How your brain decides what is beautiful | Anjan Chatterjee

Lektorat: Patricia Calderón Koch

It's 1878.

Wir schreiben das Jahr 1878.

Sir Francis Galton gives a remarkable talk.

Sir Francis Galton hält einen außergewöhnlichen Vortrag.

He's speaking to the anthropologic institute of Great Britain and Ireland.

Er spricht vor dem Anthropologic Institute of Great Britain and Ireland.

Known for his pioneering work in human intelligence,

Er ist bekannt für seine Pionierarbeit über die menschliche Intelligenz

Galton is a brilliant polymath.

und ein brillianter Universalgelehrter.

He's an explorer,

Er ist Entdecker,

an anthropologist,

Anthropologe,

a sociologist,

Soziologe,

a psychologist

Psychologe

and a statistician.

und Statistiker.

He's also a eugenist.

Er ist auch ein Eugeniker.

In this talk,

In diesem Vortrag

he presents a new technique by which he can combine photographs

stellt er eine neue Technik zur Kombination von Fotos vor,

and produce composite portraits.

um zusammengesetzte Porträts zu erstellen.

This technique could be used to characterize different types of people.

Damit könnten verschiedene Menschentypen charakterisiert werden.

Galton thinks that if he combines photographs of violent criminals,

Galton denkt, dass die Kombination von Bildern von Gewalttätern

he will discover the face of criminality.

zum Gesicht der Kriminalität führen kann.

But to his surprise,

Aber zu seiner Überraschung

the composite portrait that he produces

ist das zusammengesetzte Porträt

is beautiful.

schön.

Galton's surprising finding raises deep questions:

Galtons erstaunliches Ergebnis wirft tiefgreifende Fragen auf:

What is beauty?

Was ist Schönheit?

Why do certain configurations of line and color and form excite us so?

Warum begeistern uns manche Eigenschaften einer Linie, einer Farbe, einer Form so?

For most of human history,

In der Menschheitsgeschichte

these questions have been approached using logic and speculation.

wurde diese Frage mit Logik und Spekulation angegangen.

But in the last few decades,

Aber in den letzten Jahrzehnten

scientists have addressed the question of beauty

haben Forscher die Frage der Schönheit

using ideas from evolutionary psychology and tools of neuroscience.

mit Konzepten aus Evolutionspsychologie und Neurowissenschaft aufgegriffen.

We're beginning to glimpse the why and the how of beauty,

Wir beginnen, das Warum und Wie der Schönheit,

at least in terms of what it means for the human face and form.

zumindest beim meschlichen Gesicht und seiner Form zu entdecken.

And in the process,

we're stumbling upon some surprises.

Dabei stoßen wir auf einige Überraschungen.

When it comes to seeing beauty in each other,

Wenn es darum geht, Schönheit im anderen zu sehen,

while this decision is certainly subjective for the individual,

während diese Entscheidung für den Einzelnen sicher subjektiv ist,

it's sculpted by factors that contribute to the survival of the group.

wird sie durch Faktoren geformt, die zum Überleben der Gruppe beitragen.

Many experiments have shown

Viele Experimente haben gezeigt,

that a few basic parameters contribute to what makes a face attractive.

dass ein paar grundlegende Parameter ein Gesicht attraktiv machen.

These include averaging, symmetry and the effects of hormones.

Dazu gehören Norm, Symmetrie und die Auswirkungen von Hormonen.

Let's take each one of these in turn.

Betrachten wir jeden davon nacheinander.

Galton's finding

Galtons Erkenntnis,

that composite or average faces are typically more attractive

dass zusammengesetzte oder Durchschnittsgesichter meist attraktiver

than each individual face that contributes to the average

als jedes einzelne Gesicht ist, das zum Durchschnitt beiträgt,

has been replicated many times.

wurde sehr oft wiederholt.

This laboratory finding fits with many people's intuitions.

Diese Laborergebnisse passen zu den Intuitionen vieler Menschen.

Average faces represent the central tendencies of a group.

Durchschnittsgesichter repräsentieren die Grundtendenzen einer Gruppe.

People with mixed features represent different populations,

Menschen mit gemischten Merkmalsbündeln spiegeln verschiedene Bevölkerungsgruppen

and presumably harbor greater genetic diversity

und bergen wahrscheinlich eine größere genetische Vielfalt

and adaptability to the environment.

und Anpassungsfähigkeit an die Umwelt.

Many people find mixed-race individuals attractive

Viele Leute finden Menschen gemischter Herkunft attraktiv

and inbred families less so.

und Inzuchtfamilien weniger.

The second factor that contributes to beauty is symmetry.

Der zweite entscheidende Faktor für Schönheit ist die Symmetrie.

People generally find symmetric faces more attractive than asymmetric ones.

Symmetrische Gesichter gelten meist als attraktiver als asymmetrische.

Developmental abnormalities are often associated with asymmetries.

Anomalien in der Entwicklung werden oft mit Asymmetrie verbunden.

And in plants, animals and humans,

Und Asymmetrien bei Pflanzen, Tieren und Menschen

asymmetries often arise from parasitic infections.

entstehen meist durch parasitäre Infektionen.

Symmetry, it turns out,

Wie sich herausstellt, ist Symmetrie

is also an indicator of health.

auch ein Indikator unserer Gesundheit.

In the 1930s,

In den 1930ern

a man named Maksymilian Faktorowicz

erkannte ein Mann namens Maksymilian Faktorowicz

recognized the importance of symmetry for beauty

bei der Entwicklung eines Schönheits-Mikrometers

when he designed the beauty micrometer.

wie wichtig Symmetrie für Schönheit ist.

With this device,

Mit diesem Gerät

he could measure minor asymmetric flaws

konnte er kleinste Asymmetrien messen,

which he could then make up for with products he sold from his company,

die er dann mit seinen Produkten "wiedergutmachen" konnte.

named brilliantly after himself, Max Factor,

Sein genialerweise nach ihm benanntes Unternehmen, Max Factor,

which, as you know, is one of the world's most famous brands

ist nun bekanntlich eine der berühmtesten Marken der Welt

for "make up."

für Make-up.

The third factor that contributes to facial attractiveness

Der dritte Faktor für ein attraktives Gesicht

is the effect of hormones.

sind hormonelle Wirkungen.

And here, I need to apologize for confining my comments

Und hier muss ich mich entschuldigen, dass ich meine Kommentare

to heterosexual norms.

auf Heterosexualität beschränke.

But estrogen and testosterone play important roles

Doch Östrogen und Testosteron spielen eine wichtige Rolle dabei,

in shaping features that we find attractive.

attraktive Merkmale herauszubilden.

Estrogen produces features that signal fertility.

Östrogen bringt Merkmale hervor, die Fruchtbarkeit signalisieren.

Men typically find women attractive

Männer finden normalerweise Frauen attraktiv,

who have elements of both youth and maturity.

die sowohl jung als auch erwachsen aussehen.

A face that's too baby-like might mean that the girl is not yet fertile,

Ein zu kindliches Gesicht macht einen unerwachsenen Eindruck,

so men find women attractive

also finden Männer Frauen atttraktiv,

who have large eyes, full lips and narrow chins

die große Augen, volle Lippen und ein schmales Kinn haben,

as indicators of youth,

als Zeichen der Jugend,

and high cheekbones as an indicator of maturity.

und hohe Wangenknochen als Zeichen des Erwachsenseins.

Testosterone produces features that we regard as typically masculine.

Testosteron erzeugt Eigenschaften, die wir als typisch männlich ansehen.

These include heavier brows,

Dazu gehören dichtere Augenbrauen,

thinner cheeks

dünnere Wangen

and bigger, squared-off jaws.

und ein größerer quadratischer Kiefer.

But here's a fascinating irony.

Aber das ist sehr ironisch.

In many species,

Bei vielen Spezies

if anything,

testosterone suppresses the immune system.

unterdrückt Testosteron womöglich das Immunsystem.

So the idea that testosterone-infused features are a fitness indicator

Die Idee, dass die von Testosteron erzeugten Züge Fitnessindikatorn sind,

doesn't really make a whole lot of sense.

macht also eigentlich keinen Sinn.

Here, the logic is turned on its head.

Hier wurde die Logik auf den Kopf gestellt.

Instead of a fitness indicator,

Statt eines Zeichens für Fitness

scientists invoke a handicap principle.

sprechen Wissenschaftler von einem Handicap-Prinzip.

The most commonly cited example of a handicap

Das meist erwähnte Beispiel eines Handicaps

is the peacock's tail.

sind die Federn des Pfaus.

This beautiful but cumbersome tail doesn't exactly help the peacock

Diese schönen aber umständlichen Federn helfen dem Pfau nicht gerade dabei,

avoid predators

vor Raubtieren zu fliehen

and approach peahens.

und sich Hennen zu nähern.

Why should such an extravagant appendage evolve?

Warum hat sich wohl ein solcher Körperteil entwickelt?

Even Charles Darwin,

Sogar Charles Darwin

in an 1860 letter to Asa Gray wrote

schrieb 1860 in einem Brief an Asa Gray,

that the sight of the peacock's tail made him physically ill.

dass der Anblick der Pfauenfedern ihn körperlich krank mache.

He couldn't explain it with his theory of natural selection,

Die Theorie der natürlichen Selektion konnte es nicht erklären

and out of this frustration,

und aufgrund seiner Frustration

he developed the theory of sexual selection.

entwickelte er die Theorie der sexuellen Selektion.

On this account,

Das Pfauenrad

the display of the peacock's tail is about sexual enticement,

ist also ein sexuelles Lockmittel.

and this enticement means it's more likely the peacock will mate

Dieses erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass der Pfauenhahn sich paart

and have offspring.

und Nachkommen hat.

Now, the modern twist on this display argument

Heute ist die Variante für dieses Vorzeigeargument,

is that the peacock is also advertising its health to the peahen.

dass der Pfauenhahn damit der Pfauenhenne seine Gesundheit demonstriert.

Only especially fit organisms can afford to divert resources

Nur besonders fitte Organismen können es sich leisten,

to maintaining such an extravagant appendage.

Ressourcen für diesen extravaganten Anhang aufzuwenden.

Only especially fit men can afford the price that testosterone levies

Nur besonders fitte Männer können sich den Preis leisten,

on their immune system.

den das Testosteron vom Immunsystem fordert.

And by analogy, think of the fact

Analog dazu, denken Sie an die Tatsache,

that only very rich men can afford to pay more than $10,000 for a watch

dass nur sehr reiche Männer sich eine Uhr für über 10.000 Euro leisten können,

as a display of their financial fitness.

als Zeichen ihrer finanziellen Fitness.

Now, many people hear these kinds of evolutionary claims

Viele Menschen hören diese evolutionären Behauptungen

and think they mean that we somehow are unconsciously seeking mates

und denken, dass wir deswegen unbewusst gesunde Partner wählen.

who are healthy.

And I think this idea is probably not right.

Ich denke, dass diese Idee womöglich falsch ist.

Teenagers and young adults are not exactly known for making decisions

Jugendliche und junge Erwachsene sind nicht gerade dafür bekannt

that are predicated on health concerns.

sich aus gesundheitlichen Gründen sich für etwas zu entscheiden.

But they don't have to be,

Aber das müssen sie auch nicht.

and let me explain why.

Ich erkläre Ihnen, warum.

Imagine a population

Stellen Sie sich vor:

in which people have three different kinds of preferences:

Eine Bevölkerung hat drei verschiedene Präferenzen:

for green, for orange and for red.

Grün, Orange und Rot.

From their point of view,

Aus deren Perspekive

these preferences have nothing to do with health;

sagen diese Vorlieben nichts über Gesundheit aus;

they just like what they like.

es gefällt eben, was gefällt.

But if it were also the case that these preferences are associated

Aber wenn es ebenso der Fall wäre, dass diese Vorlieben einhergehen

with the different likelihood of producing offspring --

mit verschiedenen Wahrscheinlichkeiten, Nachkommen zu zeugen --

let's say in a ratio of 3:2:1 --

sagen wir in einem Verhältnis 3:2:1

then in the first generation,

-- dann wäre die erste Generation

there would be 3 greens to 2 oranges to 1 red,

3 x Grün zu 2 x Orange zu 1 x Rot.

and in each subsequent generation,

Und in jeder nachfolgenden Generation

the proportion of greens increase,

würde der Grün-Anteil zunehmen,

so that in 10 generations,

sodass nach 10 Generationen

98 percent of this population has a green preference.

98 % der Population eine Grün-Vorliebe hätte.

Now, a scientist coming in and sampling this population

Nun kommt ein Wissenschaftler daher, nimmt Stichproben und stellt fest,

discovers that green preferences are universal.

dass die Präferenz Grün universell ist.

So the point about this little abstract example

Der springende Punkt in diesem abstrakten Beispiel ist also,

is that while preferences for specific physical features

während Vorlieben für spezifische äußerliche Merkmale

can be arbitrary for the individual,

für das Individuum willkürlich sein können,

if those features are heritable

sind diese jedoch vererbbar

and they are associated with a reproductive advantage,

und gehen mit einem gewissen Fortpflanzungsvorteil einher,

over time,

werden diese mit der Zeit

they become universal for the group.

für die Gruppe universell.

So what happens in the brain when we see beautiful people?

Was geht also im Gehirn vor, wenn wir schöne Menschen sehen?

Attractive faces activate parts of our visual cortex

Attraktive Gesichter aktivieren Teile unserer Sehrinde

in the back of the brain,

im hinteren Teil des Gehirns:

an area called the fusiform gyrus,

Erstens den Bereich Gyrus fusiformis,

that is especially tuned to processing faces,

der auf Gesichtsverarbeitung abgestimmt ist.

and an adjacent area called the lateral occipital complex,

Zweitens den benachbarten seitlichen Okzipital-Komplex,

that is especially attuned to processing objects.

der auf Objektverarbeitung spezialisiert ist.

In addition,

Außerdem

attractive faces activate parts of our reward and pleasure centers

aktivieren attraktive Gesichter Teile unseres Belohnungszentrums

in the front and deep in the brain,

im vorderen und inneren Teil des Gehirns,

and these include areas that have complicated names,

darunter Bereiche mit sehr komplizierten Namen,

like the ventral striatum,

wie das ventrale Striatum,

the orbitofrontal cortex

der orbitofrontale Cortex

and the ventromedial prefrontal cortex.

und der ventromediale präfrontale Cortex.

Our visual brain that is tuned to processing faces

Unser visuelles Gehirn, das darauf abgestimmt ist, Gesichter zu verarbeiten,

interacts with our pleasure centers

interagiert mit unserem Belohnungszentrum

to underpin the experience of beauty.

und verstärkt die Erfahrung von Schönheit.

Amazingly, while we all engage with beauty,

Es ist erstaunlich, dass, während wir uns mit Schönheit befassen,

without our knowledge,

ohne unser Wissen,

beauty also engages us.

Schönheit auch uns beschäftigt.

Our brains respond to attractive faces

Das Gehirn reagiert auf schöne Gesichter,

even when we're not thinking about beauty.

auch wenn wir nicht über Schönheit nachdenken.

We conducted an experiment in which people saw a series of faces,

Wir haben ein Experiment durchgeführt, wo Menschen verschiedene Gesichter sahen

and in one condition,

und in einem Teil mussten sie entscheiden,

they had to decide if a pair of faces were the same or a different person.

ob zwei Bilder die gleiche Person zeigen oder nicht.

Even in this condition,

Selbst unter dieser Bedingung

attractive faces drove neural activity robustly in their visual cortex,

lösten attraktive Gesichter neuronale Aktivität im visuellen Cortex aus,

despite the fact that they were thinking about a person's identity

obwohl sie über die Identität der Personen nachdachten

and not their beauty.

und nicht über deren Schönheit.

Another group similarly found automatic responses to beauty

Bei einer anderen Gruppe wurden ähnliche automatische Reaktionen auf Schönheit

within our pleasure centers.

in unserem Belohnungszentrum beobachtet.

Taken together, these studies suggest

Zusammengefasst lassen diese Studien vermuten,

that our brain automatically responds to beauty

dass unser Gehirn automatisch auf Schönheit reagiert,

by linking vision and pleasure.

indem es Gesehenes mit Genuss verbindet.

These beauty detectors, it seems,

Diese Schönheitsdetektoren springen offenbar an,

ping every time we see beauty,

immer wenn wir Schönes sehen,

regardless of whatever else we might be thinking.

unabhängig davon, was wir denken.

We also have a "beauty is good" stereotype embedded in the brain.

In unserem Gehirn ist auch ein "Schönheit ist gut"-Klischee verankert.

Within the orbitofrontal cortex,

Im Orbitofrontalcortex gibt es

there's overlapping neural activity

überlappende Nervenaktivität

in response to beauty and to goodness,

als Reaktion auf Schönheit und Tugend.

and this happens even when people aren't explicitly thinking

Das geschieht sogar dann, wenn Menschen nicht explizit

about beauty or goodness.

an Schönheit oder Tugend denken.

Our brains seem to reflexively associate beauty and good.

Unsere Gehirne asoziieren scheinbar reflexartig Schönheit mit Tugend.

And this reflexive association may be the biologic trigger

Diese reflexartige Assoziation könnte der biologische Auslöser

for the many social effects of beauty.

für die vielen sozialen Effekte von Schönheit sein.

Attractive people receive all kinds of advantages in life.

Attraktive Menschen haben allerlei Vorteile im Leben.

They're regarded as more intelligent,

Sie gelten als intelligenter,

more trustworthy,

vetrauenswürdiger,

they're given higher pay and lesser punishments,

sie werden besser bezahlt und weniger bestraft,

even when such judgments are not warranted.

sogar, wenn solche Beurteilungen nicht vonnöten sind.

These kinds of observations reveal beauty's ugly side.

Solche Beobachtungen enthüllen die hässliche Seite von Schönheit.

In my lab, we recently found

In meinem Labor fanden wir heraus,

that people with minor facial anomalies and disfigurements

dass Menschen mit leichten Abweichungen und Entstellungen im Gesicht

are regarded as less good, less kind,

als weniger tugendhaft, unfreundlicher,

less intelligent, less competent and less hardworking.

weniger intelligent, weniger kompetent und weniger fleißig gelten.

Unfortunately, we also have a "disfigured is bad" stereotype.

Wir haben leider auch ein "Entstellt ist schlecht"-Klischee.

This stereotype is probably exploited and magnified

Dieses Klischee wird wahrscheinlich durch Bilder in den Medien

by images in popular media,

vermarktet und verstärkt,

in which facial disfigurement is often used as a shorthand

in denen Entstellungen im Gesicht oft als eine bequeme Methode

to depict someone of villainous character.

zur Darstellung der "Bösen" dient.

We need to understand these kinds of implicit biases

Wir müssen diese impliziten Vorurteile verstehen,

if we are to overcome them

wenn wir sie bewältigen möchten

and aim for a society in which we treat people fairly,

und eine Gesellschaft anstreben, in der die Menschen fair behandelt werden,

based on their behavior and not on the happenstance of their looks.

aufgrund ihres Verhaltens und nicht aufgrund ihres zufälligen Aussehens.

Let me leave you with one final thought.

Ich möchte Ihnen zum Schluss noch eines mit auf den Weg geben.

Beauty is a work in progress.

Das Schönheitsbild ist im Wandel.

The so-called universal attributes of beauty

Die sogenannten allgemeinen Schönheitsideale

were selected for during the almost two million years of the Pleistocene.

haben sich während der fast zwei Millionen Jahre andauernden Eiszeit herausgebildet.

Life was nasty, brutish and a very long time ago.

Das Leben war schlimm, grausam, und das ist lange her.

The selection criteria for reproductive success from that time

Das damalige Auswahlkriterium für eine erfolgreiche Fortpflanzung

doesn't really apply today.

kann nicht auf heute übertragen werden.

For example,

So ist der durch Parasiten verursachte Tod nicht die häufigste Art zu sterben,

death by parasite is not one of the top ways that people die,

at least not in the technologically developed world.

zumindest nicht in einer technologisch entwickelten Welt.

From antibiotics to surgery,

Vom Antibiotikum bis zur Operation,

birth control to in vitro fertilization,

von der Empfängnisverhütung bis hin zur künstlichen Befruchtung,

the filters for reproductive success are being relaxed.

die Filter für eine erfolgreiche Fortpflanzung haben sich gelockert.

And under these relaxed conditions,

Unter diesen gelockerten Bedingungen

preference and trait combinations are free to drift

können die Kombinationen von Vorliebe und genetischem Merkmal ins Uferlose gehen

and become more variable.

und immer variabler werden.

Even as we are profoundly affecting our environment,

So wie wir einen wesentlichen Einfluss auf unsere Umwelt haben,

modern medicine and technological innovation

so haben moderne Medizin und technologische Neuerungen

is profoundly affecting

einen erheblichen Einfluss

the very essence of what it means to look beautiful.

auf das grundlegende Verständnis von Schönheit.

The universal nature of beauty is changing

Die universelle Auffassung von Schönheit ändert sich,

even as we're changing the universe.

genauso, wie wir das Universum verändern.

Thank you.

Vielen Dank.

(Applause)

(Applaus)