Leslie T. Chang: The voices of China's workers

Translator: Joseph Geni Reviewer: Morton Bast

Tradutor: Viviane Ferraz Matos Revisor: Mariangela Andrade Praia

Hi. So I'd like to talk a little bit about the people

Olá. Gostaria de falar um pouco sobre as pessoas

who make the things we use every day:

que fazem as coisas que usamos todos os dias:

our shoes, our handbags, our computers and cell phones.

nossos sapatos, bolsas, computadores e celulares.

Now, this is a conversation that often calls up a lot of guilt.

Geralmente, essa conversa é acompanhada de muita culpa.

Imagine the teenage farm girl who makes less than

Imaginem a adolescente do interior que ganha menos de

a dollar an hour stitching your running shoes,

um dólar por hora costurando nossos tênis de corrida,

or the young Chinese man who jumps off a rooftop

ou o jovem chinês que se joga de um telhado

after working overtime assembling your iPad.

após fazer hora extra montando seu iPad.

We, the beneficiaries of globalization, seem to exploit

Nós, os beneficiários da globalização, parecemos explorar

these victims with every purchase we make,

essas vítimas em cada compra que fazemos,

and the injustice

e a injustiça

feels embedded in the products themselves.

parece incorporada aos próprios produtos.

After all, what's wrong with a world in which a worker

Afinal, o que há de errado em um mundo onde um trabalhador

on an iPhone assembly line can't even afford to buy one?

de uma linha de montagem de iPhone não pode comprar um?

It's taken for granted that Chinese factories are oppressive,

Pressupomos que as fábricas chinesas são opressoras,

and that it's our desire for cheap goods

e que o nosso desejo por produtos baratos

that makes them so.

as faz assim.

So, this simple narrative equating Western demand

Essa simples narrativa equiparando a demanda ocidental

and Chinese suffering is appealing,

ao sofrimento dos chineses é atraente,

especially at a time when many of us already feel guilty

principalmente numa época em que já nos sentimos culpados

about our impact on the world,

por nosso impacto no mundo,

but it's also inaccurate and disrespectful.

mas ela é também imprecisa e desrespeitosa.

We must be peculiarly self-obsessed to imagine that we

Temos que ser particularmente obsessivos para imaginar que

have the power to drive tens of millions of people

temos o poder de conduzir dezenas de milhões de pessoas

on the other side of the world to migrate and suffer

do outro lado do mundo a migrar e sofrer

in such terrible ways.

de um jeito tão terrível.

In fact, China makes goods for markets all over the world,

De fato, a China faz produtos para mercados do mundo todo,

including its own, thanks to a combination of factors:

incluindo o deles, graças a uma combinação de fatores:

its low costs, its large and educated workforce,

custo baixo, força de trabalho numerosa e instruída,

and a flexible manufacturing system

e um sistema manufatureiro flexível

that responds quickly to market demands.

que responde rapidamente à demanda do mercado.

By focusing so much on ourselves and our gadgets,

Ao focarmos tanto em nós mesmos e em nossos aparelhos,

we have rendered the individuals on the other end

levamos os indivíduos na outra ponta

into invisibility, as tiny and interchangeable

à invisibilidade, como se fossem pequenos e substituíveis

as the parts of a mobile phone.

como as partes de um telefone móvel.

Chinese workers are not forced into factories

Os trabalhadores chineses não são forçados a trabalhar

because of our insatiable desire for iPods.

por causa do nosso desejo insaciável por iPods.

They choose to leave their homes in order to earn money,

Eles escolhem sair de casa a fim de ganhar dinheiro,

to learn new skills, and to see the world.

aprender uma profissão, e ver o mundo.

In the ongoing debate about globalization, what's

No debate atual sobre globalização,

been missing is the voices of the workers themselves.

está faltando as vozes dos próprios trabalhadores.

Here are a few.

Aqui estão alguns.

Bao Yongxiu: "My mother tells me to come home

Bao Yongxiu: "Minha mãe me diz para voltar para casa

and get married, but if I marry now, before I have fully

e casar, mas se eu casar agora, antes de ter progredido,

developed myself, I can only marry an ordinary worker,

só conseguirei me casar com um trabalhador comum,

so I'm not in a rush."

então não tenho pressa."

Chen Ying: "When I went home for the new year,

Chen Ying: "Quando estive em casa no Ano Novo,

everyone said I had changed. They asked me,

todo mundo disse que eu havia mudado. E perguntaram,

what did you do that you have changed so much?

o que fez para mudar tanto?

I told them that I studied and worked hard. If you tell them

Disse a eles que estudei e trabalhei muito. Se disser mais,

more, they won't understand anyway."

eles não entenderão mesmo."

Wu Chunming: "Even if I make a lot of money,

Wu Chunming: "Mesmo que eu ganhe muito dinheiro,

it won't satisfy me.

não ficarei satisfeita.

Just to make money is not enough meaning in life."

Só ganhar dinheiro não é o suficiente na vida."

Xiao Jin: "Now, after I get off work, I study English,

Xiao Jin: "Depois que saio do trabalho, estudo inglês,

because in the future, our customers won't

porque no futuro, nossos clientes não serão

be only Chinese, so we must learn more languages."

só os chineses, então temos que aprender outras línguas."

All of these speakers, by the way, are young women,

Todas essas pessoas são jovens,

18 or 19 years old.

moças de 18, 19 anos.

So I spent two years getting to know assembly line workers

Passei 2 anos conhecendo trabalhadoras da linha de montagem

like these in the south China factory city called Dongguan.

como essas de Dongguan, cidade do sul da China.

Certain subjects came up over and over:

Alguns assuntos surgiram várias vezes:

how much money they made,

quanto elas ganhavam,

what kind of husband they hoped to marry,

o tipo de marido que sonhavam ter,

whether they should jump to another factory

se elas deveriam trabalhar em outra fábrica

or stay where they were.

ou ficar onde estavam.

Other subjects came up almost never, including

Outros assuntos surgiram raras vezes, incluindo

living conditions that to me looked close to prison life:

condições de vida que me pareceram aprisionantes:

10 or 15 workers in one room,

10 ou 15 trabalhadores em uma sala,

50 people sharing a single bathroom,

50 pessoas dividindo um banheiro,

days and nights ruled by the factory clock.

dias e noites regidos por um relógio de ponto.

Everyone they knew lived in similar circumstances,

Todos que elas conheciam viviam em circunstâncias semelhantes,

and it was still better than the dormitories and homes

e ainda assim, era melhor que os dormitórios e casas

of rural China.

da China rural.

The workers rarely spoke about the products they made,

Elas raramente falavam sobre os produtos que faziam,

and they often had great difficulty explaining

e quase sempre tinham dificuldade em explicar

what exactly they did.

exatamente o que faziam.

When I asked Lu Qingmin,

Quando perguntei a Lu Qingmin,

the young woman I got to know best,

a jovem que conheci melhor,

what exactly she did on the factory floor,

o que ela fazia na fábrica,

she said something to me in Chinese that sounded like

ela disse algo em chinês que soou assim:

"qiu xi."

"qiu xi."

Only much later did I realize that she had been saying

Só bem depois entendi que ela dizia

"QC," or quality control.

"QC", ou controle de qualidade.

She couldn't even tell me what she did on the factory floor.

Ela não conseguia me dizer o que fazia na fábrica.

All she could do was parrot a garbled abbreviation

Só conseguia repetir uma sigla incompreensível

in a language she didn't even understand.

em uma língua que ela nem entendia.

Karl Marx saw this as the tragedy of capitalism,

Karl Marx via isso como a tragédia do capitalismo,

the alienation of the worker from the product of his labor.

a alienação do trabalhador em relação ao produto da sua atividade.

Unlike, say, a traditional maker of shoes or cabinets,

Diferente de um fabricante de sapatos ou armários,

the worker in an industrial factory has no control,

a trabalhadora de uma indústria não tem controle,

no pleasure, and no true satisfaction or understanding

ou prazer, e nem satisfação ou compreensão

in her own work.

do seu próprio trabalho.

But like so many theories that Marx arrived at

Mas como tantas teorias a que Marx chegou,

sitting in the reading room of the British Museum,

sentado, lendo no Museu Britânico,

he got this one wrong.

equivocou-se com essa.

Just because a person spends her time

Só porque uma pessoa passa seu tempo

making a piece of something does not mean

fazendo alguma peça, não significa

that she becomes that, a piece of something.

que ela se torna uma peça.

What she does with the money she earns,

O que ela faz com o dinheiro que ganha,

what she learns in that place, and how it changes her,

o que ela aprende naquele lugar e como ele a muda,

these are the things that matter.

são essas coisas que importam.

What a factory makes is never the point, and

O que a fábrica produz não é o mais importante, e

the workers could not care less who buys their products.

as trabalhadoras não se importam nada com quem compra os produtos.

Journalistic coverage of Chinese factories,

As coberturas jornalísticas sobre as fábricas chinesas,

on the other hand, plays up this relationship

por outro lado, enfatizam essa relação

between the workers and the products they make.

entre trabalhadores e seus produtos.

Many articles calculate: How long would it take

Muitos artigos calculam: Quanto tempo esse trabalhador

for this worker to work in order to earn enough money

levaria para ganhar dinheiro suficiente

to buy what he's making?

para comprar o que produz?

For example, an entry-level-line assembly line worker

Por exemplo, um trabalhador de linha de montagem

in China in an iPhone plant would have to shell out

na China, numa fábrica de iPhone, precisaria juntar

two and a half months' wages for an iPhone.

dois salários e meio para comprar um iPhone.

But how meaningful is this calculation, really?

Mas qual é, de fato, a importância desse cálculo?

For example, I recently wrote an article

Recentemente escrevi um artigo

in The New Yorker magazine,

na revista "The New Yorker",

but I can't afford to buy an ad in it.

e não tenho condições de pagar um anúncio nela.

But, who cares? I don't want an ad in The New Yorker,

Mas, quem se importa? Não quero um anúncio na revista,

and most of these workers don't really want iPhones.

e a maioria desses trabalhadores não querem iPhone.

Their calculations are different.

Eles fazem outros cálculos.

How long should I stay in this factory?

Quanto tempo devo ficar nesta fábrica?

How much money can I save?

Quanto consigo economizar?

How much will it take to buy an apartment or a car,

Quanto custará para comprar um apartamento, um carro,

to get married, or to put my child through school?

para casar, ou colocar meu filho na escola?

The workers I got to know had a curiously abstract

As trabalhadoras que conheci tinham uma curiosa relação

relationship with the product of their labor.

abstrata com o produto de seu trabalho.

About a year after I met Lu Qingmin, or Min,

Um ano após ter conhecido Lu Qingmin, ou Min,

she invited me home to her family village

ela me convidou a ir à sua casa no interior

for the Chinese New Year.

no Ano Novo chinês.

On the train home, she gave me a present:

Na ida de trem para lá, ela me deu um presente:

a Coach brand change purse with brown leather trim.

uma carteira de couro marrom da marca 'Coach'.

I thanked her, assuming it was fake,

Agradeci, supondo ser falsa,

like almost everything else for sale in Dongguan.

como quase tudo à venda em Dongguan.

After we got home, Min gave her mother another present:

Quando chegamos lá, Min deu à sua mãe um presente:

a pink Dooney & Bourke handbag,

uma bolsa 'Dooney & Bourke' rosa,

and a few nights later, her sister was showing off

e algumas noites depois, sua irmã exibia

a maroon LeSportsac shoulder bag.

uma bolsa 'LeSportasac' marron.

Slowly it was dawning on me that these handbags

Aos poucos fui entendendo que as bolsas

were made by their factory,

eram feitas na fábrica em que trabalhavam,

and every single one of them was authentic.

e eram todas autênticas.

Min's sister said to her parents,

A irmã de Min disse aos pais,

"In America, this bag sells for 320 dollars."

"Nos EUA, esta bolsa custa 320 dólares."

Her parents, who are both farmers, looked on, speechless.

Os pais, ambos lavradores, olharam, emudecidos.

"And that's not all -- Coach is coming out with a new line,

"E isso não é tudo -- a Coach está lançando uma nova linha,

2191," she said. "One bag will sell for 6,000."

2191, ela disse: "Uma bolsa custará 6.000 dólares."

She paused and said, "I don't know if that's 6,000 yuan or

Ela pausou e disse, "Não sei se são 6.000 yuan

6,000 American dollars, but anyway, it's 6,000." (Laughter)

ou 6.000 dólares, mas de qualquer jeito, são 6.000." (Risos)

Min's sister's boyfriend, who had traveled home with her

O namorado da irmã de Min, que viajara com ela

for the new year, said,

para o Ano Novo, disse,

"It doesn't look like it's worth that much."

"Nem parece que vale tudo isso."

Min's sister turned to him and said, "Some people actually

A irmã de Min virou-se para ele e disse, "Têm gente

understand these things. You don't understand shit."

que entende dessas coisas. Você não entende ** nenhuma."

(Laughter) (Applause)

(Risos) (Aplausos)

In Min's world, the Coach bags had a curious currency.

No mundo de Min, as bolsas Coach tinham um valor curioso.

They weren't exactly worthless, but they were nothing

Elas não eram exatamente sem valor, mas não eram nada

close to the actual value, because almost no one they knew

próximas do valor real, pois ela não conhecia quase ninguém

wanted to buy one, or knew how much it was worth.

que quisesse comprar uma, ou que soubesse o preço delas.

Once, when Min's older sister's friend got married,

Quando a amiga da irmã mais velha de Min se casou,

she brought a handbag along as a wedding present.

ela trouxe uma bolsa como presente de casamento.

Another time, after Min had already left

Outra vez, depois que Min já havia saído

the handbag factory, her younger sister came to visit,

da fábrica de bolsas, sua irmã mais nova veio para uma visita,

bringing two Coach Signature handbags as gifts.

trazendo duas bolsas Coach Signature como presentes.

I looked in the zippered pocket of one,

Olhei no bolso com zíper de uma delas,

and I found a printed card in English, which read,

e encontrei um cartão impresso em inglês:

"An American classic.

"Um clássico americano.

In 1941, the burnished patina

Em 1941, a reluzente pátina

of an all-American baseball glove

de uma luva de Baseball americana

inspired the founder of Coach to create

inspirou o fundador da Coach a criar

a new collection of handbags from the same

uma nova coleção de bolsas do mesmo

luxuriously soft gloved-hand leather.

couro luxuosamente macio usado nas luvas.

Six skilled leatherworkers crafted 12 Signature handbags

Seis hábeis artesãos confeccionaram 12 bolsas 'Signature'

with perfect proportions and a timeless flair.

com proporções perfeitas e um estilo eterno.

They were fresh, functional, and women everywhere

Elas eram modernas, funcionais e mulheres de toda parte

adored them. A new American classic was born."

as adoraram. Nasceu um novo clássico americano."

I wonder what Karl Marx would have made of Min

Imagino o que Karl Marx teria feito com Min

and her sisters.

e suas irmãs.

Their relationship with the product of their labor

A relação delas com o produto de seu trabalho

was more complicated, surprising and funny

era mais complicada, surpreendente e divertida

than he could have imagined.

do que ele poderia ter imaginado.

And yet, his view of the world persists, and our tendency

Ainda assim, sua visão de mundo perdura, e nossa tendência

to see the workers as faceless masses,

em ver trabalhadores como massas anônimas,

to imagine that we can know what they're really thinking.

e imaginar que podemos saber o que realmente pensam.

The first time I met Min, she had just turned 18

Quando conheci Min, ela tinha acabado de fazer 18 anos

and quit her first job on the assembly line

e largado seu primeiro emprego na linha de montagem

of an electronics factory.

de uma fábrica de eletrônicos.

Over the next two years, I watched as she switched jobs

Nos dois anos seguintes, observei-a mudar de emprego

five times, eventually landing a lucrative post

cinco vezes, finalmente parando em uma posição lucrativa

in the purchasing department of a hardware factory.

no departamento de compras de uma fábrica de hardware.

Later, she married a fellow migrant worker,

Depois, ela se casou com um trabalhador migrante como ela,

moved with him to his village,

mudou-se para a vila dele,

gave birth to two daughters,

teve duas filhas,

and saved enough money to buy a secondhand Buick

e economizou dinheiro para comprar um Buick usado

for herself and an apartment for her parents.

para si e um apartamento para os pais.

She recently returned to Dongguan on her own

Ela, recentemente, retornou à Dongguan

to take a job in a factory that makes construction cranes,

para trabalhar em uma fábrica de guindastes,

temporarily leaving her husband and children

deixando temporariamente o marido e filhas

back in the village.

lá na vila.

In a recent email to me, she explained,

Em um email recente, ela explicou-me,

"A person should have some ambition while she is young

"Uma pessoa deve ter alguma ambição enquanto é jovem

so that in old age she can look back on her life

para que na velhice possa rever sua vida

and feel that it was not lived to no purpose."

e sentir que não foi vivida em vão."

Across China, there are 150 million workers like her,

Na China, há 150 milhões de trabalhadores como ela,

one third of them women, who have left their villages

um terço deles são mulheres, que deixaram suas vilas

to work in the factories, the hotels, the restaurants

para trabalhar em fábricas, hotéis, restaurantes

and the construction sites of the big cities.

e construções nas grandes cidades.

Together, they make up the largest migration in history,

Juntos, constituem a maior migração da história,

and it is globalization, this chain that begins

e sua globalização, essa corrente que começa

in a Chinese farming village

em uma vila chinesa

and ends with iPhones in our pockets and Nikes on our feet

e termina com iPhones em nossos bolsos, Nikes em nossos pés

and Coach handbags on our arms

e bolsas Coach em nossos braços

that has changed the way these millions of people

que têm mudado o jeito que esses milhões de pessoas

work and marry and live and think.

trabalham, casam, vivem e pensam.

Very few of them would want to go back

Poucos deles gostariam de voltar

to the way things used to be.

a como tudo era antes.

When I first went to Dongguan, I worried that

Na primeira vez que fui a Dongguan, preocupei-me

it would be depressing to spend so much time with workers.

que poderia ser deprimente passar tanto tempo com trabalhadoras.

I also worried that nothing would ever happen to them,

Também me preocupei que nada de bom acontecesse a elas,

or that they would have nothing to say to me.

ou que elas não tivessem nada a me dizer.

Instead, I found young women who were smart and funny

Em vez disso, encontrei jovens inteligentes, divertidas

and brave and generous.

corajosas e generosas.

By opening up their lives to me,

Ao abrirem suas vidas para mim,

they taught me so much about factories

elas me ensinaram tanto sobre as fábricas,

and about China and about how to live in the world.

a China e sobre como viver no mundo.

This is the Coach purse that Min gave me

Esta é a carteira Coach que Min me deu

on the train home to visit her family.

no trem ao irmos visitar sua família.

I keep it with me to remind me of the ties that tie me

Eu a levo comigo para me lembrar dos laços que me unem

to the young women I wrote about,

às jovens sobre as quais escrevi,

ties that are not economic but personal in nature,

laços que não são de natureza econômica, mas pessoal,

measured not in money but in memories.

mensurados não em dinheiro, mas em lembranças.

This purse is also a reminder that the things that you imagine,

Esta carteira também é um lembrete de que as coisas que imaginamos,

sitting in your office or in the library,

sentados em nosso escritório ou na biblioteca,

are not how you find them when you actually go out

não são como as encontramos quando realmente saímos

into the world.

pelo mundo.

Thank you. (Applause)

Obrigada. (Aplausos)

(Applause)

(Aplausos)

Chris Anderson: Thank you, Leslie, that was an insight

Chris Anderson: Obrigado, Leslie, foi uma visão

that a lot of us haven't had before.

que muitos de nós não tivemos antes.

But I'm curious. If you had a minute, say,

Mas estou curioso. Se tivesse um minuto, digamos,

with Apple's head of manufacturing,

com o chefe da fábrica da Apple,

what would you say?

o que diria?

Leslie Chang: One minute?

Leslie Chang: Um minuto?

CA: One minute. (Laughter)

CA: Um minuto. (Risos)

LC: You know, what really impressed me about the workers

LC: Sabe, o que me impressionou nas trabalhadoras,

is how much they're self-motivated, self-driven,

foi o fato de serem tão motivadas, empreendedoras,

resourceful, and the thing that struck me,

e criativas, e o que mais me fascina,

what they want most is education, to learn,

é que mais do que tudo, elas querem estudar, aprender,

because most of them come from very poor backgrounds.

pois, a maioria é de origem muito humilde.

They usually left school when they were in 7th or 8th grade.

Em geral, largaram a escola no 7º ou 8º ano.

Their parents are often illiterate,

Normalmente, seus pais são iletrados

and then they come to the city, and they, on their own,

e assim elas chegam à cidade, e por conta própria,

at night, during the weekends, they'll take a computer class,

à noite, durante a semana, frequentam aulas de informática,

they'll take an English class, and learn

inglês, e aprendem

really, really rudimentary things, you know,

coisas bem rudimentares,

like how to type a document in Word,

como digitar um documento no Word,

or how to say really simple things in English.

ou dizer coisas bem simples em inglês.

So, if you really want to help these workers,

Então, se realmente quisermos ajudar esses trabalhadores,

start these small, very focused, very pragmatic classes

comecem esses cursos rápidos, bem focados, pragmáticos

in these schools, and what's going to happen is,

nessas escolas, e o que acontecerá é,

all your workers are going to move on,

que todos os trabalhadores irão progredir,

but hopefully they'll move on into higher jobs within Apple,

mas, esperamos, que progridam para empregos melhores na Apple,

and you can help their social mobility

e podemos ajudar sua mobilidade social

and their self-improvement.

e seu autodesenvolvimento.

When you talk to workers, that's what they want.

Quando conversamos com eles, é o que querem.

They do not say, "I want better hot water in the showers.

Não dizem, "Quero um chuveiro melhor.

I want a nicer room. I want a TV set."

Quero uma sala mais agradável. Quero uma TV."

I mean, it would be nice to have those things,

Quero dizer, seria bom ter essas coisas,

but that's not why they're in the city,

mas não é por isso que estão na cidade,

and that's not what they care about.

e não é sobre isso que se importam.

CA: Was there a sense from them of a narrative that

CA: Havia algum consenso entre elas de que as coisas

things were kind of tough and bad, or was there a narrative

eram meio difíceis e ruins, ou havia uma narrativa

of some kind of level of growth, that things over time

sobre algum tipo de crescimento, de que com o tempo

were getting better?

as coisas iam melhorando?

LC: Oh definitely, definitely. I mean, you know,

LC: Ah, com certeza. Quero dizer,

it was interesting, because I spent basically two years

foi interessante, pois passei praticamente dois anos

hanging out in this city, Dongguan,

circulando por essa cidade, Dongguan,

and over that time, you could see immense change

e nesse período, dava para ver grandes mudanças

in every person's life: upward, downward, sideways,

na vida de cada uma: ascendente, descendente, horizontal,

but generally upward.

mas em geral, ascendente.

If you spend enough time, it's upward, and I met people

Se passarmos tempo suficiente, é ascendente, e conheci gente

who had moved to the city 10 years ago, and who are now

que estava na cidade há 10 anos, e que agora

basically urban middle class people,

é de classe média urbana,

so the trajectory is definitely upward.

então a trajetória é ascendente.

It's just hard to see when you're suddenly

Só é difícil perceber quando somos

sucked into the city. It looks like everyone's poor and

sugados pela cidade. Parece que todo mundo é pobre

desperate, but that's not really how it is.

e desesperado, mas não é bem assim.

Certainly, the factory conditions are really tough,

É verdade que as condições nas fábricas são muito duras,

and it's nothing you or I would want to do,

e não é nada que eu ou vocês gostaríamos de fazer,

but from their perspective, where they're coming from

mas da perspectiva deles, onde eles viviam

is much worse, and where they're going

é muito pior, e para onde vão

is hopefully much better, and I just wanted to give

é esperado que seja muito melhor, e eu só quis dar

that context of what's going on in their minds,

esse contexto de que o que eles pensam,

not what necessarily is going on in yours.

não é necessariamente o que nós pensamos.

CA: Thanks so much for your talk.

CA: Muito obrigado por sua palestra.

Thank you very much. (Applause)

Muito obrigada. (Aplausos)