mean that the girl is not yet fertile,

Um rosto muito infantil pode significar que a menina ainda não é fértil.

so men find women attractive

Então, os homens acham atraentes mulheres

who have large eyes, full lips and narrow chins

que têm olhos grandes, lábios grossos e queixos finos

as indicators of youth,

como indicadores de juventude,

and high cheekbones as an indicator of maturity.

e maçãs do rosto altas como indicador de maturidade.

Testosterone produces features that we regard as typically masculine.

A testosterona produz características que consideramos tipicamente masculinas.

These include heavier brows,

Estas incluem sobrancelhas mais grossas,

thinner cheeks

bochechas mais finas e maxilares maiores e quadrados.

and bigger, squared-off jaws.

But here's a fascinating irony.

Mas aqui está uma ironia fascinante.

In many species,

Em muitas espécies, na verdade,

if anything,

testosterone suppresses the immune system.

testosterona inibe o sistema imunológico.

So the idea that testosterone-infused features are a fitness indicator

A ideia de que características infundidas com testosterona indicam aptidão física

doesn't really make a whole lot of sense.

realmente não faz muito sentido.

Here, the logic is turned on its head.

Aqui, a lógica estava errada.

Instead of a fitness indicator,

Em vez de indicador de aptidão física,

scientists invoke a handicap principle.

os cientistas invocam um princípio de desvantagem.

The most commonly cited example of a handicap

O exemplo mais comumente citado de desvantagem

is the peacock's tail.

é a cauda do pavão.

This beautiful but cumbersome tail doesn't exactly help the peacock

Essa cauda linda mas pesada não ajuda exatamente o pavão

avoid predators

a evitar predadores

and approach peahens.

e a se aproximar das pavoas.

Why should such an extravagant appendage evolve?

Por que um apêndice tão extravagante se desenvolve?

Even Charles Darwin,

Mesmo Charles Darwin,

in an 1860 letter to Asa Gray wrote

numa carta de 1860 a Asa Gray, escreveu

that the sight of the peacock's tail made him physically ill.

que a visão da cauda do pavão o deixava fisicamente doente.

He couldn't explain it with his theory of natural selection,

Não conseguia explicar isso com sua teoria da seleção natural

and out of this frustration,

e, dessa frustração,

he developed the theory of sexual selection.

desenvolveu a teoria da seleção sexual.

On this account,

Nesta explicação,

the display of the peacock's tail is about sexual enticement,

a exibição da cauda do pavão tem a ver com a sedução sexual,

and this enticement means it's more likely the peacock will mate

e essa sedução significa que é mais provável que o pavão acasale

and have offspring.

e tenha filhotes.

Now, the modern twist on this display argument

A reviravolta atual neste argumento

is that the peacock is also advertising its health to the peahen.

é que o pavão também está anunciando sua saúde à pavoa.

Only especially fit organisms can afford to divert resources

Somente organismos especialmente aptos podem se dar ao luxo de desviar recursos

to maintaining such an extravagant appendage.

para manter um apêndice tão extravagante.

Only especially fit men can afford the price that testosterone levies

Apenas homens especialmente aptos podem se permitir esses níveis de testosterona

on their immune system.

no sistema imunológico.

And by analogy, think of the fact

E, por analogia, pensem no fato

that only very rich men can afford to pay more than $10,000 for a watch

de que apenas homens muito ricos podem pagar uma fortuna por um relógio

as a display of their financial fitness.

como exibição de aptidão financeira.

Now, many people hear these kinds of evolutionary claims

Muitas pessoas ouvem esse tipo de reivindicações evolutivas

and think they mean that we somehow are unconsciously seeking mates

e acham que significam estarmos, de alguma maneira,

inconscientemente,

buscando companheiros saudáveis.

who are healthy.

And I think this idea is probably not right.

E acho que essa ideia provavelmente não está certa.

Teenagers and young adults are not exactly known for making decisions

Adolescentes e jovens não são exatamente conhecidos por tomar decisões

that are predicated on health concerns.

baseadas em preocupações com a saúde.

But they don't have to be,

Mas não precisam ser, e deixem-me explicar o porquê.

and let me explain why.

Imagine a population

Imaginem uma população

in which people have three different kinds of preferences:

na qual as pessoas têm três tipos diferentes de preferências:

for green, for orange and for red.

verde, laranja e vermelho.

From their point of view,

Do ponto de vista delas,

these preferences have nothing to do with health;

essas preferências não têm nada a ver com a saúde,

they just like what they like.

apenas gostam do que gostam.

But if it were also the case that these preferences are associated

Mas se fosse também o caso de que essas preferências estivessem associadas

with the different likelihood of producing offspring --

com diferentes probabilidades de produzir descendentes;

let's say in a ratio of 3:2:1 --

digamos, na proporção de 3: 2: 1;

then in the first generation,

então, na 1ª geração, haveria três verdes, para dois laranjas, para um vermelho,

there would be 3 greens to 2 oranges to 1 red,

and in each subsequent generation,

e, em cada geração subsequente,

the proportion of greens increase,

a proporção de verdes aumenta,

so that in 10 generations,

de modo que, em 10 gerações,

98 percent of this population has a green preference.

98% desta população têm preferência verde.

Now, a scientist coming in and sampling this population

Um cientista que colete amostras dessa população

discovers that green preferences are universal.

descobre que as preferências verdes são universais.

So the point about this little abstract example

O ponto sobre este pequeno exemplo abstrato

is that while preferences for specific physical features

é que, enquanto as preferências para características físicas específicas

can be arbitrary for the individual,

podem ser arbitrárias para o indivíduo,

if those features are heritable

se são características hereditárias

and they are associated with a reproductive advantage,

e ligadas a uma vantagem reprodutiva,

over time,

ao longo do tempo, se tornam universais para o grupo.

they become universal for the group.

So what happens in the brain when we see beautiful people?

Então, o que acontece no cérebro quando vemos pessoas bonitas?

Attractive faces activate parts of our visual cortex

Rostos bonitos ativam partes de nosso córtex visual

in the back of the brain,

na parte de trás do cérebro,

an area called the fusiform gyrus,

uma área chamada giro fusiforme,

that is especially tuned to processing faces,

que é especialmente ajustada ao processamento de rostos,

and an adjacent area called the lateral occipital complex,

e uma área adjacente denominada complexo occipital lateral,

that is especially attuned to processing objects.

que é especialmente adaptada ao processamento de objetos.

In addition,

Além do que,

attractive faces activate parts of our reward and pleasure centers

rostos atraentes ativam partes de nossos centros de recompensa e prazer

in the front and deep in the brain,

na frente e no fundo do cérebro,

and these include areas that have complicated names,

que incluem áreas com nomes complicados,

like the ventral striatum,

como o estriado ventral,

the orbitofrontal cortex

o córtex orbitofrontal

and the ventromedial prefrontal cortex.

e o córtex pré-frontal ventromedial.

Our visual brain that is tuned to processing faces

Nosso cérebro visual que está sintonizado para processar rostos

interacts with our pleasure centers

interage com nossos centros de prazer

to underpin the experience of beauty.

para sustentar a experiência da beleza.

Amazingly, while we all engage with beauty,

Surpreendentemente, enquanto todos nos envolvemos com a beleza,

without our knowledge,

sem o nosso conhecimento, a beleza também nos envolve.

beauty also engages us.

Our brains respond to attractive faces

Nossos cérebros reagem a rostos atraentes

even when we're not thinking about beauty.

até quando não estamos pensando em beleza.

We conducted an experiment in which people saw a series of faces,

Realizamos uma experiência em que as pessoas viam uma série de rostos

and in one condition,

e, numa situação,

they had to decide if a pair of faces were the same or a different person.

tinham que decidir se um par de rostos eram da mesma pessoa ou não.

Even in this condition,

Mesmo nessa situação,

attractive faces drove neural activity robustly in their visual cortex,

os rostos atraentes levavam a atividade neural robusta no córtex visual,

despite the fact that they were thinking about a person's identity

apesar do fato de que estavam pensando sobre a identidade da pessoa

and not their beauty.

e não na beleza.

Another group similarly found automatic responses to beauty

Outro grupo também teve respostas automáticas para a beleza

within our pleasure centers.

dentro dos centros de prazer.

Taken together, these studies suggest

Em conjunto, esses estudos sugerem

that our brain automatically responds to beauty

que nosso cérebro responde automaticamente à beleza

by linking vision and pleasure.

através da ligação da visão e do prazer.

These beauty detectors, it seems,

Esses detectores de beleza, ao que parece,

ping every time we see beauty,

apitam toda vez que vemos beleza,

regardless of whatever else we might be thinking.

independentemente do que estejamos pensando.

We also have a "beauty is good" stereotype embedded in the brain.

Também temos o estereótipo "beleza é bom" embutido no cérebro.

Within the orbitofrontal cortex,

Dentro do córtex orbitofrontal, existe atividade neural sobreposta

there's overlapping neural activity

in response to beauty and to goodness,

em resposta à beleza e ao bem,

and this happens even when people aren't explicitly thinking

e isso acontece mesmo quando as pessoas não estão pensando explicitamente

about beauty or goodness.

sobre beleza ou bondade.

Our brains seem to reflexively associate beauty and good.

Nossos cérebros parecem associar de forma reflexiva beleza e bondade.

And this reflexive association may be the biologic trigger

E essa associação reflexiva pode ser o gatilho biológico

for the many social effects of beauty.

dos diversos efeitos sociais da beleza.

Attractive people receive all kinds of advantages in life.

Pessoas atraentes recebem todo tipo de vantagens na vida.

They're regarded as more intelligent,

São consideradas mais inteligentes,

more trustworthy,

mais confiáveis,

they're given higher pay and lesser punishments,

recebem recompensas maiores e punições menores,

even when such judgments are not warranted.

mesmo quando tais julgamentos não são justificados.

These kinds of observations reveal beauty's ugly side.

Essas observações revelam o lado feio da beleza.

In my lab, we recently found

No laboratório, descobrimos recentemente

that people with minor facial anomalies and disfigurements

que pessoas com pequenas anomalias faciais e desfigurações

are regarded as less good, less kind,

são consideradas menos gentis e menos boas,

less intelligent, less competent and less hardworking.

menos inteligentes, menos competentes e menos trabalhadoras.

Unfortunately, we also have a "disfigured is bad" stereotype.

Infelizmente, também temos o estereótipo "desfigurado é ruim".

This stereotype is probably exploited and magnified

Este estereótipo é provavelmente

explorado e ampliado

by images in popular media,

pelas imagens na mídia popular,

in which facial disfigurement is often used as a shorthand

em que a desfiguração facial é muitas vezes usada como exemplo

to depict someone of villainous character.

para descrever alguém de caráter ruim.

We need to understand these kinds of implicit biases

Precisamos entender esses preconceitos implícitos

if we are to overcome them

se quisermos superá-los

and aim for a society in which we treat people fairly,

e visar uma sociedade em que tratamos as pessoas de forma justa,

based on their behavior and not on the happenstance of their looks.

com base no comportamento e não na casualidade da aparência.

Let me leave you with one final thought.

Vou deixá-los com um último pensamento:

Beauty is a work in progress.

a beleza é um trabalho em progresso.

The so-called universal attributes of beauty

Os chamados atributos universais da beleza

were selected for during the almost two million years of the Pleistocene.

foram definidos durante os quase 2 milhões de anos do Pleistoceno.

Life was nasty, brutish and a very long time ago.

A vida era desagradável, bruta e foi há muito tempo.

The selection criteria for reproductive success from that time

Os critérios de seleção para o sucesso reprodutivo a partir desse momento

doesn't really apply today.

realmente não se aplicam hoje.

For example,

Por exemplo,

death by parasite is not one of the top ways that people die,

parasitas não são uma das principais causas pelas quais as pessoas morrem,

at least not in the technologically developed world.

pelo menos não no mundo tecnologicamente desenvolvido.

From antibiotics to surgery,

De antibióticos à cirurgia,

birth control to in vitro fertilization,

do controle de natalidade à fertilização in vitro,

the filters for reproductive success are being relaxed.

os filtros para o sucesso reprodutivo estão sendo abrandados.

And under these relaxed conditions,

E, sob essas condições abrandadas,

preference and trait combinations are free to drift

combinações de preferências e características são mais livres

and become more variable.

e se tornam mais variáveis.

Even as we are profoundly affecting our environment,

Mesmo que afetemos profundamente nosso meio ambiente,

modern medicine and technological innovation

a medicina moderna e inovação tecnológica

is profoundly affecting

estão afetando profundamente

the very essence of what it means to look beautiful.

a essência do que significa ser bonito.

The universal nature of beauty is changing

A natureza universal da beleza está mudando,

even as we're changing the universe.

mesmo enquanto estamos mudando o universo.

Thank you.

Obrigado.

(Applause)

(Aplausos)